La holbiche ballon d'Australie (Cephaloscyllium laticeps) est une roussette trapue et tachetée, endémique du sud de l'Australie, mesurant en général de 80 cm à 1 m et exceptionnellement 1,5 m, vivant sur les récifs rocheux et dans les forêts de kelp depuis le rivage jusqu'à 220 m. Elle a une tête large et aplatie, une bouche énorme, un motif tacheté de selles et de taches, et peut avaler de l'eau ou de l'air jusqu'à doubler son tour de corps normal.
Elle chasse la nuit crabes, langoustes de roche, calmars, poulpes et petits poissons de récif et se repose le jour dans des grottes. Les femelles pondent des capsules d'œufs à crêtes par paires toute l'année, et les jeunes éclosent après 11 à 12 mois. L'UICN la classe en Préoccupation mineure. Elle est inoffensive pour l'homme.
- Longueur maximale1,5 m (4,9 ft) signalé ; la plupart des adultes 80–100 cm
- PoidsNon consigné officiellement ; un adulte de 1 m pèse environ 5–7 kg
- LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge validée
- Profondeur0–220 m (0–720 ft), la plupart à moins de 60 m
- RégimeCrabes, langoustes de roche, calmars, poulpes, petits poissons de récif
- Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Carcharhiniformes
- Famille
- Scyliorhinidae
- Genre
- Cephaloscyllium
- Espèce
- Cephaloscyllium laticeps
- Famille (nom courant)
- Roussettes
- Autres noms
- Draughtboard shark (Australie), Flopguts (Tasmanie), Requin des rochers, Requin casse-noisette, Sleepy Joe (Tasmanie)
Sur cette page
- Comment reconnaître une holbiche ballon d'Australie
- Quelle taille atteint la holbiche ballon d'Australie ?
- Où vit la holbiche ballon d'Australie
- Ce que mange la holbiche ballon d'Australie et comment elle chasse
- Comportement : gonflement, repos et une robustesse remarquable
- Reproduction et longévité
- La holbiche ballon d'Australie est-elle dangereuse pour l'homme ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître une holbiche ballon d'Australie
Au repos, une holbiche ballon ressemble moins à un requin qu'à un coussin tacheté, légèrement dégonflé, coincé dans un récif. Le corps est épais et arrondi, la tête large et aplatie avec un museau court et émoussé, et la bouche est énorme pour une roussette, s'étendant bien en arrière sous les yeux. Les yeux sont de grands ovales félins, avec une arête au-dessus et une paupière inférieure nictitante. De petits replis triangulaires divisent chaque narine, et chez les adultes les dents supérieures apparaissent même bouche fermée.
La couleur varie, mais le motif est constant : un dos gris à châtain traversé de larges selles et taches sombres, parsemé de points sombres et de quelques points plus pâles, avec une ligne sombre partant de sous chaque œil vers la nageoire pectorale. Le ventre est pâle, avec chez les adultes une large bande sombre le long de la ligne médiane. La peau est épaisse et garnie de denticules épars en forme de flèche, qui se densifient avec l'âge. La première nageoire dorsale est placée loin en arrière, au-dessus des nageoires pelviennes, et est bien plus grande que la seconde, elle-même au-dessus d'une nageoire anale plus grande qu'elle. La queue est courte et large, avec une profonde échancrure sous la pointe du lobe supérieur.
Les dents sont petites et multicuspides, celles des mâles étant nettement plus grandes, une adaptation à l'accouplement. Au large de la Nouvelle-Zélande, elle est remplacée par la quasi identique holbiche échiquier ; les deux diffèrent par des détails de couleur et, de façon décisive, par la forme de leurs capsules d'œufs. En eau plus profonde au large du sud-est de l'Australie, la holbiche ballon à nageoires blanches se reconnaît à ses bords de nageoires pâles.
Quelle taille atteint la holbiche ballon d'Australie ?
Le chiffre de 1,5 m (4,9 ft) qui figure dans la plupart des références est celui du plus grand spécimen signalé, et il est exceptionnel. Presque toutes les holbiches ballon que rencontre un plongeur ou un pêcheur mesurent entre 70 cm et 1 m, et un animal de 1,2 m est déjà grand. Fait inhabituel chez les requins, les deux sexes ont une taille très similaire : les mâles atteignent leur maturité entre 71 et 87 cm et les femelles entre 75 et 86 cm, sans forte tendance des femelles à dépasser les mâles. Les nouveau-nés sont des adultes miniatures d'environ 14 cm (5,5 in), déjà arborant le motif de leurs parents.
