Requin-bambou gris

• Longueur maximale77 cm (30 in) ; la plupart des adultes 50–70 cm
• PoidsNon consigné ; un grand adulte pèse environ 1–2 kg (2–4 lb)
• LongévitéInconnue à l'état sauvage ; les requins-bambous vivent plus de 20 ans en aquarium
• Profondeur5–100 m (16–330 ft)
• Régime alimentaireCrevettes, crabes, vers, mollusques, petits poissons
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin-bambou gris

Les requins-bambous sont faciles à reconnaître en tant que groupe et difficiles à distinguer au niveau de l'espèce, et le requin-bambou gris est le plus difficile de tous car il n'a aucun motif pour vous aider. Commencez par la forme familiale : un corps mince, presque cylindrique, une tête large et plate avec la bouche placée devant les yeux et un court barbillon à chaque narine, de petits yeux avec un spiracle derrière chacun, et une queue si longue et si épaisse qu'elle représente près de la moitié de l'animal. Les deux nageoires dorsales sont de même taille, placées loin en arrière, au-dessus et derrière les nageoires pelviennes, et la nageoire anale se trouve juste avant la nageoire caudale.

Chez le requin-bambou gris, ces nageoires dorsales sont arrondies, avec des bords postérieurs droits ou légèrement convexes et sans pointe libre à l'arrière, et les nageoires sont plus petites que les pelviennes. Le tronc n'a pas les crêtes de peau surélevées qui parcourent le dos des requins-bambous à points blancs et des requins-bambous à bandes brunes. Les adultes sont d'un gris brun uniforme au-dessus et plus pâles en dessous, sans taches. Les juvéniles sont très différents à voir : une douzaine de bandes sombres transversales traversent le corps et la queue, et elles s'estompent progressivement jusqu'à ce que, vers 45 cm, le requin devienne uni.

Les dents sont minuscules et nombreuses, chacune avec une pointe centrale et une petite cuspide de chaque côté, disposées sur plus de 25 rangées dans chaque mâchoire, une bouche faite pour broyer et saisir plutôt que pour trancher (voir combien de dents ont les requins).

Quelle taille atteignent les requins-bambous gris ?

Les plus grands requins-bambous gris mesurés de façon fiable font environ 77 cm (30 in) de longueur totale, et la plupart des adultes sur les marchés aux poissons d'Inde et de Thaïlande mesurent de 50 à 70 cm. D'anciens ouvrages donnent 74 cm ; la différence tient aux spécimens mesurés, pas à la biologie. Les femelles grandissent un peu plus que les mâles, comme c'est l'usage dans la famille. Aucun poids n'a été publié pour l'espèce ; un requin-bambou bien nourri de 70 cm pèse entre 1 et 2 kg (2 à 4 lb), et c'est tout ce que les données permettent d'affirmer.

Les mâles atteignent la maturité entre 45 et 55 cm (18 à 22 in), et les femelles à une taille similaire ou un peu plus grande, de sorte qu'un requin ayant perdu ses dernières bandes juvéniles est presque prêt à se reproduire. Les nouveau-nés de cette espèce n'ont pas été mesurés ; le requin-bambou à points blancs, un proche parent, naît avec 10 à 13 cm, et le gris fait presque certainement de même.

Sur la barre de taille ci-dessous, l'espèce atteint à peu près le genou d'un plongeur. C'est un requin réellement petit, plus grand que les requins chabots d'Australie mais bien en deçà du requin-bambou à bandes brunes, le géant de la famille avec plus d'un mètre.

Où vivent les requins-bambous gris

Le requin-bambou gris possède l'une des plus vastes aires de répartition de sa famille, couvrant tout l'Indo-Pacifique occidental tropical : des côtes de la mer d'Arabie et du golfe d'Oman en Iran et au Pakistan, le long des deux côtes de l'Inde et autour du Sri Lanka, à travers le golfe du Bengale jusqu'à la Thaïlande, à la Malaisie, à Singapour et à l'Indonésie, puis vers le nord et l'est jusqu'aux Philippines, au sud de la Chine, à Taïwan, au sud du Japon et à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une mise en garde : les requins-bambous sont confondus les uns avec les autres depuis deux siècles, et certains signalements orientaux pourraient concerner le requin-bambou de Hasselt ou le requin-bambou à bandes brunes. La carte ci-dessous montre la répartition telle qu'elle est habituellement tracée.

Dans cette aire, le requin vit sur le fond en eau peu profonde, d'environ 5 m à 100 m (16 à 330 ft), sur du sable, de la vase et des débris rocheux, autour des côtes rocheuses et dans les lagons des récifs coralliens. C'est un animal d'eau chaude, dans des mers à 24–30 °C, et il ne s'aventure ni au large ni en eau profonde. Les fonds vaseux d'estuaire, précisément ceux que l'on chalute le plus intensément pour les crevettes, sont exactement le terrain qu'il préfère, ce qui est à l'origine de son problème de conservation.

