Holbiche à longues nageoires

• Longueur maximale48,5 cm (19 in)
• PoidsJamais enregistré ; quelques centaines de grammes
• LongévitéNon mesurée
• ProfondeurEnviron 530–865 m (1 750–2 840 ft)
• Régime alimentairePetits poissons osseux, crustacés, calmars
• Statut UICNPréoccupation mineure (évaluée en 2020)

Comment reconnaître une holbiche à longues nageoires

Rien chez ce requin ne cherche à attirer l'attention, ce qui est en soi le premier indice. Elle est brune uniforme à noir de suie, un peu plus sombre sur les membranes des nageoires, sans les selles, taches ou marbrures qui caractérisent les holbiches d'eaux peu profondes comme la roussette nébuleuse. Le corps est mince et mou, la peau assez fine pour qu'un spécimen manipulé sans ménagement sur le pont en perde des morceaux, et l'animal tout entier semble flasque plutôt que musclé.

La nageoire qui donne son nom anglais à l'espèce est celle qu'il faut examiner. La nageoire anale est remarquablement longue et basse, courant le long de la face inférieure sur une distance supérieure à l'espace entre les deux nageoires dorsales, et se terminant presque à l'origine de la nageoire caudale. Face à elle, les deux nageoires dorsales sont petites et semblables l'une à l'autre, la seconde placée bien en arrière des nageoires pelviennes, et la nageoire caudale est étroite, longue et maintenue presque à l'horizontale du corps plutôt qu'inclinée vers le haut.

La tête achève l'identification. Le museau est aplati et largement arrondi, s'élargissant vers la pointe dans la forme de cloche que partagent de nombreux membres du genre Apristurus, et les narines sont rapprochées sur sa face inférieure. Les yeux sont de petits ovales horizontaux avec un faible reflet verdâtre. Les fentes branchiales sont manifestement courtes, plus courtes que l'œil, et la bouche est un large arc rempli de nombreuses rangées de minuscules dents, chacune portant une pointe centrale fine avec une ou deux cuspides secondaires de chaque côté.

Quelle taille fait une holbiche à longues nageoires ?

La plus grande holbiche à longues nageoires jamais mesurée fait 48,5 cm (19 in) de longueur totale, et il n'existe aucun signalement crédible d'un spécimen plus grand. C'est un requin qui tiendrait confortablement sur l'avant-bras d'un adulte.

L'espèce atteint aussi la maturité à une taille très proche de celle-ci. Les spécimens examinés dans des chaluts japonais et philippins étaient matures vers 44 à 48 cm, ce qui signifie qu'une holbiche à longues nageoires adulte n'a presque plus de croissance à accomplir une fois qu'elle commence à se reproduire. On ignore quel sexe atteint la plus grande taille ; l'échantillon d'animaux matures mesurés est réduit, et les chiffres publiés pour les mâles et les femelles se chevauchent si étroitement que toute affirmation d'un dimorphisme net relèverait de la conjecture.

Le poids n'a jamais été publié, et un chiffre serait trompeur s'il existait. Les holbiches du talus profond ont des squelettes faiblement minéralisés, une musculature aqueuse et un foie volumineux chargé d'huile qui les maintient proches de la flottabilité neutre, si bien qu'elles pèsent bien moins qu'un requin côtier de même longueur. Une holbiche à longues nageoires adulte est un animal léger de quelques centaines de grammes. La taille à l'éclosion n'a pas non plus été décrite, et la position honnête est que personne n'en a encore capturé une assez petite pour la mesurer. Sur la barre d'échelle ci-dessous, à côté d'un plongeur de 1,8 m, l'espèce se remarque à peine, et c'est une impression juste du genre dans son ensemble.

Où vit l'holbiche à longues nageoires

Tous les relevés confirmés proviennent du Pacifique occidental. L'espèce a été capturée au large du sud du Japon, dans la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale au large de la Chine, autour du nord des Philippines, et le long de la ride de Kyushu-Palau, la longue chaîne de monts sous-marins engloutis qui s'étend au sud du Japon. Cela situe l'aire de répartition connue entre environ 36°N et 8°N. Rien d'attribué à cette espèce n'a été confirmé dans le Pacifique oriental, l'océan Indien ou l'Atlantique.

Verticalement, le tableau est serré. Les captures se concentrent entre environ 530 et 865 m, une bande du talus continental supérieur et moyen bien en dessous de la rupture de pente du plateau. C'est plus profond que n'importe quel plongeur et plus profond que ne travaillent la plupart des pêcheries au chalut de fond de la région, bien que les flottes des grands fonds ciblant les grenadiers et les crevettes de talus y parviennent.

