Requin-bambou de Birmanie

• Longueur maximale57,5 cm (22,6 in), le seul spécimen mesuré
• PoidsNon consigné ; un requin-bambou de cette taille pèse moins de 1 kg
• LongévitéInconnue ; des requins-bambous apparentés atteignent 20 à 25 ans en aquarium
• Profondeur29 à 33 m (95–110 ft), d'après la seule capture
• Régime alimentaireProbablement de petits poissons de fond et des invertébrés
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin-bambou de Birmanie

Commençons par la famille. Les requins-bambous sont des requins-tapis fins et cylindriques dont la queue est si longue que la partie située derrière les nageoires pelviennes dépasse à elle seule la tête et le tronc réunis. La bouche se situe devant les yeux, près de la pointe d'un museau court et arrondi, avec une paire de courts barbillons nasaux et des sillons reliant les narines à la bouche. Les yeux sont petits et ovales, chacun doté d'un grand spiracle juste en dessous et derrière, et les deux nageoires dorsales sont sans épine, de taille similaire et placées très en arrière, la première au-dessus ou derrière les nageoires pelviennes. Une nageoire anale basse et arrondie se trouve juste devant la queue, se confondant presque avec elle.

Dans ce schéma, le requin-bambou de Birmanie a été distingué par Guido Dingerkus et Thomas DeFino en 1983 à partir des proportions de l'holotype : la position des nageoires dorsales par rapport aux nageoires pelviennes, la longueur du museau et la forme du lobe inférieur de la queue. Il est décrit comme uni, sans les selles sombres que portent les juvéniles du requin-bambou à bandes brunes et du requin-bambou gris, et sans les points blancs du requin-bambou à points blancs. La couleur conservée est cependant un indice peu fiable.

Deux corrections aux descriptions anciennes. Les requins-bambous n'ont pas de lobes charnus sur la tête ; cela appartient aux requins-tapis wobbegong. Et les petites dents émoussées avec une cuspide centrale et des cuspides latérales servent à saisir et à broyer, non à trancher.

Quelle taille atteint le requin-bambou de Birmanie ?

Il n'existe qu'une seule mesure : l'holotype, conservé au National Museum of Natural History de la Smithsonian Institution à Washington, D.C., mesure 57,5 cm (22,6 in) de longueur totale. La littérature ne précise pas si cet animal était entièrement adulte, à moitié développé ou fraîchement mature, si bien que la taille maximale réelle reste inconnue. Les parents donnent la fourchette probable. Le requin-bambou gris atteint environ 77 cm, le requin-bambou à bandes brunes un peu plus de 1 m, et le requin-bambou élancé environ 65 cm, si bien qu'un requin-bambou de Birmanie de 60 à 80 cm n'étonnerait personne.

Le poids n'a jamais été enregistré. Un requin-bambou svelte de 57 cm pèse quelques centaines de grammes, et même un adulte hypothétique de 80 cm resterait sous les 2 kg. La taille à la naissance est inconnue mais, à en juger par la famille, les nouveau-nés sortiraient de la capsule d'œuf à environ 12 à 17 cm. Rien n'est connu des différences entre les sexes. La barre de taille ci-dessous compare l'unique longueur connue à celle d'un plongeur, et souligne qu'il s'agit de l'un des plus petits requins de l'océan Indien, un animal que l'on pourrait tenir dans deux mains.

Où vit le requin-bambou de Birmanie

La seule localité confirmée est le plateau continental peu profond au large de Yangon (Rangoun), là où le delta de l'Irrawaddy rejoint le golfe de Martaban à la tête de la mer d'Andaman, dans le nord-est de l'océan Indien. L'holotype provenait de 29 à 33 m (95–110 ft) de fond. C'est tout le registre de répartition : un seul coup de chalut, un seul poisson. La carte d'habitat ci-dessus montre donc un unique point sur la côte du Myanmar plutôt qu'une aire de répartition.

Il est plus facile de décrire à quoi ressemble le fond. Le plateau de Martaban est une vaste étendue peu profonde de vase et de limon meubles alimentée par les fleuves Irrawaddy, Sittaung et Salween, turbide, chaude à 27–30 °C, et intensément exploitée par les chalutiers et les fileyeurs. Un requin-bambou y resterait posé sur le fond le jour, blotti contre toute structure disponible, et fourragerait sur la vase la nuit. Les requins-bambous ne s'éloignent généralement pas beaucoup de la côte ni au-delà de 100 m, si bien que l'espèce est peu susceptible de se rencontrer dans le bassin profond d'Andaman.

On ignore si l'espèce s'étend le long de la côte du Myanmar ou vers les eaux voisines. Les requins-bambous à bandes brunes et gris sont largement répandus de l'Inde et du Sri Lanka jusqu'à la Thaïlande et la Malaisie et l'Indonésie, et les marchés aux poissons de toute cette région sont peu étudiés pour les petits requins. Un second spécimen a plus de chances d'apparaître sur un étal de marché que dans un chalut de recherche.

