Holbiche de Campêche

• Longueur maximale16 cm (6,3 in), le seul spécimen, immature
• PoidsJamais enregistré
• LongévitéInconnue ; aucun individu n'a été daté
• ProfondeurEnviron 1 097 m (3 600 ft)
• Régime alimentaireNon recensé ; probablement de petits animaux du fond
• Statut UICNPréoccupation mineure

À quoi ressemble la holbiche de Campêche ?

La description qui suit provient d'un seul animal conservé ; elle décrit donc un juvénile plutôt qu'un adulte, et cette limite compte ici plus que sur n'importe quelle autre page de ce guide des espèces.

L'holotype est un petit requin au corps mou, gris dans l'ensemble, avec le ventre, la région branchiale et les membranes des nageoires nettement plus sombres et ternes que le reste. Le corps est flasque au toucher, un trait courant chez les holbiches de talus profond, dont la musculature et le squelette sont conçus pour planer au-dessus du fond plutôt que pour la vitesse. Le museau est court et arrondi, les narines portent de petits replis cutanés, et des crêtes bien marquées courent sous les yeux.

Le trait qui la place dans son genre se trouve sur la queue. Le long du bord supérieur de la nageoire caudale court une crête de denticules dermiques agrandis en forme de scie, la structure qui vaut aux espèces de Parmaturus leur autre nom anglais, « sawtail catsharks » (holbiches à queue en scie). Les deux nageoires dorsales sont très reculées sur le corps, la seconde étant plus grande que la première ; la nageoire anale est à peu près de la taille de la seconde dorsale et commence avant elle. Il n'y a pas d'épines aux nageoires, ni de motif de selles ou de taches comme celui qui marque une holbiche d'eaux peu profondes telle que la roussette maillée.

Quelle taille atteint la holbiche de Campêche ?

Personne ne le sait, et c'est la réserve la plus importante de cette page. Le seul spécimen jamais collecté mesurait environ 16 cm (6,3 in) de longueur totale, et c'était une femelle immature, un animal qui n'avait pas fini de grandir ni commencé à se reproduire. Seize centimètres est donc le record d'un juvénile, pas la taille maximale de l'espèce.

Le genre offre le seul repère disponible. Les autres holbiches Parmaturus sont des requins modestes qui atteignent leur maturité entre environ 40 et 70 cm selon l'espèce, et le membre le mieux documenté du groupe, la holbiche à queue râpeuse du Pacifique oriental, atteint environ 60 cm. Si la holbiche de Campêche suit ce schéma, un adulte ferait plusieurs fois la longueur de l'animal capturé. C'est une attente raisonnable, pas une mesure, et nous ne la présenterons pas comme un fait.

Le poids n'a jamais été enregistré. On ne sait rien de la taille des nouveau-nés, des différences entre mâles et femelles, ni du taux de croissance. Un juvénile de 16 cm est aisément assez petit pour figurer sur une liste des plus petites espèces de requins, mais tant qu'un adulte n'aura pas été collecté, l'espèce ne peut honnêtement être placée nulle part sur une échelle de taille.

Où vit la holbiche de Campêche ?

Une seule localité : la baie de Campêche, dans le sud du golfe du Mexique, entre environ 18° et 21° de latitude nord. Le spécimen a été capturé à environ 1 097 m (3 600 ft), ce qui fait de cette espèce une espèce bathydémersale, vivant sur le fond marin ou juste au-dessus, bien en dessous du rebord du plateau.

Cette profondeur, dans le golfe, est un milieu très particulier. L'eau y est froide, entre 4 et 5 °C, totalement obscure, et soumise à plus de cent atmosphères de pression. Le fond est une vase terrigène fine alimentée par les fleuves du sud du Mexique, et la nourriture y arrive d'en haut sous forme de matière organique qui coule, plutôt que d'être produite sur place.

Que l'espèce soit restreinte à la baie de Campêche ou qu'elle y ait simplement été capturée par hasard reste une question ouverte, et la seconde hypothèse est plus probable que la première. Le talus profond du golfe n'a été échantillonné que de façon éparse, et les eaux de talus voisines au large du Texas, de la Louisiane et de la Floride abritent une grande partie de la même faune de poissons des grands fonds. Une espèce connue par une seule capture indique où est allé un chalut, pas où vit l'animal, un point à garder à l'esprit avec notre guide général sur où vivent les requins.

Que mange la holbiche de Campêche ?

