Requin-chien à bandes

• Longueur maximale1,5 m (4,9 ft) ; la plupart des adultes mesurent 1,0–1,2 m
• PoidsAucun maximum fiable publié
• LongévitéEnviron 15 ans (mâles) à 18 ans (femelles)
• ProfondeurDu rivage jusqu'à environ 150 m (490 ft)
• Régime alimentaireCrevettes, crabes, vers-cuillères, poulpes, petits poissons
• Statut UICNEn danger (évalué en 2019)

Comment reconnaître un requin-chien à bandes

Imaginez un requin élancé, un peu débraillé, au pelage tacheté. Le requin-chien à bandes a un corps mince, un museau court à l'extrémité arrondie et émoussée, et des narines placées inhabituellement écartées, chacune munie d'un petit rabat triangulaire qui n'atteint pas la bouche. Les yeux, ovales à l'horizontale, sont placés haut sur la tête et possèdent une membrane nictitante rudimentaire, une version à demi formée de la paupière que partagent aussi son cousin californien et les requins requiem. Cinq fentes branchiales courtes se trouvent juste devant les nageoires pectorales.

La couleur est le signe distinctif chez les jeunes : gris à gris-brun sur le dessus, avec une rangée de selles plus sombres le long du dos et un semis de petites taches noires, sur un ventre pâle. Les selles s'estompent avec l'âge et beaucoup d'adultes sont d'un gris uni, même si quelques-uns gardent un léger tacheté toute leur vie. Cet estompement explique que le même animal puisse être dit « à bandes » dans un manuel et paraître uni sur un étal de poissonnier.

Les nageoires sont des nageoires de requin-chien ordinaires. La première dorsale est placée à mi-chemin entre les pectorales et les pelviennes, avec un bord postérieur presque vertical ; la seconde dorsale est nettement plus grande que l'anale située en dessous ; et la queue présente un lobe inférieur bien marqué. Les dents sont petites, avec une cuspide centrale basse flanquée de minuscules cuspides accessoires, conçues pour saisir et écraser plutôt que pour trancher. Les espèces avec lesquelles il est le plus facilement confondu dans les eaux japonaises sont l'émissole étoilée, qui a des taches blanches et non noires, et l'émissole japonaise, unie et au museau plus long et plus pointu.

Quelle taille atteint le requin-chien à bandes ?

C'est un requin de taille modeste. Le plus grand spécimen fiablement enregistré mesurait 150 cm (4,9 ft), et les animaux de plus de 1,3 m sont rares partout dans son aire de répartition. La plupart des adultes que l'on voit dans un aquarium japonais ou sur un étal de poissons coréen mesurent entre 1,0 et 1,2 m.

Les femelles sont le sexe le plus grand. Les mâles atteignent leur maturité vers 93 à 106 cm et dépassent rarement beaucoup 1,1 m ; les femelles arrivent à maturité à 106–117 cm et représentent presque tous les requins qui approchent la taille maximale. Le comptage des bandes de croissance dans les études japonaises situe la maturité des mâles à cinq ou six ans et celle des femelles à six ou sept ans, un début lent pour un animal de cette taille et une des raisons pour lesquelles ses populations se rétablissent si mal.

Les petits naissent à 18–20 cm, à peu près la longueur d'un crayon, déjà marqués des selles et des taches caractéristiques de l'espèce. Aucun poids maximal fiable n'a été publié ; un adulte de 1,2 m est un poisson svelte qui ne pèserait que quelques kilogrammes. Le graphique ci-dessous compare le record de 1,5 m à un plongeur de 1,8 m.

Où vit le requin-chien à bandes

Le requin-chien à bandes appartient aux mers fraîches et peu profondes du nord-est de l'Asie. Son aire de répartition va de la baie de Pierre-le-Grand, sur la côte de Russie, vers le sud à travers tout le Japon, d'Hokkaido à Kyushu et la mer intérieure de Seto, autour de la péninsule coréenne et des deux côtes de Corée du Sud, puis le long des côtes de la mer Jaune et de la mer de Chine orientale, en Chine, jusqu'à Taïwan. Nulle part dans cette aire il n'est un poisson du large.

Son habitat est le fond côtier : hauts-fonds sableux et vaseux, herbiers marins (Zostera), embouchures de rivières et baies peu profondes comme la baie de Tokyo et la mer d'Ariake. La plupart des individus sont capturés entre quelques mètres et quelques dizaines de mètres de profondeur, et les mentions fiables les plus profondes se situent autour de 150 m (490 ft). Il tolère bien l'eau saumâtre et suit sa nourriture jusque dans des estuaires où la salinité est bien inférieure à celle du large, une habitude que peu de requins partagent.

