La holbiche fantôme (Apristurus manis) est une holbiche des grands fonds du talus continental de l'Atlantique nord, atteignant environ 85 cm (2,8 ft) et vivant entre environ 600 et 1 900 m. Elle est uniformément noire ou gris très foncé avec des bords de nageoires pâles, et possède un museau long et aplati, une large bouche et deux petites nageoires dorsales placées loin en arrière.
Elle se nourrit des crevettes, calmars et petits poissons du fond profond, et pond des œufs par paire dont les embryons vivent uniquement sur leur réserve de vitellus. La taille des portées, la croissance et la longévité n'ont jamais été mesurées. L'UICN la classe en Préoccupation mineure, car la majeure partie de sa profondeur se situe hors de portée de la pêche commerciale. Elle n'a aucune interaction connue avec l'être humain.
- Longueur maximale85 cm (2,8 ft) ; la plus grande femelle connue mesurait 76 cm
- PoidsAucune mesure fiable ; environ 1–2 kg
- LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge n'existe
- Profondeur600–1 900 m (2 000–6 200 ft)
- Régime alimentaireCrevettes des grands fonds, calmars et petits poissons osseux
- Statut UICNPréoccupation mineure (évaluée en 2018)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Carcharhiniformes
- Famille
- Pentanchidae
- Genre
- Apristurus
- Espèce
- Apristurus manis
- Famille (nom courant)
- Holbiches des grands fonds
- Autres noms
- Ghost cat shark
Sur cette page
- Comment reconnaître une holbiche fantôme
- Quelle taille atteint la holbiche fantôme ?
- Où vivent les holbiches fantômes
- Ce que mangent les holbiches fantômes
- Comportement et vie dans l'Atlantique profond
- Reproduction et longévité
- La holbiche fantôme est-elle dangereuse ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître une holbiche fantôme
La couleur est ce qui frappe en premier, et c'est la raison du nom. Une holbiche fantôme fraîche est uniformément noire à charbon très foncé sur tout le corps, branchies et bouche comprises, avec de fins bords pâles aux nageoires et sans taches, barres, selles ni marbrures nulle part. Rien n'est marqué chez cet animal. La peau est molle et légèrement lâche, comme chez la plupart des requins de talus profond, et les petits denticules dermiques lui donnent un toucher velouté plutôt que rêche.
La tête est le deuxième repère. Le museau est long, aplati et large, se terminant par une pointe arrondie et mousse, et la bouche en dessous est large et légèrement arquée, garnie de nombreuses rangées de petites dents pointues et multicuspides disposées en larges bandes. Les yeux sont ovales, verdâtres et placés bas sur les côtés, et les narines sont rapprochées sur la face inférieure du museau.
Viennent ensuite les nageoires. Les deux nageoires dorsales sont de taille à peu près égale et toutes deux placées loin en arrière, la première au-dessus de la moitié postérieure du corps, et la nageoire caudale est longue, étroite et basse, avec un lobe inférieur presque inexistant. C'est la silhouette type des Apristurus, et c'est précisément ce qui rend difficile l'identification jusqu'à l'espèce : une quarantaine d'holbiches des grands fonds la partagent, et les distinguer demande des mesures, des comptages de dents et la forme des ptérygopodes plutôt qu'un simple coup d'œil. Parmi les espèces atlantiques, la holbiche fantôme se distingue surtout par sa grande taille adulte et sa couleur très sombre et sans marque.
Quelle taille atteint la holbiche fantôme ?
La plus grande holbiche fantôme mesurée de façon fiable atteint environ 85 cm (2,8 ft) de longueur totale, ce qui en fait l'un des plus grands membres de son genre ; la plupart des Apristurus s'arrêtent entre 40 et 60 cm. La plus grande femelle enregistrée mesure 76 cm, ce qui suggère que l'espèce serait légèrement plus grande chez les mâles, un schéma inhabituel chez un requin et fondé sur si peu de spécimens qu'il pourrait ne pas se confirmer avec davantage d'échantillons.
