L'émissole gommée (Mustelus antarcticus) est un petit requin-chien endémique du sud de l'Australie, où les femelles atteignent environ 1,75 m (5,7 ft) et 31 kg, tandis que les mâles restent sous 1,6 m. Elle est grise avec de petites taches blanches, possède des dents plates en pavé au lieu de lames, et vit sur le sable et la vase depuis la laisse de marée jusqu'à environ 400 m.
Elle chasse crabes, langoustes de roche, poulpes, calmars, vers et petits poissons, surtout la nuit. Les femelles portent de 1 à 38 petits nourris par leur sac vitellin pendant 11 à 12 mois et vivent au moins 16 ans. L'UICN la classe en Préoccupation mineure, et elle soutient l'une des pêcheries de requins les mieux gérées au monde. Elle est inoffensive : aucune morsure ne lui a jamais été attribuée.
- Longueur maximale1,75 m (5,7 ft) pour les femelles ; mâles jusqu'à environ 1,57 m
- PoidsJusqu'à 30,8 kg (68 lb) ; la plupart des adultes 5–15 kg
- LongévitéAu moins 16 ans (plus vieux spécimen daté)
- ProfondeurZone intertidale jusqu'à 403 m (1 320 ft), surtout au-dessus de 80 m
- RégimeCrabes, langoustes de roche, poulpes, calmars, vers, petits poissons
- Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Carcharhiniformes
- Famille
- Triakidae
- Genre
- Mustelus
- Espèce
- Mustelus antarcticus
- Famille (nom courant)
- Émissoles
- Autres noms
- Émissole lisse australienne, Sweet William, Chien-requin lisse, Flake (comme aliment)
Sur cette page
- Comment reconnaître une émissole gommée
- Quelle taille atteint l'émissole gommée ?
- Où vit l'émissole gommée
- Ce que mange l'émissole gommée et comment elle chasse
- Comportement, sens et migration
- Reproduction et longévité
- L'émissole gommée est-elle dangereuse pour l'homme ?
- Statut de conservation et la pêcherie du flake
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître une émissole gommée
Soulevez une émissole gommée par la queue sur une jetée du Victoria, et la première chose que l'on remarque est la douceur de sa bouche. Les dents sont basses, émoussées et serrées bord à bord en deux plaques plates, plus proches de la dentition broyeuse d'une raie que des lames d'un requin tigre. Ce pavé explique le nom anglais « gummy » (édenté) : le poisson semble n'avoir que des gencives. Passez le pouce le long de la mâchoire, rien ne coupe.
Le corps est mince et légèrement aplati, avec un museau long et étroitement arrondi, de grands yeux ovales à membrane nictitante et un spiracle visible derrière chaque œil. Les deux nageoires dorsales sont presque de même taille, ce qui distingue les émissoles du requin-hâ (Galeorhinus galeus), dont la seconde dorsale n'est qu'un petit moignon. La queue possède un lobe inférieur bien développé et une encoche sous la pointe.
La couleur est le repère de terrain le plus rapide. Une émissole gommée est grise à gris bronze dessus, blanc argenté dessous, et parsemée sur le dos et les flancs de petites taches blanches ; il n'y a jamais de taches sombres ni de bandes. Une émissole moustachue (Furgaleus macki) de taille similaire possède des barbillons nasaux charnus et une silhouette plus trapue, et le requin-hâ a le museau pointu, les bords des nageoires sombres et des dents acérées et dentelées. Si l'animal a des dents broyeuses, une double dorsale et des taches blanches, c'est une émissole gommée.
Quelle taille atteint l'émissole gommée ?
Les femelles sont le sexe le plus grand. La plus grande femelle mesurée de façon fiable faisait environ 1,75 m (5,7 ft) de longueur totale, et le poids publié le plus élevé est de 30,8 kg (68 lb). Les mâles plafonnent autour de 1,5 à 1,57 m et pèsent généralement bien moins de 10 kg. D'anciens ouvrages et sites de pêche citent un record de 1,85 m ; il existe peut-être, mais il n'a jamais été correctement vérifié, c'est pourquoi nous retenons les chiffres ci-dessus.