La température compte plus que la profondeur. C'est une espèce tempérée, qui traverse les hivers japonais à 10 °C ou moins et les étés à 25 °C et plus sans quitter la côte, et sa limite méridionale autour de Taïwan est déterminée par la chaleur plutôt que par une quelconque barrière.

Ce que mange le requin-chien à bandes

Tout ce qui figure à son menu vit dans ou sur le sédiment. Le requin-chien à bandes mange des crevettes et des crabes, des vers-cuillères (échiuriens, les gros vers fouisseurs des vasières), des poulpes et des calmars, ainsi que de petits poissons osseux comme les gobies et les lançons. Les études de contenus stomacaux réalisées dans les baies japonaises montrent une nette évolution avec la taille : les jeunes requins vivent surtout de crevettes et de vers-cuillères, qu'ils tirent directement de la vase, tandis que les requins de plus d'un mètre consomment proportionnellement plus de céphalopodes et de poissons.

Le mode de chasse est classique chez les requins-chiens. Le requin patrouille lentement sur le fond la nuit, museau baissé, lisant le sable grâce à ses ampoules de Lorenzini pour détecter les faibles champs électriques des vers et crustacés enfouis, puis les déterre et les écrase avec ses dents plates et cuspidées. Rien dans sa mâchoire n'est conçu pour trancher, ce qui explique en partie que l'espèce ne présente aucun danger pour l'homme.

Étant nocturne, les observations diurnes de son alimentation sont rares et l'essentiel des connaissances provient des contenus stomacaux. Les animaux d'aquarium acceptent volontiers poisson, calmar et crevette et sont faciles à entretenir, ce qui explique que l'espèce soit l'un des requins les plus courants dans les bassins publics du Japon et de Chine.

Comportement : un requin qui se repose au fond et s'active la nuit

Observez un bassin de requins-chiens à bandes l'après-midi et vous verrez la signature de l'espèce : un tas de requins couchés les uns sur les autres sur le sable, immobiles hormis le lent pompage de leurs branchies. Ils peuvent respirer au repos, en faisant entrer l'eau par la bouche et les spiracles sans nager, si bien que la journée se passe entassés dans un coin tranquille et la nuit en mouvement. Cet entassement n'est ni de l'agressivité ni manifestement de la parade nuptiale ; il semble s'agir de simple compagnie, et il apparaît dans la nature partout où les requins se rassemblent sur des zones d'alimentation riches.

En dehors de ces rassemblements, l'espèce est solitaire. Rien n'indique de longues migrations, même si les requins du nord du Japon et de Russie se déplacent sans doute vers des eaux plus profondes ou plus abritées en hiver et reviennent dans les hauts-fonds pour se nourrir et mettre bas en été. Des individus marqués dans des baies japonaises ont été recapturés près de leur lieu de relâche.

Deux adaptations se distinguent. La première est la tolérance à une faible salinité, qui permet au requin d'exploiter des estuaires et des embouchures fermés à la plupart de ses proches parents. La seconde est sa robustesse : le requin-chien à bandes supporte la manipulation, le transport et des années de captivité mieux que presque tout autre requin, ce qui en a fait un pilier de la recherche aquariophile japonaise sur la physiologie et le comportement des requins.

Reproduction et longévité

Le requin-chien à bandes est vivipare sans placenta, le mode souvent appelé ovovivipare : les embryons se développent dans la mère à partir du jaune de leurs propres œufs et naissent vivants. Les portées sont importantes pour un requin de cette taille, typiquement 10 à 20 petits, enregistrées de 9 à 26, avec quelques mentions de plus de 40, nés à 18–20 cm après une gestation de 9 à 12 mois. L'accouplement a lieu en été en eau peu profonde et les petits arrivent l'été suivant dans les mêmes baies, qui font aussi office de nurseries.

Les femelles atteignent leur maturité à six ou sept ans et les mâles à cinq ou six ans. Les études de croissance donnent une longévité d'environ 15 ans pour les mâles et 18 ans pour les femelles à l'état sauvage, bien que les requins en aquarium vivent souvent moins longtemps, cinq ans étant un chiffre typique pour les animaux en bassin. Pour un requin, c'est une vie courte, mais pas précoce, car les six premières années ne produisent aucun petit (à comparer dans notre tableau de longévité).