Des sources plus anciennes sur cette espèce inversent les sexes, donnant environ 76 cm aux mâles et 85 cm aux femelles. Les mesures publiées vont dans l'autre sens, et il vaut la peine de le rectifier car la différence entre les sexes est ici assez faible pour être inversée par un seul grand spécimen.
Aucun poids n'a jamais été publié. Une holbiche mince et au corps mou de 80 cm devrait peser de l'ordre d'un à deux kilogrammes, bien moins qu'un requin d'eau peu profonde de même longueur, car les espèces des grands fonds portent peu de muscle et un gros foie riche en huile. La taille à la naissance, la taille à la maturité et le taux de croissance sont tous inconnus. La barre ci-dessous compare la longueur maximale enregistrée à celle d'un plongeur, seule façon équitable de voir à quel point ce requin est modeste.
Où vivent les holbiches fantômes
La holbiche fantôme est un animal du talus atlantique, connu de deux zones largement séparées au nord. À l'ouest, elle a été capturée au large du Massachusetts et sur le talus de Nouvelle-Angleterre, en eau profonde au-delà du bord du plateau ; à l'est, elle apparaît sur et autour du banc de Porcupine et du Porcupine Seabight, à l'ouest de l'Irlande. Des spécimens au large de la Mauritanie pourraient aussi appartenir à cette espèce, et un réexamen du matériel de l'Atlantique oriental reste nécessaire.
La tranche de profondeur va de 600 à 1 900 m. C'est le talus continental moyen et inférieur : aucune lumière du jour, une eau d'environ 4 à 8 °C, et un fond de boue et d'argile molles. L'espèce est bathydémersale, vivant sur le fond marin ou juste au-dessus plutôt qu'en pleine eau.
Des descriptions plus anciennes de ce requin ajoutent Le Cap et le talus sud-africain à son aire de répartition. Cette affirmation doit être traitée avec prudence. Les spécimens sud-africains d'Apristurus ont été réattribués à plusieurs reprises au fil des révisions du genre, et il n'existe aucun signalement sud-africain confirmé d'Apristurus manis ; quiconque lit des informations sur des holbiches fantômes au large de l'Afrique du Sud lit probablement sur une espèce différente d'apparence semblable. La même prudence s'applique aux signalements épars du talus au large de l'est du Canada, plausibles mais non confirmés.
Ce que mangent les holbiches fantômes
Aucune étude du contenu stomacal propre à Apristurus manis n'a été publiée, si bien que le régime indiqué ici provient de son anatomie et d'autres grands Apristurus examinés sur les mêmes talus.
Les dents règlent la question principale. Elles sont petites, pointues et multicuspides, disposées en larges bandes dans une bouche large, et rien en elles n'est capable de broyer une coquille épaisse ou de trancher un gros morceau de chair. C'est une dentition de préhension, faite pour saisir des proies molles et glissantes tout entières. Sur le talus atlantique, cela signifie des crevettes des grands fonds, de petits calmars et les petits poissons osseux qui vivent près du fond, ainsi que les amphipodes et autres crustacés nécrophages que l'on peut prélever sur une carcasse.
Les holbiches des grands fonds se nourrissent aussi des chutes. Tout grand animal qui meurt dans la colonne d'eau finit sur la boue en dessous, et l'odeur d'un poisson ou d'une baleine en décomposition attire tout nécrophage mobile sur une distance considérable. Un requin de cette constitution, nageur faible au museau long et au grand odorat, est bien mieux adapté pour trouver et picorer ces aubaines que pour poursuivre des proies vivantes.
Les sens correspondent à l'habitat. Il n'y a pas de lumière pour chasser, donc les ampoules de Lorenzini le long du museau, la ligne latérale et un grand appareil olfactif font le travail ; les yeux sont réglés sur les faibles éclats bleus de la bioluminescence plutôt que sur une quelconque image.