L'habitat lui-même est un sédiment mou sur une pente douce. Il n'y a pas de lumière du jour à cette profondeur, l'eau se situe quelque part entre environ 4 et 8 °C, et la pression est de l'ordre de 60 à 85 atmosphères. La nourriture arrive surtout sous forme d'une lente pluie de matière provenant de la couche de surface productive loin au-dessus. Notre vue d'ensemble sur où vivent les requins oppose ce type d'habitat aux récifs et aux zones de déferlement que la plupart des gens imaginent en entendant le mot requin.

Ce que mange l'holbiche à longues nageoires

Le contenu stomacal signalé pour l'espèce comprend de petits poissons osseux, des crustacés comme des crevettes et des mysidacés, et des calmars. C'est le menu classique d'une holbiche de talus moyen, et il correspond exactement à sa bouche : un large arc faiblement construit garni de centaines de petites dents multicuspidées adaptées pour saisir des proies molles entières. Rien dans la mâchoire de cet animal n'est conçu pour couper, et rien de ce qu'il mange n'a besoin d'être coupé.

Chasser dans l'obscurité permanente est un problème de détection plutôt que de vitesse. La face inférieure du museau large et plat est criblée des pores des ampoules de Lorenzini, des électrorécepteurs qui détectent les faibles champs émis par les muscles et les branchies d'un animal enfoui ou immobile, si bien que balayer lentement le museau sur le sédiment fonctionne un peu comme passer une bobine détectrice sur le sable. La ligne latérale détecte les mouvements d'eau de tout ce qui déguerpit, et l'odorat resserre une longue approche vers une charogne.

Le charognage compte presque certainement plus que la poursuite active. Des caméras appâtées déposées sur des talus de cette profondeur à travers le Pacifique occidental attirent régulièrement de petites holbiches en une heure ou deux, et un animal vivant là où la nourriture est peu abondante ne peut pas se permettre de beaucoup poursuivre. Le tableau réaliste est celui d'un requin évoluant à l'allure d'un pas, à quelques centimètres au-dessus de la vase, prenant toute petite proie vivante qu'il surprend et toute carcasse coulée sur laquelle il tombe en premier.

Comment vit l'holbiche à longues nageoires

L'ancienne version de cette page qualifiait l'espèce de léthargique et disait qu'elle reste immobile la plupart du temps. C'est une lecture raisonnable de sa constitution, mais il vaut la peine de séparer ce que l'anatomie suggère de ce que quiconque a réellement observé, car aucune holbiche à longues nageoires n'a jamais été filmée vivante. Tout ce qui suit est déduit du corps et de proches parents, non observé.

Le corps est construit pour l'économie. Un gros foie chargé d'huile de faible densité rapproche le requin de la flottabilité neutre, si bien que planer juste au-dessus du fond ne coûte presque rien, et la musculature pâle et aqueuse convient à une croisière lente et continue plutôt qu'à des accélérations. Les nageoires sont larges et arrondies, bonnes pour manœuvrer dans un espace réduit et mauvaises pour la vitesse. Dans un environnement où un repas peut se faire attendre des jours, dépenser le moins d'énergie possible est toute la stratégie.

Respirer ne nécessite pas non plus de nager. Une holbiche vivant sur le fond fait entrer l'eau par la bouche et les évents et la pompe sur les branchies tout en restant immobile, ce qui explique qu'elle puisse attendre indéfiniment sur le sédiment ; notre page sur comment respirent les requins oppose cela à la ventilation par bélier des requins rapides du large. Au-delà de cela, les réponses honnêtes sont courtes. Personne ne sait si les holbiches à longues nageoires se déplacent selon les saisons, si elles se rassemblent pour pondre, ou jusqu'où un individu s'étend sur le talus.

Reproduction et longévité

L'holbiche à longues nageoires est ovipare, et les œufs sont la partie la mieux documentée de sa vie. Les femelles les libèrent par paires, un de chaque oviducte, scellés dans de robustes capsules coriaces d'environ 5 à 7 cm de long, à la coque épaisse et striée et aux vrilles aux coins qui s'accrochent à ce que le sédiment offre. L'embryon à l'intérieur vit uniquement de son sac vitellin et ne reçoit plus rien de la mère. Parmi les stratégies décrites sur notre page sur comment les requins se reproduisent, c'est la plus ancienne et la plus simple.

L'eau froide en fait une affaire lente. Le rythme de développement chez les requins ovipares suit étroitement la température, et aux 4 à 8 °C du talus, une capsule peut prendre de nombreux mois à éclore, contre six à dix mois pour les holbiches côtières peu profondes en eau plus chaude. Le nombre d'œufs qu'une femelle produit par saison, l'endroit du talus où elle les dépose et la taille des nouveau-nés à l'éclosion sont tous non documentés.

La maturité survient vers 44 à 48 cm, c'est-à-dire presque à la taille maximale. La longévité n'a jamais été mesurée. Personne n'a tenté d'étude d'âge par les vertèbres sur cette espèce, et les vertèbres des holbiches des grands fonds sont si faiblement calcifiées que les bandes de croissance sont difficiles à compter même quand quelqu'un essaie. Les petites holbiches d'eaux peu profondes atteignent généralement dix à vingt-cinq ans, et on peut raisonnablement s'attendre à ce que des parentes des grands fonds froids, à croissance lente, vivent plus longtemps, mais c'est une attente et non un chiffre ; notre guide sur combien de temps vivent les requins explique pourquoi ces chiffres sont si difficiles à établir.