Une curiosité authentique mérite d'être mentionnée ici. Une femelle requin-chien à bandes détenue dans un aquarium public japonais a produit des petits après des années sans contact avec un mâle, et l'analyse génétique a montré qu'ils étaient le fruit d'une parthénogenèse, le développement d'un œuf non fécondé. C'est l'une des rares espèces de requins chez qui cela a été confirmé, aux côtés du requin marteau à tête en bonnet et du requin zèbre, et cela n'a jamais été observé à l'état sauvage.

Le requin-chien à bandes est-il dangereux pour l'homme ?

Non. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident, de quelque nature que ce soit, attribué à un requin-chien à bandes, et aucun cas de ce type n'est répertorié au Japon, en Corée ou en Chine, où les gens partagent ses baies chaque été. Un requin de 1,2 m aux dents broyeuses et à la bouche conçue pour les vers n'a aucun moyen de blesser un baigneur, et les plongeurs qui en rencontrent un décrivent un animal qui s'éloigne dès qu'on l'approche de près.

Le seul risque va dans l'autre sens. Les requins-chiens capturés à la ligne ou au filet sont débarqués en quantité sur les marchés aux poissons asiatiques, et le tempérament calme de l'espèce en fait un favori pour les bassins tactiles et les aquariums pour enfants, où des milliers de mains le caressent chaque année sans incident. Les pêcheurs qui en attrapent un avec un appât destiné aux poissons plats devraient tout de même garder les doigts loin de la bouche en le décrochant, comme avec tout poisson, mais une morsure de ces dents plates est un pincement plutôt qu'une blessure. Si vous voyez un petit requin tacheté dans une baie japonaise, profitez-en ; c'est l'un des requins les plus sûrs de la mer.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a classé le requin-chien à bandes En danger en 2019, en déduisant un déclin de population de plus de la moitié au cours des trois dernières générations, soit environ les 30 dernières années. Le raisonnement est simple : le requin vit entièrement près des côtes, précisément dans les eaux du Japon, de la Corée et de la Chine, qui subissent la pêche côtière la plus intensive au monde et qui ont perdu de vastes surfaces d'herbiers marins et d'estrans au profit de remblais, de ports et de pollution.

Personne ne cible l'espèce. Sa chair est molle et peu appréciée, si bien qu'elle est débarquée comme prise accessoire des filets maillants, filets fixes, chaluts de fond et palangres destinés aux poissons plats, aux crevettes et à d'autres poissons de fond, puis vendue à bas prix ou rejetée. Les données d'enquêtes et de marché des côtes chinoises et coréennes montrent qu'elle devient rare là où elle était autrefois courante. Au Japon, elle reste localement commune, et de petits efforts ont été faits, par exemple dans le sud de Chiba, pour commercialiser sa chair et transformer une prise accessoire non désirée en aliment local.

Il n'existe aucune inscription CITES ou CMS et aucune protection nationale spécifique à l'espèce. Ce qui aiderait, c'est l'habitat plutôt que des quotas : les herbiers marins et les estuaires où elle se reproduit. Tant que ceux-ci ne seront pas protégés, le requin-chien à bandes restera parmi les requins déclinant le plus vite dans les eaux asiatiques.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Triakis ne compte qu'une poignée d'espèces disséminées dans le Pacifique et le sud de l'Afrique. La plus connue est le requin léopard (T. semifasciata) de Californie et de Basse-Californie, un animal plus grand, nettement sellé, qui occupe la même niche de baie peu profonde de l'autre côté de l'océan. Le requin-chien tacheté (T. maculata) vit au large du Pérou et du Chili, et le requin-chien des ravines (T. megalopterus) au large de l'Afrique du Sud. Tous sont des requins côtiers vivipares se nourrissant sur le fond, avec le même museau court et les mêmes narines largement écartées.

Dans ses propres eaux, le requin-chien à bandes partage les baies avec plusieurs sosies de la famille des Triakidae au sens large : l'émissole étoilée (Mustelus manazo), plus élancée et tachetée de blanc plutôt que de noir ; l'émissole japonaise, de couleur unie et au museau pointu ; et, plus au large, des parents du requin-hâ et de l'émissole lisse. Le requin cornu du Japon occupe les mêmes hauts-fonds rocheux mais possède une tête émoussée et crêtée ainsi que des épines dorsales qu'aucun requin-chien ne porte.

• Requin léopardfiche espèce
• Spotted Houndsharkfiche espèce
• Émissole japonaisefiche espèce
• Common Smooth-Houndfiche espèce
• Requin-hâfiche espèce
• Émissole à gros yeuxfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe centrée sur la recherche sur les requins et la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 13 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.