Comportement et vie dans l'Atlantique profond
Aucune holbiche fantôme n'a jamais été filmée ni observée vivante, et il faut préciser que tout ce qui figure dans cette section est une déduction à partir du corps de l'animal et de ses proches parents.
La constitution est celle d'une économe en énergie. Squelette mou et peu calcifié, peau lâche, petites nageoires placées loin en arrière, une queue longue et basse au lobe inférieur presque inexistant : ce n'est pas un requin qui poursuit quoi que ce soit. Elle se déplace par lentes ondulations latérales de tout le corps, près du fond, et passe probablement de longues périodes au repos sur la boue entre les repas. La nourriture à 1 000 m ou plus arrive de façon imprévisible, et la stratégie sensée consiste à dépenser le moins possible tout en explorant lentement une vaste zone.
La flottabilité provient du foie, qui chez les requins des grands fonds est énorme et gorgé d'huiles à faible densité, maintenant l'animal proche de la neutralité pour qu'il n'ait pas à nager pour éviter de couler. Les holbiches n'ont pas de vessie natatoire, c'est donc la seule option disponible.
On ne sait rien de savoir si les holbiches fantômes se regroupent, se séparent par sexe ou migrent. Là où d'autres holbiches des grands fonds ont été étudiées, mâles, femelles et juvéniles sont souvent capturés à des profondeurs différentes, et un seul trait de chalut peut être dominé par un seul groupe. Vérifier si cela vaut ici nécessitera plus de spécimens qu'il n'en existe actuellement. Notre page sur l'anatomie des requins détaille davantage les structures mentionnées ci-dessus.
Reproduction et longévité
La holbiche fantôme est ovipare et produit ses œufs par deux, un de chaque oviducte. Chaque embryon se développe à l'intérieur d'une capsule résistante et translucide, nourri uniquement par son vitellus, sans autre apport de la mère et sans soin parental une fois la capsule déposée. C'est l'arrangement standard chez les holbiches des grands fonds, et l'une des raisons pour lesquelles la famille s'est si bien répandue dans les eaux froides et pauvres en nourriture : une capsule d'œuf est bon marché à produire et ne demande aucun investissement une fois pondue.
Le lieu de dépôt des capsules n'est pas connu pour cette espèce. D'autres holbiches des grands fonds les ancrent à des éponges, des coraux, des pennatules et d'autres structures du fond au moyen de longues vrilles aux coins, ce qui maintient la capsule hors de la boue et dans une eau en mouvement. Rien ne laisse penser que la holbiche fantôme diffère, mais personne n'a trouvé de capsule pour le confirmer.
Au-delà de cela, le dossier est vide. Personne n'a compté combien d'œufs une femelle produit par saison, combien de temps dure l'incubation à 4–8 °C, quelle taille ont les nouveau-nés, ni à quelle longueur chaque sexe atteint la maturité. Aucune étude d'âge par les vertèbres n'existe, donc la longévité est inconnue.
Ce que l'on peut dire relève du contexte. L'eau froide ralentit tous les rythmes biologiques, et les pondeuses des grands fonds sont connues pour incuber pendant de nombreux mois, parfois plus d'un an. Un requin vivant là où celui-ci vit croîtra lentement, atteindra tardivement la maturité et se renouvellera lentement, quels que soient les chiffres exacts (voir combien de temps vivent les requins).
La holbiche fantôme est-elle dangereuse ?
En aucun cas. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et il n'en existe aucune trace nulle part, ce qui est exactement ce à quoi on s'attendrait pour un animal dont la capture confirmée la moins profonde se situe à 600 m. Aucun plongeur en scaphandre, aucun snorkeleur et aucun nageur ne se trouvera jamais dans la même eau.
Même le cas hypothétique n'est pas menaçant. C'est un requin au corps mou de moins d'un mètre, à la bouche pleine de petites dents de préhension, sans épine de nageoire ni dentition tranchante, conçu pour picorer des crevettes dans la boue. Manipulée sur le pont, elle est molle et lente plutôt que dangereuse, et la seule précaution sensée est celle qui vaut pour tout requin : garder les doigts hors de la bouche, car même de petites dents multicuspides peuvent érafler la peau.
