Requin à pointes noires de récif

• Longueur maximale1,6 m (5,2 ft) de façon fiable ; signalements jusqu'à 1,8 m non confirmés
• PoidsJusqu'à environ 14 kg (30 lb) ; la plupart des adultes 5–10 kg
• LongévitéAu moins 13 ans ; probablement 15–20
• ProfondeurDe la surface à 75 m (250 ft), généralement sous 30 m
• Régime alimentairePoissons de récif, calmars, poulpes, crevettes, crabes
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin à pointes noires de récif

Avance dans un platier récifal aux Maldives ou en Polynésie française à marée haute, et le premier requin que tu rencontreras sera celui-ci, et sa première nageoire dorsale te le dira. Sa pointe est noir de jais, et juste en dessous du noir se trouve une bande blanche ou crème nette, comme si la nageoire avait été trempée deux fois. Aucun autre requin de récif n'a cette dorsale bicolore. Le lobe inférieur de la queue porte lui aussi une pointe noire marquée, et les autres nageoires ont de plus petites pointes sombres.

Le corps est trapu pour un requin de cette taille, gris brunâtre à brun jaunâtre dessus et blanc dessous, avec une bande pâle visible le long du flanc qui s'étend jusqu'aux nageoires pelviennes. Le museau est court et arrondi vu de dessus, les yeux sont ovales et horizontaux, et il n'y a pas de crête cutanée entre les nageoires dorsales. La seconde nageoire dorsale est inhabituellement grande pour un requin-requiem.

Les dents sont étroites et légèrement obliques, avec de fines dentelures : 11 à 13 rangées de chaque côté de la mâchoire supérieure et 10 à 12 de chaque côté de l'inférieure. Le requin à pointes noires (Carcharhinus limbatus) est plus grand, plus élancé, a le museau pointu et n'a pas la bande blanche sous la pointe dorsale ; le requin gris de récif a un bord postérieur sombre sur toute la queue au lieu d'un lobe inférieur noir ; le requin à pointes blanches de récif a des pointes blanches et appartient à un genre différent.

Quelle taille atteignent les requins à pointes noires de récif ?

C'est un petit requin, et les chiffres de nombreux sites web viennent de la mauvaise espèce. Les chiffres de 2,9 m et 130 kg qui circulent appartiennent au requin à pointes noires (Carcharhinus limbatus), des côtes ouvertes. Le requin à pointes noires de récif atteint de façon fiable environ 1,6 m (5,2 ft) de longueur totale ; des signalements de requins de 1,8 m, voire 2 m, existent, mais aucun n'a été confirmé par un spécimen mesuré, c'est pourquoi la barre de taille utilise 1,6 m. Le poids maximal publié est d'environ 13,6 kg (30 lb).

La plupart des adultes que tu verras mesurent 1,0 à 1,4 m et pèsent 5 à 10 kg. Les mâles atteignent la maturité vers 91 à 100 cm et les femelles vers 96 à 112 cm, avec une certaine variation régionale : les requins du nord de l'Australie mûrissent à une taille un peu plus grande que ceux d'Aldabra, dans l'océan Indien. Les petits naissent à 33 à 52 cm, grands pour une mère aussi petite, et grandissent d'abord de 5 à 9 cm par an.

Les femelles sont en moyenne un peu plus grandes que les mâles, mais la différence n'est pas un signe distinctif utile sur le terrain. Dans les lagons où l'espèce est le mieux étudiée, Moorea en Polynésie française et l'atoll de Palmyra, une femelle de 1,5 m est un animal grand et âgé.

Où vivent les requins à pointes noires de récif

L'aire de répartition est l'Indo-Pacifique tropical, et rien d'autre. Depuis la côte est de l'Afrique du Sud et Madagascar, elle remonte par la mer Rouge et le golfe Persique, le long de l'Inde et du Sri Lanka, à travers les Maldives, l'Indonésie et les Philippines, au nord jusqu'au sud de la Chine et Okinawa, au sud jusqu'aux récifs du nord de l'Australie, et à l'est à travers la Micronésie et la Mélanésie jusqu'aux Tuamotu et aux Marquises. À Hawaï, il est rare et probablement d'arrivée récente. Quelques individus sont passés par le canal de Suez jusqu'en Méditerranée orientale, mais il n'y a là aucune population reproductrice, et aucune dans l'Atlantique ou les Caraïbes.