L'holbiche à longues nageoires est-elle dangereuse ?

Non, et pas de justesse. L'espèce vit entre environ 530 et 865 m, alors que la plongée sous-marine de loisir s'arrête vers 40 m et que les plongées techniques les plus profondes restent bien en deçà de l'extrémité la moins profonde de son aire de répartition. Elle atteint 48,5 cm et ses dents mesurent deux à trois millimètres, formées pour tenir une crevette. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident qui lui soit attribué, et il n'existe aucun moyen plausible qu'il s'en produise un.

Les seules personnes qui en manipulent une sont les équipages des chalutiers de grands fonds et les chercheurs qui trient leurs prises, et pour eux, le pire résultat possible est une éraflure due à la peau râpeuse comme du papier de verre. L'espèce appartient fermement aux requins inoffensifs des grands fonds répertoriés sur notre page des requins les moins dangereux ; quiconque veut savoir quels requins comptent vraiment dans les mers au large du Japon ou des Philippines devrait lire les pages pays plutôt que celle-ci.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué l'holbiche à longues nageoires comme étant de Préoccupation mineure en 2020. Le raisonnement repose sur la profondeur et la répartition plutôt que sur un quelconque recensement de population, car aucun n'existe : l'espèce occupe une bande de talus qui n'est que partiellement exploitée par la pêche, elle s'étend sur plusieurs milliers de kilomètres de la marge du Pacifique occidental, et il n'existe de pêcherie ciblée sur elle nulle part dans cette aire.

Là où la pêche et le requin se chevauchent, l'espèce apparaît comme prise accessoire dans des chaluts de fond profonds ciblant les grenadiers, les crevettes de talus et d'autres cibles des grands fonds au large du Japon, de Taïwan et des Philippines. Elle n'a aucune valeur marchande, ce qui compte moins qu'il n'y paraît : un petit requin au corps mou remonté de 700 m a peu de chances de survivre au changement de pression et de température, si bien que le rejeter vivant est en grande partie une formalité.

Les préoccupations réalistes à long terme sont partagées à l'échelle de la région plutôt que propres à une seule holbiche. Les flottes de chalutiers ont été poussées de façon constante vers des eaux plus profondes à mesure que les stocks du plateau s'amenuisaient, ce qui amène des engins de pêche dans des eaux qui étaient effectivement un refuge, et l'expansion des couches pauvres en oxygène dans un océan qui se réchauffe comprime la bande de profondeur disponible pour les animaux de talus. Toute espèce qui pond peu d'œufs volumineux et croît lentement se rétablit lentement, ce qui est le schéma exposé sur notre page sur pourquoi les requins sont en danger. Pour l'instant, ce classement est véritablement rassurant, et la réserve honnête est qu'il décrit un requin que personne ne surveille.

Parents et sosies

Le genre Apristurus compte environ quarante espèces décrites et constitue l'un des groupes de requins les plus difficiles à identifier, à tel point que plusieurs espèces ne se distinguent que par les proportions du museau, la position de la première nageoire dorsale et la forme des denticules cutanés au microscope. Dans les mêmes eaux du Pacifique occidental, l'holbiche à longues nageoires partage le talus avec l'holbiche du Japon, un animal plus grand et plus trapu atteignant environ 70 cm, et avec la minuscule holbiche pâle des profondeurs indonésiennes et philippines, qui ne mesure qu'environ 21 cm à l'âge adulte. L'holbiche à large nez du golfe du Bengale occupe un rôle comparable dans l'océan Indien.

De l'autre côté du Pacifique, les équivalents sont l'holbiche à long nez et l'holbiche fantôme du Panama, et dans les profondeurs de l'Atlantique nord-est, la pâle et fantomatique holbiche fantôme blanche. Le genre est le groupe de requins des grands fonds le plus répandu sur Terre.

L'espèce la plus susceptible d'être confondue avec elle dans un chalut philippin n'est pas du tout un Apristurus : l'holbiche à une dorsale, le seul requin au monde à n'avoir qu'une seule nageoire dorsale, provient des mêmes fonds philippins profonds et est semblable en taille et en couleur, mais l'absence de première dorsale règle la question instantanément. Un tour d'horizon plus large du groupe figure dans notre guide des types de requins.

• Holbiche du Japonfiche espèce
• Holbiche pâlefiche espèce
• Holbiche à large nezfiche espèce
• Holbiche à long nezfiche espèce
• Holbiche fantôme blanchefiche espèce
• Holbiche à une dorsalefiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données d'espèces actuelles et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 9 novembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.