Ce sont des extrêmes. Dans la pêcherie au filet maillant du détroit de Bass, où la maille est choisie pour laisser passer les petits requins et les très grands, l'animal typiquement débarqué mesure de 1,0 à 1,4 m et pèse de 4 à 12 kg. Les nouveau-nés naissent à environ 30 à 35 cm (12 à 14 in) et grandissent vite les premières années, avant de ralentir : une femelle de 1,2 m peut déjà avoir une dizaine d'années. La maturité sexuelle est atteinte entre 85 et 130 cm selon le sexe et la région, avec une moyenne de population d'environ 1,2 m chez les femelles.
La barre de taille ci-dessous compare le maximum des femelles à un plongeur de 1,8 m. Pour un poisson que les Australiens mangent par tonnes, l'émissole gommée est un animal modeste : à peine un tiers de la longueur d'un grand requin blanc et une fraction de son volume.
Où vit l'émissole gommée
L'émissole gommée est endémique d'Australie. Elle occupe le plateau continental de toute la côte sud, depuis Geraldton et Shark Bay en Australie-Occidentale vers l'est à travers la Grande Baie australienne, autour de la Tasmanie et à travers le détroit de Bass, et vers le nord le long de la côte de Nouvelle-Galles du Sud jusqu'à environ Port Stephens. Sa bande de latitude va de 28°S à 44°S, et l'eau où elle vit est tempérée froide, généralement de 12 à 22 °C. L'affirmation de pages plus anciennes selon laquelle elle nagerait aussi au large du Japon est une confusion avec l'émissole étoilée, Mustelus manazo, une espèce totalement différente.
Dans cette aire, c'est une espèce benthique de sable, de vase et d'herbiers marins. Elle a été capturée dans le ressac et dans les estuaires et, à l'autre extrême, à 403 m en bordure du plateau, mais la grande majorité des requins vit à moins de 80 m. Le marquage réalisé par les scientifiques des pêches du Victoria révèle deux tendances à la fois : la plupart des recaptures ont lieu à moins de 50 km du point de relâcher, mais une minorité de requins, presque toutes des femelles, traverse toute la côte sud, certaines parcourant plus de 1 000 km entre le détroit de Bass, l'Australie-Méridionale et la pêcherie d'Australie-Occidentale.
Les nouveau-nés et les juvéniles apparaissent dans les baies et les criques de toute l'aire de répartition, de Port Phillip et Western Port dans le Victoria jusqu'aux golfes d'Australie-Méridionale, mais aucune nurserie bien définie n'a jamais été cartographiée. Les adultes se regroupent en bancs lâches par sexe et par taille plutôt que par famille.
Ce que mange l'émissole gommée et comment elle chasse
Tout, dans la tête de l'émissole gommée, est conçu pour broyer. Les échantillons stomacaux des pêcheries du Victoria et d'Australie-Méridionale sont dominés par les crustacés : crabes nageurs, crabes-araignées, squilles et, là où elles sont communes, langoustes de roche du sud. Poulpes et calmars sont la deuxième ressource principale, suivis de vers polychètes et de petits poissons de fond comme la barbue, le merlan et, à l'occasion, un jeune poisson qu'elle peut plaquer contre le sable. Elle ne peut pas trancher un gros poisson, elle avale donc entier tout ce qui tient dans sa bouche.
L'essentiel de l'alimentation se déroule la nuit. Le requin se déplace lentement à quelques centimètres au-dessus du fond, museau baissé, lisant le fond grâce à l'odorat et au sens électrique des ampoules de Lorenzini, capables de détecter un crabe respirant sous le sable. Une émissole gommée saisit sa proie d'un bref élan et d'une morsure qui broie plutôt qu'elle ne coupe ; un crabe est cassé, brièvement mâché et avalé en morceaux, carapace comprise.
Le régime change avec la taille. Les nouveau-nés de moins de 60 cm vivent surtout de vers, de petites crevettes et de crabes juvéniles ; les adultes de plus d'un mètre prennent des crabes plus gros, des langoustes et des poulpes, ce qui explique pourquoi les pêcheurs utilisant un appât céphalopode capturent les plus grands requins. Rien dans le régime de l'émissole gommée ne recoupe celui des humains, et aucune raison ne la pousserait jamais à s'approcher d'un baigneur.
