Requin à nez pointu gris

• Longueur maximaleEnviron 70 cm (28 in) ; la plupart des adultes, 50-60 cm
• PoidsAucun maximum publié ; les adultes ne pèsent que quelques kilogrammes
• LongévitéNon mesurée ; des proches parents atteignent 7-12 ans
• ProfondeurDe la surface à environ 36 m (120 ft)
• RégimePetits poissons osseux, crevettes et calmars
• Statut UICNQuasi menacée

Comment reconnaître un requin à nez pointu gris

Imaginez un requin-requiem miniature dont le nez s'étire en pointe, et vous avez le genre Rhizoprionodon. Le corps est svelte et de section arrondie, le museau est long et étroitement parabolique, et les yeux sont étonnamment grands pour un requin de cette famille, chacun doté d'une membrane nictitante fonctionnelle. L'arrière de la bouche porte de courts sillons labiaux aux commissures, et les dents sont identiques aux deux mâchoires : des cuspides obliques simples aux bords lisses ou finement dentelés, faites pour agripper plutôt que pour scier.

La disposition des nageoires est le repère le plus utile. Il n'y a pas de crête de peau entre les deux nageoires dorsales, et la seconde dorsale est petite et très reculée, son origine se trouvant à peu près au-dessus du milieu de la base de la nageoire anale. Cette petite seconde dorsale reculée distingue au premier coup d'œil les requins à nez pointu des jeunes requins à pointes noires de récif et d'autres jeunes Carcharhinus qui partagent les mêmes baies peu profondes.

La couleur ne révèle rien : du bronze au gris dessus, blanc terne dessous, avec des bords sombres sur les nageoires pectorales et dorsales et sans taches, bandes ni pointes blanches. Le distinguer du requin laiteux, qui vit à ses côtés dans presque tous les marchés de la région, exige un comptage plutôt qu'un coup d'œil, et cette histoire est racontée dans la section sur les parents ci-dessous.

Quelle taille atteint un requin à nez pointu gris ?

Peu de requins au monde sont plus petits. Les plus grands individus fiablement recensés mesurent environ 70 cm (28 in) de longueur totale, et la plupart des adultes débarqués par les flottes côtières mesurent de 50 à 60 cm. Un requin à nez pointu gris adulte tient donc confortablement le long d'un avant-bras, et une caisse de marché aux poissons peut en contenir une douzaine.

Les petits naissent à environ 21 à 26 cm, déjà des copies parfaites de l'adulte, et grandissent vite durant leur première année dans des estuaires chauds et riches en nourriture. Les mâles atteignent la maturité vers 33 à 36 cm et les femelles un peu plus tard, vers 35 à 38 cm, ce qui signifie que cette espèce se reproduit à la moitié de sa longueur maximale. La maturité précoce est le seul avantage biologique dont elle dispose face à une forte pression de pêche, et c'est pourquoi le requin à nez pointu gris a tenu bon dans des mers où des requins plus grands ont disparu.

Le poids est rarement publié pour cette espèce, car elle est débarquée et vendue au panier plutôt que pesée poisson par poisson. Un individu de 60 cm est un animal svelte de quelques kilogrammes tout au plus. Rien ne confirme les longueurs maximales exagérées parfois citées pour elle ; rien qui approche un mètre n'a été vérifié. Le graphique ci-dessous place ces 70 cm vérifiés à côté d'un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les requins à nez pointu gris

L'espèce appartient aux plateaux continentaux chauds de l'Indo-Pacifique occidental, à peu près entre 30°N et 18°S. Son aire principale s'étend du golfe d'Oman et de l'est du golfe Persique le long des côtes de l'Iran, d'Oman et du Pakistan, autour du sous-continent indien, à travers le golfe du Bengale et la mer d'Andaman jusqu'en Malaisie, en Indonésie, au Vietnam et dans le sud de la Chine. Des observations dans le golfe de Carpentarie, au nord de l'Australie, et à Palau marquent la limite orientale irrégulière de l'aire, et plusieurs d'entre elles nécessitent confirmation en raison de la confusion avec des espèces apparentées.

Dans cette bande, c'est une créature des eaux peu profondes, turbides et productives : fonds sableux et vaseux, embouchures d'estuaires, criques à marée et hauts-fonds au large des deltas fluviaux. Les records de profondeur vont de la zone de ressac jusqu'à environ 36 m, et la grande majorité des captures proviennent de bien moins de 30 m. Il ne descend pas le talus continental et n'est pas un vagabond océanique.

C'est précisément pour cette raison que c'est l'un des requins les plus fréquemment débarqués de la région : il vit là où travaillent chaque jour de l'année les flottes de petites embarcations à filets maillants d'Inde, du Bangladesh et de Singapour. La carte ci-dessous montre les eaux de plateau où il est régulièrement recensé.

