Le requin-chabot papou (Hemiscyllium hallstromi) est un petit requin-tapis à longue queue connu uniquement du sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et du détroit de Torrès voisin, atteignant environ 77 cm (2 ft 6 in). Il est brun rougeâtre pâle, marqué de grandes taches sombres largement espacées et cerclées de blanc, et porte un gros ocelle sombre, la marque en épaulette qui donne leur nom aux requins-chabots, juste derrière chaque nageoire pectorale.
Il fouille la nuit le fond des herbiers marins et des coraux peu profonds à la recherche de vers, de crabes, de crevettes et de petits poissons, et se déplace sur le substrat à l'aide de ses nageoires paires musclées plutôt qu'en nageant. Les femelles pondent des œufs par paires dont les embryons vivent uniquement du vitellus. L'UICN le classe Vulnérable parce que toute son aire de répartition tient en quelques centaines de kilomètres de côte très fréquentée. Il est inoffensif pour l'homme.
- Longueur maximale77 cm (2 ft 6 in)
- PoidsJamais publié ; un adulte pleinement développé pèse bien moins de 2 kg
- LongévitéJamais mesurée ; des proches parents atteignent 20–25 ans en aquarium
- ProfondeurDe l'estran à environ 30 m (100 ft)
- Régime alimentaireVers, crabes, crevettes, petits poissons de fond
- Statut UICNVulnérable
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Orectolobiformes
- Famille
- Hemiscylliidae
- Genre
- Hemiscyllium
- Espèce
- Hemiscyllium hallstromi
- Famille (nom courant)
- Requins-tapis à longue queue
- Autres noms
- Requin-chabot de Hallstrom, Requin-tapis papou, Requin marcheur
Sur cette page
- Comment reconnaître un requin-chabot papou
- Quelle taille atteint le requin-chabot papou ?
- Où vit le requin-chabot papou
- Ce que mange le requin-chabot papou
- Marcher, respirer et l'habitude de l'épaulette
- Reproduction et longévité
- Le requin-chabot papou est-il dangereux pour l'homme ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parentes
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître un requin-chabot papou
La silhouette trahit l'espèce avant même la livrée. Les requins-chabots sont longs, cylindriques et presque anguilliformes derrière les nageoires pelviennes, avec une queue qui représente près de la moitié de la longueur totale, deux nageoires dorsales basses situées loin en arrière au-dessus de la région pelvienne, et des nageoires paires épaisses, en forme de pagaies, portées selon un angle qui évoque davantage des membres que des nageoires. La bouche est petite et placée bien en avant sous un museau émoussé, avec un court barbillon près de chaque narine.
La livrée distingue cette espèce de ses parentes. La couleur de fond va du brun rougeâtre pâle au sable, marquée de grandes taches brun foncé largement espacées, beaucoup cerclées de blanc, dispersées sur la tête, le corps et la queue. Derrière chaque nageoire pectorale se trouve l'épaulette elle-même : un gros ocelle sombre entouré d'un halo de petites taches sombres.
Un caractère négatif est diagnostique. Chez le requin-chabot papou, aucune tache sombre n'orne le museau devant ni sous les yeux, une zone mouchetée chez plusieurs congénères. Comparez avec le requin-chabot ocellé, dont les taches sont petites, denses et réparties uniformément sur tout le visage, et le requin-chabot léopard, qui porte des groupes de petites taches sombres disposées en rosettes léopardées. La vieille affirmation selon laquelle ce requin posséderait quatre nageoires pectorales n'est qu'une erreur de comptage : comme tout requin, il possède une paire de pectorales et une paire de pelviennes.
Quelle taille atteint le requin-chabot papou ?
Le plus grand spécimen mesuré atteint 77 cm (2 ft 6 in) de longueur totale, et le chiffre d'environ 75 cm qui circule dans les sources plus anciennes désigne le même animal, arrondi vers le bas. Cela en fait l'un des plus grands membres de son genre, même s'il reste un petit requin selon n'importe quel critère général et figure sans peine sur toute liste des plus petites espèces de requins. Rien dans ce maximum n'est bien étayé : l'espèce a été si rarement collectée qu'un individu réellement grand pourrait encore exister sans avoir été recensé.