Ce que mangent probablement les requins-bambous de Birmanie

Aucun estomac de cette espèce n'a été examiné, donc son régime ne peut qu'être déduit. La déduction est solide, car tous les requins-bambous étudiés mangent le même type de nourriture de la même manière. Le requin-bambou à bandes brunes, le requin-bambou à points blancs et le requin-bambou gris prennent des crevettes, des crabes, des vers polychètes, de petits calmars et de petits poissons de fond comme les gobies et les blennies, le régime se déplaçant vers les crustacés chez les jeunes requins et vers le poisson à mesure qu'ils grandissent.

L'équipement correspond. Une petite bouche sous le museau, des barbillons nasaux qui goûtent le sédiment, des lèvres charnues qui se plaquent contre le fond et une gorge musculeuse permettent à un requin-bambou d'aspirer une crevette hors de son terrier ou un crabe sous une pierre en une seule pulsation. Le pavé de petites dents cuspidées maintient et broie ensuite plutôt que de trancher, si bien que la proie est avalée entière ou en quelques morceaux.

La chasse a presque certainement lieu après la tombée de la nuit. Les requins-bambous sont nocturnes, passant la journée immobiles sous des surplombs et se déplaçant sur le sédiment la nuit, guidés par l'odorat, par les ampoules de Lorenzini qui captent les battements de cœur d'une crevette enfouie, et par le toucher via les barbillons. Sur la vase riche en crevettes du golfe de Martaban, un tel régime serait facile à satisfaire.

Comportement et adaptations d'un requin qui repose au fond

Rien n'a été observé chez un requin-bambou de Birmanie vivant, si bien que le comportement décrit ici est celui du genre, suffisamment cohérent d'une espèce à l'autre pour servir de guide fiable. Un requin-bambou passe l'essentiel de sa vie posé sur le fond marin. Il le peut car c'est un pompeur buccal : il aspire l'eau par la bouche et par les grands spiracles situés derrière les yeux et la pousse sur les branchies, si bien qu'il n'a jamais besoin de nager pour respirer (voir comment respirent les requins). Les espèces apparentées tolèrent aussi remarquablement bien de faibles niveaux d'oxygène, une adaptation aux eaux calmes et chaudes qui servirait bien dans la vase stagnante d'un delta de mousson.

Le déplacement est tranquille et se fait souvent sur les nageoires plutôt qu'en nageant. Les requins-bambous utilisent leurs nageoires pectorales et pelviennes musclées pour ramper sur le fond et même « marcher » entre des bassins rocheux, une habitude qui a valu à leurs cousins requins-chabots le nom de requins marcheurs. La longue queue souple sert davantage à se faufiler dans les fissures qu'à la vitesse. Ils sont solitaires le jour, bien que plusieurs puissent partager une bonne cachette, et aucune espèce du genre n'est connue pour migrer ; les individus semblent occuper de petits domaines vitaux pendant des années.

Les sens sont ceux d'un animal qui opère dans l'obscurité et la turbidité : petits yeux, excellent odorat, barbillons sensibles et ligne latérale accordée aux proies qui bougent dans le sédiment. Un requin ainsi conçu n'a besoin ni de la vitesse ni de la vue des chasseurs du large, et son corps aux nageoires souples et au mouvement lent est fait pour se cacher.

Reproduction et longévité

Le requin-bambou de Birmanie est présumé ovipare, car tout requin-bambou dont la reproduction est connue pond des œufs et aucun requin-tapis de cette famille ne met bas des petits vivants. Chez le requin-bambou à bandes brunes, le parent le mieux étudié grâce à des décennies d'élevage en aquarium, les femelles déposent des paires de capsules d'œufs toutes les quelques semaines pendant une saison qui peut durer plusieurs mois, chaque capsule étant un étui ovale et aplati d'environ 10 cm de long avec des touffes fibreuses qui s'accrochent à la roche ou aux algues. L'embryon se développe sur son vitellus pendant environ trois à quatre mois, selon la température, et éclot sous la forme d'un requin entièrement formé de 13 à 17 cm portant les bandes sombres d'un juvénile.

Que l'espèce birmane suive ce calendrier, quand elle se reproduit, combien d'œufs une femelle pond par an, où elle les dépose et à quelle taille les sexes atteignent la maturité sont autant d'inconnues. La seule donnée disponible, un spécimen de 57,5 cm, ne dit même pas si un adulte a été mesuré ; à en juger par le requin-bambou gris, qui mûrit vers 45 à 55 cm, c'était probablement le cas.

La longévité n'a jamais été enregistrée, mais la famille est longévive pour sa taille. Les requins-bambous à bandes brunes et à points blancs ont vécu 20 à 25 ans dans des aquariums publics, et rien ne laisse penser que l'espèce birmane serait différente. Ponte d'œufs, fécondité modérée et deux décennies de vie sont typiques des petits requins côtiers (voir comment se reproduisent les requins) et les rendent plus résilients face à la pêche que les espèces des grands fonds, sans pour autant être à l'abri de la pression du chalutage dans le golfe du Bengale.

