Requin à nez pointu du Pacifique

• Longueur maximale1,54 m (5 ft) ; femelles plus grandes, mâles jusqu'à environ 1,1 m
• PoidsAucun maximum publié fiable ; les adultes sont petits, environ 5-15 kg
• LongévitéNon fermement établie ; les proches parents vivent environ 8-12 ans
• ProfondeurDe la surface à 100 m (330 ft), généralement à moins de 30 m
• RégimePetits poissons osseux, crevettes, crabes, calamars
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2019)

Comment reconnaître un requin à nez pointu du Pacifique

Commencez par le museau. Le museau d'un requin à nez pointu est long, aplati et effilé en pointe, et sa longueur devant la bouche est supérieure à la largeur de la bouche elle-même. Faites glisser un doigt jusqu'à la commissure de la mâchoire et vous trouverez le second signe du genre : de profonds sillons labiaux, assez longs pour être visibles sans ouvrir la bouche. Très peu de requins-requiem montrent ces sillons aussi nettement.

Les nageoires confirment l'identification. La seconde nageoire dorsale est minuscule et son origine se situe bien en arrière, au-dessus de la moitié médiane ou postérieure de la base de la nageoire anale, plutôt qu'au-dessus de l'origine anale comme chez un jeune Carcharhinus. Il n'y a aucune crête de peau le long du dos entre les deux nageoires dorsales. Les pectorales sont courtes et étroitement anguleuses, et les deux dernières des cinq fentes branchiales se trouvent au-dessus de la base de la pectorale.

La couleur est simple et utile : bronze à brun grisâtre dessus, blanc de façon abrupte dessous, avec un bord pâle sur la marge arrière de chaque nageoire pectorale et une tache sombre ou noirâtre le long du lobe supérieur de la caudale. Les dents sont petites et obliques, avec une seule cuspide étroite et des dentelures faibles, et les rangées supérieure et inférieure se ressemblent beaucoup, à l'opposé du contraste coupe/prise que l'on observe chez les requins-requiem plus grands.

Quelle taille atteint le requin à nez pointu du Pacifique ?

C'est un petit requin, et l'ancien chiffre d'environ 1,3 m (4 ft 3 in) qui circule en ligne le sous-estime. Les plus grands individus mesurés de manière fiable sont des femelles d'environ 1,54 m (5 ft) de longueur totale, et une synthèse de 2023 sur l'espèce fait état de spécimens approchant 1,7 m à l'extrémité sud de l'aire de répartition. Les mâles sont nettement plus courts, plafonnant près de 1,1 m. Lors d'un débarquement ordinaire au marché, les animaux sont encore plus petits : la plupart des adultes se situent entre 90 cm et 1,1 m.

Le poids est rarement enregistré, car l'espèce est vendue à la pièce plutôt que pesée individuellement. Un requin de cette carrure est svelte et léger pour sa longueur, et une grande femelle pèse de l'ordre de dix à quinze kilogrammes plutôt que les dizaines de kilogrammes qu'afficherait un requin à nez noir ou un requin tisserand de longueur similaire.

Les petits naissent à 31-34 cm, soit environ un cinquième de la longueur maximale, ce qui est une grande taille de naissance par rapport à l'adulte et typique d'un requin qui produit peu de petits, mais bien développés. Les femelles atteignent la maturité vers 93 cm et les mâles vers 1 m, si bien qu'un requin à nez pointu du Pacifique sexuellement mature a déjà atteint les deux tiers de la longueur qu'il atteindra un jour. La barre d'échelle ci-dessous compare cette longueur maximale à un plongeur de 1,8 m.

Où vit le requin à nez pointu du Pacifique

L'espèce appartient au Pacifique tropical oriental et nulle part ailleurs. Sa limite nord se situe dans le sud de la Californie, où c'est un visiteur occasionnel de la saison chaude, et la population s'épaissit rapidement au sud de la frontière. Le golfe de Californie est le centre de son abondance : les campements artisanaux mexicains du Sinaloa, du Sonora et de la Basse-Californie du Sud en débarquent par milliers. De là, l'aire se poursuit sans interruption le long de la côte pacifique de l'Amérique centrale, à travers le Salvador et le Costa Rica, jusqu'à l'Équateur et le nord du Pérou.

C'est un animal de plateau continental. La plupart des captures proviennent d'eaux de moins de 30 m sur sable et vase molle, et les relevés fiables les plus profonds atteignent environ 100 m, ce qui corrige l'affirmation souvent répétée selon laquelle l'espèce s'arrêterait à 27 m. Il tolère l'eau trouble et légèrement saumâtre des estuaires et des lagunes de mangrove, et il est souvent capturé à vue de la plage, mais il ne remonte pas loin dans les rivières comme le fait un requin-bouledogue.