Le contact réel entre cette espèce et les humains va dans l'autre sens. Une holbiche fantôme rencontre un humain comme prise accessoire d'un chalutage profond, et cette rencontre est généralement fatale pour le requin.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
L'UICN a évalué la holbiche fantôme en Préoccupation mineure en 2018. Le raisonnement est simple : l'espèce occupe une tranche de profondeur dont la majeure partie échappe à la pêche commerciale, elle n'a pas de valeur commerciale, et rien n'indique un déclin.
Ce verdict traduit aussi combien peu de choses sont connues. Il n'existe aucune estimation de population pour ce requin, aucune tendance et aucune série chronologique de captures, car la prise accessoire de chalutage profond des holbiches est rarement identifiée jusqu'à l'espèce. Les spécimens sur lesquels repose l'évaluation se comptent par dizaines, répartis sur quatre décennies et deux marges océaniques.
Là où un risque existe, il provient du chalutage et de la palangre en eaux profondes. Le banc et le Seabight de Porcupine ont été intensément pêchés pour le grenadier, le sabre noir, l'hoplostète orange et des requins des grands fonds, et le talus de Nouvelle-Angleterre est exploité pour le crabe rouge et la baudroie. Les requins remontés d'un kilomètre de profondeur survivent rarement à une remise à l'eau. Face à cela, les règles de l'Union européenne plafonnent désormais l'effort de pêche en eaux profondes et interdisent le chalutage de fond en dessous de 800 m dans les eaux de l'UE de l'Atlantique nord-est, ce qui couvre une grande partie de l'aire de répartition orientale connue de cette espèce et constitue probablement sa protection la plus utile.
Le constat plus large est celui qui s'applique à tout requin des grands fonds à reproduction lente : un classement en Préoccupation mineure fondé sur l'inaccessibilité peut basculer dès que les engins de pêche atteignent des profondeurs plus grandes (voir pourquoi les requins sont menacés et comment fonctionne la Liste rouge de l'UICN). Les holbiches fantômes ne figurent sur aucune annexe de la CITES.
Espèces similaires et proches parents
Le genre Apristurus est le plus grand du monde des requins, avec une quarantaine d'espèces décrites, et il compte parmi les requins les plus difficiles à distinguer entre eux. La comparaison la plus proche dans l'aire même de la holbiche fantôme est la holbiche fantôme blanche, qui partage les eaux profondes à l'ouest de l'Irlande mais est bien plus petite, environ 54 cm, et gris pâle plutôt que noire. La holbiche islandaise chevauche son aire dans le nord-est de l'Atlantique et est plus brunâtre, avec un museau plus court.
De l'autre côté de l'Atlantique, la holbiche brune et la holbiche à long nez du Pacifique occupent le même rôle écologique sur leurs propres talus, et la holbiche fantôme du Panama est une parente bien plus petite du Pacifique oriental, qui partage une partie du nom anglais sans être une proche parente.
En dehors du genre, le requin le plus susceptible d'être confondu avec une holbiche fantôme sur les mêmes fonds est le chien espagnol, qui fréquente lui aussi le talus atlantique oriental ; il se distingue facilement par la rangée de taches sombres en selle le long du dos et l'intérieur noir de la bouche, tous deux absents chez la holbiche fantôme, unie et noire. Tout ce qui est marqué, à quelque profondeur que ce soit, n'est pas cette espèce.
- Holbiche fantôme blanchefiche espèce
- Holbiche islandaisefiche espèce
- Holbiche à long nezfiche espèce
- Holbiche brunefiche espèce
- Holbiche fantôme du Panamafiche espèce
Chien espagnolfiche espèce
Questions fréquentes
Quelle taille atteint une holbiche fantôme ?
