Requin à nez dur

• Longueur maximale1,1 m (3,6 ft) ; la plupart des adultes 75–95 cm
• PoidsAucune mesure fiable ; quelques kilogrammes
• LongévitéNon établie ; mature vers 4 ans
• ProfondeurDe la surface à 170 m (560 ft)
• RégimePetits poissons osseux, calmars et crustacés
• Statut UICNQuasi menacé (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin à nez dur

L'espèce doit son nom à un caractère que l'on détecte avec les doigts plutôt qu'avec les yeux. Les cartilages rostraux, les trois tiges qui maintiennent le museau devant la boîte crânienne, sont fortement calcifiés chez ce requin, si bien que le museau paraît rigide au lieu de céder sous la pression. Chez presque tous les autres requins-corails, il se plie. Ce seul caractère, combiné à un museau long et étroitement pointu, confirme l'identification même quand la couleur a pâli sur la glace.

L'animal vivant est un requin fin et net : bronze à brun grisâtre sur le dos, blanc pur en dessous, avec une bande pâle peu marquée sur le flanc. Les nageoires sont presque unies, et c'est là l'élément utile. Les nageoires pectorales et pelviennes portent des bords légèrement plus pâles, la première nageoire dorsale et le lobe supérieur de la caudale des bords légèrement plus sombres, et nulle part on ne trouve de pointes noires, de pointes blanches ou de taches marquées. Là où la plupart des petits requins-corails s'affichent avec des nageoires marquées, un requin bronze d'un mètre aux nageoires unies mérite un second regard.

Les proportions achèvent le diagnostic. La première nageoire dorsale est triangulaire et débute bien en arrière de la pointe postérieure des pectorales, la seconde dorsale est bien plus petite et située au-dessus de l'anale, et il n'y a pas de crête dorsale entre les deux. Les yeux sont grands et circulaires, avec des membranes nictitantes fonctionnelles, et la bouche compte environ 29 à 32 rangées de dents à la mâchoire supérieure et 26 à 29 à l'inférieure ; les dents supérieures sont étroites, obliques et finement dentelées (voir combien de dents ont les requins).

Quelle taille atteint le requin à nez dur ?

C'est l'un des plus petits membres d'un genre plutôt connu pour des animaux de deux à trois mètres. La longueur totale maximale enregistrée est d'environ 1,1 m (3,6 ft), et les adultes remontés dans les filets maillants du nord de l'Australie et d'Asie du Sud-Est mesurent le plus souvent 75 à 95 cm. À côté d'un requin-bouledogue ou d'un requin sombre de la même famille, un requin à nez dur a l'air d'un juvénile.

Aucun poids publié n'existe pour l'espèce. Avec sa silhouette élancée, un individu d'1 m pèserait de l'ordre de trois à quatre kilogrammes, mais il s'agit d'une déduction à partir des proportions, non d'une mesure.

Le reste du tableau des tailles est bien documenté car les enquêtes halieutiques du nord de l'Australie ont mesuré des milliers d'individus. Les nouveau-nés mesurent 45 à 50 cm, déjà près de la moitié de la longueur adulte. Les mâles deviennent matures vers 70 à 75 cm et les femelles vers 75 à 85 cm, ce que les mêmes enquêtes situent à environ quatre ans, si bien que ce requin atteint l'âge adulte rapidement pour un requin. La croissance s'arrête ensuite presque totalement : l'écart entre une femelle tout juste mature et la plus grande jamais enregistrée n'est que d'environ 25 cm, réparti sur de nombreuses années.

Où vit le requin à nez dur

Le requin à nez dur est une espèce indo-pacifique occidentale du plateau continental et insulaire. Son aire de répartition va du Kenya et de la Tanzanie le long de la côte est-africaine, traverse la mer d'Arabie jusqu'au Pakistan et aux États du Golfe, passe par l'Inde et le Sri Lanka jusqu'à la mer d'Andaman et le Myanmar, puis vers l'est et le nord à travers le Vietnam, le sud de la Chine, Hong Kong, Taïwan et le sud du Japon, et vers le sud à travers les Philippines et l'Indonésie jusqu'en Nouvelle-Guinée. En Australie, il est commun sur tout le nord, du centre du Queensland en passant par le Territoire du Nord jusqu'à la côte médiane de l'Australie-Occidentale.

Verticalement, c'est un animal d'eaux peu profondes. La plupart des captures proviennent des eaux côtières et de mi-plateau, et l'enregistrement fiable le plus profond est d'environ 170 m. Les affirmations de profondeurs bien plus grandes ne sont pas étayées ; c'est un requin de plateau qui reste au-dessus du fond. On le trouve sur le sable, la vase et le gravier, et il tolère l'eau trouble des côtes influencées par les fleuves sans pénétrer en eau douce.