Au sein de cette aire, les requins se déplacent avec les saisons. Dans le golfe de Californie, le marquage et les données de pêche indiquent un déplacement vers le nord au printemps à mesure que l'eau se réchauffe, avec des femelles gravides arrivant dans des baies peu profondes pour mettre bas, tandis que les bancs redescendent vers le sud en automne. La température de l'eau, plutôt que la profondeur, semble régler ce calendrier.

Ce que mange le requin à nez pointu du Pacifique

Les études de contenus stomacaux du golfe de Californie et du plateau continental mexicain montrent un prédateur de proies petites et molles. Les poissons osseux dominent : anchois, sardines, harengs, tambours, grondins, poissons-chats de mer et petits poissons plats, la plupart d'espèces grégaires qui forment des bancs sur les mêmes fonds sablonneux que patrouille le requin. Viennent ensuite les crevettes et petits crabes nageurs, et le calamar et le poulpe apparaissent régulièrement mais en plus petites quantités.

La denture explique le menu. Ces dents étroites et faiblement dentelées sont des outils de préhension, pas des scies, si bien que la proie est saisie et avalée entière plutôt que découpée en morceaux. Un requin de cette taille ne peut maîtriser rien de grand, et il n'essaie pas ; la stratégie consiste à prendre un très grand nombre de petits repas plutôt que quelques gros. Les analyses qui placent l'espèce dans le réseau trophique la situent à un niveau trophique moyen, au-dessus des consommateurs de plancton et bien en dessous du requin-marteau halicorne qui partage ses baies nourricières.

L'alimentation est la plus intense autour du crépuscule et pendant la nuit, lorsque les bancs de poissons que suit le requin quittent l'eau libre et se rapprochent du fond. Les juvéniles dans les lagunes peu profondes dépendent davantage des crevettes et autres crustacés, et le passage aux poissons vient avec la taille. Comme les mêmes zones de pêche à la crevette attirent à la fois les requins et les chalutiers, le régime alimentaire et la pêcherie se recoupent presque exactement.

Comportement, sens et vie quotidienne

Les requins à nez pointu du Pacifique vivent en groupes lâches, triés grossièrement par taille et par sexe, un schéma courant chez le genre et qui apparaît nettement dans les débarquements de pêche : un seul coup de filet ramène souvent une série d'animaux de taille similaire. Les mâles adultes et les femelles gravides sont souvent capturés à des endroits différents le même mois, ce qui suggère que les sexes se séparent pendant une grande partie de l'année et ne se rencontrent qu'autour de la saison des amours.

Comme d'autres requins-requiem rapides, il semble être un ventilateur obligatoire par bélier, faisant passer l'eau sur ses branchies en nageant plutôt qu'en la pompant, si bien que l'animal n'est presque jamais immobile. Nager sans arrêt dans l'eau chaude, peu profonde et pauvre en oxygène des lagunes coûte cher en énergie, ce qui explique en partie pourquoi l'espèce grandit vite et meurt jeune par rapport aux requins des grands fonds présentés sur ce site.

Ses sens sont la panoplie classique des requins-requiem, rien d'exotique. Les yeux sont grands par rapport à la tête, avec un tapetum réfléchissant qui aide dans l'eau verte et trouble ; les narines sont placées bien en avant sur ce long museau, offrant un large écart entre elles et une bonne information directionnelle sur les pistes odorantes ; et les pores gélatineux des ampoules de Lorenzini captent les faibles champs électriques des crevettes et poissons plats enfouis à courte distance. Le museau lui-même sert de sonde, balayant quelques centimètres au-dessus du sable pendant que le requin quadrille le fond.

Reproduction et longévité

Le requin à nez pointu du Pacifique est vivipare dans le sens le plus complet : une fois que l'embryon a épuisé son vitellus, le sac vitellin vidé s'attache à la paroi utérine et devient un véritable placenta par lequel la mère fournit oxygène et nourriture pour le reste de la gestation. C'est le schéma des requins-requiem, et il produit un petit nombre de jeunes grands et bien formés.

Les portées vont de 1 à 12 petits et comptent en moyenne sept à huit petits, ce qui est généreux selon les standards des requins et constitue la principale raison pour laquelle l'espèce a survécu à une pêche intense aussi longtemps. La gestation dure environ dix à douze mois, et les naissances se concentrent d'avril à juillet dans des eaux côtières peu profondes et abritées. Les baies et lagunes de mangrove le long de la côte mexicaine servent de nurseries, et les nouveau-nés de 31 à 34 cm restent dans ces eaux peu profondes, chaudes et pauvres en prédateurs pendant leur première année.