Le plus grand spécimen mesuré de façon fiable atteint environ 85 cm (2,8 ft) de longueur totale, la plus grande femelle connue mesurant 76 cm. Cela en fait l'une des plus grandes holbiches des grands fonds, car la plupart des espèces du genre s'arrêtent entre 40 et 60 cm. Aucun poids n'a été publié, et la taille à la naissance et à la maturité ne sont pas connues.
Où vivent les holbiches fantômes ?
Sur le talus continental de l'Atlantique nord, entre 600 et 1 900 m. Les signalements confirmés proviennent du large du Massachusetts et du talus de Nouvelle-Angleterre à l'ouest, et du banc et du Seabight de Porcupine à l'ouest de l'Irlande à l'est. Des spécimens au large de la Mauritanie pourraient aussi appartenir ici. Les signalements d'Afrique du Sud ne sont pas confirmés et concernent probablement une autre espèce.
Pourquoi l'appelle-t-on holbiche fantôme ?
Le nom scientifique Apristurus manis fait référence aux Mânes, les esprits des morts dans la religion romaine, et le nom courant en découle. Le requin correspond bien à cette étiquette : il est uniformément noir suie, au corps mou et à la peau lâche, vit dans une obscurité permanente à un kilomètre de profondeur ou plus, et n'est connu que par une poignée de spécimens.
Que mangent les holbiches fantômes ?
Aucune étude du contenu stomacal n'existe pour cette espèce. Ses nombreuses petites dents pointues et multicuspides sont faites pour saisir des proies molles tout entières, donc le régime probable comprend des crevettes des grands fonds, de petits calmars et de petits poissons de fond, complétés par une nécrophagie sur des carcasses qui coulent vers le fond marin. C'est le régime observé chez d'autres grandes holbiches des grands fonds.
Comment se reproduisent les holbiches fantômes ?
Elles sont ovipares et pondent leurs œufs par paires, un de chaque oviducte. Chaque embryon se développe dans une capsule résistante, nourri uniquement par son vitellus, sans placenta ni soin parental. Le nombre d'œufs pondus par saison, la durée de l'incubation dans une eau de 4 à 8 °C et la taille des nouveau-nés restent tous inconnus.
Les holbiches fantômes sont-elles dangereuses pour l'être humain ?
Non. La capture confirmée la moins profonde se situe à 600 m, bien au-delà de la portée de tout plongeur, et aucun incident impliquant cette espèce n'a jamais été enregistré, y compris dans la base de données de SharkSider. C'est un requin mou et lent de moins d'un mètre, aux petites dents de préhension et sans épine de nageoire. Le seul contact avec l'être humain est en tant que prise accessoire du chalutage profond.
Combien de temps vivent les holbiches fantômes ?
Personne ne le sait, car aucune étude d'âge par les vertèbres n'a été réalisée. Une eau froide, sombre et pauvre en nourriture ralentit tous les rythmes biologiques, et d'autres requins des grands fonds de taille et d'habitat semblables vivent des décennies et atteignent tardivement leur maturité. L'affirmation la plus sûre est qu'il s'agit d'un animal à croissance lente et à reproduction lente, sans longévité mesurée.
Les holbiches fantômes sont-elles menacées ?
L'UICN a évalué l'espèce en Préoccupation mineure en 2018. La majeure partie de sa tranche de profondeur échappe à la pêche commerciale, elle n'a aucune valeur marchande, et aucun déclin n'a été documenté. Elle est aussi très peu étudiée, sans estimation de population ni tendance. Le chalutage profond sur le banc de Porcupine et le talus de Nouvelle-Angleterre est la principale menace potentielle.
Comment distinguer une holbiche fantôme des autres holbiches des grands fonds ?
Par sa taille et par l'absence totale de motif. C'est l'un des plus grands membres de son genre, jusqu'à 85 cm, et elle est uniformément noire ou gris très foncé, avec seulement de fins bords de nageoires pâles. Toute selle, tache, barre ou intérieur de bouche noir indique une autre espèce. Une identification certaine nécessite des mesures et des comptages de dents.
Sources
Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données d'espèces actuelles et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.
Publié le 16 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