Que mangent les requins-bambous gris

Le requin-bambou gris est un chasseur nocturne des fonds meubles. Sa nourriture est ce qui vit dans et sur le sédiment : surtout des crevettes, des crabes, des vers polychètes, de petites palourdes, des escargots et des calmars, et occasionnellement un petit poisson de fond comme un gobie ou un poisson plat juvénile. Les échantillons stomacaux des captures au chalut en Inde sont dominés par les crustacés, et les petites dents cuspidées, appuyées par de larges surfaces mandibulaires, sont conçues pour broyer les coquilles plutôt que pour trancher la chair.

Il chasse davantage par le toucher et le goût que par la vue. Les barbillons du museau sont traînés sur le sable pendant que le requin nage lentement le long du fond, les électrorécepteurs de la peau de la tête (les ampoules de Lorenzini) captent les faibles champs des animaux enfouis, et la proie est aspirée du sédiment par une expansion soudaine de la bouche et de la gorge. En aquarium, les requins-bambous déterrent une crevette enfouie sous plusieurs centimètres de sable en quelques secondes après avoir détecté son odeur, et l'espèce grise se comporte de la même manière.

Le jour, il ne fait presque rien. Comme toute sa famille, il se repose dans des fissures, sous des surplombs et parmi les débris, et il peut respirer sans nager en pompant de l'eau sur ses branchies avec la gorge (voir comment respirent les requins), de sorte qu'il peut rester immobile pendant des heures. Les requins-bambous sont aussi inhabituellement tolérants au manque d'oxygène, une adaptation à l'eau stagnante des platiers récifaux et des lagons la nuit, et peuvent même survivre de brèves périodes hors de l'eau dans une flaque de marée.

Comportement et adaptations

Les requins-bambous gris sont solitaires et sédentaires. Les plongeurs les voient rarement car ils passent la journée cachés et l'eau qu'ils préfèrent est trouble ; ce que l'on sait de leur vie quotidienne vient en grande partie des aquariums, où l'espèce est maintenue depuis des décennies. Là, ce sont des animaux placides qui se reposent en groupe sans conflit, utilisent leurs nageoires pectorales pour marcher et grimper sur les rochers, et deviennent actifs au crépuscule. Un requin-bambou peut se faufiler dans un espace à peine plus large que sa tête, et la longue queue flexible sert autant à l'équilibre parmi les débris qu'à la nage.

Les bandes des juvéniles sont un camouflage. Un nouveau-né de 15 cm rayé de brun et de crème est presque invisible parmi les débris coralliens et les ombres, et il reste dans cet abri jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour éviter les mérous, les vivaneaux et les requins plus grands qui le prendraient. La coloration unie de l'adulte convient à une vie sur du sable ouvert, où un requin rayé se ferait remarquer.

Il n'y a pas de migration. Les requins-bambous marqués dans d'autres études restent à quelques kilomètres de leur lieu de relâchée, et rien n'indique que l'espèce grise diffère. Ses sens sont ceux d'un consommateur de fond : bonne détection chimique et électrique, une ligne latérale accordée aux vibrations du sédiment, et une vue modeste protégée par une paupière inférieure capable de se fermer (pour l'anatomie générale, voir l'anatomie des requins).

Reproduction et longévité

Le requin-bambou gris est ovipare. La parade nuptiale a été observée en aquarium : le mâle suit la femelle, saisit avec la bouche l'une de ses nageoires pectorales et la maintient tandis qu'il s'enroule contre elle pour s'accoupler, et les cicatrices sur les nageoires des femelles sauvages montrent que la même chose se produit en mer. La femelle pond ensuite ses œufs dans de petites capsules ovales et coriaces, généralement par deux, et les coince sur le fond, où l'embryon vit de son sac vitellin jusqu'à l'éclosion. La taille des œufs, la durée d'incubation et la taille à l'éclosion n'ont pas été publiées pour cette espèce ; chez le requin-bambou à points blancs, les capsules mesurent environ 8 cm de long, l'éclosion prend 3 à 4 mois et les juvéniles sortent à 10–13 cm, et le gris ne devrait guère différer.

Les observations en aquarium suggèrent qu'une femelle peut pondre pendant une grande partie de l'année plutôt qu'en une seule saison, quelques dizaines d'œufs au total, et que la ponte se poursuit pendant de nombreuses années. La maturité arrive à 45–55 cm chez les mâles, probablement vers deux à trois ans à en juger par la croissance en captivité.

La longévité à l'état sauvage est inconnue ; personne n'a déterminé l'âge d'un requin-bambou gris sauvage. Ses parents ont vécu plus de 20 ans dans des aquariums publics, et 20 à 25 ans constituent une estimation raisonnable pour celui-ci également (voir combien de temps vivent les requins). Pour un requin aussi intensément pêché que celui-ci, peu d'individus l'atteindront jamais.

