Centrine épineuse

• Longueur maximaleEnviron 75 cm (30 in) ; les femelles plus grandes que les mâles
• PoidsAucun maximum fiable enregistré
• LongévitéInconnue ; aucune donnée d'âge validée
• Profondeur45–1 067 m (150–3 500 ft), surtout 350–650 m
• AlimentationCapsules d'œufs de chimères, de raies et de roussettes
• Statut UICNQuasi menacée (évaluée en 2017, auparavant Données insuffisantes)

Comment reconnaître une centrine épineuse

Vu de face, le corps forme un triangle : un ventre plat avec une arête vive courant de chaque côté, et un dos qui se relève en une haute bosse derrière la tête. De profil, deux énormes nageoires dorsales dominent l'animal, chacune en forme de voile sur une base charnue et épaisse, chacune dotée d'un solide aiguillon enfoui dans son bord d'attaque. La première dorsale commence au-dessus des branchies et penche vers l'avant ; la seconde se situe au-dessus des nageoires pelviennes. Il n'y a pas de nageoire anale, et la queue est courte et large.

La peau est le second indice. Elle est couverte de grands denticules dermiques rugueux à couronne relevée, si rêches qu'un spécimen manipulé sans précaution égratignera la paume. Le nom maori pepeke y fait référence. La couleur va du brun grisâtre uniforme au brun foncé, parfois avec un léger marbrage plus pâle, et les nageoires ne portent pas de marques voyantes.

La tête est petite, le museau émoussé et court, et les yeux grands. La bouche est minuscule, placée sous le museau et entourée de lèvres épaisses et plissées ; à l'intérieur, la mâchoire supérieure porte de petites dents étroites en forme de lance et la mâchoire inférieure une seule rangée de larges dents tranchantes en forme de lame. La centrine avec laquelle elle est le plus souvent confondue en photo, la centrine voilier, a une première nageoire dorsale encore plus haute et vit dans l'Atlantique est ; la centrine épineuse est la seule centrine du Pacifique sud, si bien qu'un spécimen chaluté au large de la Tasmanie ou du Chatham Rise peut être identifié avec certitude.

Quelle taille atteint la centrine épineuse ?

La centrine épineuse atteint environ 75 cm (30 in) de longueur totale. La littérature ancienne répétait un maximum de 72 cm pour les femelles et 60 cm pour les mâles, des chiffres qui restent valables pour les plus grands individus dans la plupart des captures, mais les données des campagnes néo-zélandaises ont relevé un peu la limite supérieure. Les femelles sont systématiquement le sexe le plus grand : les mâles atteignent leur maturité vers 60 cm, les femelles vers 67 cm, et la plupart des adultes des deux sexes mesurent entre 50 et 70 cm.

Le poids n'a jamais été correctement mesuré. Le corps haut et comprimé d'une centrine la rend plus lourde, pour sa longueur, qu'un squale élancé de même taille, et une femelle de 70 cm pèserait peut-être 2 à 3 kg, mais aucune mesure publiée n'étaye un maximum précis, c'est pourquoi l'encadré ci-dessus le dit plutôt que de deviner.

Les petits naissent à environ 24 cm (9,5 in), portant déjà la bosse, les voiles et la peau rugueuse de l'adulte. L'espèce est donc un requin de taille moyenne selon les standards de son ordre, bien plus grande que les squales nains des grands fonds et bien plus petite que le squale liche de 1,6 m qui partage ses profondeurs. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 75 cm à un plongeur, pour l'échelle.

Où vit la centrine épineuse

L'espèce est limitée au Pacifique sud-ouest tempéré. En Australie, elle se rencontre le long de la moitié sud du continent, du sud du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, en passant par la Tasmanie et le Victoria, jusqu'en Australie-Occidentale, une capture peu fréquente mais régulière lors des campagnes en eaux profondes ; voir le tableau plus large sur notre page requins d'Australie. En Nouvelle-Zélande, on la trouve autour des deux îles principales et sur le Chatham Rise, où les chaluts de recherche la capturent assez souvent pour avoir fourni les spécimens de la seule étude détaillée sur le régime alimentaire de l'espèce.

C'est une espèce benthique du rebord externe du plateau continental et du talus supérieur. La profondeur enregistrée va de 45 m à 1 067 m (150 à 3 500 ft), mais l'extrémité peu profonde est exceptionnelle ; la plupart des captures proviennent de 350 à 650 m, dans des eaux d'environ 6 à 12 °C où la lumière du soleil pénètre peu ou pas. Les centrines se maintiennent près du fond marin plutôt que de croiser, et leur répartition dans cette tranche suit probablement les animaux dont elles mangent les œufs.

Rien ne prouve de longues migrations, et les populations australiennes et néo-zélandaises sont séparées par la mer de Tasman, plus profonde que ce que l'espèce est connue pour atteindre. Se mélangent-elles ? La question reste ouverte. La carte ci-dessous montre l'aire de répartition connue, et la liste qui suit indique les pages pays où figure la centrine épineuse.

