Requin-bambou à points blancs

• Longueur maximale95 cm (3,1 ft) ; la plupart des adultes 60–80 cm
• PoidsAucun maximum publié ; adultes environ 1–2 kg
• LongévitéEnviron 25 ans en aquarium ; aucune étude sur l'âge à l'état sauvage
• ProfondeurRécifs côtiers peu profonds, la plupart à moins de 30 m (100 ft)
• Régime alimentaireCrabes, crevettes, vers polychètes, petits poissons, petits calmars
• Statut UICNQuasi menacée (évaluée en 2020)

Comment reconnaître un requin-bambou à points blancs

Imaginez un requin mince et cylindrique, à peine plus épais qu'un poignet, avec un museau émoussé et arrondi, une paire de courts barbillons charnus pendant des narines et un petit spiracle niché derrière chaque œil. Le corps est brun pâle à grisâtre avec une série de selles et de bandes plus sombres, et sur ce motif se disperse un semis de petits points blancs ou blanc bleuté, d'où vient le nom commun. Les jeunes requins sont plus nettement bandés que les adultes, mais, contrairement au requin-bambou à bandes brunes, ils ne perdent jamais complètement le motif.

Les nageoires trahissent la famille. Les deux nageoires dorsales sont à peu près de même taille, anguleuses avec des bords postérieurs droits, et la première est placée bien en arrière, derrière l'origine des nageoires pelviennes. La nageoire anale est repoussée presque jusqu'à la queue, et la queue elle-même est longue, basse et sans lobe inférieur distinct, représentant environ un tiers de l'animal, ce qui explique l'autre nom de la famille, les requins-tapis à longue queue. Les nageoires pectorales et pelviennes sont épaisses et musclées plutôt qu'en forme de lame, et le requin les utilise comme des membres.

Dans la petite bouche se trouvent 26 à 35 rangées de dents à la mâchoire supérieure et 21 à 32 à l'inférieure, chaque dent minuscule, avec une pointe centrale unique et de petites cuspides latérales. Le sosie le plus proche, le requin-bambou gris, est plus uni et dépourvu de points blancs ; la roussette corail est elle aussi tachetée, mais c'est une véritable roussette aux yeux de chat et sans barbillons.

Quelle taille atteignent les requins-bambous à points blancs ?

C'est un requin réellement petit. Les plus grands spécimens mesurés de façon fiable font environ 95 cm (3,1 ft) de long, et un adulte sauvage mesure généralement de 60 à 80 cm. Les anciens chiffres de 60 à 80 cm pour les « adultes » et de 83 cm et 95 cm pour le plus grand mâle et la plus grande femelle connus concordent avec cela, et il n'existe aucun signalement crédible d'un individu d'un mètre. Personne n'a publié de poids maximal ; un adulte de 80 cm pèse environ 1 à 2 kg, moins qu'un chat domestique.

Les nouveau-nés sortent de la capsule d'œuf à environ 15 cm (6 in), longueur rapportée à plusieurs reprises lors d'éclosions en aquarium, et grandissent rapidement pendant les deux premières années avec une alimentation de petits crustacés. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 50 à 65 cm et les femelles vers 65 cm, ce qui prend trois à quatre ans en captivité. Les sexes sont de taille similaire ; un mâle mature se reconnaît à la paire de ptérygopodes sur les nageoires pelviennes plutôt qu'à une différence de forme. La barre de taille ci-dessous place le maximum de 95 cm à côté d'un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les requins-bambous à points blancs

L'espèce appartient aux eaux côtières chaudes de l'Indo-Pacifique occidental. Son aire de répartition s'étend de l'Inde et du Sri Lanka, le long du golfe du Bengale, jusqu'à la Thaïlande, à la Malaisie, à Singapour et à l'Indonésie, puis vers le nord à travers le Vietnam et les Philippines jusqu'au sud de la Chine, à Taïwan et aux îles Ryūkyū du Japon. Les anciens signalements de Madagascar sont douteux et sont mieux traités comme une autre espèce ou un spécimen mal étiqueté ; il n'existe aucune population établie dans l'ouest de l'océan Indien.

Dans cette aire, c'est un requin du fond des récifs. Le jour, il se coince dans des failles, sous des têtes de corail et des surplombs ou parmi les débris, et la nuit il se déplace sur le sable, les herbiers marins et le platier récifal pour se nourrir. Il vit en eau peu profonde, de la zone intertidale jusqu'à quelques dizaines de mètres ; il n'existe aucun signalement fiable en eau profonde, et le chiffre de plusieurs centaines de mètres parfois cité pour les requins-bambous concerne d'autres espèces. Les températures de l'eau dans son aire de répartition se situent entre environ 24 et 30 °C, et le requin tolère les conditions chaudes et pauvres en oxygène des platiers récifaux et des mares de marée la nuit mieux que presque tout autre requin, ce qui explique en partie pourquoi il se porte si bien en aquarium.

