Requin-bambou élancé

• Longueur maximaleEnviron 65 cm (26 in)
• PoidsAucun maximum publié ; un adulte de 60 cm pèse moins de 1 kg
• LongévitéInconnue ; des requins-bambous apparentés vivent plus de 20 ans en aquarium
• ProfondeurDu rivage à environ 90 m (295 ft)
• Régime alimentaireCrevettes, crabes, vers polychètes, mollusques, petits poissons
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin-bambou élancé

Imaginez un requin construit comme un têtard allongé. La tête et le tronc d'un requin-bambou élancé sont courts et plutôt aplatis ; derrière eux s'étend une longue et fine région caudale qui représente bien plus de la moitié de la longueur de l'animal et se termine par une nageoire caudale basse presque dépourvue de lobe inférieur. Cette queue est la marque de fabrique des requins-bambous ; la famille est aussi appelée requins-tapis à longue queue. Une crête de peau basse court le long de chaque flanc du tronc, un petit détail qui aide à le distinguer de ses parents.

La tête révèle qu'il s'agit d'un requin-tapis. La bouche est placée bien devant les yeux, petite et presque droite, avec un court barbillon charnu pendant à chaque narine et une rainure reliant la narine à la bouche. Les yeux sont petits et en fente, avec un grand spiracle juste derrière chacun. Les dents sont minuscules, avec une pointe centrale et une petite cuspide de chaque côté, et il y en a des dizaines de rangées dans chaque mâchoire, faites pour saisir plutôt que pour trancher.

La couleur est le dernier indice. La couleur de fond va du brun pâle au grisâtre, et tout le corps supérieur est parsemé de taches et de courts traits brun foncé ; chez les jeunes, ceux-ci fusionnent en selles sombres discrètes qui s'estompent avec l'âge. Les deux nageoires dorsales sont placées loin en arrière, au-dessus et derrière les nageoires pelviennes, sont de taille à peu près égale, et ont des bords postérieurs nettement concaves, un trait qui distingue C. indicum du requin-bambou gris et du requin-bambou à points blancs, dont les nageoires dorsales ont des bords postérieurs droits ou arrondis.

Quelle taille fait un requin-bambou élancé ?

Petit. La plus grande longueur totale enregistrée est d'environ 65 cm (26 in), et un poisson de cette taille est exceptionnel ; la plupart des adultes débarqués par les chalutiers dans le détroit de Malacca et le golfe de Thaïlande mesurent de 40 à 55 cm. Comme une si grande partie de cette longueur est la queue, le corps que l'on pourrait tenir dans les mains n'est pas plus gros qu'une grosse truite.

Les mâles atteignent la maturité vers 39 à 42 cm (15 à 17 in) et les femelles vers 43 cm (17 in), de sorte que l'espèce devient adulte aux deux tiers de sa taille finale, ce qui est typique d'un requin au cycle de vie court. L'ancienne page de ce site donnait des longueurs d'adulte de 1,3 à 1,4 pied ; ce chiffre décrit la taille à la maturité, pas la taille d'un adulte pleinement développé. Les nouveau-nés mesurent environ 13 cm (5 in) en sortant de la capsule d'œuf, déjà marqués et déjà capables de chasser.

Personne n'a publié de poids pour l'espèce, mais un requin-bambou élancé de 60 cm, avec sa queue fine, pèse bien moins d'un kilogramme (2 lb). Il n'y a pas de différence de taille marquée entre les sexes, si ce n'est que les femelles sont un peu plus grandes. Il compte parmi les plus petits requins, même si les plus petits de tous sont les sagres des grands fonds sur notre liste des dix plus petites espèces de requins. Sur la barre ci-dessous, le maximum de 65 cm atteint à peine le genou d'un plongeur.

Où vivent les requins-bambous élancés

L'aire de répartition couvre les plateaux côtiers chauds de l'Indo-Pacifique occidental. Elle commence sur les côtes de l'Inde et du Sri Lanka, contourne le golfe du Bengale au-delà du Bangladesh et du Myanmar, descend la côte de la mer d'Andaman de la Thaïlande et le détroit de Malacca au large de la Malaisie et de Singapour, traverse l'archipel indonésien et le golfe de Thaïlande jusqu'au Vietnam, et remonte le long de la côte du sud de la Chine, de Hong Kong et de Taïwan. Les signalements des Philippines et des îles Salomon sont douteux et pourraient concerner d'autres requins-bambous.

Dans cette aire, c'est un poisson de fond des sédiments meubles. Il vit sur les bancs de vase et de sable, dans les herbiers marins et autour des bords des récifs coralliens, de la zone intertidale jusqu'à environ 90 m (295 ft) de profondeur, la plupart des captures se faisant à moins de 50 m. L'eau est chaude, 24 à 30 °C, et souvent trouble. L'espèce tolère l'eau saumâtre et pénètre dans les estuaires et les embouchures de rivières, ce qui explique pourquoi certaines bases de données la classent comme poisson d'eau douce ; il n'existe aucun signalement de sa présence en eau douce proprement dite.

