Centrine voilier

• Longueur maximale118 cm (3,9 ft)
• PoidsAucune mesure fiable ; quelques kilogrammes tout au plus
• LongévitéInconnue ; l'âge n'a pas encore été déterminé
• Profondeur265–720 m (870–2 360 ft), surtout 500–600 m
• Régime alimentaireInvertébrés benthiques, petits poissons, capsules d'œufs de requins et de raies
• Statut UICNVulnérable (évalué en 2020 ; Données insuffisantes en 2009)

Comment reconnaître un centrine voilier

Rien d'autre dans l'Atlantique Nord n'est bâti comme une centrine. Vu de face, le corps est un triangle : un dos étroit et caréné s'élève abruptement à partir d'un ventre large et plat, si bien que le poisson ressemble moins à un requin qu'à une quille munie de nageoires. Sur ce dos se dressent deux nageoires dorsales si hautes et si larges qu'elles ont donné son nom à l'espèce ; chacune dissimule un aiguillon à son bord antérieur, et chez le centrine voilier, le premier aiguillon est incliné vers l'arrière. Il n'y a pas de nageoire anale, la queue est courte et les nageoires pectorales sont grandes et en forme de pagaie.

La peau est la seconde signature. Au lieu de la texture fine, comme du papier de verre, d'un aiguillat, le centrine voilier porte de grands denticules en forme d'épine, largement espacés, qui le rendent rêche au toucher, d'où le nom anglais « roughshark » (requin rugueux). La couleur est d'un brun sombre à noir uniforme, sans taches, bandes ni lignes claires.

La tête est courte, avec un museau émoussé, et la bouche est petite, transversale et encadrée par des lèvres épaisses et charnues. Derrière chaque œil se trouve un spiracle petit et presque rond ; chez l'autre seule centrine de ces eaux, la centrine commune, le spiracle est une grande fente verticale, le premier aiguillon dorsal est incliné vers l'avant, la couleur est plus grise avec des taches plus sombres, et le front porte une crête noueuse. Ces quatre différences séparent les deux espèces d'un coup d'œil sur le pont d'un chalutier. Les dents sont inégales : de petites pointes en forme de lance sur la mâchoire supérieure et de plus grands triangles en forme de lame sur la mâchoire inférieure, disposés en bien moins de rangées que chez un aiguillat typique.

Quelle taille atteint un centrine voilier ?

Le plus grand centrine voilier jamais enregistré mesurait 118 cm (3,9 ft) de longueur totale, un chiffre qui tient depuis des décennies ; rien qui approche les 1,5 m parfois cités pour la famille n'a jamais été confirmé pour cette espèce. La plupart des individus qui arrivent dans les musées comme prise accessoire de chalut mesurent entre environ 60 cm et 1 m, si bien qu'un centrine voilier d'un mètre est déjà grand.

Le poids n'a jamais été formellement enregistré pour l'espèce. Le corps haut et comprimé latéralement, ainsi que le foie très volumineux, rendent les centrines plus lourdes que leur longueur ne le laisse penser, mais pour un poisson d'un mètre, cela reste quelques kilogrammes, pas des dizaines. Les nouveau-nés mesurent environ 25 cm (10 in) à la naissance, soit environ un cinquième de la longueur maximale adulte, ce qui est typique des requins qui donnent naissance à des petits bien développés. Les tailles auxquelles les mâles et les femelles atteignent leur maturité n'ont pas été établies à partir d'un échantillon suffisant, et rien n'indique la forte différence de taille entre les sexes observée chez de nombreux requins carcharhiniformes. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 118 cm à un plongeur de 1,8 m ; un centrine voilier adulte lui arriverait à la taille.

Où vivent les centrines voiliers

Le centrine voilier est endémique de l'Atlantique Nord-Est. Ses observations vont du talus des Hébrides, à l'ouest de l'Irlande et de l'Écosse, en descendant par la mer Celtique et le golfe de Gascogne au large de la France, le long du talus ibérique au large de l'Espagne et du Portugal, puis vers le sud au-delà du Maroc, du Sahara occidental et de la Mauritanie jusqu'au Sénégal. Des spécimens décrits en 2003 aux Açores ont repoussé l'aire de répartition connue loin sur la dorsale médio-atlantique, et il pourrait se trouver sur des monts sous-marins à travers tout le bassin. Il est absent de la Méditerranée, où la centrine commune prend sa place.

C'est la profondeur qui définit son habitat. L'aire confirmée va de 265 à 720 m (870 à 2 360 ft), et les données de pêche se concentrent entre 500 et 600 m, sur le talus continental supérieur et moyen, sur de la vase et du sable fin, à des températures d'environ 8 à 12 °C. Il est presque jamais capturé sur le plateau, et les observations les plus superficielles proviennent du rebord du plateau. Un déplacement printanier remontant vers le plateau a été évoqué dans la littérature, mais aucune donnée de marquage ni de capture saisonnière ne le confirme.