Dans cette aire, c'est le requin des hauts-fonds. Il vit sur les platiers récifaux, dans les lagons, le long des marges récifales et dans les chenaux de mangrove, entrant et sortant au gré de la marée, et on le voit régulièrement dans une eau si peu profonde que sa nageoire dorsale et sa queue émergent. Les signalements atteignent 75 m sur les pentes externes du récif, mais la plupart des requins restent au-dessus de 30 m, dans une eau de 25 à 30 °C ; la fourchette de 15 à 24 °C citée sur d'anciennes pages est tout simplement trop froide pour lui.

Le marquage acoustique à Palmyra, Moorea et Aldabra révèle un monde remarquablement petit : les domaines vitaux font souvent moins d'un kilomètre carré, et les individus utilisent le même tronçon de récif pendant des années. Les petits naissent dans des nurseries de mangrove et de lagon et y restent jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour affronter les adultes, les mérous et les requins plus grands en bordure du récif.

Ce que mangent les requins à pointes noires de récif et comment ils chassent

Le contenu stomacal d'Aldabra, du nord de l'Australie et de la Polynésie concorde : les petits poissons de récif et de lagon constituent l'essentiel du régime. Mulets, labres, chirurgiens, mérous, carangues et poissons argentés dominent, avec les sardines et les harengs qui forment des bancs au-dessus des platiers récifaux la nuit. Les céphalopodes (calmars, seiches, poulpes) et les crustacés (squilles, crevettes, crabes) complètent le reste. Parmi les curiosités documentées figurent des serpents marins à Aldabra, des oiseaux marins au repos sur l'eau, et occasionnellement un petit requin ou une raie.

Le style de chasse convient à un requin qui vit dans un mètre d'eau. Les requins à pointes noires de récif patrouillent le platier à mesure que la marée monte, puis travaillent en groupes lâches pour rabattre les bancs de poissons vers le rivage ou vers la crête du récif, où des requins isolés foncent et attrapent leur proie. Aux Tuamotu, on a vu des requins poursuivre des poissons avec une telle ardeur qu'ils s'échouaient brièvement sur le sable avant de se tortiller pour revenir à l'eau. Les attaques à travers la surface sont fréquentes ; le saut en tire-bouchon que l'on trouve sur de nombreux sites web appartient au requin à pointes noires, pas à cette espèce.

La proie est repérée par l'odorat, par la ligne latérale et, au dernier moment, par le sens électrique des ampoules de Lorenzini, qui permet à un requin de trouver un poisson caché dans une eau trouble et agitée où ses yeux sont inutiles. Un requin à pointes noires de récif mange peu et souvent, et non un gros repas suivi de plusieurs jours de repos.

Comportement, sens et vie sociale

Craintif est le mot qu'emploie quiconque travaille avec ce requin. Approche-toi de l'un d'eux dans les hauts-fonds et il s'éloigne bien avant que tu ne sois proche ; ce n'est que là où les requins sont nourris à la main, comme sur certains pontons de complexes touristiques aux Maldives et à Bora Bora, qu'ils perdent cette réserve. Un requin acculé ou effrayé exécute une parade menaçante : le dos arqué, les nageoires pectorales abaissées, la queue oscillant en courbes en S exagérées, parfois avec un roulement de tête saccadé. C'est un avertissement ; un plongeur qui recule n'est pas suivi.

L'espèce est sociable à sa façon, de manière lâche. Des groupes se forment sur le même tronçon de platier jour après jour, les femelles les plus grandes ayant tendance à occuper les meilleures positions, et les individus reconnaissent leurs compagnons habituels. La fidélité au site est extrême : des requins marqués à Aldabra utilisaient encore les mêmes quelques centaines de mètres de bordure récifale des années plus tard, et à Moorea, toute la population adulte d'un lagon peut être identifiée par photo grâce aux motifs de ses nageoires. Il n'y a pas de longue migration, si bien qu'un lagon surpêché ne se repeuple pas rapidement.

L'activité suit la marée plus que l'horloge. Les requins envahissent les platiers à marée montante, chassent le plus intensément à marée haute et au crépuscule, et se retirent vers les chenaux et la pente du récif à mesure que le platier se vide. La vue est bonne en eau peu profonde et lumineuse, l'odorat excellent, et l'ouïe accordée aux débats d'un poisson blessé ; la capture d'un chasseur sous-marin les attire de loin, ce qui explique bon nombre des morsures recensées plus bas.

