Requin à pointes noires

• Longueur maximaleEnviron 2,5 m (8 ft) ; la plupart des adultes mesurent 1,4–1,6 m
• Poids18–40 kg typiquement (40–90 lb) ; record de 122,8 kg (271 lb)
• Longévité12 à 15 ans
• ProfondeurDe la surface à 140 m (460 ft), généralement à moins de 30 m
• RégimePoissons grégaires, petits requins, raies, calmars
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment distinguer un requin à pointes noires de ses sosies

Les requins à pointes noires sont le requin-requiem gris classique, si bien que l'identification se résume aux détails des nageoires. Le museau est long et pointu, les yeux ronds et modérément grands, et la haute première nageoire dorsale commence au-dessus ou juste derrière la base des nageoires pectorales. Il n'y a aucune crête cutanée entre les deux nageoires dorsales, un moyen rapide d'écarter le requin de sable et le requin sombre, qui en possèdent une.

Le dos est gris à gris bronze et le ventre blanc, avec un coin blanc net qui s'étend vers l'avant le long du flanc. Les nageoires pectorales, pelviennes et la deuxième dorsale, ainsi que le lobe inférieur de la caudale, portent des extrémités noires, et la première dorsale a elle aussi généralement le bord sombre. La seule nageoire qui reste normalement unie est la nageoire anale, et cela compte : chez un requin tisserand adulte, la nageoire anale est également à extrémité noire, le museau est plus long, l'œil plus petit et la première dorsale commence plus en arrière, derrière la pointe postérieure libre de la pectorale. Les deux sont si souvent confondus que de nombreux signalements de morsures indiquent simplement « pointes noires ou tisserand ».

Les dents sont dressées, étroites et finement dentelées sur les deux mâchoires, environ 15 de chaque côté de la mâchoire supérieure et 15 de chaque côté de l'inférieure. Dans la mer d'Arabie, le requin à pointes noires à dents lisses a des dents à bord lisse, et dans le nord de l'Australie, le requin à pointes noires australien, presque identique, ne peut être distingué de façon fiable que par le nombre de vertèbres ou par la génétique. Le requin à pointes noires de récif est un animal différent : museau court et arrondi, une large marque noire bien visible sur la première nageoire dorsale, et une vie passée sur les platiers coralliens.

Quelle taille atteignent les requins à pointes noires ?

Le requin à pointes noires est un requin de taille moyenne, et la plupart des animaux qui passent près des baigneurs de Floride mesurent 1,2 à 1,6 m (4 à 5 ft) et pèsent 18 à 40 kg (40 à 90 lb). Les femelles adultes sont plus grandes que les mâles et peuvent atteindre environ 2,5 m (8 ft) ; une longueur de 2,8 m a été rapportée mais n'a jamais été confirmée par un spécimen mesuré. Le record de pêche toutes techniques confondues, un poisson de 122,8 kg (271 lb) capturé au large du Kenya en 1995, montre ce que peut peser une vieille femelle exceptionnelle.

Les nouveau-nés mesurent de 38 à 72 cm à la naissance, la plupart entre 55 et 65 cm, et grandissent vite durant leur première année. Le long de la côte atlantique des États-Unis, les mâles atteignent la maturité vers 1,3 à 1,45 m et quatre à cinq ans, les femelles vers 1,5 à 1,55 m et six à sept ans ; dans le golfe du Mexique, les deux sexes atteignent la maturité un peu plus petits et plus jeunes. La croissance ralentit ensuite, si bien qu'une femelle de 2 m est une survivante de bien plus d'une décennie. La barre de taille ci-dessous compare le maximum à un plongeur de 1,8 m : c'est un requin que deux personnes pourraient soulever, pas un monstre.

Où vivent les requins à pointes noires

Les requins à pointes noires se trouvent dans les mers tropicales et tempérées chaudes de tous les continents. Dans l'Atlantique occidental, ils s'étendent du Massachusetts (pendant les semaines les plus chaudes) à travers la Caroline du Nord, la Floride, tout le golfe du Mexique et les Caraïbes jusqu'au sud du Brésil. Dans l'Atlantique oriental, ils se trouvent du Sénégal au Congo et, rarement, en Méditerranée. La population indo-pacifique s'étend de l'Afrique du Sud et de la mer Rouge, à travers le golfe Persique, l'Inde, l'Indonésie et les Philippines, jusqu'au sud de la Chine, au nord de l'Australie et, rarement, à Hawaï ; une autre population vit dans le Pacifique oriental, de la Basse-Californie au Pérou. Les études génétiques montrent que les lignées atlantique et indo-pacifique sont séparées depuis longtemps et pourraient un jour être scindées en deux espèces.