La répartition au sein de l'aire est inégale. Les requins-bambous sont des animaux sédentaires aux petits domaines vitaux, et la population est probablement une chaîne de stocks locaux, chacun lié à un tronçon de côte et exposé à la pêche que ce tronçon supporte.

Que mangent les requins-bambous élancés

C'est un chasseur nocturne du fond marin. Les quelques analyses stomacales proviennent de poissons débarqués en Malaisie et en Thaïlande, et montrent un régime de petits animaux de fond : d'abord des crevettes pénéides et de petits crabes, puis des vers polychètes, de petites palourdes et des escargots, et de petits poissons de fond comme des gobies. Rien n'indique qu'il prenne quoi que ce soit dans la colonne d'eau.

La méthode de chasse correspond au corps. Le jour, un requin-bambou élancé repose sur le fond ou se coince sous un rocher ou un surplomb corallien. Après la tombée de la nuit, il se déplace lentement sur le sédiment, le museau vers le bas, balayant les barbillons dans la couche superficielle et lisant les signaux électriques des proies enfouies grâce aux ampoules de Lorenzini de son museau. Quand il trouve quelque chose, il enfonce sa petite bouche dans le sable et aspire l'animal, puis le broie avec les nombreuses rangées de petites dents à trois pointes. Des requins-bambous en aquarium ont été filmés en train de faire exactement cela, et certains peuvent même utiliser leurs nageoires pectorales pour se hisser le long du fond entre deux poussées de nage.

Comme la bouche est minuscule et que les dents sont conçues pour saisir plutôt que pour trancher, le requin ne prend rien qu'il ne puisse avaler entier. Les plus gros crabes sont secoués jusqu'à ce qu'une patte se détache. Toute la stratégie est peu coûteuse en énergie, ce qui convient à un poisson capable de pomper de l'eau sur ses branchies tout en restant immobile.

Comportement et sens

Les requins-bambous élancés sont solitaires, lents et discrets. Le jour, ils se reposent, souvent plusieurs sous le même surplomb sans interaction apparente ; la nuit, ils cherchent leur nourriture seuls. Ils comptent sur les spiracles situés derrière les yeux pour faire passer de l'eau sur les branchies pendant que la bouche est enfouie dans le sédiment, et ils peuvent rester immobiles pendant des heures, l'une des raisons pour lesquelles les aquariophiles trouvent la famille facile à loger.

Les sens sont adaptés au fond nocturne. La vue est faible et les yeux sont petits ; l'odorat, le goût sur les barbillons et l'électroréception font le travail. Un requin-bambou passant au-dessus d'une crevette enfouie détecte son battement cardiaque et son activité musculaire grâce au champ électrique qu'elle émet, et il creusera pour une proie qu'il ne peut ni voir ni sentir. C'est le même sens qui permet au requin-nourrice et au requin-chabot ocellé, ses parents plus grands et plus célèbres, de chasser dans l'obscurité.

Le seul comportement qui a suscité de véritables recherches est la tolérance au manque d'oxygène. Les requins-chabots survivent des heures dans une eau presque dépourvue d'oxygène en ralentissant leur cœur et en désactivant des parties de leur cerveau, une adaptation au fait de se retrouver bloqués dans des mares de récif à marée basse, et les requins-bambous, leurs proches parents, partagent au moins une partie de cette capacité. Cela explique comment un requin-bambou élancé peut vivre dans des estuaires chauds, vaseux et pauvres en oxygène, et survivre des heures sur le pont d'un chalutier. Rien n'indique de migration.

Reproduction et longévité

Les requins-bambous élancés sont ovipares : la femelle pond des œufs au lieu de mettre bas des petits vivants. Chaque œuf est enfermé dans une petite capsule ovale et coriace de quelques centimètres de long, avec des touffes de fibres aux coins qui s'accrochent aux algues ou aux débris du fond et maintiennent la capsule en place pendant que l'embryon se développe. Les œufs sont pondus quelques-uns à la fois sur une longue saison plutôt qu'en une seule ponte, et le nombre total qu'une femelle produit par an n'est pas connu pour cette espèce ; en captivité, les requins-bambous à points blancs pondent de 20 à 50 œufs par an, et le requin-bambou élancé est probablement similaire.

Le temps de développement de l'embryon n'a pas été mesuré pour C. indicum. Chez des requins-bambous apparentés maintenus en aquarium, l'incubation dure de trois à quatre mois à des températures tropicales, et le petit sort à environ 13 cm, déjà marqué et prêt à chasser. Il n'y a pas de soins parentaux ; la capsule est la seule protection que reçoit le jeune requin. Notre page sur les modes de reproduction des requins replace la ponte dans son contexte.