Ce que mange la centrine épineuse : une spécialiste des capsules d'œufs

Pendant des décennies, le régime a été deviné à partir de l'anatomie : petite bouche, dents inférieures tranchantes, donc poissons de fond et invertébrés. La supposition était fausse. En 2016, une équipe examinant des centrines épineuses capturées lors de campagnes de chalutage néo-zélandaises a découvert que leurs estomacs ne contenaient presque rien d'autre que des capsules d'œufs d'autres poissons cartilagineux, surtout celles des chimères, abondantes sur les mêmes fonds, avec occasionnellement des capsules de raies et de roussettes.

La bouche prend alors tout son sens. Les capsules d'œufs de chimères sont des enveloppes de kératine coriaces et fusiformes, ancrées au fond marin. La centrine épineuse presse ses lèvres charnues contre une capsule, les dents supérieures en forme de lance la maintiennent en place, et les dents inférieures en forme de lame scient la paroi pour que le contenu puisse être aspiré. C'est l'un des régimes les plus spécialisés connus chez un requin, et il est partagé avec au moins un parent atlantique, la centrine commune, dont on a enregistré qu'elle mange des capsules d'œufs de roussettes en Méditerranée.

Chasser, si le mot s'applique, est un travail lent. Un requin qui mange des objets collés au fond n'a pas besoin de vitesse ; il doit les trouver, et les centrines ont de grands yeux adaptés à la faible lumière à 500 m, un odorat bien développé et les ampoules de Lorenzini électroréceptrices, qui pourraient en principe détecter le battement de cœur d'un embryon à l'intérieur d'une capsule. Quel sens la guide n'a pas été testé.

Comportement et adaptations

Personne n'a suivi une centrine épineuse pendant une journée de sa vie, si bien que son comportement est reconstitué à partir de son corps et de ses captures. La forme haute, carénée et bossue n'est pas conçue pour la vitesse. C'est la forme d'un poisson qui passe une grande partie de son temps immobile ou dérivant juste au-dessus du fond, et l'énorme foie riche en huile typique de la famille confère aux centrines une flottabilité quasi neutre, si bien que se maintenir en suspension ne coûte presque rien.

Les deux nageoires dorsales en forme de voile et leurs aiguillons sont la défense de l'espèce. Un prédateur qui tente d'en avaler une rencontre un corps triangulaire cuirassé de denticules rugueux avec un solide aiguillon sur chaque nageoire. Contrairement aux aiguillons de certains squales, rien n'indique qu'ils soient venimeux. Ce qui mange la centrine épineuse reste inconnu ; les grands requins des grands fonds et les requins dormeurs sont les candidats plausibles cités sur notre page qui mange les requins.

D'anciens récits attribuent parfois aux centrines des organes lumineux. C'est une confusion avec les sagres et les squales liches qui partagent leurs profondeurs : Oxynotus n'a pas de photophores, et aucune bioluminescence n'a jamais été démontrée dans la famille. Rien ne prouve non plus un comportement grégaire ; les chaluts capturent des individus isolés ou en petit nombre, et l'espèce est présumée solitaire. Les déplacements verticaux quotidiens, s'ils existent, n'ont pas été mesurés, et l'animal est supposé rester dans une bande de profondeur étroite toute l'année.

Reproduction et longévité

Comme tous les membres de son ordre, la centrine épineuse est ovovivipare, ou vivipare aplacentaire à sac vitellin : les œufs fécondés éclosent dans les deux utérus de la mère et les embryons vivent de leur jaune jusqu'à la naissance, sans connexion placentaire. Ce mode est décrit aux côtés des alternatives sur notre page sur les quatre façons dont les requins se reproduisent.

Les portées sont petites. Les femelles gravides examinées en Nouvelle-Zélande portaient environ sept embryons, parfois huit, répartis entre l'utérus gauche et droit, et les petits mesurent environ 24 cm (9,5 in) à la naissance. La gestation n'a pas été déterminée ; chez d'autres squales à vie lente, elle dure d'un à deux ans. L'accouplement et la saison de naissance ne sont pas documentés. Les mâles atteignent leur maturité vers 60 cm et les femelles vers 67 cm, ce qui, pour une espèce atteignant 75 cm, signifie qu'une femelle passe toute sa vie reproductive près de la taille maximale.

L'âge n'a jamais été validé pour l'espèce. Les aiguillons dorsaux des centrines portent des bandes de croissance qui pourraient en principe être lues, comme cela se fait chez d'autres squales épineux, mais aucune étude ne l'a fait. Une maturité tardive par rapport à la taille, de petites portées et un habitat froid et profond correspondent au profil d'un requin à longue vie et à reproduction lente, du type décrit sur notre page sur la durée de vie des requins, et ce profil explique pourquoi une espèce de prise accessoire en eaux profondes non gérée est à l'origine de son classement Quasi menacée.