Comportement, sens et migration
L'émissole gommée est un poisson nerveux et fuyant. Les plongeurs de Port Phillip Bay en aperçoivent rarement une plus d'une seconde : le requin se retourne et disparaît dans le trouble dès la première bulle. Elle passe la journée à se reposer ou à se déplacer près du fond et devient active au crépuscule, ce qui explique pourquoi la pêcherie pose ses filets de nuit.
Ses sens sont l'équipement standard des émissoles, réglé pour un monde sombre et vaseux. Les grands yeux captent la lumière, les narines sont larges et sillonnées, et les électrorécepteurs du museau font le travail de près. Contrairement à un mako ou à un grand requin blanc, elle est totalement à sang froid, et sa vitesse de croisière est faible ; les dents en pavé et le tempérament calme de tout le genre Mustelus leur ont valu, en anglais, le nom de « smooth-hounds », car on peut les manipuler sans grand risque.
Les déplacements sont organisés selon le sexe et la saison. Les femelles voyagent plus loin que les mâles, et les adultes plus loin que les juvéniles ; les retours de marquage les plus longs, plus de 1 000 km, concernent presque tous des femelles matures, dont certaines semblent alterner entre les parties orientale et occidentale de l'aire sur plusieurs années. Les bancs sont ségrégués, si bien qu'un filet posé à un endroit peut ne ramener que des femelles gravides et un autre que des mâles.
Les prédateurs sont peu nombreux. Le requin platnez prend des juvéniles et même des adultes dans les baies du Victoria et de Tasmanie, de grands grands requins blancs en mangent occasionnellement, et otaries et lions de mer les dérobent des filets. Le contre-ombrage, gris dessus et blanc dessous, est la seule vraie défense de l'émissole gommée (voir ce qui mange les requins).
Reproduction et longévité
L'émissole gommée est vivipare aplacentaire : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère et chaque embryon vit de son propre sac vitellin jusqu'à la naissance, sans placenta et sans oophagie. L'ovulation et l'accouplement ont lieu pendant l'été austral, surtout de novembre à janvier, et les petits naissent onze à douze mois plus tard, en novembre et décembre de l'année suivante, à 30–35 cm. Les femelles du détroit de Bass se reproduisent chaque année, si bien qu'une femelle mature porte une portée de manière quasi continue le reste de sa vie.
La taille de la portée croît avec celle de la mère. Les petites femelles primipares peuvent ne porter qu'un ou deux petits ; les grandes femelles en portent 20 à 30, et le maximum enregistré est 38 (quelques rapports de 57 existent mais n'ont pas été confirmés). Fils et filles naissent en nombre égal. Il n'y a aucun soin parental ; les petits se dispersent dans les baies et les criques où ils sont nés et se débrouillent seuls.
Les mâles atteignent la maturité vers 80 à 95 cm et quatre à cinq ans ; les femelles à 85–130 cm et cinq à six ans, bien que la femelle moyenne du détroit de Bass avoisine plutôt 1,2 m et sept ans ou plus avant sa première portée. La plus vieille émissole gommée datée par les anneaux vertébraux avait 16 ans, et comme les plus grandes femelles sont rares dans les captures et difficiles à dater, le maximum réel est probablement plus élevé. Cette croissance rapide explique pourquoi l'espèce tolère une pêche qui écraserait un reproducteur plus lent (comparez avec combien de temps vivent les requins et les quatre façons dont les requins se reproduisent).
L'émissole gommée est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. Une émissole gommée ne pourrait pas vous blesser même si elle essayait : ses dents sont des plaques plates incapables d'entamer la peau, ses mâchoires sont faites pour casser des crabes, et son instinct face à une personne est de partir. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à l'espèce. Le seul cas australien qui emploie même le mot, en 1961, où un matelot est tombé parmi des requins au large de Nambucca Heads et s'est fait égratigner, a été consigné par les enquêteurs comme un petit requin à nez pointu que les pêcheurs appelaient par hasard « gummy », et l'unique cas britannique de « smoothhound » impliquait une espèce différente sautant dans un canot.