L'estomac de l'unique spécimen connu n'a jamais fait l'objet d'un rapport, si bien que le régime alimentaire de cette espèce n'est réellement pas connu. Quiconque vous dit ce que mange une holbiche de Campêche décrit en réalité ses proches parents.

Ces proches parents sont suffisamment cohérents pour que la déduction soit raisonnable. Les holbiches des grands fonds du talus prennent de petits animaux du fond et proches du fond : crevettes et autres crustacés, petits calmars, vers polychètes et petits poissons, ainsi que la charogne qui dérive depuis la surface. Ce ne sont pas des prédateurs de poursuite. Un requin au corps flasque, à la musculature faible et à la petite bouche pleine de minuscules dents multicuspides est conçu pour picorer sa nourriture dans la vase, pas pour poursuivre quoi que ce soit.

Chasser dans une obscurité permanente élimine presque totalement la vue de l'équation. L'odorat fait l'essentiel du travail à longue distance, la ligne latérale enregistre les mouvements proches, et les pores électrorécepteurs du museau, les ampoules de Lorenzini, détectent les faibles champs électriques des animaux vivants à quelques centimètres. Comme tous les requins, elle doit maintenir un flux d'eau sur ses branchies, bien qu'une holbiche posée sur le fond puisse pomper activement l'eau en restant immobile plutôt que de nager sans arrêt ; la mécanique en est détaillée dans notre article sur comment respirent les requins.

Un seul spécimen, et ce qu'il ne nous apprend pas

On ne sait rien du comportement de ce requin, et il vaut mieux le dire clairement plutôt que de combler l'espace avec des généralités sur les requins en tant que groupe. L'espèce a été décrite par l'ichtyologiste américain Stewart Springer en 1979, au cours du travail systématique sur les holbiches qui a produit une bonne partie des noms utilisés aujourd'hui pour cette famille, et aucun second spécimen confirmé n'a été signalé depuis.

Ce qu'un seul juvénile nous apprend est limité, mais réel. Il montre que l'espèce se reproduit, un juvénile impliquant une population reproductrice quelque part dans le golfe profond, et il montre que l'animal vit assez près du fond, à environ un kilomètre de profondeur, pour être capturé par des engins qui y travaillent. Son corps mou et son squelette faiblement calcifié indiquent une vie lente et économe en énergie, la règle chez les holbiches de talus, où la nourriture est rare et l'eau froide.

Les espèces connues par un seul spécimen ne sont pas aussi rares dans la science des requins qu'on pourrait le croire. Les grands fonds ne sont échantillonnés que par un petit nombre de campagnes de recherche et par des pêcheries qui n'exploitent qu'une fraction du fond marin, et les animaux qui ne présentent ni intérêt commercial ni taille suffisante pour attirer l'attention peuvent rester des décennies sans nouveau signalement. Une grande partie des requins du monde sont des animaux des grands fonds connus par une poignée de captures ; ce sont les mieux étudiés, traités dans notre aperçu sur les types de requins, qui font figure d'exception.

Reproduction et longévité

On s'attend à ce que la holbiche de Campêche soit ovipare, pondant ses œufs deux par deux, un de chaque oviducte, dans des capsules résistantes munies de vrilles, où l'embryon vit entièrement de son vitellus jusqu'à l'éclosion. C'est le mode de reproduction de toutes les holbiches dont la reproduction a été étudiée, et du genre Parmaturus en particulier. C'est la stratégie décrite en premier dans notre guide sur les manières dont se reproduisent les requins.

Aucune capsule d'œuf de cette espèce n'a été collectée, aucune femelle gravide n'a été observée, et le seul spécimen était immature, si bien que la fréquence des pontes, la durée d'incubation et la taille des nouveau-nés sont tous inconnues. Chez les holbiches des grands fonds apparentées, l'incubation est lente, l'eau froide étirant le développement embryonnaire sur de nombreux mois, parfois plus d'un an, et les capsules d'œufs sont fixées à des structures dures ou à des invertébrés du fond.

La longévité est tout aussi peu mesurée. Les holbiches n'ont pas d'épines de nageoires à couper, et les vertèbres des espèces de talus profond sont faiblement calcifiées, ce qui rend les bandes de croissance difficiles à lire même quand du matériel est disponible. Avec un seul juvénile dans un bocal de musée, il n'y a rien à dater du tout. Les requins des grands fonds, en général, grandissent lentement et vivent longtemps, parfois de façon remarquable, comme l'expose notre article sur combien de temps vivent les requins, mais aucun chiffre de cet article ne peut être attribué à cette espèce.