La centrine épineuse est-elle dangereuse ?

Pas dans l'eau. Un requin lent de 70 cm vivant au fond à 500 m, avec une bouche de quelques centimètres conçue pour ouvrir des capsules d'œufs, ne représente aucune menace concevable pour un nageur ou un plongeur, et aucun n'en a jamais rencontré. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à l'espèce, et c'est pourquoi la liste ci-dessous est vide. Elle figure sur toute liste honnête des requins les moins dangereux.

La seule façon dont une centrine épineuse peut blesser une personne est sur le pont d'un chalutier. Les deux aiguillons dorsaux sont robustes et pointus, la peau râpe comme du papier de verre grossier, et un membre d'équipage qui trie une prise à mains nues peut se faire une plaie perforante ou une vilaine éraflure. Les aiguillons ne sont pas connus pour être venimeux, la blessure est donc mécanique, mais toute perforation profonde par un aiguillon de poisson doit être nettoyée et surveillée pour infection. Au-delà de cela, la relation entre ce requin et les humains va entièrement dans l'autre sens.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN évalue la centrine épineuse comme Quasi menacée, dans une évaluation datée de 2017 qui a remplacé le classement Données insuffisantes qu'elle portait depuis 2003. Les campagnes de chalutage autour de la Nouvelle-Zélande et du sud de l'Australie montrent que l'espèce est répandue, quoique jamais abondante, sur une vaste zone de plateau et de talus, mais toute sa tranche de profondeur est exploitée par les chalutiers de fond, ses portées sont petites et sa croissance est présumée lente, et les évaluateurs ont jugé que la mortalité non enregistrée due aux prises accessoires causait probablement un déclin susceptible de la faire basculer dans une catégorie menacée.

Elle n'a aucune valeur commerciale. Il n'existe aucune pêcherie qui la cible, sa chair n'est pas commercialisée, et elle ne figure pas parmi les requins des grands fonds dont on extrayait autrefois l'huile du foie. Son seul contact avec la pêche est en tant que prise accessoire des chaluts de fond ciblant le merlan bleu, l'hoplostète orange et d'autres espèces d'eaux profondes en Nouvelle-Zélande, ainsi que dans les secteurs de chalutage des pêcheries du sud-est de l'Australie. Les animaux capturés sont rejetés, la plupart morts après la remontée depuis des centaines de mètres, et personne n'en enregistre le nombre.

L'espèce ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et ne bénéficie d'aucune protection nationale spécifique. En Nouvelle-Zélande, elle relève des dispositions générales sur les espèces non ciblées du système de gestion des quotas plutôt que d'une mesure propre à l'espèce ; en Australie, elle bénéficie indirectement des fermetures de profondeur et de zone instaurées sur le talus sud-est pour protéger les squales-chagrins. Sa tranche de profondeur étroite, ses petites portées et sa croissance probablement lente expliquent pourquoi elle se situe un cran sous les catégories menacées ; le contexte plus large figure sur notre page raisons du déclin des requins.

Espèces similaires et proches parents

La centrine épineuse est l'une des cinq centrines du genre Oxynotus, seul genre de sa famille. Toutes partagent le corps bossu et triangulaire, les nageoires dorsales en forme de voile munies d'un aiguillon, et la petite bouche aux lèvres charnues, et toutes vivent sur le rebord externe du plateau et le talus. La centrine commune (Oxynotus centrina) de l'Atlantique est et de la Méditerranée est la plus connue et la plus menacée, avec un corps plus large et des crêtes de denticules plus marquées au-dessus des yeux ; la centrine voilier (Oxynotus paradoxus) de l'Atlantique nord-est a une première nageoire dorsale remarquablement haute et penchée vers l'avant ; la centrine des Caraïbes (Oxynotus caribbaeus) est une espèce plus petite et tachetée du talus caribéen ; et la centrine japonaise (Oxynotus japonicus) n'est connue que par quelques spécimens au large du Japon. Aucune ne chevauche l'aire de répartition de la centrine épineuse, si bien que l'identification est affaire de géographie.

Au-delà de la famille, les requins avec lesquels elle risque le plus d'être confondue sont les autres squaliformes des grands fonds des eaux australiennes et néo-zélandaises : le pailona commun et le squale liche, tous deux plus grands, cylindriques et sans voiles, et le petit sagre austral, qui luit et possède un corps élancé. Une fois repérées la section transversale triangulaire et les deux nageoires dorsales à base charnue, rien d'autre ne correspond.

• Centrine voilierfiche espèce
• Centrine communefiche espèce
• Centrine des Caraïbesfiche espèce
• Squale lichefiche espèce
• Pailona communfiche espèce
• Sagre australfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.