Holbiche à long nez

• Longueur maximale58,4 cm (23 po)
• PoidsNon enregistré ; bien en dessous de 1 kg
• LongévitéNon mesurée
• ProfondeurEnviron 180–1 888 m (590–6 200 pi)
• Régime alimentaireCalmars des grands fonds, crustacés, petits poissons osseux
• Statut UICNPréoccupation mineure (évaluée en 2024)

Comment reconnaître une holbiche à long nez

Une holbiche à long nez posée sur une table de tri ressemble moins à un requin qu'à quelque chose modelé dans de l'argile humide. Le corps est mou et flasque, la peau lâche, et l'animal tout entier présente une couleur brun noirâtre uniforme, plus sombre sur le ventre, avec de fines marges pâles marquées le long des bords des nageoires. Cette combinaison d'un corps mou et sombre et d'un liseré de nageoire pâle est la signature du genre Apristurus, les holbiches des grands fonds, et elle est partagée par des dizaines d'espèces dans le monde entier.

C'est le museau qui donne son nom à cette espèce. Il est long, aplati vu de dessus et arrondi de façon émoussée à l'extrémité, occupant une grande partie de la tête, avec des narines étroites sur sa face inférieure. Les yeux sont de petites fentes horizontales à l'éclat réfléchissant verdâtre, placés haut sur la tête, et derrière et en dessous d'eux la bouche s'ouvre en un large arc qui remonte au-delà de l'œil. Les dents sont minuscules, chacune avec une cuspide centrale fine et une paire de petites cuspides secondaires, disposées sur de nombreuses rangées : une grille pour maintenir des proies molles, non pour trancher.

La position des nageoires est le troisième critère. Les deux nageoires dorsales sont de taille similaire, la première commençant derrière les nageoires pelviennes plutôt qu'au-dessus d'elles, et la nageoire anale est longue et basse, environ deux fois plus longue que haute, se prolongeant jusqu'à une petite encoche juste avant la queue. La queue elle-même est longue, étroite et presque horizontale, sans lobe inférieur digne de ce nom. Les nageoires pectorales et pelviennes sont larges et arrondies.

Quelle taille atteint une holbiche à long nez ?

La plus grande holbiche à long nez jamais enregistrée mesurait 58,4 cm (23 po) de longueur totale. Les femelles examinées dans les collections plafonnent plus bas, à environ 52 cm, et un adulte typique, mâle ou femelle, mesure entre 48 et 55 cm, soit à peu près la longueur d'un avant-bras.

La taille à l'éclosion n'a jamais été décrite pour cette espèce. Les œufs d'Apristurus sont pondus dans des capsules cornées plates de quelques centimètres de long, et là où des nouveau-nés d'holbiches des grands fonds apparentées ont été mesurés, ils émergent avec environ 8 à 12 cm ; la réponse honnête pour A. kampae est que personne n'a jamais capturé de spécimen assez petit pour le dire. Les tailles à maturité sont tout aussi non mesurées, ce qui est courant pour un genre représenté dans les musées par seulement quelques dizaines de spécimens.

Le poids n'a pas non plus été publié, et une estimation serait trompeuse : les holbiches des grands fonds ont un squelette peu calcifié, une musculature aqueuse et un grand foie huileux, si bien qu'elles pèsent bien moins que leur longueur ne le laisse supposer. Une holbiche à long nez de 58 cm est un animal léger et flasque qui tient dans deux mains. Face au plongeur de 1,8 m sur la barre de taille ci-dessous, elle se remarque à peine, ce qui donne une image fidèle du genre dans son ensemble.

Où vivent les holbiches à long nez

L'espèce appartient au Pacifique Nord oriental et, d'après les mentions confirmées, à rien d'autre. Elle a été capturée le long du talus continental au large du centre et du sud de la Californie, vers le sud le long de la côte extérieure de la Basse-Californie, et à l'intérieur du golfe de Californie au Mexique, d'où proviennent les spécimens types. Cela la situe à peu près entre 38°N et 23°N. Un signalement près des îles Galápagos n'a jamais été confirmé et pourrait concerner un autre membre du genre.

Verticalement, l'aire de répartition est énorme. Des spécimens ont été trouvés depuis environ 180 m jusqu'à 1 888 m, ce qui couvre le haut du talus, la zone de minimum d'oxygène du Pacifique oriental et le véritable grand fond en dessous. La plupart des captures proviennent du milieu de cette tranche, à plusieurs centaines de mètres de profondeur, sur des fonds meubles et vaseux où le talus s'incline.