Le poids n'a pas été formellement consigné pour l'espèce, ce qui est étonnant pour un animal aussi commun, mais une holbiche ballon trapue de 1 m pèse environ 5 à 7 kg, et devient nettement plus lourde une fois qu'elle a avalé de l'eau pour se gonfler. La croissance après la maturité est lente, si bien que le rare individu de 1,5 m représente de nombreuses années de survie sur le récif. La barre de taille ci-dessous compare ce maximum à un plongeur ; la holbiche ballon ordinaire lui arriverait environ à la taille.
Où vit la holbiche ballon d'Australie
La holbiche ballon d'Australie est endémique du sud tempéré de l'Australie. Son aire de répartition longe le plateau continental depuis l'archipel de la Recherche, sur la côte sud de l'Australie-Occidentale, traverse la Grande Baie australienne et les golfes de l'Australie-Méridionale, passe par le Victoria et le détroit de Bass jusqu'à Jervis Bay dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud, et fait tout le tour de la Tasmanie, où c'est le requin le plus fréquemment rencontré sur les récifs côtiers. L'espèce a été décrite par le zoologiste français Auguste Duméril en 1853 à partir d'un spécimen tasmanien.
Dans cette aire, elle vit sur le fond, principalement sur des structures : récifs rocheux, champs de blocs, corniches et grottes, forêts de kelp et bordures d'herbiers marins. Les observations vont des eaux peu profondes juste sous la laisse de basse mer jusqu'à environ 220 m (720 ft) au bord du plateau, mais la grande majorité des captures et des observations se situent à moins de 60 m, dans une eau d'environ 12 à 20 °C.
Le marquage réalisé par les scientifiques des pêches de Tasmanie et du Victoria montre que la plupart des holbiches ballon sont casanières. La majorité des animaux recapturés ne s'étaient déplacés que de quelques kilomètres par rapport à leur point de marquage, certains après des années de liberté, ce qui suggère des zones d'alimentation et des grottes de repos établies, utilisées saison après saison. Une minorité a parcouru bien plus loin, jusqu'à environ 300 km (190 mi) le long de la côte, si bien que l'espèce est capable de dispersion même si elle s'en donne rarement la peine. Aucune migration saisonnière n'est connue.
Ce que mange la holbiche ballon d'Australie et comment elle chasse
Le contenu stomacal issu des pêcheries de Tasmanie et du Victoria révèle un régime d'animaux de récif pouvant être avalés entiers. Les crustacés arrivent en tête : crabes de plusieurs sortes, langouste de roche australe, crevettes et bouquets. Viennent ensuite les céphalopodes, en particulier poulpes, seiches et calmars flèche, puis de petits poissons osseux comme les balistes-lime, les labres et les jeunes plathystes, et occasionnellement de petits requins et raies ou de la charogne. Le surnom « requin casse-noisette » fait référence au bruit que fait une holbiche ballon en croquant un crabe.
Sa méthode de chasse est l'embuscade à la bouche. Une holbiche ballon croise lentement sur le récif après la tombée de la nuit et, en trouvant une proie, se jette sur elle et l'engloutit avec cette bouche démesurée, utilisant l'aspiration et ses nombreuses petites dents cuspidées pour saisir et écraser plutôt que trancher. Les grosses proies passent en une seule bouchée, après quoi le requin peut rester immobile plusieurs jours à digérer. Les proies sont repérées par l'odorat et par les ampoules de Lorenzini du museau, qui détectent un crabe enfoui aussi facilement qu'un crabe nageant.
Ce goût pour les crustacés met l'espèce en contact permanent avec les pêcheurs. Les holbiches ballon entrent dans les casiers à langoustes pour manger l'appât et, si elles s'y retrouvent piégées, les langoustes elles-mêmes, et elles constituent la prise accessoire de requin la plus commune dans les casiers de Tasmanie et d'Australie-Méridionale. Elles mordent aussi aux hameçons appâtés et se retrouvent dans les filets maillants posés pour l'émissole gommée. Elles sont plus une nuisance qu'un trophée ; leur chair a peu de marché, et la plupart sont rejetées vivantes.