Que mangent les requins à nez pointu gris

Le contenu stomacal des débarquements indiens et pakistanais donne une image constante : d'abord de petits poissons osseux, puis des crustacés, puis des céphalopodes. Anchois, sardines, harengs argentés, courbines, gobies et juvéniles de poissons de plus grande taille en constituent l'essentiel. Les crevettes pénéides et autres crevettes sont mangées en quantité, surtout en eau estuarienne, et de petits calmars et seiches apparaissent régulièrement dans les échantillons.

Tout chez cet animal est conçu pour ce menu. Les dents étroites et obliques des deux mâchoires forment une cage entrecroisée qui retient un poisson glissant ou une crevette plutôt que de la couper, et le requin avale ensuite la proie entière. Il n'y a ni secousses de la tête, ni sciage, ni chasse coopérative du type observé chez les requins-requiem plus grands ; le requin à nez pointu gris est un fourrageur solitaire qui exploite le dernier mètre du fond d'une baie trouble.

Ses sens sont accordés à ce monde. La visibilité dans l'eau où il vit peut être inférieure à un mètre, si bien que les ampoules de Lorenzini électroréceptrices le long du long museau et la ligne latérale du flanc font l'essentiel du travail, en captant les contractions musculaires d'une crevette enfouie. Les grands yeux sont utiles à l'aube et au crépuscule, moments où semble se dérouler une bonne partie de l'alimentation. Comme tous les requins-requiem, il renouvelle ses dents en continu, ce qui compte pour un animal dont la nourriture est blindée d'une carapace.

Comportement et vie quotidienne

Très peu du comportement de ce requin a été observé directement. Il n'a jamais été une cible pour les plongeurs, il ne survit pas bien en aquarium, et presque tous les spécimens examinés par la science sont arrivés morts dans un filet. Ce que l'on peut reconstituer provient des données de capture, et ces données décrivent des tendances plutôt que des individus.

Ces tendances suggèrent un requin qui se déplace vers la côte et vers le large selon les saisons plutôt qu'il ne migre le long d'une côte. Dans le nord de l'océan Indien, les captures évoluent avec la mousson : les poissons se concentrent dans les eaux peu profondes et les criques quand le débit des rivières est élevé et l'eau riche, et se dispersent sur le plateau ouvert quand il baisse. Les filets maillants capturent souvent plusieurs individus en une seule pose, ce qui indique une agrégation au moins lâche de l'espèce, et les captures sont souvent triées par taille et par sexe, ce qui laisse penser à une ségrégation semblable à celle observée chez des requins à nez pointu mieux étudiés.

L'activité semble culminer la nuit et dans la faible lumière de l'aube et du crépuscule, quand ses proies sont le moins capables de voir venir un prédateur. En tant que petit requin-requiem, il doit continuer à nager pour faire circuler l'eau à travers ses branchies, et n'a donc pas de période de repos au fond comme un requin-bambou ou un requin-tapis. C'est, en somme, un petit poisson à la vie rapide, courte et en mouvement constant, et il se comporte comme tel.

Reproduction et longévité

Le requin à nez pointu gris est vivipare au sens plein, comme un mammifère : une fois la réserve de vitellus épuisée, le sac vitellin vide fusionne avec la paroi de l'utérus pour former une connexion placentaire par laquelle la mère nourrit chaque embryon pendant le reste de la gestation. Les requins-requiem sont le groupe où ce mécanisme est le plus développé, ce qui explique en partie pourquoi leurs petits naissent si bien formés.

Les portées sont petites. Trois à cinq petits est le nombre habituel, parfois six, et chacun mesure environ 21 à 26 cm à la naissance. La gestation est estimée à près de douze mois, si bien qu'une femelle mature produit au plus une portée par an et, dans certaines populations, semble se reproduire selon un cycle un peu plus long. La mise bas se concentre en eau côtière peu profonde, et les plus petits individus nageant librement apparaissent dans les estuaires et les embouchures de criques, qui servent de nurseries de la même manière que pour le requin à nez pointu de l'Atlantique de l'autre côté du monde.

Aucune étude d'âge n'a été publiée pour cette espèce, donc tout chiffre donné pour sa longévité est emprunté. La datation vertébrale des requins à nez pointu mieux connus donne des âges maximaux d'environ sept à douze ans, avec une maturité au cours de la deuxième année, et rien n'indique qu'il faille attendre ici quelque chose de très différent. Comparé aux décennies rapportées pour des espèces plus grandes sur notre page consacrée à la durée de vie des requins, il s'agit là de l'histoire d'un sprinteur.

