Requin à tache noire

• Longueur maximale95 cm (37 in) ; adultes surtout 70–85 cm
• PoidsAucun maximum fiable publié ; quelques kilogrammes à taille adulte
• LongévitéAu moins 5 ans ; pas encore correctement déterminée
• ProfondeurDe la surface à environ 40 m (130 ft)
• AlimentationPetits poissons osseux, calmars, crevettes
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin à tache noire

Regardez d'abord la deuxième nageoire dorsale. Chez le requin à tache noire, elle est petite, placée au-dessus de la nageoire anale, et presque entièrement recouverte d'une tache noire marquée ; toutes les autres nageoires sont d'un gris uni ou tout au plus légèrement sombres sur le bord. Cette tache unique, sans rien sur les pointes pectorales, la première dorsale ni la queue, le distingue du requin à pointes noires de récif (pointes noires sur toutes les nageoires, bord blanc sur la première dorsale) et du requin à queue tachetée Carcharhinus sorrah, qui a des pointes noires sur la deuxième dorsale, les pectorales et le lobe inférieur de la queue.

Le museau est long et se termine en une pointe étroitement arrondie ; les yeux sont grands, ovales et horizontaux, avec une paupière inférieure nictitante ; les narines portent de petits replis triangulaires ; et une crête de peau basse longe le dos entre les nageoires dorsales. Le dos est gris à gris-brun, le ventre pâle, avec une faible bande plus claire le long du flanc. La première nageoire dorsale est haute et étroite, avec une pointe aiguë ou légèrement arrondie, et commence au-dessus des angles postérieurs des nageoires pectorales.

Chaque côté de la mâchoire supérieure porte une douzaine de rangées de dents avec une cuspide robuste, oblique et dentelée, flanquée d'une encoche grossière et de petites cuspides secondaires ; les dents inférieures ont des cuspides plus étroites et plus verticales. L'espèce avec laquelle il est le plus souvent confondu est le requin à joues blanches, Carcharhinus dussumieri, qui partage la deuxième dorsale noire mais a des cuspides supérieures plus étroites ; les deux ont été confondus dans les données de pêche pendant des décennies, et une révision de 2012 a séparé de la paire l'australien Carcharhinus coatesi et l'indonésien Carcharhinus tjutjot (voir les dents de requin).

Quelle taille atteignent les requins à tache noire ?

Le requin à tache noire est l'un des petits requins-requiem. Les plus grands spécimens enregistrés mesurent environ 95 cm (37 in) de longueur totale, et les affirmations d'un mètre complet relèvent davantage de l'erreur de mesure que de la preuve d'une taille supérieure. La plupart des adultes que l'on voit dans un débarquement thaïlandais ou indonésien mesurent 70–85 cm, et un requin de cette taille est à peu près aussi épais qu'un avant-bras. Personne n'a publié de série de poids soignée pour l'espèce ; un animal de 90 cm pèse probablement quelques kilogrammes, et nous ne donnons pas de chiffre plus précis parce qu'il n'en existe pas.

Les petits naissent à 33–45 cm (13–18 in), ce qui est un nouveau-né de grande taille pour un requin de moins d'un mètre et reflète la taille de portée d'un ou deux petits. Les deux sexes atteignent leur maturité vers 70–80 cm, si bien qu'un requin ayant atteint les trois quarts de sa longueur maximale est déjà adulte, et il n'y a pas de différence de taille évidente entre mâles et femelles. Les données des études sur les requins de Natal, en Afrique du Sud, dans les années 1970 suggéraient que la maturité survient remarquablement tôt, en environ un an après la naissance, et que les individus vivent au moins cinq ans ; ces chiffres proviennent d'un petit échantillon et aucune détermination moderne de l'âge par les vertèbres ne les a confirmés, il faut donc considérer les deux comme provisoires. La barre de taille ci-dessous montre le maximum de 95 cm face à un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les requins à tache noire

Le requin à tache noire est une espèce de plateau des eaux tropicales et chaudes-tempérées de l'Indo-Pacifique occidental. Dans l'ouest de l'océan Indien, il se rencontre de KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, vers le nord à travers le Mozambique jusqu'au Kenya, autour de Madagascar, de Maurice et des Seychelles ; au nord depuis le Pakistan, l'Inde et le Sri Lanka ; et vers l'est, à travers la mer d'Andaman, jusqu'à la Thaïlande, la Malaisie, Singapour, l'Indonésie, le Vietnam, le sud de la Chine et les Philippines. Les références plus anciennes étendaient l'aire au nord de l'Australie et à la Nouvelle-Guinée, mais depuis la révision de 2012, ces populations sont considérées comme le Coates's shark, Carcharhinus coatesi, et la limite orientale du véritable requin à tache noire passe désormais par l'Indonésie et les Philippines.