Aucun poids n'a jamais été publié. À en juger par sa morphologie, un adulte de 70 à 77 cm est un animal svelte de bien moins de deux kilogrammes, la majeure partie de sa longueur étant une queue étroite plutôt que de la masse corporelle.
La taille à l'éclosion et à la maturité ne sont pas non plus mesurées pour cette espèce. Dans l'ensemble du genre, les nouveau-nés émergent à environ 15 cm et la maturité sexuelle survient entre 50 et 60 cm, si bien qu'un requin-chabot papou de 60 cm ou plus est probablement adulte. On ignore si mâles et femelles diffèrent en taille ; chez les Hemiscyllium apparentés, les deux sexes atteignent des longueurs similaires, les mâles se reconnaissant à leurs ptérygopodes plutôt qu'à une différence de morphologie. Le graphique ci-dessous place ces 77 cm à côté d'un plongeur de 1,8 m.
Où vit le requin-chabot papou
Ce requin est endémique d'un court tronçon de côte. Les observations confirmées s'échelonnent le long du sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du golfe de Papouasie vers l'est jusqu'à la province de Milne Bay, la plupart des spécimens ayant été capturés près de Port Moresby, ainsi que dans le détroit de Torrès entre la pointe du cap York en Australie et le continent papou, y compris Mer Island et Jervis Reef. Les mentions en Indonésie concernent d'autres membres du genre et ne sont pas retenues pour cette espèce.
Chaque espèce d'Hemiscyllium occupe sa propre petite portion du plateau néo-guinéen et nord-australien, et celle-ci ne fait pas exception. L'ensemble de l'aire connue ne représente que quelques centaines de kilomètres de côte peu profonde, ce qui est le fait le plus important concernant cet animal : une espèce confinée à un seul système de baies ne peut pas absorber beaucoup de dommages.
Dans cette aire, il vit en eau peu profonde. Les spécimens proviennent d'herbiers marins et d'affleurements rocheux et coralliens du récif interne, surtout entre la laisse de basse mer et environ 30 m, et certaines données de profondeur publiées le situent entièrement dans les 15 premiers mètres. C'est un animal de fond des eaux tropicales chaudes, claires à légèrement turbides, et il n'a jamais été signalé en pleine mer ni sur le talus profond.
1 pays mentionnent le requin-chabot papou dans leur guide des espèces ; le chiffre correspond au nombre d’incidents qui lui sont attribués à cet endroit dans la base de données SharkSider. Tous les guides sur les requins dans le monde et les requins aux États-Unis.
Ce que mange le requin-chabot papou
Aucune étude de contenu stomacal n'existe pour cette espèce ; honnêtement, son régime alimentaire n'a donc jamais été décrit directement. Ce que l'on peut affirmer avec confiance découle de la morphologie de l'animal et de ses proches parents, étudiés en détail.
La bouche est petite, basse et très protractile, et les mâchoires portent des dents courtes et émoussées à cuspide centrale basse : l'équipement d'un requin qui mange des invertébrés, pas d'un qui découpe des poissons. Les requins-chabots se nourrissent par succion. Le requin glisse son museau dans une fissure ou le pousse dans le sable et les racines des herbiers, dilate sa cavité buccale et aspire la proie avec l'eau qui s'engouffre, avant de l'écraser. Les barbillons près des narines servent de sondes tactiles et gustatives, et les ampoules de Lorenzini du museau détectent vers et crevettes enfouis hors de vue.
Sur cette base, le menu est presque certainement composé de vers polychètes, de petits crabes, de crevettes et d'autres crustacés, ainsi que de petits poissons de fond et de mollusques occasionnels. L'alimentation est probablement nocturne ou crépusculaire, comme dans tout le genre, le requin restant blotti dans des fissures récifales le jour et parcourant les platiers après la tombée de la nuit. Là où l'herbier atteint la zone intertidale, les requins-chabots suivent la marée montante pour chasser sur un fond qui sera à sec une heure plus tard.