La liste de répartition ci-dessous inclut aussi des lieux où l'espèce ne vit que dans les bassins tactiles des aquariums, où la plupart des gens hors d'Asie en rencontreront un.

Ce que mangent les requins-bambous à points blancs et comment ils se nourrissent

Un requin-bambou est comme un aspirateur pour le fond du récif. Sa nourriture est constituée de tous les petits animaux qui vivent dans le sable ou dessus la nuit : d'abord des crabes, des crevettes et d'autres crustacés, puis des vers polychètes, de petits poissons de fond comme des gobies, et occasionnellement un petit calmar ou une seiche.

La recherche repose sur l'odorat et le toucher. Les barbillons du museau sont traînés sur le sable et goûtent ce qu'ils touchent, tandis que les pores des ampoules de Lorenzini autour de la bouche captent les faibles signaux électriques des animaux enfouis. Lorsque quelque chose est localisé, le requin place sa bouche sur l'endroit et aspire. Le requin-bambou à points blancs est l'un des requins aspirateurs les mieux étudiés : il dilate sa gorge et sa bouche si vite que la proie et le sable sont aspirés ensemble, le sable étant ensuite expulsé par les fentes branchiales.

Les dents constituent une seconde surprise. Des études sur cette espèce ont montré que les petites dents pointues peuvent être utilisées de deux façons : dressées pour saisir une proie molle, ou couchées à plat sous la pression de sorte que leurs bases larges forment un pavage broyeur pour la carapace d'un crabe. Le requin n'a pas besoin des centaines de grandes dents d'une espèce prédatrice ; il lui faut une dentition petite, résistante et remplaçable, et c'est ce qu'il a (voir combien de dents ont les requins). L'alimentation a lieu presque entièrement après la tombée de la nuit.

Comportement et adaptations

En observant un requin-bambou la nuit, la première chose que l'on remarque est qu'il marche. Les nageoires pectorales et pelviennes épaisses se plient à la base et poussent contre le fond selon une démarche alternée, portant le requin par-dessus les débris et dans des espaces qu'un poisson nageur ne pourrait pas utiliser. La nage est réservée aux courts déplacements entre les zones ; la longue queue basse propulse lentement l'animal en godillant plutôt que par à-coups.

L'espèce est fortement nocturne. Les heures de jour sont passées immobile dans une faille ou sous un surplomb, souvent au même endroit pendant des jours, et le repos est facile pour un requin-tapis car il n'a pas besoin de nager pour respirer : il pompe l'eau sur les branchies avec les muscles de la gorge, et les spiracles derrière les yeux lui permettent d'aspirer de l'eau propre même quand sa bouche est pressée contre le sable. Les requins-bambous tolèrent aussi un faible taux d'oxygène et même de courtes périodes hors de l'eau à marée descendante, une capacité mesurée en laboratoire qui leur permet d'exploiter des platiers récifaux que d'autres requins évitent.

Socialement, ils sont solitaires mais non territoriaux, et plusieurs peuvent partager une bonne cachette. La vue est adaptée à la faible luminosité, et les changements de couleur sont légers ; les points blancs semblent briser le contour sur un fond de récif moucheté plutôt qu'annoncer quoi que ce soit.

Reproduction, naissances vierges et longévité

Les requins-bambous à points blancs sont ovipares. Après l'accouplement, au cours duquel le mâle saisit avec les dents la nageoire pectorale de la femelle et insère un ptérygopode, la femelle pond ses œufs dans des capsules plates et oblongues d'environ 12 cm (5 in) de long, munies de fibres collantes qui les ancrent au corail ou à la roche. Les œufs sont pondus par paires tous les quelques jours pendant une saison pouvant durer des mois ; autour de Taïwan, l'accouplement a lieu en décembre et janvier et la ponte culmine de mars à mai. L'incubation dépend de la température et dure environ 100 à 145 jours, trois à cinq mois. Le petit éclot à environ 15 cm, entièrement formé et prêt à chasser. Comparez les autres façons dont se reproduisent les requins.

L'espèce est célèbre pour ce qui s'est passé à l'aquarium de Belle Isle, à Detroit. Une femelle maintenue sans mâle pendant six ans a pondu en 2001 des œufs qui ont éclos en petits en bonne santé. À l'époque, le stockage du sperme était l'explication privilégiée, mais des tests génétiques sur la progéniture ont ensuite confirmé la parthénogenèse, une naissance vierge où l'œuf se développe sans fécondation, et le requin-bambou à points blancs est devenu l'un des premiers requins chez qui le phénomène a été prouvé. Un stockage de sperme à long terme a depuis également été documenté chez les requins-bambous, de sorte que les deux explications sont réelles ; le cas de Detroit s'est simplement trouvé être le premier.