Il vit près du fond sur les plateaux continentaux et insulaires, sur le sable et la vase plutôt que sur le récif, de la ligne de ressac jusqu'à environ 40 m (130 ft), ce qui explique pourquoi les filets maillants côtiers et les petits chalutiers le capturent si facilement. La température de l'eau dans toute l'aire est de 22–30 °C. Sur la côte sud-africaine, à la limite sud, plus fraîche, de sa répartition, le nombre d'individus augmente nettement en été, lorsque l'eau chaude du courant des Aiguilles pousse vers le sud le long du Natal ; on ignore s'il s'agit d'une véritable migration saisonnière ou simplement de requins suivant la limite de l'eau chaude. Il n'existe aucune étude de marquage de l'espèce nulle part.

Ce que mangent les requins à tache noire et comment ils chassent

Le contenu stomacal de spécimens sud-africains et d'Asie du Sud-Est montre un menu simple : d'abord de petits poissons osseux, puis des calmars et des seiches, puis des crevettes et d'autres crustacés. Les poissons sont les espèces grégaires et associées au fond des sables peu profonds, comme les petits sciénidés, les leiognathes, les anchois et les poissons-lézards, des proies qu'un requin de moins d'un mètre peut avaler entières ou en deux bouchées. Les dents supérieures dentelées coupent et les dents inférieures, plus étroites, retiennent.

Sa morphologie est celle d'un nageur de croisière, non d'un sprinteur. Un corps svelte et de longues pectorales lui permettent de patrouiller pendant des heures sur les fonds sableux à faible coût énergétique, et ses grands yeux indiquent une chasse dans la faible lumière de l'aube, du crépuscule et des eaux troubles. À courte distance, il fait appel au sens électrique du museau, les ampoules de Lorenzini, qui lui permettent de trouver crevettes et poissons plats enfouis sous le sable. Son odorat est bon mais pas miraculeux ; un petit requin-requiem suit une odeur sur des dizaines à des centaines de mètres en aval du courant, pas sur des kilomètres (voir jusqu'où les requins sentent le sang).

À son tour, il est mangé : un petit de 40 cm est une proie pour les grands mérous, le requin-bouledogue et les requins-marteaux qui partagent ses plateaux, ce qui explique en partie pourquoi il naît grand et atteint vite sa maturité.

Comportement et vie sociale

Presque tout ce que l'on sait du comportement du requin à tache noire est déduit des captures, car personne n'a marqué ni suivi l'espèce. Les pêcheurs de toute son aire de répartition en débarquent en nombre à partir de simples poses de filets maillants, ce qui laisse penser qu'il se déplace en groupes lâches, et les débarquements en Indonésie et en Thaïlande sont souvent dominés par un seul sexe ou une seule classe de taille, comme chez de nombreux requins-requiem qui se ségrèguent par sexe et par âge. Les femelles gravides apparaissent près de la côte avant la saison de mise bas du printemps au large du Natal, de sorte qu'au moins une partie de la population se déplace au fil de l'année entre les eaux plus profondes du plateau et les nourriceries peu profondes.

C'est un requin d'habitudes benthiques, capturé le plus souvent à un ou deux mètres du sable ou de la vase, et il semble éviter le récif corallien lui-même, laissant ce terrain au requin à pointes noires de récif et au requin gris de récif. Comme tous les requins-requiem, il doit continuer à nager pour faire passer l'eau sur ses branchies ; il n'a pas d'évent et ne peut pas se reposer sur le fond comme peut le faire un requin-nourrice ou un requin cornu (voir comment les requins respirent). Les plongeurs qui en rencontrent un décrivent un animal timide qui s'éloigne aussitôt.

Sa physiologie est celle d'un poisson ordinaire à sang froid : pas de muscle chaud, pas de tolérance à l'eau douce, aucun déplacement longue distance connu. Ce qu'il a en revanche, c'est une vie rapide faite de grands petits, d'une maturité précoce et d'un temps de génération court, une stratégie qui convient à un petit prédateur ayant de nombreux ennemis et qui devrait le rendre plus résistant à la pêche qu'il ne l'a montré.

Reproduction et longévité

Le requin à tache noire est vivipare placentaire, comme tous les Carcharhinus. Les embryons vivent du sac vitellin pendant la première partie de leur développement ; ensuite, le sac vide s'attache à la paroi de l'utérus et devient un placenta vitellin par lequel la mère les nourrit jusqu'à la naissance (l'un des quatre modes de reproduction des requins). La gestation dure environ neuf mois et la portée compte un ou deux petits, généralement un par utérus, nés à 33–45 cm. Au large de KwaZulu-Natal, les petits apparaissent au printemps ; sous les tropiques, où l'espèce a été moins soigneusement étudiée, la mise bas peut s'étaler sur une saison plus longue.

La maturité est atteinte vers 70–80 cm chez les deux sexes. Les études de Natal des années 1970 ont conclu que cela se produit en environ un an après la naissance, ce qui serait l'une des maturations les plus rapides de toute la famille, et que les requins vivent au moins cinq ans. Ces chiffres ont été répétés depuis sans que personne ne répète l'étude, si bien qu'une détermination moderne de l'âge par les vertèbres est très nécessaire. En attendant, on peut dire honnêtement que le requin à tache noire atteint tôt sa maturité et a une vie courte selon les standards des requins, les années exactes restant incertaines ; comparez avec combien de temps vivent les requins.