Comportement : gonflement, repos et une robustesse remarquable
Le tour qui donne son nom au genre est le gonflement. Menacée par un prédateur, ferrée, ou tirée dans un casier, une holbiche ballon avale de l'eau, ou de l'air si elle est hors de la mer, dans une poche extensible de son estomac jusqu'à ce que son tronc gonfle jusqu'au double de son tour normal. Coincée dans une faille, un requin gonflé ne peut être extrait ; en pleine eau, elle présente à un prédateur tel qu'un requin platnez ou une otarie à fourrure une boule ronde, épineuse et impossible à avaler. Sur le pont, un requin plein d'air reste simplement couché, d'où vient le nom flopguts.
La holbiche ballon est nocturne. Le jour, elle se repose immobile dans des grottes et sous des corniches, parfois en groupes de plusieurs animaux serrés les uns contre les autres, et elle tolère bien la faible luminosité et le faible taux d'oxygène. Le suivi acoustique en Tasmanie a montré des individus alternant de longues périodes de repos avec des épisodes d'activité non strictement liés à la nuit, bien que l'alimentation ait lieu surtout après la tombée de la nuit. Les domaines vitaux sont petits et stables.
Sa robustesse est exceptionnelle, même parmi les roussettes. Une holbiche ballon laissée sur un pont sec peut survivre de nombreuses heures, et des animaux remis à l'eau après une journée hors de celle-ci ont ensuite été recapturés vivants. Cette résilience explique la forte survie des prises accessoires relâchées et est l'une des raisons pour lesquelles l'espèce a résisté à un siècle de pêche. Ses sens sont ceux d'un chasseur nocturne : bonne vision en faible lumière, odorat aigu et électroréception.
Reproduction et longévité
La holbiche ballon d'Australie est ovipare, et sa reproduction a été étudiée avec un luxe de détails inhabituel car ses capsules d'œufs sont si faciles à collecter. Les femelles pondent toute l'année, produisant des paires d'œufs à un rythme qui varie selon la saison : environ tous les 20 jours de janvier à juin et environ tous les 30 jours de juillet à décembre. Les deux capsules d'une paire sont pondues à un jour d'intervalle. Chacune est un flacon crème à jaune pâle d'environ 13 cm de long, avec 19 à 27 crêtes transversales et quatre longues vrilles aux coins, que la femelle enroule autour de stipes de kelp, d'éponges ou de gorgones fouet. Cette capsule à crêtes est ce qui distingue l'espèce de la holbiche échiquier de Nouvelle-Zélande, à capsule lisse.
Le développement est lent. L'embryon développe des filaments branchiaux externes vers deux mois, les remplace par des branchies internes à cinq mois, et prend l'essentiel de sa croissance à partir du sixième mois, tandis que le sac vitellin se réduit jusqu'à disparaître entre neuf et dix mois. L'éclosion survient après 11 à 12 mois, et le petit de 14 cm est livré à lui-même dès qu'il se dégage en se tortillant. Les pertes sont lourdes : buccins et autres gastéropodes percent les capsules et dévorent les embryons.
Les mâles atteignent leur maturité entre 71 et 87 cm et les femelles entre 75 et 86 cm, ce qui prend plusieurs années. La longévité n'a pas été validée ; les roussettes de cette taille vivent généralement 15 ans ou plus, et la croissance lente après maturité des grosses holbiches ballon va dans le même sens (voir combien de temps vivent les requins). Comme les femelles pondent quelques dizaines d'œufs par an plutôt que de mettre bas une poignée de petits, l'espèce se reconstitue plus vite que la plupart des requins.
La holbiche ballon d'Australie est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à la holbiche ballon d'Australie, et aucun n'est attendu. C'est une roussette lente qui se repose au fond, dépassant rarement un mètre, aux petites dents broyeuses et au régime de crabes, et les plongeurs sur les récifs de Tasmanie et du Victoria nagent régulièrement à portée de bras d'animaux au repos sans provoquer plus qu'une lente retraite vers les rochers. Les amateurs de palmes-masque-tuba dans les forêts de kelp tasmaniennes en trouvent souvent une endormie dans un mètre d'eau sans jamais réaliser qu'il s'agit d'un requin.