Marcher, respirer et l'habitude de l'épaulette
Le comportement emblématique du genre est la marche. Au lieu de nager, un requin-chabot ondule son corps d'un côté à l'autre et se propulse depuis le fond avec ses nageoires paires épaisses, avançant selon une démarche lente à quatre membres plus proche de celle d'une salamandre que de tout autre chose en mer. Les muscles et circuits nerveux des nageoires pectorales et pelviennes sont spécialisés pour cela, et les requins marchent sous les têtes de corail, sur le sable nu et, à marée basse, sur un fond recouvert d'un simple film d'eau. Ce comportement est documenté en détail chez le requin-chabot ocellé de la Grande Barrière de corail et il est supposé identique chez son cousin papou, qui partage la même structure de nageoires.
La marche s'accompagne d'une tolérance extrême au manque d'oxygène. Les platiers récifaux exondés par la marée deviennent hypoxiques en quelques heures, et les requins-chabots y font face en ralentissant leur cœur, en réduisant l'activité cérébrale non essentielle et en passant à un métabolisme anaérobie pendant des durées qui tueraient la plupart des poissons. Des travaux de laboratoire sur le genre montrent une survie à des épisodes répétés de privation d'oxygène quasi totale sans dommage durable.
En dehors de cela, le quotidien est tranquille. Ce sont des animaux solitaires, lents et surtout nocturnes, qui passent la journée coincés dans des fissures, utilisent les spiracles situés derrière les yeux pour faire passer de l'eau propre sur les branchies pendant qu'ils reposent sur le sédiment, et semblent occuper de petits domaines plutôt que de se déplacer. Rien chez cette espèce ne suggère une migration.
Reproduction et longévité
Le requin-chabot papou est ovipare. Les femelles pondent des œufs par paires, et les embryons se nourrissent uniquement du vitellus, sans placenta ni apport supplémentaire d'œufs de la part de la mère : une fois la capsule scellée et ancrée, le petit se retrouve livré à lui-même. C'est le mode standard pour toute la famille et l'un des quatre modes de reproduction des requins.
Au-delà du mode lui-même, les détails manquent pour cette espèce. Personne n'a publié de saison de ponte, de durée d'incubation, de taille à l'éclosion ni de taux de croissance pour Hemiscyllium hallstromi, et aucune femelle gravide n'a été décrite dans la littérature. Lorsque des chiffres apparaissent en ligne, ils ont été empruntés à des espèces apparentées.
Ces parentes offrent une attente raisonnable. Chez le requin-chabot ocellé de la Grande Barrière de corail, bien étudié, les femelles pondent des paires de capsules résistantes en forme de bourse toutes les deux semaines environ sur une longue saison, les capsules sont coincées parmi coraux et algues, et les jeunes éclosent après environ quatre mois à près de 15 cm. La maturité survient en quelques années, et des individus en captivité ont vécu 20 à 25 ans. La longévité en milieu naturel d'un requin-chabot, quel qu'il soit, reste inconnue, ce qu'il vaut la peine de garder à l'esprit chaque fois qu'un âge est cité avec assurance (voir combien de temps vivent les requins).
Le requin-chabot papou est-il dangereux pour l'homme ?
Non. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et il n'y a aucune raison d'en attendre un. C'est un requin qui ne dépasse pas 80 cm, doté d'une bouche large comme un pouce, qui écrase vers et crevettes avec des dents émoussées, et incapable de nager assez vite pour poursuivre quoi que ce soit de plus grand qu'un crabe. Peu de requins méritent autant leur place sur notre liste des requins les moins dangereux.