Une portée d'un ou deux petits par an est une production faible, aussi vite que grandissent les requins, et un filet maillant qui capture des femelles gravides près de la côte au printemps emporte avec elles les petits de l'année.

Le requin à tache noire est-il dangereux pour l'homme ?

Non. Il n'existe nulle part de cas enregistré d'un requin à tache noire mordant une personne, et la base de données SharkSider ne compte aucun incident attribué à l'espèce. Un requin de 70–90 cm, avec une bouche de quelques centimètres de large, des dents conçues pour les anchois et un tempérament qui le pousse à s'éloigner des plongeurs, ne représente une menace pour personne dans l'eau. La seule façon d'être blessé par l'un d'eux est de le manipuler sans précaution dans un filet ou sur un pont, moment où, comme tout petit requin, il se tordra et mordra une main.

La confusion qui existe bel et bien concerne les noms. Sur toute son aire, il partage les eaux peu profondes avec le requin à pointes noires de récif, dont les marques noires sur les nageoires font entrer le mot « noir » dans de nombreux rapports de morsures, et le requin de récif mord occasionnellement les jambes des personnes qui pataugent. Les morsures recensées sur les pages Afrique du Sud, Inde et Indonésie proviennent de requins-bouledogues, tigres et à pointes noires de deux mètres et plus, et non d'un requin à tache noire d'un mètre. L'espèce figure sur la longue liste des requins que l'on devrait être heureux de voir plutôt que de craindre ; les animaux qui justifient de la prudence sont traités dans comment survivre à une attaque de requin.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

État de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué le requin à tache noire comme vulnérable en 2020, avec une tendance de population décroissante, une classification inhabituelle pour un requin de moins d'un mètre. Il vit exactement là où l'effort de pêche est le plus intense : les plateaux sableux peu profonds de l'Inde, du Pakistan, de la Thaïlande, de la Malaisie et de l'Indonésie, exploités par des filets maillants, des chaluts de fond, de petites palangres et d'innombrables bateaux artisanaux. Il est débarqué et vendu, non rejeté : la chair pour les marchés locaux, les petites nageoires pour le bas de gamme du commerce des ailerons. Les données de débarquement d'Indonésie et du golfe de Thaïlande, où l'espèce comptait autrefois parmi les petits requins les plus communs, montrent des déclins soutenus.

Depuis novembre 2023, toute la famille des requins-requiem figure à l'annexe II de la CITES, si bien que le commerce international des ailerons et de la chair du requin à tache noire nécessite désormais des permis d'exportation et la preuve que ce commerce n'est pas préjudiciable. Il ne figure pas aux annexes de la Convention sur les espèces migratrices et ne bénéficie d'aucune protection nationale spécifique, mais il profite des aires marines protégées d'Afrique du Sud et de l'interdiction de la pêche aux requins aux Maldives.

Les mesures pratiques sont des guides d'identification pour que le requin à tache noire, le requin à joues blanches et le Coates's shark soient recensés séparément, des limites sur les filets maillants dans les zones de mise bas, et un suivi des captures. Une espèce qui atteint sa maturité en un ou deux ans devrait se rétablir vite une fois la pression relâchée. Voir aussi pourquoi les requins sont menacés.

Espèces similaires et proches parents

Le requin à tache noire appartient à un groupe de petits Carcharhinus indo-pacifiques à la deuxième nageoire dorsale marquée. Son jumeau est le requin à joues blanches, Carcharhinus dussumieri, de même taille, même aire de répartition, même tache noire, distingué par la forme et le nombre des dents supérieures ; le Coates's shark australien et l'indonésien Carcharhinus tjutjot ont été séparés de la paire en 2012. Un peu plus éloignés se trouvent le requin à nez dur, au museau fortement calcifié et aux nageoires unies, le requin à œil fendu, avec son œil entaillé et ses nageoires à pointe tachetée, et le requin nerveux d'Australie. Tous sont de petits requins-requiem côtiers, amateurs de sable, avec la même vie rapide, et tous subissent la même pression de pêche.

En dehors du genre, les sosies sont moins nombreux. Le requin laiteux et les autres requins à nez pointu (Rhizoprionodon) sont de taille et de forme similaires et sont débarqués aux côtés du requin à tache noire sur les mêmes plages, mais ils ont de longs sillons labiaux aux commissures de la bouche et aucune tache noire. Le requin tisserand et le requin à pointes noires de récif portent du noir sur plusieurs nageoires, pas sur une seule, et sont plus grands. La page de la famille des requins-requiem replace ces espèces dans le contexte des quelque cinquante membres de la famille.

• Requin à joues blanchesfiche espèce
• Hardnose Sharkfiche espèce
• Sliteye Sharkfiche espèce
• Requin nerveuxfiche espèce
• Requin à pointes noires de réciffiche espèce
• Requin laiteuxfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 27 août 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.