La seule précaution concerne la manipulation. Une holbiche ballon tirée d'un casier ou d'un filet a une bouche large, une morsure puissante pour sa taille et l'habitude de mordre et de ne pas lâcher, et les pêcheurs qui en saisissent une sans précaution peuvent s'arracher la peau de la main. Ses denticules rêches ajoutent une écorchure. À part cela, l'espèce appartient pleinement à notre liste de requins inoffensifs ; les animaux responsables des morsures dans ces eaux sont traités sur la page sur les attaques en Australie.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l'UICN a évalué la holbiche ballon d'Australie en Préoccupation mineure en 2015, et le dossier est solide : l'espèce est abondante sur une vaste aire de répartition, n'a pas de pêcherie ciblée, et les prises accessoires qu'elle subit sont pour la plupart relâchées vivantes. Des suivis indépendants des pêcheries à long terme dans le détroit de Bass et autour de la Tasmanie ne montrent aucun signe de déclin de population, et une baisse des captures déclarées ces dernières décennies est attribuée à des changements de méthodes et d'effort de pêche plutôt qu'à moins de requins.
Les pressions sont réelles mais modérées. L'espèce est la prise accessoire de requin la plus commune de la Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery gérée par le Commonwealth, capturée dans les filets maillants posés pour l'émissole gommée et au chalut, ainsi que dans les pêcheries d'État de langouste de roche. Des études sur des holbiches ballon capturées au filet maillant ont montré que la grande majorité arrivaient vivantes au bateau et survivaient probablement à la remise à l'eau. Un rachat de licences du Commonwealth au milieu des années 2000 a réduit l'effort global. Une petite quantité est conservée et vendue sous le nom de flake en Tasmanie, et la réglementation tasmanienne impose par précaution une limite de capture récréative sur l'espèce.
La holbiche ballon d'Australie n'est inscrite ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et ne bénéficie d'aucune protection spécifique au-delà des règles générales de pêche et des parcs marins le long de la côte sud, dont plusieurs couvrent d'excellents récifs à holbiches ballon. Sa sécurité à long terme dépend de la santé de ces récifs de kelp, qui se réchauffent et, en Tasmanie, sont broutés à nu par des oursins dont l'aire s'étend, une menace plus lente que la pêche mais plus difficile à inverser. Voir pourquoi les requins sont menacés pour comparer cette espèce à d'autres moins chanceuses.
Espèces similaires et proches parents
Les holbiches ballon du genre Cephaloscyllium comptent environ dix-huit espèces, toutes des roussettes trapues à grande bouche capables de se gonfler. Deux partagent les eaux australiennes avec celle-ci. La holbiche ballon à nageoires blanches vit plus profond sur le même talus du sud-est, entre 130 et 550 m, et montre des marges de nageoires pâles ; la holbiche ballon du nord est une espèce tropicale du nord-ouest. De l'autre côté de la mer de Tasman, la holbiche échiquier de Nouvelle-Zélande a longtemps été confondue avec l'animal australien et partage encore son nom commun dans de nombreux ouvrages ; la forme de la capsule d'œufs, la couleur et la génétique les distinguent. Plus loin se trouvent la holbiche ballon de Californie et la holbiche ballon d'Afrique australe.
Sur un récif du sud de l'Australie, les requins les plus susceptibles d'être confondus avec une holbiche ballon sont d'autres habitants du fond : le requin de Port Jackson, qui a une tête émoussée et porcine, des rayures en forme de harnais et une épine devant chaque nageoire dorsale, et les wobbegongs, aplatis et frangés de lambeaux de peau. L'émissole gommée partage les mêmes filets maillants, mais c'est une émissole fine, argentée et nageant librement.
Au sein de la famille des roussettes, les plus proches parents australiens de la holbiche ballon sont de petites espèces d'eau profonde comme la roussette du golfe Saint-Vincent, dont aucune ne se gonfle et qui sont toutes bien plus rarement observées.
- Draughtsboard Sharkfiche espèce
- Whitefin Swellsharkfiche espèce
Holbiche ballon de Californiefiche espèce- Holbiche ballonfiche espèce
Requin de Port Jacksonfiche espèce- Émissole gomméefiche espèce
Questions fréquentes
Quelle taille fait une holbiche ballon d'Australie ?
La plupart des adultes mesurent de 70 cm à 1 m, et le plus grand spécimen signalé mesurait 1,5 m (4,9 ft). Mâles et femelles ont une taille similaire, atteignant leur maturité à 71–87 cm et 75–86 cm respectivement. Les nouveau-nés mesurent environ 14 cm. Le poids n'est pas formellement consigné, mais un requin de 1 m pèse environ 5 à 7 kg.