Le requin-bambou de Birmanie est-il dangereux ?

Non. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et aucun ne pourrait plausiblement se produire. C'est un requin qui repose au fond, à peine plus long qu'un demi-mètre, avec une bouche de la taille d'une pièce de monnaie et des dents conçues pour broyer des crevettes. Les requins-bambous sont l'espèce que choisissent les aquariums pour les bassins tactiles précisément parce qu'ils sont placides, lents et pratiquement incapables de blesser une personne, et les seules morsures documentées dans la famille sont des pincements aux doigts de soigneurs qui les nourrissent à la main.

Le danger va dans l'autre sens. Le golfe de Martaban soutient l'une des pêcheries au chalut les plus intensives du golfe du Bengale, et un petit requin qui repose sur la vase par 30 m de fond est exactement ce que balaient ces filets. Si le requin-bambou de Birmanie existe encore en nombre, il est capturé, probablement vendu comme aliment ou séché pour le commerce régional des petits requins, sans que personne ne l'enregistre. Pour les requins qui mordent occasionnellement des personnes dans la région, voir notre page sur les attaques en Inde.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué le requin-bambou de Birmanie comme Vulnérable en 2020, selon le critère d'un déclin de population suspecté, causé par l'exploitation. Auparavant, il figurait comme Données insuffisantes, la catégorie honnête pour une espèce connue par un seul spécimen et jamais revue depuis ; la réévaluation a estimé qu'un requin de plateau peu profond issu de l'un des golfes les plus intensément chalutés d'Asie décline très probablement sans être enregistré.

Les menaces ne sont pas hypothétiques. Les eaux côtières du Myanmar, et le golfe de Martaban en particulier, sont exploitées par des chalutiers de fond, des filets maillants et des filets poussés qui prennent tout ce qui se trouve sur la vase, et les petits requins sont débarqués pour la consommation locale et pour le commerce du poisson séché et des ailerons qui transite par la Thaïlande et la Chine. Les requins-bambous sont aussi collectés vivants pour le commerce aquariophile ailleurs en Asie, bien que rien n'indique que cette espèce ait jamais été commercialisée sciemment. Les affirmations selon lesquelles elle aurait été détenue à l'Ocean Park de Hong Kong doivent être prises avec prudence : aucun spécimen vérifié n'a jamais été documenté en captivité, et les animaux vendus sous ce nom sont presque certainement des requins-bambous gris ou à bandes brunes.

Aucun pays ne protège l'espèce, et elle ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices. Ce qu'il lui faut d'abord, c'est un second relevé : une enquête sur les débarquements de pêche du Myanmar avec un échantillon génétique, qui permettrait de déterminer si l'espèce est distincte, où elle vit et à quel point elle est pêchée. En attendant, elle s'ajoute au dossier grandissant des requins qui pourraient disparaître avant d'être vraiment connus, un thème exploré sur notre page raisons du déclin des requins.

Espèces similaires et proches parents

La famille des requins-bambous, Hemiscylliidae, compte deux genres et environ dix-sept espèces, et non les treize citées par des références plus anciennes ; plusieurs requins-chabots ont été décrits d'Indonésie et de Nouvelle-Guinée depuis 2008. Le genre Chiloscyllium réunit l'espèce birmane et ses plus proches sosies : le requin-bambou gris, de l'Inde à l'Indonésie, le requin-bambou à bandes brunes, qui domine le commerce aquariophile, le requin-bambou à points blancs, le requin-bambou élancé, le requin-bambou de Hasselt ainsi que les requins-bambous arabique et indonésien. Distinguer les adultes se résume souvent à la position de la nageoire dorsale, aux crêtes dorsales et au motif qui subsiste chez l'adulte.

L'autre genre, Hemiscyllium, regroupe les requins-chabots ou requins marcheurs : le requin-chabot ocellé de la Grande Barrière de corail, le requin-chabot papou et le requin-chabot tacheté d'Indonésie parmi eux, tous dotés d'une tache sombre marquée sur l'épaule et de l'habitude de ramper sur les platiers récifaux à marée basse.

Au-delà de la famille, le requin le plus susceptible d'être confondu avec un requin-bambou sur un marché du Myanmar est un jeune requin-zèbre, un autre requin-tapis à longue queue qui commence rayé et devient un adulte tacheté de 2,5 m. Des crêtes le long du dos, une queue bien plus haute et la taille de l'adulte distinguent vite les deux.

• Requin-bambou grisfiche espèce
• Brownbanded Bamboo Sharkfiche espèce
• Requin-bambou à points blancsfiche espèce
• Requin-bambou élancéfiche espèce
• Requin-bambou de Hasseltfiche espèce
• Requin-chabot ocelléfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou recherches apparaissent.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.