La maturité arrive vers 40 cm chez les mâles et 43 cm chez les femelles. Personne n'a déterminé l'âge d'un requin-bambou élancé sauvage, donc le taux de croissance et la longévité sont inconnus. L'indice le plus proche vient des aquariums publics, où les requins-bambous à bandes brunes et à points blancs ont vécu plus de 20 ans, et de la petite taille et de la maturité précoce de l'espèce, qui suggèrent un cycle de vie plus rapide que celui d'un grand requin-requiem. Une estimation raisonnable pour un poisson sauvage est de une à deux décennies.

Le requin-bambou élancé est-il dangereux ?

Non, et il serait difficile d'imaginer comment il pourrait l'être. Un requin-bambou élancé mesure moins de 65 cm, dont la majeure partie est la queue, et sa bouche est une petite fente garnie de dents de la taille de grains de riz, conçues pour saisir des crevettes. La base de données de SharkSider n'a aucun incident attribué à l'espèce, et il n'y a rien non plus dans l'International Shark Attack File. Des pêcheurs les trient à la main sur les ponts de chalutiers tous les jours dans toute l'Asie du Sud-Est sans se blesser.

Le pire que l'on puisse craindre est une morsure de surprise si on en attrape un, et une morsure de requin-bambou sur un doigt est une égratignure. La vraie prudence va dans l'autre sens : l'espèce est tellement pêchée que la chose responsable à faire sur un récif ou une vasière est de la laisser tranquille. Pour en voir un, les vasières du détroit de Malacca et les récifs peu profonds du golfe de Thaïlande sont les endroits, la nuit, avec une lampe torche.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation et menaces

La Liste rouge de l'UICN classe le requin-bambou élancé Vulnérable, avec une population dont on estime qu'elle a décliné de 30 à 49 % sur trois générations. La menace n'est pas une pêche ciblée mais la pure intensité du chalutage de fond et de la pêche au filet côtière dans toute son aire de répartition. Le golfe de Thaïlande, le détroit de Malacca, la mer de Java et les côtes de l'Inde et du Bangladesh comptent parmi les eaux les plus intensément chalutées au monde, et un requin de fond aux mouvements lents qui vit précisément dans cet habitat est capturé à chaque trait. Il est conservé et vendu, bon marché, frais ou séché, sur les marchés locaux ; les ailerons sont trop petits pour intéresser le commerce des ailerons.

Il n'existe aucune mesure de protection spécifique à l'espèce nulle part dans son aire de répartition, et elle est rarement identifiée au niveau de l'espèce dans les statistiques de débarquement, ce qui rend le déclin difficile à mesurer. Elle ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices. Les réserves marines de Malaisie, de Thaïlande et d'Indonésie offrent un certain refuge local.

Le commerce aquariophile est une pression mineure en comparaison. Les requins-bambous sont populaires dans le loisir, et plusieurs espèces se reproduisent en captivité, ce qui soulage la population sauvage ; le requin-bambou élancé est plus rare dans le commerce que ses cousins à points blancs et à bandes brunes. Le tableau plus large des pressions sur les requins de fond figure sur notre page sur pourquoi les requins sont menacés.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Chiloscyllium compte sept ou huit espèces de requins-bambous, difficiles à distinguer en main. Le requin-bambou gris (C. griseum) partage les mêmes côtes mais est uniformément gris-brun à l'âge adulte, avec des nageoires dorsales à bords droits ; le requin-bambou à points blancs (C. plagiosum) est plus sombre avec des taches claires ; et le requin-bambou de Hasselt (C. hasseltii) a de nettes selles sombres à l'état juvénile qui s'estompent chez l'adulte uni. Le plus grand requin-bambou à bandes brunes (C. punctatum), qui dépasse le mètre, est rayé bébé et uni adulte, et le requin-bambou de Birmanie n'est connu que par une poignée de spécimens du golfe du Bengale.

Les traits qui définissent un requin-bambou élancé sont les taches et les traits sur le dos, les crêtes latérales du tronc et, surtout, les bords postérieurs concaves des deux nageoires dorsales. Les requins-chabots du genre Hemiscyllium, d'Australie et de Nouvelle-Guinée, forment l'autre branche de la famille et se reconnaissent immédiatement à leur grande tache noire sur l'épaule. Plus loin, les petites roussettes de l'océan Indien leur ressemblent superficiellement mais ont la bouche derrière l'avant des yeux et pas de barbillons.

• Requin-bambou grisfiche espèce
• Requin-bambou à points blancsfiche espèce
• Brownbanded Bamboo Sharkfiche espèce
• Requin-bambou de Hasseltfiche espèce
• Requin-bambou de Birmaniefiche espèce
• Requin-chabot ocelléfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 25 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.