Pourquoi les holbiches ballon se gonflent-elles ?
Pour éviter d'être mangées ou tirées d'une cachette. Une holbiche ballon menacée avale de l'eau, ou de l'air hors de la mer, dans une partie extensible de son estomac jusqu'à atteindre le double de son tour normal. Coincée dans une faille, elle ne peut être extraite, et en pleine eau elle devient trop ronde et malcommode pour qu'un requin platnez ou un phoque puisse l'avaler.
Où vivent les holbiches ballon d'Australie ?
Uniquement dans le sud de l'Australie, de l'archipel de la Recherche en Australie-Occidentale à travers la Grande Baie australienne, l'Australie-Méridionale, le Victoria et le détroit de Bass jusqu'à Jervis Bay en Nouvelle-Galles du Sud, et tout autour de la Tasmanie. Elles vivent sur des récifs rocheux, dans le kelp et les herbiers depuis le rivage jusqu'à 220 m, mais surtout à moins de 60 m.
Que mangent les holbiches ballon d'Australie ?
Des crabes, des langoustes de roche australes, des crevettes, des poulpes, des seiches, des calmars et de petits poissons de récif comme les balistes-lime et les labres, plus occasionnellement de petits requins, des raies et de la charogne. Elles chassent la nuit, engloutissant leurs proies entières avec une très grande bouche et les écrasant avec de petites dents cuspidées. Elles pillent aussi les casiers à langoustes pour l'appât et les prises.
Comment se reproduisent les holbiches ballon d'Australie ?
Elles pondent des œufs toute l'année, par paires, environ tous les 20 jours durant la première moitié de l'année et tous les 30 jours durant la seconde. Chaque capsule d'œuf, crème et à crêtes, est ancrée au kelp ou aux éponges par quatre vrilles. L'embryon se développe pendant 11 à 12 mois et éclot sous la forme d'un adulte miniature de 14 cm.
Les holbiches ballon d'Australie sont-elles dangereuses ?
Non. Ce sont des habitantes lentes du fond aux petites dents broyeuses, et la base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à l'espèce. Les plongeurs s'approchent régulièrement de holbiches ballon au repos sans problème. Le seul risque concerne les pêcheurs qui en manipulent une sans précaution : elle a une prise puissante pour sa taille et une peau rêche, et mordra la main qui la saisit.
La holbiche ballon d'Australie est-elle menacée ?
Non. L'UICN la classe en Préoccupation mineure. Elle est abondante, n'a pas de pêcherie ciblée, et la plupart des holbiches ballon capturées comme prises accessoires dans les filets maillants, les chaluts et les casiers à langoustes survivent à la remise à l'eau car l'espèce est exceptionnellement résistante. Les suivis ne montrent aucun déclin ; la baisse des captures reflète des changements d'effort de pêche plutôt que moins de requins.
Le draughtboard shark est-il la même chose que la holbiche ballon d'Australie ?
En Australie, oui : draughtboard shark est le nom courant de Cephaloscyllium laticeps. La holbiche échiquier de Nouvelle-Zélande, Cephaloscyllium isabellum, est une espèce distincte qui a été confondue avec elle pendant plus d'un siècle. Elles diffèrent par le motif de couleur, la génétique et, le plus visiblement, par la capsule d'œuf, à crêtes chez l'espèce australienne.
Combien de temps une holbiche ballon peut-elle survivre hors de l'eau ?
Remarquablement longtemps. Des holbiches ballon d'Australie laissées sur le pont ont survécu de nombreuses heures, et des animaux remis à la mer après environ une journée hors de l'eau ont ensuite été recapturés vivants. Cette tolérance, associée à un faible besoin en oxygène au repos, explique pourquoi la survie après la remise à l'eau depuis les casiers à langoustes et les filets maillants est si élevée.
Pourquoi l'appelle-t-on flopguts ?
C'est un nom donné par les pêcheurs tasmaniens à ce qui se passe sur le pont. Une holbiche ballon tirée d'un casier avale de l'air, gonfle en boule, puis reste molle et boursouflée, son estomac gonflé ballottant pendant qu'on la manipule. Parmi les autres noms locaux figurent requin des rochers, requin casse-noisette pour le craquement d'un crabe croqué, et Sleepy Joe pour sa torpeur diurne.
Sources
Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.
Publié le 12 novembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