Le risque va dans l'autre sens. Les requins-chabots se laissent facilement attraper à la main sur un platier récifal, et la manipulation les stresse gravement ; un requin qui a été soulevé, fait circuler de main en main puis relâché peut ne pas s'en remettre. Si vous en croisez un en marchant dans l'eau ou en faisant du snorkeling dans le sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la bonne réaction est de le regarder s'éloigner en marchant. Dans les rares cas où quelqu'un se fait mordre par un petit requin-tapis, c'est toujours parce que l'animal a été saisi, et la blessure est une égratignure plutôt qu'une vraie lésion. Les incidents de la région plus large concernent d'autres espèces entièrement différentes, et le tableau local est détaillé sur notre page attaques de requins en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l'UICN classe Hemiscyllium hallstromi comme Vulnérable, et la raison est géographique plutôt que dramatique. Une espèce dont toute l'aire de répartition mondiale tient en quelques centaines de kilomètres de côte papoue méridionale peu profonde, en grande partie autour d'une capitale en pleine croissance, n'a aucun refuge : une seule décennie mal gérée de développement côtier, de sédimentation issue de l'exploitation forestière ou minière, de pêche destructrice ou de blanchissement corallien peut affecter d'un coup une large part de la population mondiale.
Les pressions directes sont localisées mais bien réelles. Les filets maillants sur les platiers récifaux et la capture à la main prennent des requins-chabots en prise accessoire près des villages, et le genre a un public dans le commerce des aquariums marins parce que ces animaux sont robustes, se promènent en bassin et restent petits. La perte des herbiers pèse autant que la pêche, car les herbiers marins constituent l'habitat même auquel l'espèce est liée.
Aucune protection spécifique à l'espèce n'est en place. Le requin ne figure pas sur la liste de la CITES, aucun programme de reproduction en captivité ne lui est consacré, et aucune estimation de population n'existe. Ce qui aiderait le plus, c'est un simple travail de recensement de terrain : un vrai comptage autour de Port Moresby et du golfe de Papouasie transformerait un classement de précaution en un classement mesuré. En attendant, il reste sur la longue liste des requins menacés de petite taille et à aire restreinte, qui attirent bien moins d'attention que les grands.
Espèces similaires et proches parentes
Le genre Hemiscyllium compte neuf espèces, aussi proches par la forme que peuvent l'être des requins ; c'est la livrée qui les distingue, et la géographie restreint le champ avant même que le motif ne soit nécessaire. Le requin-chabot ocellé occupe la Grande Barrière de corail et la côte sud de la Nouvelle-Guinée et il est couvert de petites taches sombres denses, y compris sur le visage. Le requin-chabot léopard de la baie de Cenderawasih arbore des groupes en forme de rosettes. Le requin-chabot tacheté d'Indonésie et le requin-chabot moucheté du nord de l'Australie portent tous deux un mouchetis plus fin et une marque d'épaule placée différemment.
Un cran plus loin, les parents les plus proches sont les véritables requins-bambous du genre Chiloscyllium, qui partagent la famille mais ni l'habitude de marcher ni l'ocelle : le requin-bambou à bandes brunes et le requin-bambou à points blancs sont les deux qu'on a le plus de chances de croiser dans la même région, tous deux plus sobres et plus massifs. Plus loin encore se trouvent les autres requins-tapis de l'ordre des Orectolobiformes, du requin-zèbre aux wobbegongs, tous vivant au fond, tous munis de barbillons, et aucun d'eux ne représentant une menace pour quiconque.
Requin-chabot ocelléfiche espèce- Requin-chabot léopardfiche espèce
- Requin-chabot mouchetéfiche espèce
- Requin-chabot tacheté d'Indonésiefiche espèce
Requin-bambou à bandes brunesfiche espèce
Requin-bambou à points blancsfiche espèce
Questions fréquentes
Quelle taille atteint un requin-chabot papou ?
Le plus grand spécimen mesuré atteint 77 cm (2 ft 6 in) de longueur totale, et les sources plus anciennes qui l'arrondissent à 75 cm décrivent le même animal. Aucun poids n'a été publié, mais un adulte de cette morphologie pèse bien moins de deux kilogrammes, la majeure partie de sa longueur étant une queue fine plutôt que de la masse corporelle.