Les dangers réels vont dans l'autre sens. Les pêcheurs de loisir capturent des émissoles gommées par milliers chaque année, et les blessures qui surviennent proviennent des hameçons, des gaffes et de la peau rugueuse d'un poisson qui se débat, pas de morsures. Si vous êtes dans les eaux du sud de l'Australie et que vous voyez un requin gris et élancé à taches blanches, vous observez le requin le moins dangereux que vous rencontrerez jamais. Les espèces qui mordent réellement sur cette côte sont traitées dans la page sur les attaques en Australie, et des conseils généraux figurent dans comment survivre à une attaque de requin.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation et la pêcherie du flake
La Liste rouge de l'UICN a classé l'émissole gommée en Préoccupation mineure en 2015, avec une population stable. Elle ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et elle n'a besoin d'aucune protection particulière car la pêcherie qui en dépend est gérée avec un soin inhabituel. Depuis les années 1920, les pêcheurs du sud de l'Australie ciblent l'espèce avec des filets maillants de fond, et aujourd'hui la capture s'effectue sous quota, actuellement environ 1 800 tonnes par an, dans la Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery du Commonwealth, gérée par l'Australian Fisheries Management Authority.
Deux règles font que cela fonctionne. La taille des mailles est fixée pour que les filets capturent surtout des requins de 1,0 à 1,4 m et laissent passer les nouveau-nés et les plus grandes femelles, les plus fécondes, et la pêcherie est évaluée selon une stratégie de récolte formelle depuis les années 1990 ; le rapport national de statut de 2023 classe le stock comme durable. La chair est vendue sans arêtes sous le nom de « flake », le poisson des fish-and-chips victoriens, et le nom commercial est si précieux que le principal problème de conservation est que d'autres espèces sont vendues sous cette appellation.
Les préoccupations restantes concernent les captures accessoires et le mercure. Les mêmes filets capturent le requin-hâ, bien plus appauvri, et des fermetures ont été imposées en Australie-Méridionale pour tenir les filets maillants à l'écart des colonies d'otaries australiennes. Les grandes émissoles gommées accumulent du mercure, ce qui pousse les autorités sanitaires à limiter la vente de poissons au-delà d'une certaine taille. Comparée aux requins de notre liste sur pourquoi les requins sont menacés, l'émissole gommée est une rare bonne nouvelle.
Espèces similaires et proches parents
Mustelus est un genre d'une trentaine d'émissoles qui se ressemblent, réparties le long des côtes tempérées du monde, et les distinguer nécessite généralement un comptage de dents ou un prélèvement de tissu. De l'autre côté de la mer de Tasman, l'émissole tachetée d'estuaire, ou rig (Mustelus lenticulatus), de Nouvelle-Zélande est la plus proche parente de l'émissole gommée et y occupe la même niche de fish-and-chips sous le nom de lemon fish. En 2008, des taxonomistes ont séparé deux espèces tropicales de la bordure nord de l'aire de l'émissole gommée, l'émissole grise (Mustelus ravidus) et l'émissole à taches blanches (Mustelus stevensi), et décrit l'émissole orientale tachetée (Mustelus walkeri) du Queensland ; toutes trois sont plus petites et plus rares.
Plus loin, l'émissole lisse et l'émissole tachetée d'Europe et le requin léopard de Californie sont des émissoles partageant la même double dorsale et les mêmes dents broyeuses. Sur sa propre côte, l'émissole gommée est le plus souvent confondue avec le requin-hâ, qui partage ses filets et son marché, et avec l'émissole moustachue d'Australie-Occidentale. Aucune des deux n'a de taches blanches.
- Spotted Estuary Smooth-Houndfiche espèce
- Common Smooth-Houndfiche espèce
- Émissole tachetéefiche espèce
- Requin-hâfiche espèce
- Émissole moustachuefiche espèce
Requin léopardfiche espèce
Questions fréquentes
Pourquoi l'appelle-t-on émissole gommée ?
À cause de ses dents. Au lieu de lames pointues ou dentelées, l'émissole gommée a des dents basses et plates serrées en deux plaques broyeuses, si bien que la bouche ouverte paraît presque édentée, comme si elle n'était que gencives. Les plaques sont conçues pour casser crabes, langoustes et coquillages, pas pour trancher la chair, ce qui explique pourquoi l'espèce ne peut pas mordre une personne.
Quelle taille atteint l'émissole gommée ?