L'eau chaude définit son aire de répartition. Le requin à nez dur ne se rencontre pas en dehors des mers tropicales et subtropicales chaudes, ce qui explique sa présence dans la faune de requins d'Oman et de Bahreïn, mais pas dans le sud tempéré de l'Australie ni dans le nord du Japon. Sa répartition est en pratique cartographiée à partir des débarquements de pêche plutôt que d'enquêtes scientifiques.

Que mange le requin à nez dur

Les petits poissons osseux constituent l'essentiel du régime. Les contenus stomacaux du nord de l'Australie et d'Asie du Sud-Est sont dominés par des poissons grégaires et démersaux du plateau, suivis par les calmars et les seiches, puis en troisième lieu par des crustacés comme les crevettes et les petits crabes. Rien dans cette liste n'est de grande taille : un requin d'un mètre avec une bouche assortie capture des proies mesurées en centimètres.

Les dents expliquent comment. Les dents supérieures sont étroites et obliques avec de fines dentelures, les inférieures plus étroites encore et presque lisses, et ensemble elles forment un outil de préhension plutôt que de coupe. Ce requin saisit sa proie et l'avale entière ou en deux morceaux ; il n'a rien des lames larges et grossièrement dentelées qu'un requin-tigre utilise pour scier une tortue.

La chasse a lieu près du fond marin, surtout à l'aube et au crépuscule, quand les petits poissons se déplacent entre le fond et la colonne d'eau. Le requin à nez dur dispose de l'équipement sensoriel classique des requins-corails : un long museau garni d'ampoules de Lorenzini qui détectent les champs électriques des proies enfouies ou cachées, une ligne latérale qui lit les ondes de pression d'un poisson en difficulté, et une bonne vision en faible lumière grâce à un tapetum réfléchissant. L'odorat le mène vers la zone générale et les autres sens couvrent les derniers mètres.

Il est lui-même la proie de requins-corails plus grands et de requins-marteaux sur les mêmes fonds, ce qui explique en partie pourquoi les juvéniles restent en eaux peu profondes et troubles.

Comportement et vie sociale

Le requin à nez dur est étonnamment grégaire pour un petit requin-corail. Il forme de grands groupes, et ces groupes se répartissent strictement par sexe : un filet posé dans une baie du nord de l'Australie peut ramener des dizaines de requins à nez dur qui sont tous mâles ou toutes femelles. Une telle ségrégation sexuelle est courante chez les requins, mais rarement aussi nette qu'ici, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les données de capture de l'espèce peuvent varier énormément d'un coup de filet à l'autre.

L'espèce est aussi habituellement capturée aux côtés d'autres petits requins des mêmes fonds, en particulier le requin à pointes noires australien et le requin à queue tachetée. D'anciens récits décrivent cela comme une relation amicale, voire une amitié entre espèces. Il n'en est rien : ce sont des animaux distincts attirés par la même eau peu profonde et riche en nourriture au même moment de la journée, et les captures mixtes reflètent un habitat commun, pas des liens sociaux. Les requins ne nouent pas d'amitiés interspécifiques, et rien dans le comportement de cette espèce ne suggère le contraire.

Le déplacement est modeste. Rien n'indique de longue migration ; l'espèce semble rester dans une large portion de côte et se déplacer entre les eaux côtières et le large selon les saisons et la température de l'eau. Dans le nord de l'Australie, c'est l'un des requins les plus communs dans les filets maillants côtiers, représentant environ 13 % des captures dans certaines pêcheries, ce qui montre à quel point il reste fidèle aux mêmes fonds.

Reproduction et longévité

Le requin à nez dur est vivipare à placenta vitellin, le mode de reproduction standard des requins-corails : l'embryon utilise son sac vitellin durant les premières semaines, puis le sac vitellin épuisé se fixe à la paroi utérine et le nourrit directement à partir du sang de la mère jusqu'à la naissance.

Ce qui n'est pas standard, c'est le rendement. Les portées comptent un ou deux petits, généralement deux, et c'est toute la production annuelle d'une femelle mature. La gestation dure environ douze mois, donc une femelle se reproduit chaque année, mais même une vie reproductive ininterrompue d'une décennie ne produit que moins de vingt jeunes. Presque aucun autre petit requin côtier n'est aussi peu productif ; un requin laiteux de taille comparable porte jusqu'à huit petits par portée.

Les nouveau-nés naissent à 45–50 cm en eaux côtières peu profondes, et les deux sexes deviennent matures vers quatre ans, les mâles vers 70–75 cm et les femelles vers 75–85 cm. Une maturité rapide compense en partie les portées minuscules, ce qui explique pourquoi les évaluations australiennes considèrent la population locale comme durable, contrairement à l'évaluation mondiale.