La holbiche de Campêche est-elle dangereuse ?

Non, à tous points de vue. L'espèce vit à environ un kilomètre sous la surface dans le sud du golfe du Mexique, une profondeur qu'aucun nageur ni plongeur ne peut atteindre. Le seul individu jamais collecté mesurait 16 cm. Même un adulte pleinement développé, s'il suit le schéma de son genre, serait un poisson lent, au corps mou, de moins d'un mètre, avec de minuscules dents multicuspides adaptées aux crevettes.

Il n'existe aucune trace d'une rencontre entre cette espèce et un être humain, hormis celle qui l'a amenée dans une collection de musée, et la base de données d'attaques de SharkSider ne contient rien qui lui soit attribué. Elle se classe, avec les petites holbiches des grands fonds, à l'extrémité la plus inoffensive du spectre, aux côtés des espèces de notre liste des requins les moins dangereux. Pour comprendre la place de requins comme celui-ci parmi l'ensemble des poissons cartilagineux, notre article explicatif sur les requins et les raies est un bon point de départ.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe la holbiche de Campêche en Préoccupation mineure. Cela peut sembler étrange pour une espèce connue par un seul animal, mais le raisonnement porte sur la menace, pas sur l'abondance : le talus profond du sud du golfe du Mexique n'est pas chalutable commercialement à 1 000 m, aucune pêcherie ne cible les petites holbiches des grands fonds, et il n'existe aucun commerce à leur sujet. En l'absence de pression identifiée sur la population, l'évaluation enregistre l'absence d'une menace plutôt que la présence d'un stock en bonne santé.

L'espèce ne figure sur aucune annexe de la CITES et n'est mentionnée dans aucune législation halieutique mexicaine ou américaine. Rien ne la protège spécifiquement, et rien n'a besoin de le faire actuellement.

Deux choses pourraient changer cela. La pêche en eaux profondes dans le golfe s'est progressivement étendue vers le talus supérieur au cours des dernières décennies, et toute avancée vers le terrain où vit ce requin exposerait une espèce entièrement inétudiée à des engins qu'elle n'a jamais rencontrés. Le second facteur est l'industrie pétrolière et gazière : la baie de Campêche est l'un des bassins profonds les plus forés au monde, et à la fois l'éruption incontrôlée d'Ixtoc I en 1979 (l'année même où l'espèce a été décrite) et la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 ont montré à quel point la contamination pouvait atteindre le fond du golfe. Des menaces de ce type apparaissent rarement dans les catégories de la Liste rouge avant que les dégâts ne soient déjà visibles, un thème abordé dans notre aperçu sur pourquoi les requins sont menacés.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Parmaturus regroupe environ une douzaine de holbiches des grands fonds dispersées dans l'Atlantique, le Pacifique et l'océan Indien, toutes dotées de la crête de denticules agrandis le long du dessus de la queue. La plus connue est la holbiche à queue râpeuse du Pacifique oriental, assez commune au large de la Californie pour avoir été correctement étudiée, et ce qui se rapproche le plus d'un modèle pour la façon dont vit probablement une holbiche de Campêche.

Sur ce même talus atlantique, les holbiches fantômes du genre Apristurus sont les animaux les plus susceptibles d'être confondus avec elle dans une capture au chalut. La holbiche islandaise, la holbiche fantôme blanche, la holbiche à long nez et la holbiche fantôme du Panama sont toutes des requins de talus profond au corps mou, à la couleur unie et de construction similaire. Il leur manque la crête de denticules caudale, et la plupart ont un museau plus long et plus aplati.

Une remarque historique sur la classification. Les références plus anciennes, y compris le document source de cette page, placent Parmaturus dans la famille des Scyliorhinidae, avec les holbiches d'eaux peu profondes. L'usage actuel, suivi par FishBase, sépare les genres des grands fonds dans la famille des Pentanchidae, celle que nous utilisons ici. L'animal n'a pas changé ; seul le système de classement a changé.

• Holbiche à queue râpeusefiche espèce
• Holbiche islandaisefiche espèce
• Holbiche fantôme blanchefiche espèce
• Holbiche à long nezfiche espèce
• Holbiche fantôme du Panamafiche espèce
• Holbiche à large nezfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres actuels des espèces et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou recherches apparaissent.

Publié le 9 novembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.