Le requin-bambou gris est-il dangereux ?

Non. La base de données de SharkSider n'a aucun incident attribué au requin-bambou gris, et rien ne laisse penser qu'il y en aura un. C'est un animal de 70 cm avec des dents faites pour broyer des crevettes, il se cache le jour, et sa réaction face à un plongeur consiste à rester immobile ou à se glisser sous un surplomb. Pêcheurs et travailleurs des marchés dans toute l'Asie du Sud en manipulent des milliers, vivants et morts, et le pire qui soit rapporté est une morsure ferme d'un requin tenu sans précaution par la tête. Les attaques de requins recensées dans les pays où il vit, sur nos pages Inde, Thaïlande et Philippines, impliquent des requins-bouledogues, des requins-tigres et des requins-requiem, jamais celui-ci.

Le trafic va entièrement dans un seul sens. Les requins-bambous gris sont mangés frais et séchés dans toute leur aire de répartition, vendus comme juvéniles dans le commerce d'aquariophilie, et rejetés par tonnes des chaluts à crevettes. Si vous en gardez un, le seul danger est pour le requin : il lui faut un grand bassin, un sevrage vers la nourriture vivante et des années de soins, et la plupart de ceux vendus en animalerie ne les obtiennent pas.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a fait passer le requin-bambou gris de Quasi menacé à Vulnérable lors de son évaluation de 2020, estimant un déclin de 30 à 49 % sur trois générations. La cause est une pression de pêche que peu d'espèces de requins subissent : les plateaux côtiers peu profonds et vaseux où il vit, du Pakistan à l'Indonésie, sont exploités par certaines des flottes de chalutage et de filets maillants les plus intensives au monde, et un petit requin de fond est capturé par toutes. Il est conservé et vendu plutôt que rejeté dans la majeure partie de l'Inde, du Sri Lanka, de la Thaïlande et de la Malaisie, où la chair est consommée et les ailerons, aussi petits soient-ils, entrent dans le commerce, et les juvéniles sont collectés vivants pour les aquariums. Dans certaines régions, les captures et les tailles moyennes ont fortement chuté ces dernières décennies.

Aucun pays ne gère l'espèce, elle ne figure ni à la CITES ni à la CMS, et aucune aire marine protégée n'a été créée en pensant à elle, bien qu'elle en profite là où les lagons de récif sont fermés à la pêche. Sa biologie aide un peu : elle atteint la maturité jeune pour un requin, peut-être à deux ou trois ans, et pond des œufs toute l'année, ce qui lui permet de se reconstituer plus vite qu'une grande espèce vivipare si la pression se relâche. C'est la seule note d'espoir dans une histoire par ailleurs ordinaire d'un petit requin pêché sans registre, le schéma derrière beaucoup des espèces de notre page sur pourquoi les requins sont menacés.

L'élevage en aquarium a réussi à plusieurs reprises, et des requins-bambous gris nés en captivité couvrent désormais une partie de la demande des aquariums publics, ce qui retire une petite pression sur la population sauvage.

Espèces similaires et proches parents

Il existe sept ou huit espèces de Chiloscyllium, et plusieurs chevauchent le requin-bambou gris sur les mêmes côtes. Le requin-bambou élancé d'Inde et d'Asie du Sud-Est est plus mince, avec des taches et des bandes sombres qui persistent à l'âge adulte et des crêtes prononcées le long du dos. Le requin-bambou à points blancs est sombre avec des taches claires et, là encore, des crêtes dorsales. Le requin-bambou à bandes brunes est le plus proche, car ses adultes sont eux aussi unis et ses juvéniles rayés, mais il dépasse le mètre, ses nageoires dorsales ont des bords postérieurs concaves avec des pointes saillantes, et il porte des crêtes que le gris n'a pas. Le requin-bambou de Hasselt d'Indonésie et le requin-bambou de Birmanie du golfe du Bengale lui ressemblent tant que certains signalements publiés du gris concernent probablement l'un d'eux.

Plus loin dans la famille se trouvent le requin-chabot ocellé et ses parents d'Australie et de Nouvelle-Guinée, des requins marcheurs tachetés des platiers récifaux coralliens au même plan corporel. Et l'animal avec lequel un visiteur occidental d'aquarium risque le plus de confondre l'un d'eux est le requin-zèbre, rayé juvénile et tacheté adulte, d'une famille différente, dix fois plus lourd.

• Brownbanded Bamboo Sharkfiche espèce
• Requin-bambou à points blancsfiche espèce
• Requin-bambou élancéfiche espèce
• Requin-bambou de Hasseltfiche espèce
• Requin-bambou de Birmaniefiche espèce
• Requin-chabot ocelléfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 5 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.