Il vit dans les zones de déferlement, les baies, les estuaires et les embouchures de rivières, généralement à moins de 30 m d'eau et seulement occasionnellement jusqu'à 140 m. Il tolère la salinité réduite des estuaires mais n'entre pas en eau douce comme le fait le requin-bouledogue. Une eau plus chaude qu'environ 20 °C est la règle, ce qui entraîne la migration saisonnière le long de la côte est des États-Unis jusqu'aux Carolines et à la Virginie en été, puis le retour vers le sud en automne. Chaque hiver, des dizaines de milliers d'individus se rassemblent à quelques centaines de mètres de la plage au large du comté de Palm Beach, en Floride, où des survols aériens de la Florida Atlantic University ont dénombré plus de dix mille animaux en un seul vol.

Ce que mangent les requins à pointes noires et comment ils chassent

Les requins à pointes noires sont avant tout des mangeurs de poissons. Les études stomacales du golfe du Mexique et du sud-est des États-Unis sont dominées par les poissons grégaires : menhadens, sardines, harengs, anchois, mulets, tambours, carangues, thazards et poissons-chats de mer. Le reste du régime se compose de petits requins comme le requin à nez pointu de l'Atlantique, de raies pastenagues et de raies, de calmars, de seiches, de crabes et, de temps à autre, d'un homard. Les mammifères marins et les tortues sont absents ; les dents étroites ne sont pas les bons outils.

La méthode de chasse est la vitesse. Un requin à pointes noires charge par en dessous à travers un banc d'appât, mordant au passage, et son élan le propulse souvent hors de la surface, où il tournoie sur son grand axe deux ou trois fois avant de retomber. Le requin tisserand fait la même chose de façon plus systématique, mais les requins à pointes noires sont ceux que la plupart des vacanciers voient bondir près des jetées de Floride. Pendant la remontée automnale des mulets sur la côte atlantique de Floride, des dizaines peuvent se nourrir ensemble dans quelques dizaines de centimètres d'eau, ce qui place surfeurs et requins dans la même ligne de déferlement et explique une bonne partie du registre des morsures ci-dessous.

L'alimentation atteint son pic à l'aube et au crépuscule, et un requin qui a suivi une boule d'appât en eau trouble attaque presque tout éclat de mouvement pâle, ce qui explique qu'une main ou un pied se fasse mordre une fois puis relâcher.

Comportement, sens et migration

Les requins à pointes noires comptent parmi les plus sociaux des requins-requiem. Ils voyagent en bancs généralement triés par taille et par sexe, les femelles et les mâles matures ne se rencontrant que pour la saison de reproduction du printemps. Rien ne prouve l'existence d'une hiérarchie stricte au sein d'un banc. Près des plongeurs, ils sont nerveux à moins qu'il n'y ait de l'appât dans l'eau.

Le comportement le mieux documenté est la migration annuelle le long de la côte atlantique des États-Unis. Les mêmes individus retournent année après année aux zones d'hivernage de Palm Beach, et le marquage montre la remontée vers le nord en avril et mai, une dispersion estivale de la Géorgie aux Carolines et au-delà, et le retour en octobre et novembre. Une découverte plus discrète est la philopatrie : l'échantillonnage génétique de petits dans les nourriceries du golfe et de l'Atlantique a montré que les femelles retournent mettre bas dans la baie où elles sont nées, si bien que chaque nourricerie abrite un stock en partie distinct.

Les sens sont ceux d'un chasseur généraliste. Une bonne ligne latérale et les ampoules de Lorenzini guident l'attaque finale en eau trouble. L'odorat agit sur des dizaines à des centaines de mètres en aval du courant, et non sur les kilomètres du folklore. Contrairement aux requins-taupes et aux grands requins blancs, un requin à pointes noires est entièrement à sang froid, ce qui explique qu'il quitte chaque automne les eaux septentrionales qui se refroidissent.