La longévité n'a pas été établie. Aucune étude d'âge validée pour l'espèce n'a été publiée, et tout chiffre précis avancé ailleurs est emprunté à des espèces apparentées. Les petits requins-corails tropicaux à croissance comparable vivent généralement entre dix et vingt ans, ce qui est l'ordre de grandeur attendu ici, mais cela ne doit pas être présenté comme un fait mesuré (notre page sur la durée de vie des requins explique comment ces âges sont lus dans les vertèbres).

Le requin à nez dur est-il dangereux ?

Non. La base de données SharkSider ne contient aucun incident attribué à cette espèce, pas plus que l'International Shark Attack File ou les registres régionaux d'Australie, d'Inde ou d'Asie du Sud-Est. Rien chez l'animal ne soutient une autre réponse : un adulte mesure environ un mètre, pèse quelques kilogrammes et porte des dents étroites de préhension adaptées aux sardines et aux calmars.

Les personnes et les requins à nez dur partagent constamment l'eau dans tout l'Indo-Pacifique tropical, précisément dans ces baies côtières peu profondes et troubles où travaillent baigneurs, personnes en eau peu profonde et pêcheurs au filet. L'espèce y est commune et ne produit pourtant aucune morsure enregistrée, ce qui est la déclaration la plus claire possible sur son tempérament. Un requin à nez dur qui remarque une personne s'éloigne.

Le danger réel est celui, quotidien, de la manipulation. Un requin à nez dur pris dans un filet ou à l'hameçon se débat fort, et ses petites dents pointues et sa peau rugueuse couperont une main non protégée. Le saisir derrière la tête, garder les doigts loin de la bouche, utiliser une pince et le remettre à l'eau rapidement si l'on compte le relâcher.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

L'UICN a évalué le requin à nez dur comme Quasi menacé au niveau mondial en 2020, avec une évaluation régionale distincte de Préoccupation mineure pour le nord de l'Australie. Cette scission résume toute l'histoire. Sur la majeure partie de son aire de répartition, de l'Afrique de l'Est à l'Asie du Sud-Est en passant par l'Asie du Sud, l'espèce est capturée dans des pêcheries côtières au filet maillant et au chalut intenses et largement non gérées, et elle est conservée pour sa chair et ses ailerons plutôt que rejetée. Face à une portée d'un ou deux petits par an, cette pression est difficile à soutenir, et des déclins ont été déduits dans une grande partie de l'Asie.

L'Australie fait exception, et c'est instructif. Là-bas, le même requin est pêché sous quota, avec des restrictions d'engins, une couverture par observateurs et des évaluations de stock, et il est classé comme durable malgré une part substantielle des captures au filet maillant côtier. La différence tient à la gestion, non à la biologie.

Depuis novembre 2023, toute la famille des Carcharhinidae figure à l'Annexe II de la CITES, si bien que le commerce international des ailerons, de la chair et d'autres parties du requin à nez dur exige désormais des permis et la preuve d'un approvisionnement légal et durable. Cela couvre la voie commerciale la plus importante, puisque les ailerons de petits requins-corails de ce type alimentent les mêmes marchés que tous les autres (voir soupe d'ailerons de requin).

Ce qui manque, c'est le suivi. Les débarquements dans une grande partie de l'aire de répartition sont enregistrés comme petits requins mélangés plutôt que par espèce, si bien qu'il n'existe aucune tendance fiable pour cet animal en dehors de l'Australie. Cette combinaison, forte pression de pêche et faible production reproductive sans données pour la suivre, est la voie habituelle vers les catégories menacées (voir pourquoi les requins sont en danger et comment fonctionne la Liste rouge de l'UICN).

Espèces similaires et proches parents

Le requin à nez dur se situe parmi un groupe de petites espèces de Carcharhinus qui partagent le plateau indo-pacifique et sont régulièrement confondues entre elles dans les marchés et les registres de capture. Le requin à joues blanches a la même taille et la même forme mais porte une tache blanche voyante sur la seconde nageoire dorsale ; le requin à tache noire présente une pointe noire nette sur la seconde dorsale ; le requin de Bornéo, l'un des requins les plus rares au monde, possède une rangée de pores agrandis au-dessus des commissures de la bouche. Dans chaque cas, les marques des nageoires sont la réponse rapide, et les nageoires unies du requin à nez dur constituent sa propre marque.

En dehors du genre, les petits requins le plus souvent débarqués à ses côtés appartiennent à d'autres lignées de requins-corails. Le requin laiteux et le requin à nez pointu gris ont des museaux plus longs et plus aplatis et des portées bien plus grandes ; le requin à œil fendu a un œil distinctif fendu horizontalement. Tous peuvent être distingués d'un requin à nez dur en palpant le museau, qui reste ferme chez cette espèce et se plie chez les autres. Une introduction générale à la famille figure sur notre page requins-corails.

• Requin à joues blanchesfiche espèce
• Requin à tache noirefiche espèce
• Requin de Bornéofiche espèce
• Requin à œil fendufiche espèce
• Requin à nez pointu grisfiche espèce
• Requin laiteuxfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 10 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.