La carte ci-dessous montre la bande du talus qu'il occupe. Les pages pays liées ci-dessus recensent les requins d'eau peu profonde que l'on rencontre réellement sur ces côtes ; le centrine voilier n'en fait pas partie.

Ce que mangent les centrines voiliers

Réponse honnête d'abord : aucune étude du contenu stomacal n'a jamais été publiée pour cette espèce. Ce que nous pouvons dire provient d'une poignée de spécimens examinés et de l'anatomie de la bouche, et cela indique un prédateur benthique lent qui prend des proies petites et molles : vers polychètes, petits crustacés, mollusques et, à l'occasion, de petits poissons sur la vase du talus.

Le meilleur indice est l'habitude étrange de la famille. Son cousin, la centrine commune, maintenue en aquarium en Europe, presse ses lèvres charnues sur les capsules d'œufs des roussettes et des raies, les perce avec les dents inférieures en forme de lame et aspire le jaune et l'embryon, et des spécimens sauvages ont été capturés avec des fragments de capsules d'œufs à l'intérieur. Le centrine voilier possède la même bouche en forme de ventouse, les mêmes lèvres épaisses et la même disposition dentaire, et il partage sa profondeur avec des requins ovipares comme le chien espagnol et plusieurs raies de grand fond, si bien que la prédation d'œufs fait très probablement aussi partie de son régime.

Il n'y a aucune poursuite dans tout cela. Le corps d'une centrine est conçu pour rester suspendu plutôt que pour sprinter, et la minuscule bouche ne peut pas prendre une proie plus grosse qu'un doigt. Il navigue juste au-dessus du fond, trouve sa nourriture par l'odorat et par les électrorécepteurs de son museau, et se nourrit par succion. Tout ce qui exige de la vitesse lui est inaccessible.

Comportement et adaptations au talus profond

Tout, chez le centrine voilier, évoque la lenteur. Le corps comprimé et haut de dos, ainsi que les larges nageoires pectorales, lui procurent de la stabilité plutôt que de la vitesse, et il se déplace le long du talus par un mouvement tranquille de sa queue courte. Comme les autres squaliformes des grands fonds, parmi lesquels le squale liche et le pailona commun, il possède un foie énorme, riche en squalène, une huile de faible densité, ce qui le rapproche d'une flottabilité neutre pour qu'il puisse rester suspendu au-dessus de la vase sans dépenser d'énergie pour se maintenir.

Les deux aiguillons dorsaux sont sa seule défense. Ils ne sont pas venimeux, mais une centrine qui se débat sur un pont peut les planter dans une main, c'est pourquoi les pêcheurs de grand fond manipulent la famille avec des gants. Les denticules rugueux servent probablement le même but face aux rares prédateurs, surtout de plus grands requins, qui partagent le talus.

On ne sait rien de son comportement social, de sa migration ou de son rythme d'activité ; personne n'a suivi un centrine voilier vivant plus longtemps que les minutes nécessaires pour trier un chalutage. Les captures concernent des animaux isolés, ce qui suggère une vie solitaire, et l'absence d'un signal saisonnier marqué dans les données plaide contre de longues migrations. Les sens sont ceux de n'importe quel requin, décrits sur notre page consacrée à l'anatomie des requins : de grands yeux adaptés à la faible lumière bleue qui atteint encore 500 m, un odorat fin, et les ampoules de Lorenzini du museau qui lui permettent de repérer des proies enfouies grâce à leur champ électrique.

Reproduction et longévité

Comme toute centrine, le centrine voilier est vivipare aplacentaire, ce que les ouvrages plus anciens appellent ovovivipare : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère, les embryons vivent de leur sac vitellin, et les petits naissent entièrement formés à environ 25 cm (10 in). Ce chiffre unique, la taille à la naissance, résume presque tout ce qui a été publié. La taille de la portée n'a jamais été correctement enregistrée pour l'espèce ; la centrine commune porte de 7 à 23 petits, et un centrine voilier de constitution similaire se situe probablement quelque part dans cette fourchette, mais c'est une déduction, pas une donnée. La gestation, la saison de reproduction, les zones de nourricerie et l'intervalle entre les portées sont tous inconnus.

Il en va de même pour la croissance. Aucune étude de détermination de l'âge par les vertèbres n'existe, donc il n'y a aucun chiffre de longévité à donner, et tout nombre que l'on voit en ligne pour cette espèce a été emprunté à un autre requin. Ce que l'on peut affirmer avec confiance, c'est ce que montrent en général les squaliformes des grands fonds : une croissance lente, une maturité tardive et de petites portées, ce qui, ensemble, signifie une population qui se remet lentement de toute mortalité supplémentaire. Notre page sur la longévité des requins explique pourquoi les espèces des grands fonds ont tendance à se situer à l'extrémité longue de l'échelle.

Pour avoir une idée de la minceur des données disponibles, il faut savoir que l'espèce n'a été décrite qu'en 1929, à partir des eaux portugaises, et que presque tous les spécimens depuis sont arrivés morts d'un filet.

Le centrine voilier est-il dangereux ?