Tout, dans cet habitat, est constant et hostile pour un observateur respirant de l'air. Il n'y a pas de lumière du jour en dessous d'environ 1 000 m, et pratiquement aucune là où ce requin est commun ; l'eau est à 4–8 °C, la pression à 1 500 m est d'environ 150 atmosphères, et la nourriture arrive surtout sous forme de matière qui coule depuis bien plus haut. Notre page sur où vivent les requins met en regard le talus profond et les habitats peu profonds que la plupart des gens imaginent.

Que mangent les holbiches à long nez

Les rares estomacs examinés contenaient des céphalopodes des grands fonds, des crustacés comme des crevettes et des mysidacés, ainsi que de petits poissons osseux. C'est le régime standard d'un Apristurus du talus moyen, et il correspond exactement à son anatomie : une large bouche pouvant s'ouvrir rapidement, des centaines de minuscules dents à cuspides multiples qui saisissent les corps mous, et une constitution flasque adaptée à une recherche lente plutôt qu'à la poursuite.

Trouver de la nourriture dans une obscurité permanente est le vrai problème, et l'holbiche à long nez le résout avec son long museau plutôt qu'avec ses yeux. La face inférieure de ce museau est constellée des pores des ampoules de Lorenzini, qui détectent les faibles champs électriques des muscles vivants, si bien que balayer le sédiment avec un museau large et plat fonctionne comme un détecteur de métaux passé sur le sable. La ligne latérale ajoute le mouvement de tout ce qui remue, et un odorat aiguisé affine l'approche vers les charognes.

Le charognage compte presque certainement plus que la chasse. Les holbiches du talus profond sont régulièrement filmées par des caméras appâtées arrivant sur des carcasses de poissons en moins d'une heure, et un requin qui dépense l'essentiel de son énergie simplement à rester en place ne peut pas se permettre de poursuivre. L'image la plus probable est celle d'un animal croisant à quelques centimètres au-dessus de la vase, mangeant toute petite proie vivante qu'il surprend et toute matière morte qu'il trouve en premier.

Comportement, et ce que les anciens récits comprennent mal

Des copies de la page originale affirment que les holbiches à long nez chassent la nuit et se reposent en groupe le jour. Rien ne le justifie. Aux profondeurs où cette espèce est commune, aucune lumière du jour n'atteint le fond, il n'y a donc ni jour ni nuit autour desquels organiser une routine, et personne n'a jamais observé un groupe d'entre elles en train de faire quoi que ce soit. Cela mérite d'être dit clairement, car le comportement inventé est l'erreur la plus courante dans les écrits sur les requins des grands fonds.

Ce que l'on peut affirmer repose sur le corps lui-même. L'espèce n'a qu'une flottabilité négative légère, grâce à un grand foie rempli d'huile de faible densité, ce qui lui permet de flotter au-dessus du sédiment avec très peu d'effort, la seule façon abordable de vivre là où la nourriture est rare. Le muscle est aqueux et pâle, conçu pour une croisière lente et continue plutôt que pour des sursauts. La peau est molle et les denticules fins, ce qui réduit encore le poids.

La respiration est passive. Contrairement aux requins océaniques rapides, qui doivent nager pour forcer l'eau à passer sur leurs branchies, une holbiche vivant au fond pompe l'eau par la bouche et les spiracles tout en restant immobile, ce qui lui permet d'attendre des heures sur la vase ; notre page sur comment respirent les requins explique les deux systèmes. Au-delà de cela, les réponses honnêtes sont courtes : personne ne sait si l'espèce migre, si elle défend un territoire, ou combien de temps un individu reste sur une même portion de talus.

Reproduction et longévité

L'holbiche à long nez est ovipare. Les femelles pondent leurs œufs par paires, un libéré de chacun des deux oviductes à la fois, chacun scellé dans une capsule cornée résistante de couleur ambrée, munie de vrilles aux coins qui s'accrochent au fond ou à toute structure disponible. L'embryon qu'elle contient vit uniquement de son vitellus et ne reçoit rien d'autre de la mère ; parmi les stratégies reproductives présentées sur notre page sur comment se reproduisent les requins, c'est la plus simple et la plus ancienne.

Dans les eaux profondes et froides, c'est aussi la plus lente. Les capsules d'œufs des holbiches des grands fonds peuvent mettre de nombreux mois à éclore, bien plus longtemps que les six à dix mois typiques des espèces peu profondes, car le développement suit la température et le fond se situe ici près de 5 °C. Où les œufs sont déposés, combien une femelle en pond par saison et à quoi ressemblent les nouveau-nés restent tous non documentés pour A. kampae.