L'âge et la croissance sont le point faible du tableau. Les comptages vertébraux du golfe de Californie suggèrent une croissance rapide précoce et une maturité en quelques années, mais aucune étude n'a encore produit d'âge maximal validé pour l'espèce, et la réponse honnête est que sa longévité est inconnue. Des congénères comme le requin à nez pointu de l'Atlantique sont datés à environ huit à douze ans, et il serait surprenant que celui-ci vive beaucoup plus longtemps (voir combien de temps vivent les requins).

Le requin à nez pointu du Pacifique est-il dangereux pour l'homme ?

Non. Un requin qui dépasse rarement un mètre et demi, qui chasse anchois et crevettes, et dont les dents sont de petites pointes conçues pour saisir, n'est pas équipé pour blesser un nageur, et les registres le confirment : la base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce nulle part dans son aire de répartition. Ni l'International Shark Attack File ni la littérature halieutique ne signalent de morsure. C'est l'un des requins les plus communs des eaux chaudes et peu profondes du Pacifique oriental, partageant l'eau avec des baigneurs sur des centaines de plages chaque jour de l'année, sans qu'il n'arrive rien.

La seule situation qui mérite de la prudence est la manipulation. Les pêcheurs travaillant au filet maillant et à la palangre au large du Sinaloa et du Nayarit capturent ces requins par milliers, et un animal vivant sur le pont se débat et mord ; les dents sont petites mais assez tranchantes pour ouvrir une main. C'est une blessure de manipulation, pas une attaque, et c'est le même risque que présente tout petit requin. Dans l'eau, un requin à nez pointu du Pacifique fera demi-tour et s'éloignera bien avant qu'un nageur ou un plongeur ne remarque sa présence.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué Rhizoprionodon longurio comme Vulnérable en 2019, avec une population en déclin. Rien d'exotique ne provoque ce déclin : c'est simplement le requin le plus souvent capturé par les flottes artisanales du Pacifique oriental. Vendu frais, salé ou séché sous le nom de cazón, c'est une protéine de base du Sonora à l'Équateur, et il est capturé au filet maillant, à la palangre de fond et en tant que prise accessoire dans les pêcheries au chalut à crevettes qui exploitent le même plateau vaseux. Comme les nurseries se trouvent dans des baies peu profondes proches des campements de pêche, les classes d'âge les plus jeunes sont les plus touchées.

Une certaine protection existe. Le Mexique ferme ses pêcheries de requins du Pacifique chaque année du 1er mai au 31 juillet, une fenêtre qui couvre le pic des mises bas, et les exigences de déclaration se sont améliorées depuis que l'espèce a été inscrite dans les normes halieutiques nationales. En novembre 2023, toute la famille des Carcharhinidae, ce requin y compris, est passée à l'Annexe II de la CITES, si bien que le commerce international de ses ailerons et de sa chair nécessite désormais un permis et une preuve que le commerce est durable.

Ce qui manque, c'est la science de base. Sans courbe d'âge et de croissance validée, les gestionnaires ne peuvent pas dire quelle pression de pêche le stock peut supporter, et les statistiques de capture dans la majeure partie de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud regroupent tous les petits requins sous l'appellation cazón. Un meilleur suivi au niveau de l'espèce ferait plus pour cet animal que n'importe quelle nouvelle règle, un problème qu'il partage avec la plupart des requins de notre liste d'espèces menacées.

Espèces similaires et proches parents

Au sein du genre, le requin à nez pointu du Pacifique compte six ou sept cousins, tous construits selon le même plan svelte et long museau, et aucun ne partage son océan. Dans l'Atlantique occidental, les équivalents sont le requin à nez pointu de l'Atlantique de la côte des États-Unis, le requin à nez pointu des Antilles et le requin à nez pointu brésilien ; dans l'océan Indien et le Pacifique occidental se trouvent le requin laiteux et le plus petit requin à nez pointu gris. Comme les aires de répartition ne se chevauchent pas, la géographie suffit à identifier le membre du genre.

Les confusions qui se produisent réellement concernent d'autres petits requins du Pacifique oriental. Le requin à nez blanc est le piège le plus proche : taille similaire, forme similaire, habitat similaire, mais son museau porte une pointe pâle bien visible, ses narines sont inhabituellement grandes et la seconde nageoire dorsale est placée plus en avant. Le requin à petite queue du Pacifique, le jumeau du Pacifique oriental du requin à petite queue, est plus trapu, a un museau plus court et n'a pas les longs sillons labiaux. Des juvéniles de plusieurs espèces de Carcharhinus se retrouvent dans les mêmes filets, et pour tous, le test est le même : observer la position de la seconde nageoire dorsale et les sillons près de la bouche.

• Requin à nez pointu de l'Atlantiquefiche espèce
• Requin à nez pointu des Antillesfiche espèce
• Requin à nez pointu brésilienfiche espèce
• Requin à nez pointu grisfiche espèce
• Requin laiteuxfiche espèce
• Requin à nez blancfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 31 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.