Reproduction et longévité

Le requin à pointes noires est vivipare, avec un placenta vitellin : une fois le vitellus épuisé, le sac vide s'attache à la paroi utérine et nourrit l'embryon. L'accouplement a lieu à la fin du printemps et au début de l'été, la gestation dure de 10 à 12 mois, et les petits naissent en mai ou juin suivant dans des nourriceries peu profondes comme Bulls Bay en Caroline du Sud, Terra Ceia Bay en Floride et les baies du Texas et de la Louisiane. Les portées comptent de 1 à 10 petits, typiquement 4 à 6, et la femelle ne se reproduit que tous les deux ans.

Les nouveau-nés restent dans la nourricerie durant leur premier été, puis partent vers des eaux plus profondes avec les premiers fronts froids de l'automne. L'âge de maturité est de quatre à cinq ans pour les mâles et de six à sept pour les femelles sur la côte atlantique des États-Unis. Le comptage des bandes de croissance donne une longévité d'au moins 12 ans, peut-être 15 pour les plus grandes femelles, ce qui est court pour un requin (voir combien de temps vivent les requins).

L'espèce a également fourni l'un des premiers cas avérés de « naissance virginale » chez un requin. En 2007, une femelle qui avait vécu sans mâle au Virginia Aquarium s'est révélée porter un petit, et l'analyse ADN a montré qu'il n'avait pas de père : l'ovule avait été fécondé par l'une des propres cellules de la femelle, un processus appelé parthénogenèse automictique. C'est une solution de dernier recours, pas une stratégie, et ces petits survivent rarement.

Les requins à pointes noires sont-ils dangereux ?

Honnêtement : le requin à pointes noires mord plus de gens que presque toute autre espèce de requin, et les blesse moins gravement. La base de données SharkSider recense 111 incidents attribués à l'espèce, de 1944 à 2024, et aucun n'a été mortel. Soixante-dix-huit des cas datent de 2000 ou après, 86 proviennent des États-Unis, et la plupart de ceux-ci viennent du comté de Volusia en Floride, où poissons-appâts, surfeurs et requins à pointes noires se pressent dans la passe de New Smyrna Beach. Suivent l'Afrique du Sud (9), les Bahamas (5) et la Polynésie française (4). Les surfeurs et pratiquants de planche représentent 51 des cas, les nageurs et personnes en eau peu profonde 23, les plongeurs et chasseurs sous-marins 14.

Le schéma est constant : une seule morsure rapide sur un pied, un mollet ou une main dans une eau trouble à hauteur de taille, souvent pendant la remontée des mulets ou près d'une jetée où l'on pêche, suivie du relâchement et du départ du requin. C'est un chasseur de poissons qui confond un membre pâle et éclaboussant avec une proie, non un prédateur qui jauge une personne. Les blessures nécessitent généralement des points de suture plutôt qu'une chirurgie, et de nombreuses morsures en Floride sont enregistrées comme « pointes noires ou tisserand » parce que personne n'a vu la nageoire.

Nous classons l'espèce comme Modérée : aucune rencontre isolée n'a de fortes chances d'être grave, mais tant de gens partagent ses zones de déferlement qu'une morsure quelque part est une quasi-certitude annuelle. Évitez l'aube, le crépuscule et les bancs d'appât, restez hors de l'eau quand des gens pêchent depuis la plage, et lisez que faire face à un requin. Le registre complet pour l'Afrique du Sud se trouve sur la page Afrique du Sud.

Incidents impliquant le requin à pointes noires dans la base de données SharkSider

• Cas attribués111
• Mortels0 (0%)
• Années couvertes1944–2024
• Depuis 200078 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSurfing & boards
• Le plus de casUSA (86)

Les six cas les plus récents attribués au requin à pointes noires

• 8 July 2024 · Ponce de Leon Inlet Volusia County, Florida, USADiving into water — Lower left leg injuryEnregistré comme : 4-5ft Blacktip shark · non mortel
• 30 December 2022 · Protea Banks, KNZ, South AfricaDiving/shark feeding — Hamd bittenEnregistré comme : Blacktip · non mortel
• 7 December 2022 · Texas, USASurfing — Foot bittenEnregistré comme : Blacktip · non mortel
• 15 August 2022 · Myrtle Beach, Horry County, South Carolina, USAStanding — Multiple llacerations to right forearmEnregistré comme : Blacktip shark · non mortel
• 25 July 2022 · Daytona Beach, Volusia County, Florida, USAWading — Minor bite to left footEnregistré comme : Blacktip shark? · non mortel
• 3 May 2022 · Île de Saint Simon, Glynn County, Georgia, USAFishing — Thumb bitten by hooked shark provoked incidentEnregistré comme : Atlantic blacktip shark · non mortel

Les cas sont rapprochés d’après le requin nommé dans chaque rapport (“blacktip”, “black tip”) ; ils incluent donc des incidents où l’espèce a été signalée sans être confirmée. Tous les cas par pays sur les pages attaques de requins.