La longévité est tout aussi inconnue. Aucune étude d'âge vertébral n'a été menée sur l'espèce, et les vertèbres des holbiches des grands fonds sont si faiblement calcifiées que les bandes de croissance sont difficiles à lire même quand on essaie. Les petites holbiches d'eaux moins profondes vivent généralement de dix à vingt-cinq ans, et on peut s'attendre à ce que les parentes des grands fonds, froides et à croissance lente, vivent encore plus longtemps, mais il s'agit d'une attente générale et non d'une mesure ; notre guide sur combien de temps vivent les requins explique pourquoi ces chiffres sont si difficiles à établir.

L'holbiche à long nez est-elle dangereuse ?

Non, et les raisons sont absolues plutôt que statistiques. L'espèce vit entre environ 180 et 1 888 m, alors que la plongée sous-marine de loisir s'arrête à environ 40 m. Elle atteint 58 cm, et ses dents mesurent quelques millimètres, conçues pour saisir une crevette. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident qui lui soit attribué, et il n'existe aucun mécanisme par lequel un tel incident pourrait jamais se produire.

Les seules personnes qui voient cet animal sont les équipages des chalutiers de grand fond et les chercheurs qui trient leurs prises, et même pour eux, le risque se limite à une éraflure due à sa peau rugueuse comme du papier de verre. L'espèce figure aux côtés des autres holbiches et aiguillats des grands fonds sur notre liste des requins les moins dangereux, et quiconque veut savoir quelles espèces comptent réellement au large des côtes californiennes devrait lire la page de l'État plutôt que celle-ci.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué l'holbiche à long nez comme étant de préoccupation mineure en 2024. C'est un changement notable, car des résumés plus anciens, y compris la version précédente de cette page, la qualifient encore de données insuffisantes, un classement qu'elle portait tant que l'on en savait trop peu pour juger. La réévaluation repose sur la profondeur : la grande majorité de l'aire de répartition verticale de l'espèce se situe sous les profondeurs exploitées par les chalutiers et les pêcheries à casiers au large de la Californie et de la Basse-Californie, de sorte que l'essentiel de la population est effectivement hors de portée.

Là où pêche et requins se recoupent, sur le haut du talus, l'espèce apparaît comme prise accessoire dans les chaluts de fond et dans les casiers posés pour la morue charbonnière. Elle n'a aucune valeur commerciale ; les animaux remontés de plusieurs centaines de mètres survivent rarement au changement de pression, donc les rejeter à l'eau n'est pas non plus une solution. Les quantités prélevées sont faibles, et aucune pêcherie ciblée n'a jamais existé pour elle.

Les préoccupations réalistes à long terme sont celles qui touchent l'ensemble du talus du Pacifique oriental : l'expansion de la zone de minimum d'oxygène à mesure que l'océan se réchauffe, qui restreint les profondeurs disponibles pour les animaux du talus, et la perspective que l'exploitation minière des grands fonds et un chalutage plus profond ne repoussent l'activité humaine vers des eaux jusqu'ici laissées tranquilles. Rien de tout cela n'est propre à une seule holbiche, et le schéma plus large est exposé sur notre page sur pourquoi les requins sont en danger.

Parents et espèces ressemblantes

Le genre Apristurus compte environ quarante espèces décrites et est réputé difficile ; plusieurs ne se distinguent que par les proportions du museau, la position des nageoires dorsales et la forme des denticules dermiques au microscope. Dans le même océan, la parente la plus proche est l'holbiche fantôme du Panama, du Pacifique tropical oriental, tandis que l'holbiche fantôme blanche et l'holbiche à longues nageoires occupent des rôles équivalents dans l'Atlantique nord-est.

L'espèce avec laquelle elle est le plus souvent confondue au large de la Californie n'est pas du tout une Apristurus. L'holbiche brune partage le talus, la tranche de profondeur et la couleur sombre unie, mais elle est plus petite, d'un brun plus chaud et dotée d'un museau bien plus court. L'holbiche à queue râpeuse, commune dans les mêmes chaluts, s'identifie instantanément par la rangée de denticules agrandis le long du bord supérieur de sa queue. Plus près de la surface encore, l'holbiche ballon de Californie des forêts de kelp californiennes est marquée de taches prononcées et se gonfle d'eau en cas de menace, et personne qui les a vues toutes les deux ne les confondrait.

• Holbiche fantôme du Panamafiche espèce
• Holbiche fantôme blanchefiche espèce
• Longfin Catsharkfiche espèce
• Holbiche brunefiche espèce
• Holbiche à queue râpeusefiche espèce
• Holbiche ballon de Californiefiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données d'espèces actuelles et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 26 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.