Les requins à nez pointu gris sont-ils dangereux ?

Non. Un requin à nez pointu gris adulte est plus court qu'un avant-bras humain et ses mâchoires sont conçues pour les crevettes et les anchois. Il n'a aucun incident enregistré, provoqué ou non, et aucun n'est plausible : le pire qu'une personne le manipulant puisse craindre est une égratignure d'un poisson qui se débat en sortant d'un filet. Notre base de données ne renvoie rien pour cette espèce, comme le confirme la note ci-dessous, et l'International Shark Attack File ne lui a non plus jamais attribué de cas.

L'interaction va entièrement dans l'autre sens. C'est l'un des requins les plus lourdement capturés du nord de l'océan Indien, et pour de nombreuses familles côtières de la région, c'est une nourriture plutôt qu'une menace : la chair est mangée fraîche, séchée ou salée dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est, et les ailerons entrent dans le commerce bien qu'ils soient minuscules. Quiconque fait du snorkeling au-dessus d'un haut-fond sableux peu profond en Inde ou en Malaisie a bien plus à craindre du soleil et du trafic de bateaux que d'un requin de ce genre, et si vous voulez les règles générales pour les rares espèces qui comptent vraiment, elles figurent dans notre guide des rencontres avec les requins et dans la liste des requins les moins dangereux.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe le requin à nez pointu gris Quasi menacée. Cela peut sembler modéré pour une espèce débarquée par millions, et cela reflète une véritable tension dans les données : la pression de pêche sur toute son aire est parmi les plus intenses au monde, mais le requin atteint la maturité à environ un tiers de mètre et peut produire une portée chaque année, si bien que ses populations se reconstituent plus vite que celles de n'importe quel grand requin côtier.

La pression elle-même ne fait aucun doute. Les flottes côtières de filets maillants, de chalutage et de palangre, du golfe Persique à la mer de Java, capturent ce requin à la fois comme cible et comme prise accessoire, et sur de nombreux sites de débarquement, il figure parmi les requins les plus communs sur le quai. Il est rarement rapporté au niveau de l'espèce dans les statistiques nationales, généralement classées sous « petits requins », si bien que la capture réelle est inconnue et presque certainement supérieure à celle enregistrée. L'habitat compte aussi : les criques de mangrove et les estuaires où grandissent ses petits sont défrichés, dragués et pollués sur une grande partie de la côte asiatique.

Depuis novembre 2023, toute la famille des Carcharhinidae est inscrite à l'Annexe II de la CITES, si bien que le commerce international des ailerons et de la chair de cette espèce nécessite désormais des permis et une preuve de durabilité du commerce. Faire appliquer cela à un requin aussi petit et aussi commun est le véritable défi, et c'est un bon exemple du problème plus large exposé sur notre page consacrée à pourquoi les requins sont en danger.

Espèces similaires et proches parents

Le requin à nez pointu gris appartient à un genre de sept petits requins-requiem simples et au museau pointu, répartis dans les mers chaudes du monde. Son voisin indo-pacifique est le requin à nez pointu australien, tandis que l'Atlantique abrite le requin à nez pointu de l'Atlantique, le requin à nez pointu des Antilles et le requin à nez pointu brésilien, et le Pacifique oriental le requin à nez pointu du Pacifique. Ils se ressemblent tous tellement que l'identification dépend généralement du lieu de capture du poisson.

Celui qui pose vraiment problème est le requin laiteux, Rhizoprionodon acutus, qui partage presque toute son aire. Les deux se distinguent par le nombre de vertèbres, le requin à nez pointu gris en ayant nettement moins, ainsi que par un museau légèrement plus court et des proportions différentes des sillons labiaux. En pratique, cela signifie que les statistiques régionales de débarquement mélangent librement les deux espèces, et que certains anciens relevés de répartition pour l'une ou l'autre espèce ne sont pas fiables.

Au-delà du genre, les petits Carcharhinus des mêmes baies sont la source habituelle de confusion. Les jeunes requins à pointes noires de récif et d'autres petits requins-requiem se chevauchent en taille mais portent une crête interdorsale ou des marques de nageoires évidentes, et tous deux ont une seconde dorsale bien plus grande et placée plus en avant. Pour voir comment ces petits requins-requiem s'intègrent dans le groupe plus large, partez de notre aperçu des types de requins.

• Australian Sharpnose Sharkfiche espèce
• Requin à nez pointu de l'Atlantiquefiche espèce
• Caribbean Sharpnose Sharkfiche espèce
• Requin à nez pointu brésilienfiche espèce
• Pacific Sharpnose Sharkfiche espèce
• Requin laiteuxfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 18 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.