La maturité survient à 50–65 cm, généralement en trois à quatre ans en captivité. La longévité à l'état sauvage n'a jamais été mesurée, mais des animaux d'aquarium ont atteint environ 25 ans, ce qui est respectable pour un requin de moins d'un mètre (voir combien de temps vivent les requins).

Les requins-bambous à points blancs sont-ils dangereux pour l'homme ?

Non. La base de données de SharkSider n'a aucun incident d'aucune sorte attribué à cette espèce, et l'International Shark Attack File n'en a pas non plus. Tout chez l'animal l'explique : il mesure moins d'un mètre, sa bouche est petite et placée sous le museau, ses dents sont conçues pour saisir des crevettes et broyer des crabes plutôt que pour trancher, il se cache toute la journée et se nourrit sur le sable la nuit, et sa réaction face à un plongeur consiste à rester immobile en espérant ne pas être remarqué ou à se glisser plus profondément dans sa faille.

Les seules morsures jamais signalées sont les pincements insignifiants qu'un requin manipulé inflige au doigt d'un soigneur, et même celles-ci sont rares ; c'est l'espèce que les aquariums choisissent pour les bassins tactiles précisément parce qu'elle supporte les mains des enfants. Si vous voulez en voir un dans la nature, cherchez sous des surplombs lors d'une plongée de nuit en Thaïlande ou aux Philippines, détournez un instant le faisceau de votre lampe de ses yeux, et il se peut qu'il sorte devant vous.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe le requin-bambou à points blancs comme Quasi menacé (évalué en 2020), une catégorie en dessous des catégories menacées, avec une population jugée en déclin. L'espèce ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et aucun pays ne lui accorde de protection légale spécifique, bien qu'elle en profite là où les récifs sont protégés, par exemple dans les parcs marins de Taïwan et certaines parties des Philippines.

La pression est la pression générale exercée sur les récifs côtiers asiatiques. Les requins-bambous sont capturés au chalut, dans des casiers et à la palangre à travers l'Inde, la Thaïlande, la Chine et Taïwan, généralement comme prise accessoire, et vendus comme nourriture et, dans le sud de la Chine et à Taïwan, pour la médecine traditionnelle. La destruction des récifs par la pêche à l'explosif, la pêche au cyanure, l'aménagement côtier et la sédimentation élimine les failles dont le requin a besoin, et le commerce d'aquariophilie prélève des juvéniles sauvages en Indonésie et aux Philippines, bien que la plupart des animaux vendus en Europe et en Amérique du Nord soient désormais nés en captivité. Le seul avantage de l'espèce est qu'elle se reproduit facilement et atteint la maturité en quelques années, si bien qu'elle se rétablit plus vite que les grands requins de notre liste sur pourquoi les requins sont menacés.

L'élevage en captivité lui offre aussi un filet de sécurité inhabituel. Des aquariums publics aux États-Unis, en Europe et au Japon font éclore des requins-bambous à points blancs chaque année, et leurs capsules d'œufs comptent parmi les stocks de requins les plus fréquemment échangés entre institutions, de sorte que l'espèce ne disparaîtra pas même si certaines populations sauvages le font.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Chiloscyllium compte environ sept requins-bambous, tous des marcheurs de fond minces et à longue queue de l'Indo-Pacifique occidental. Le requin-bambou à bandes brunes est le plus proche par la forme et l'autre favori des aquariums : ses juvéniles sont vivement bandés, mais les adultes s'estompent en brun uni, et il n'a jamais de points blancs. Le requin-bambou gris est d'un brun-gris uniforme, le requin-bambou élancé est plus mince avec des bandes discrètes, et le requin-bambou de Hasselt et le requin-bambou de Birmanie sont des parents mal connus des mêmes côtes.

L'autre branche de la famille, les requins-chabots du genre Hemiscyllium, présentent le même plan avec des taches plus marquées et un grand ocelle sombre au-dessus de la nageoire pectorale ; le requin-chabot ocellé du nord de l'Australie et de Nouvelle-Guinée est le plus connu, et sa démarche est identique. Les plongeurs confondent parfois un petit requin-bambou avec la roussette corail, qui est elle aussi tachetée et se cache elle aussi dans des failles, mais la roussette a des yeux en fente, pas de barbillons et pas de spiracle digne de ce nom, et elle nage plutôt qu'elle ne marche. Le requin-zèbre, un requin-tapis bien plus grand, n'est bandé qu'à l'état juvénile et tacheté à l'âge adulte, l'inverse du motif du requin-bambou.

• Brownbanded Bamboo Sharkfiche espèce
• Requin-bambou grisfiche espèce
• Requin-bambou élancéfiche espèce
• Requin-bambou de Hasseltfiche espèce
• Requin-chabot ocelléfiche espèce
• Roussette corailfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 23 août 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.