Où vivent les requins-chabots papous ?
Uniquement dans le sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du golfe de Papouasie vers l'est jusqu'à la province de Milne Bay, la plupart des observations se trouvant près de Port Moresby, ainsi que dans le détroit de Torrès entre le cap York et le continent papou. Ils vivent au fond, dans les herbiers marins et les coraux peu profonds, de la zone intertidale jusqu'à environ 30 m.
Les requins-chabots papous peuvent-ils vraiment marcher ?
Oui. Comme tout membre de son genre, il se déplace en se propulsant depuis le fond avec des nageoires paires épaisses et musclées, selon une démarche lente à quatre membres plutôt qu'en nageant. Cette habitude lui permet de traverser du sable nu, de se glisser sous des têtes de corail et de continuer à chasser sur les platiers récifaux à marée basse, quand l'eau n'a que quelques centimètres de profondeur.
Que mangent les requins-chabots papous ?
Aucune étude de contenu stomacal n'a jamais été publiée pour cette espèce. Sa petite bouche protractile, ses dents émoussées broyeuses et ses barbillons évoquent des vers polychètes, des crabes, des crevettes et de petits poissons de fond, capturés par succion dans le sable et les fissures. L'alimentation est presque certainement nocturne, comme dans le reste du genre.
Les requins-chabots papous pondent-ils des œufs ?
Oui, ils sont ovipares et pondent des œufs par paires, avec des embryons qui vivent uniquement du vitellus à l'intérieur de la capsule. Personne n'a publié de saison de ponte, de durée d'incubation ou de taille à l'éclosion pour cette espèce. Chez leurs plus proches parents, les capsules sont pondues toutes les deux semaines environ et les jeunes éclosent après environ quatre mois à près de 15 cm.
Les requins-chabots papous sont-ils dangereux ?
Non. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et aucun n'est probable. Il grandit jusqu'à moins de 80 cm, a une bouche large comme un pouce et des dents émoussées faites pour écraser des crevettes. Les seules morsures jamais recensées chez les petits requins-tapis surviennent lorsque quelqu'un saisit l'animal.
Combien de temps vivent les requins-chabots papous ?
Personne ne le sait. Aucune étude d'âge n'a été menée sur cette espèce, et aucune longévité en milieu naturel n'a été mesurée pour un quelconque requin-chabot. Des individus du requin-chabot ocellé de la Grande Barrière de corail, étroitement apparenté, ont vécu 20 à 25 ans en aquarium, ce qui reste la meilleure référence disponible.
Pourquoi l'appelle-t-on requin-chabot à épaulette ?
À cause de la grande tache sombre cerclée de taches plus petites qui se trouve juste derrière chaque nageoire pectorale, à l'emplacement d'un galon d'épaule militaire, une épaulette. Le nom d'espèce hallstromi rend hommage à Sir Edward Hallstrom, le bienfaiteur australien du zoo de Taronga, et le requin a été décrit formellement par Gilbert Whitley en 1967.
Le requin-chabot papou est-il en danger ?
L'UICN le classe Vulnérable. Le problème tient à son aire de répartition : toute la population mondiale connue vit le long de quelques centaines de kilomètres de côte papoue méridionale, en grande partie près de Port Moresby. Le développement côtier, la sédimentation, la perte des herbiers, les filets sur les platiers récifaux et le commerce des aquariums agissent tous sur la même petite zone.
Comment le distinguer du requin-chabot ocellé commun ?
Observez le visage et la taille des taches. Le requin-chabot papou porte de grandes taches sombres largement espacées, beaucoup cerclées de blanc, et n'a aucune tache sombre sur le museau devant ni sous les yeux. Le requin-chabot ocellé commun est couvert de petites taches denses qui se poursuivent sur tout le visage.
Sources
Une petite équipe consacrée à l'étude des requins et à la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée au regard des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, puis mise à jour dès que de nouveaux incidents ou travaux de recherche paraissent.
Publié le 10 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