Reproduction et longévité

Comme le reste de sa famille, le requin à pointes noires de récif est vivipare avec un placenta vitellin : une fois que l'embryon a épuisé son vitellus, le sac vide se fixe à la paroi utérine et le nourrit jusqu'à la naissance. La parade nuptiale est brutale. Le mâle poursuit la femelle, la mord au flanc et aux nageoires pectorales pour la maintenir, et l'accouplement dure quelques minutes ; les femelles portent les cicatrices pendant des semaines.

Les portées sont petites : généralement 2 à 4 petits, parfois 5. La durée de la gestation a été mesurée différemment selon les lieux, 8 à 9 mois à Aldabra, 10 à 11 mois au large du nord de l'Australie et, dans une étude du Pacifique, jusqu'à 16 mois, probablement parce que la température de l'eau règle le rythme. Les femelles d'Aldabra se reproduisent chaque année ; ailleurs, le cycle semble plutôt biennal. Les petits naissent pendant les mois les plus chauds à 33 à 52 cm, dans des nurseries peu profondes où les grands requins s'aventurent rarement.

L'affirmation selon laquelle les femelles peuvent se reproduire sans partenaire s'est largement répandue mais n'est pas établie pour cette espèce ; les cas confirmés de parthénogenèse concernent le requin à pointes noires, le requin-marteau à tête plate et le requin-zèbre. Les mâles atteignent la maturité vers quatre ans et les femelles à sept ans ou plus, et les individus sauvages les plus âgés dont l'âge a pu être déterminé ont au moins 13 ans ; vu la taille des plus grandes femelles, 15 à 20 ans est probable (voir combien de temps vivent les requins). Un requin à maturité tardive, aux petites portées et sans migration, est exactement le type que la pêche locale vide le plus vite.

Les requins à pointes noires de récif sont-ils dangereux pour l'homme ?

À peine. La base de données de SharkSider attribue 17 incidents au requin à pointes noires de récif entre 1954 et 2025, dont 15 depuis 2000, et aucun n'a été mortel. Le schéma est constant : un requin en eau allant de la cheville à la taille mord la jambe, le pied ou la main d'une personne qui patauge ou se tient immobile, lâche prise aussitôt et s'en va. Les plongeurs et chasseurs sous-marins totalisent quatre cas, les baigneurs et personnes pataugeant quatre, les surfeurs trois, les pêcheurs deux ; plusieurs impliquaient un requin qu'on libérait d'un filet ou d'un poisson tenu à la main. Hawaï comptabilise huit cas et la Polynésie française quatre, avec deux en Malaisie et des cas isolés en Australie et au Sri Lanka. Un cas de Trinité se situe hors de l'aire de répartition de l'espèce et était presque certainement un requin à pointes noires mal identifié.

Pourquoi si peu, et pourquoi si bénins ? Le requin est petit, ses dents sont conçues pour des poissons de quelques centaines de grammes, et il a plus peur de toi que toi de lui. La plupart des morsures se produisent lorsqu'un requin chassant dans une eau trouble et agitée par la marée confond un pied avec un poisson, ou lorsque quelqu'un le manipule. Les précautions sont ordinaires : ne pas patauger dans un platier de lagon au crépuscule avec des poissons sur une ligne, ne pas attraper un requin, et si l'un d'eux commence la parade au dos arqué, reculer. Les pages pays sur Hawaï et la Polynésie française recensent tous les cas, et comment survivre à une attaque de requin couvre les règles générales.

Incidents impliquant le requin à pointes noires de récif dans la base de données SharkSider

• Cas attribués17
• Mortels0 (0%)
• Années couvertes1954–2025
• Depuis 200015 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteOther / not stated
• Le plus de casUSA (8)