Les femelles atteignent environ 1,75 m (5,7 ft) et jusqu'à 30,8 kg ; les mâles sont plus petits, généralement sous 1,57 m et 10 kg. La plupart des émissoles gommées capturées commercialement mesurent 1,0 à 1,4 m et pèsent 4 à 12 kg. Les nouveau-nés naissent à 30–35 cm. Les affirmations de requins de plus de 1,8 m n'ont jamais été correctement vérifiées.
Où vit l'émissole gommée ?
Uniquement dans le sud de l'Australie. L'espèce se trouve sur le plateau continental depuis Shark Bay en Australie-Occidentale, tout autour de la côte sud, la Tasmanie et le détroit de Bass, jusqu'au nord de la Nouvelle-Galles du Sud, dans une eau fraîche d'environ 12 à 22 °C. Elle vit sur le sable et la vase depuis la laisse de marée jusqu'à 403 m, mais elle est plus commune à moins de 80 m.
Que mange l'émissole gommée ?
Surtout des crustacés : crabes nageurs, crabes-araignées, squilles et langoustes de roche du sud, plus des poulpes, des calmars, des vers marins et de petits poissons de fond comme la barbue et le merlan. L'émissole gommée se nourrit surtout la nuit, se déplaçant juste au-dessus du fond et broyant ses proies avec ses dents plates. Les nouveau-nés mangent des vers et de petites crevettes ; les grands adultes prennent des langoustes et des poulpes.
Comment se reproduit l'émissole gommée ?
Elle donne naissance à des petits vivants sans placenta ; chaque embryon grandit grâce à son propre sac vitellin. L'accouplement a lieu pendant l'été austral et les petits naissent 11 à 12 mois plus tard à 30–35 cm. Les portées vont de 1 à 38 et augmentent avec la taille de la mère. Les mâles atteignent la maturité à quatre-cinq ans, les femelles à cinq-six ans ou plus tard.
Combien de temps vit l'émissole gommée ?
La plus vieille émissole gommée datée par ses vertèbres avait 16 ans, et le maximum réel est probablement un peu plus élevé car les plus grandes femelles sont rarement capturées et difficiles à dater. C'est une vie courte pour un requin, et la croissance rapide et les portées annuelles qui l'accompagnent expliquent pourquoi l'espèce a résisté à un siècle de pêche.
L'émissole gommée est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. L'émissole gommée a des dents plates broyeuses incapables d'entamer la peau, et elle fuit les plongeurs. La base de données SharkSider ne recense aucune morsure attribuée à l'espèce ; le seul cas australien mentionnant le mot concernait un matelot égratigné en 1961 par ce que les enquêteurs ont identifié comme un petit requin à nez pointu. Les hameçons et les gaffes blessent bien plus de pêcheurs que les émissoles gommées.
L'émissole gommée est-elle menacée ?
Non. La Liste rouge de l'UICN l'a classée en Préoccupation mineure en 2015, avec une population stable, et le rapport australien de statut des pêches de 2023 évalue le stock comme durable. La pêcherie au filet maillant, gérée par quotas, utilise une maille qui épargne les nouveau-nés et les plus grandes femelles reproductrices. Les principales préoccupations sont les captures accessoires du requin-hâ, appauvri, et le mercure chez les poissons plus âgés.
L'émissole gommée est-elle la même chose que le flake ?
En Australie, flake est le nom commercial du filet de requin désossé, et le vrai flake est de l'émissole gommée issue de la pêcherie gérée du sud. Le nom n'est pas partout légalement protégé, si bien que le requin-hâ, des requins importés et même d'autres espèces sont parfois vendus sous ce nom. Demandez de l'émissole gommée par son nom si vous voulez le poisson local et durable.
Quelle est la différence entre une émissole gommée et un requin-hâ ?
Les deux sont capturés dans les mêmes filets, mais l'émissole gommée a deux nageoires dorsales presque de même taille, des taches blanches sur le dos et des dents plates broyeuses. Le requin-hâ, ou tope, a une seconde dorsale bien plus petite, un museau pointu, des bords de nageoires sombres, des dents acérées et dentelées, aucune tache, et il grandit davantage, jusqu'à environ 1,95 m.
Sources
Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.
Publié le 16 août 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