Statut de conservation et pêcheries

La Liste rouge de l'UICN a évalué le requin à pointes noires comme Vulnérable en 2020, avec une population en baisse à l'échelle mondiale, après des décennies dans la catégorie Quasi menacé. Ce déclassement reflète de fortes baisses dans l'océan Indien et certaines régions d'Asie plutôt que dans les stocks américains bien gérés. Depuis novembre 2023, toute la famille des Carcharhinidae figure à l'Annexe II de la CITES, si bien que les ailerons et la viande exportés nécessitent désormais des permis. L'espèce ne figure pas dans la Convention sur les espèces migratrices.

Aux États-Unis, le requin à pointes noires est le requin le plus précieux de la pêche commerciale, vendu frais sous son propre nom, et il est pêché dans le cadre du plan fédéral pour les espèces hautement migratrices de l'Atlantique, avec des quotas, des règles d'engins et une taille limite pour la pêche récréative. Les évaluations de stock ont montré que la population du golfe du Mexique est saine et non surexploitée, tandis que le stock atlantique est géré plus prudemment car son statut est moins certain. Ailleurs, les requins à pointes noires sont capturés en très grand nombre par filets maillants et palangres au large de l'Inde, du Pakistan, de l'Indonésie, du Mexique et de l'Afrique de l'Ouest, où les débarquements sont rarement limités, et leurs ailerons sont courants dans le commerce de Hong Kong. Les filets anti-requins au large du KwaZulu-Natal en capturent chaque année.

Comme l'espèce se reproduit dans les eaux côtières les plus peu profondes et les plus développées, la perte des nourriceries estuariennes due au dragage, à la pollution et à la construction portuaire est une menace qu'aucun quota ne peut résoudre. Notre page sur les raisons du déclin des requins replace la situation du requin à pointes noires dans un contexte plus large.

Espèces similaires et proches parents

Le requin à pointes noires appartient au plus grand genre de requins, Carcharhinus, et plusieurs de ses parents arborent les mêmes extrémités de nageoires. Le requin tisserand est son compagnon constant sur la côte sud-est des États-Unis et l'espèce avec laquelle il est le plus souvent confondu ; recherchez la nageoire anale à extrémité noire, l'œil plus petit et la nageoire dorsale plus reculée d'un tisserand adulte. Le requin à pointes noires australien le remplace dans le nord tropical de l'Australie et s'hybride avec lui là où leurs aires se chevauchent, tandis que le requin à pointes noires à dents lisses de la mer d'Arabie n'était connu que d'un seul spécimen de musée jusqu'en 2008. Le requin à dents fines partage les mêmes nourriceries et bancs d'appât mais a des nageoires unies et de longues fentes branchiales, et le requin à nez noir est un animal plus petit et plus brun avec une tache sombre au bout du museau.

Le requin à pointes noires de récif est l'espèce que la plupart des touristes désignent en disant « pointes noires », mais c'est un habitant des récifs au museau court de l'Indo-Pacifique avec une marque dorsale bien plus marquée, et il n'est pas présent dans l'Atlantique. Les requins gris plus grands dotés d'une crête interdorsale, le requin de sable et le requin sombre, sont parfois signalés comme des pointes noires ; la crête tranche la question. Pour un aperçu de la façon dont cette famille s'articule, consultez notre guide des requins-requiem.

• Requin tisserandfiche espèce
• Australian Blacktip Sharkfiche espèce
• Smoothtooth Blacktip Sharkfiche espèce
• Requin à pointes noires de réciffiche espèce
• Requin à dents finesfiche espèce
• Requin à nez noirfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 29 novembre 2016 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 111 incidents attribués au requin à pointes noires dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.