Non, et il serait difficile de concevoir un requin moins capable de blesser une personne. Il vit entre 265 et 720 m, bien en dessous de n'importe quel plongeur, sa bouche mesure quelques centimètres de large et est conçue pour aspirer le jaune des capsules d'œufs, et il nage bien trop lentement pour représenter une menace pour quoi que ce soit capable de se déplacer. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à l'espèce, et il n'existe aucune façon plausible qu'un tel incident se produise. Personne n'a jamais rencontré de centrine voilier dans l'eau ; les seules rencontres se produisent sur les ponts des chalutiers de grand fond au large du Portugal, de l'Espagne, de la France et de l'Écosse.

C'est dans ces rencontres que réside le petit risque réel, et il joue dans l'autre sens. Les deux aiguillons dorsaux sont robustes et pointus, les denticules râpent la peau, et les dents inférieures peuvent couper un doigt nu, c'est pourquoi l'équipage qui trie une prise de grand fond le manipule avec précaution. Il s'agit d'une blessure de manipulation, pas d'une attaque de requin, et c'est la seule façon dont cet animal ait jamais fait couler du sang humain.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a évalué le centrine voilier comme Vulnérable en 2020, sur la base d'un déclin de population déduit de la pêche. L'évaluation précédente, en 2009, n'avait pu le classer que comme Données insuffisantes, et ce changement reflète une meilleure connaissance des pêcheries qu'il rencontre plutôt qu'une meilleure connaissance du requin lui-même : toute sa bande de profondeur est exploitée par des chaluts de fond de grand fond ciblant le merlu, la baudroie, le merlan bleu et la crevette de grand fond au large de la péninsule Ibérique, dans le golfe de Gascogne et à l'ouest des îles Britanniques, et chaque centrine qui entre dans ces filets meurt, qu'elle soit débarquée ou rejetée. Elle n'a aucune valeur commerciale, hormis un usage occasionnel comme farine de poisson.

Sa meilleure protection est indirecte. Depuis 2010, l'Union européenne a fixé un total autorisé de captures nul pour une liste de requins des grands fonds, et Oxynotus paradoxus figure sur cette liste, si bien qu'il ne peut être débarqué ni vendu depuis les eaux de l'UE. La pêche au chalut de grand fond en dessous de 800 m est également interdite dans les eaux atlantiques de l'UE, bien que cette limite se situe en dessous de la majeure partie de l'aire de profondeur du centrine voilier, si bien que l'interdiction l'aide moins qu'elle n'aide les squales-chagrins comme le squale-chagrin de l'Atlantique. L'espèce ne figure sur aucune annexe de la CITES ou de la CMS et n'est protégée ni au large du Maroc, ni de la Mauritanie, ni du Sénégal, où la partie sud de son aire est pêchée avec peu de couverture par des observateurs.

Le constat honnête est que personne ne peut dire si la population décline, car personne ne l'a comptée. Cette incertitude, ainsi que le cycle de vie lent qu'il partage avec le reste des requins des grands fonds, expliquent pourquoi il a sa place dans toute discussion sur les raisons pour lesquelles les requins sont menacés et sur le coût des prises accessoires.

Espèces similaires et proches parents

La famille des centrines compte cinq espèces, toutes du genre Oxynotus et toutes instantanément reconnaissables à leurs nageoires en forme de voile et à leur corps triangulaire. L'espèce avec laquelle on risque le plus de confondre le centrine voilier est la centrine commune (O. centrina), qui chevauche son aire au large de la péninsule Ibérique et de l'Afrique de l'Ouest mais vit moins profondément, est grise avec un mouchetage sombre, possède un grand spiracle en forme de fente et un premier aiguillon dorsal incliné vers l'avant, et est la seule centrine de Méditerranée. De l'autre côté de l'Atlantique, la centrine des Caraïbes (O. caribbaeus) est plus petite et marquée de selles sombres ; dans le sud-ouest du Pacifique, la centrine épineuse (O. bruniensis) est la centrine des talus australiens et néo-zélandais, et une espèce japonaise complète l'ensemble.

Au-delà de la famille, le centrine voilier est membre de l'ordre des aiguillats, les Squaliformes, et partage son talus avec plusieurs d'entre eux. Le squale liche est plus grand, cylindrique et un authentique prédateur ; le sagre commun est petit, luminescent et abondant dans les mêmes chalutages ; le pailona commun vit encore plus profondément. Aucun d'eux ne pourrait être confondu avec une centrine une fois les nageoires observées. Un dernier lien mérite d'être connu : les capsules d'œufs que pillent les centrines appartiennent en grande partie à des roussettes comme la petite roussette, dont la ponte en eau peu profonde explique pourquoi c'est la centrine commune, plutôt que le centrine voilier plus profond, qui est l'espèce le plus souvent prise sur le fait.

• Centrine communefiche espèce
• Centrine des Caraïbesfiche espèce
• Centrine épineusefiche espèce
• Squale lichefiche espèce
• Sagre communfiche espèce
• Pailona communfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe dédiée à la recherche sur les requins et à la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.