Les six cas les plus récents attribués au requin à pointes noires de récif

• 9 December 2025 · Ka'alu"alu Beach, Hawaii West Coast Big Island, USAFreeing trapped shark — Bite wounds to thighEnregistré comme : Black Tip Reef Shark · non mortel
• 4 February 2024 · TrinidadSpearfishing — Shoulder bittenEnregistré comme : Blacktip reef shark · non mortel
• 19 March 2023 · Anaehoomalu Bay, Hawaii, USASwimming — Left hand and left leg.Enregistré comme : Blacktip reef shark 5' · non mortel
• 4 December 2021 · Banyans, Kailua-Kona, Hawaii, USASurfing — Arm bittenEnregistré comme : Blacktip reef shark · non mortel
• 27 July 2020 · Tikehau, Tuamotu Islands, French PolynesiaSwimming — Leg bittenEnregistré comme : Blacktip reef shark, juvenile · non mortel
• 7 March 2015 · Tupapati, Hikueru Atoll, Central Tuamotu, French PolynesiaSitting in the water — Thigh bittenEnregistré comme : Blacktip Reef shark · non mortel

Les cas sont rapprochés d’après le requin nommé dans chaque rapport (“blacktip reef”, “black tip reef”, “black-tip reef”, “blacktipped reef”, “black-tipped reef”) ; ils incluent donc des incidents où l’espèce a été signalée sans être confirmée. Tous les cas par pays sur les pages attaques de requins.

Statut de conservation

En 2020, la Liste rouge de l'UICN a fait passer le requin à pointes noires de récif de quasi menacé à vulnérable, avec une population en déclin et une baisse estimée de 30 à 49 % sur trois générations. En novembre 2023, toute la famille des requins-requiem, cette espèce incluse, a été ajoutée à l'Annexe II de la CITES, si bien que le commerce international de ses ailerons et de sa chair nécessite désormais des permis d'exportation. Il ne figure pas à la Convention sur les espèces migratrices, puisqu'il ne migre pas.

La menace est localisée et implacable. Dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est, l'espèce est capturée aux filets maillants, aux lignes à main et dans des pièges de récif, vendue fraîche ou séchée, et ses ailerons entrent dans le commerce documenté sur notre page consacrée à la soupe d'ailerons de requin. Comme chaque lagon abrite ses propres résidents, pêcher sur un platier élimine des requins que l'île voisine ne remplacera pas. Le défrichement des mangroves et la mise en valeur des platiers récifaux détruisent les nurseries, et le blanchissement corallien dégrade l'habitat qui concentre ses proies.

Là où il est protégé, il se porte bien. Les sanctuaires de requins de la Polynésie française, des Maldives, des Palaos et des îles Marshall interdisent totalement la pêche aux requins, et là, les requins à pointes noires de récif sont assez abondants pour valoir bien plus vivants que séchés. En Australie, l'espèce compte des populations saines à l'intérieur du parc marin de la Grande Barrière de corail. Son histoire, comme beaucoup d'autres sur notre page consacrée aux raisons pour lesquelles les requins sont menacés, n'est pas une catastrophe unique, mais mille petits filets.

Espèces similaires et proches parents

Le requin à pointes noires de récif appartient au genre Carcharhinus, le plus grand genre de requins-requiem, et partage ses récifs avec plusieurs parents. Le requin gris de récif le remplace sur la pente externe du récif et il est plus gris, plus grand et plus audacieux, avec une queue au bord sombre et une première dorsale unie. Le requin à pointes blanches de récif, en réalité d'un genre différent, se repose dans des grottes le jour et a des pointes de nageoires blanches. Le requin à pointes argentées est un animal des eaux plus profondes aux marges de nageoires blanches, et le requin de récif des Caraïbes est son équivalent écologique dans l'Atlantique, où le requin à pointes noires de récif n'est pas présent.

Les noms trompeurs sont le vrai problème. Le requin à pointes noires (Carcharhinus limbatus) est une espèce côtière plus grande et plus rapide, présente dans le monde entier, célèbre pour ses sauts en vrille, et la source de la plupart des chiffres exagérés de taille et de morsures attribués à cette espèce. Le requin à pointes noires australien (Carcharhinus tilstoni) est une troisième espèce encore, des eaux du plateau du nord de l'Australie. Si le requin que tu as vu se trouvait dans une eau où l'on a pied, avec une bande blanche sous sa pointe dorsale noire, c'était un requin à pointes noires de récif ; notre guide du requin de récif les compare tous.

• Requin à pointes noiresfiche espèce
• Requin gris de réciffiche espèce
• Requin à pointes blanches de réciffiche espèce
• Requin à pointes argentéesfiche espèce
• Australian Blacktip Sharkfiche espèce
• Requin de récif des Caraïbesfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à la recherche sur les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 17 incidents attribués au requin à pointes noires de récif dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.