La centrine des Caraïbes (Oxynotus caribbaeus) est une petite centrine de l'Atlantique centre-ouest, ne dépassant pas environ 49 cm (19 in) de long, qui vit sur le talus supérieur de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique à environ 400 à 460 m. Son corps est haut et triangulaire en coupe transversale, avec deux nageoires dorsales épineuses en forme de voile et une peau gris pâle interrompue par des bandes et des taches sombres.
Personne n'a examiné son estomac, donc son régime alimentaire est déduit de ses parents qui mangent des vers, des mollusques et des crustacés. Elle met presque certainement bas des petits vivants dans des portées jamais comptées. L'UICN la classe en Préoccupation mineure car elle vit sous la plupart des engins de pêche, et elle n'a jamais fait de mal à personne.
- Longueur maximaleEnviron 49 cm (19 in) ; les adultes mesurent probablement 40–50 cm
- PoidsNon enregistré ; un adulte pèse bien moins de 1 kg
- LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge n'existe
- ProfondeurEnviron 400–460 m (1 300–1 500 ft) sur le talus supérieur
- AlimentationPrésumée : invertébrés benthiques et petits poissons
- Statut UICNPréoccupation mineure (évaluée en 2019 ; auparavant Données insuffisantes)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Squaliformes
- Famille
- Oxynotidae
- Genre
- Oxynotus
- Espèce
- Oxynotus caribbaeus
- Famille (nom courant)
- Centrines
- Autres noms
- Caribbean rough shark, Cerdo marino del Caribe (espagnol)
Sur cette page
- Comment reconnaître une centrine des Caraïbes
- Quelle taille atteint la centrine des Caraïbes ?
- Où vivent les centrines des Caraïbes
- Ce que mangent les centrines des Caraïbes
- Comportement et adaptations d'un requin que presque personne ne voit
- Reproduction et longévité
- La centrine des Caraïbes est-elle dangereuse pour l'homme ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître une centrine des Caraïbes
Rien sur le talus caribéen ne ressemble à une centrine. Le corps est haut et comprimé, si bien qu'une coupe transversale du tronc forme un triangle dont la pointe est sur le dos, et une crête dure de peau court le long de chaque flanc inférieur entre les nageoires pectorales et pelviennes, donnant au ventre une base plate. Deux nageoires dorsales s'élèvent du dos comme de petites voiles, la première commençant au-dessus des pectorales, chacune avec une épine robuste cachée dans son bord d'attaque. Il n'y a pas de nageoire anale, ce qui place fermement l'animal parmi les squales plutôt que parmi les roussettes ou les requins-tigres et assimilés.
La tête est courte avec un museau émoussé et arrondi, de petites fentes branchiales et de grands évents situés derrière les yeux. Les lèvres sont épaisses et charnues, et la bouche est minuscule : les dents supérieures sont de fines pointes en forme de lance disposées en une petite plaque, tandis que les dents inférieures sont de larges lames à un seul tranchant, un schéma partagé par tout le genre. Les denticules qui donnent son nom à la famille sont grands, dressés et coniques, si bien qu'un spécimen manipulé se sent davantage comme du papier de verre grossier que comme un poisson.
La couleur est ce qui distingue cette espèce des quatre autres centrines. Elle est gris clair à brun pâle avec un motif de bandes sombres et de taches irrégulières sur la tête, le tronc et la queue, et les zones autour des nageoires pectorales et pelviennes restent nettement pâles. La centrine commune de l'Atlantique oriental est plus uniformément gris-brun avec des bosses proéminentes au-dessus des yeux, et la centrine voilier est d'un brun noirâtre uni. La géographie règle le reste : aucun autre Oxynotus ne vit dans l'Atlantique occidental.
Quelle taille atteint la centrine des Caraïbes ?
C'est l'un des plus petits requins des Caraïbes. Les plus grands spécimens mesurés par les ichtyologistes font environ 49 cm (19 in) de long, et l'ancien chiffre du « demi-mètre » de la version précédente de cette page est raisonnable, mais aucun animal plus grand n'a jamais été vérifié. Les mâles adultes dans les rares lots de musée examinés atteignent leur maturité bien en dessous de 50 cm. Que les femelles grandissent davantage est une supposition raisonnable, car c'est le cas chez la centrine commune et chez la plupart des squales, mais cela n'a pas été démontré pour cette espèce.
Le poids n'a jamais été publié. Le tronc haut et cunéiforme d'une centrine la rend plus lourde qu'un squale mince de même longueur, pourtant un animal de 45 cm pèserait tout de même bien moins d'un kilogramme, probablement plus proche d'un demi-kilo. La taille à la naissance est inconnue ; si l'espèce suit son cousin méditerranéen, les petits naîtraient à environ 20 à 25 cm, soit presque la moitié de la longueur adulte. La barre ci-dessous compare la plus grande longueur vérifiée à celle d'un plongeur, et l'écart est énorme : une centrine tiendrait confortablement le long de l'avant-bras d'une personne.
Où vivent les centrines des Caraïbes
L'espèce a été décrite en 1961 par l'ichtyologiste vénézuélien Fernando Cervigón à partir d'un spécimen capturé au large du Venezuela, et pendant des décennies, c'était presque tout ce que l'on savait. Depuis, des spécimens de chalut et de palangre ainsi que quelques observations en sous-marin ont complété une série éparse de mentions dans tout l'Atlantique centre-ouest : le nord des Bahamas, les Bay Islands du Honduras, le talus au large du Venezuela et certaines parties du golfe du Mexique. Comme le talus profond des Caraïbes est à peine échantillonné, l'aire de répartition réelle est probablement continue tout autour du bassin, et la carte ci-dessus est un croquis de points confirmés plutôt qu'une frontière.
Chaque mention provient du talus continental et insulaire supérieur, et les profondeurs associées aux spécimens chalutés se situent entre environ 400 et 460 m (1 300–1 500 ft). Des affirmations de 600 m ou plus circulent en ligne mais ne reposent sur aucune capture mesurée. L'eau y est d'environ 8 à 12 °C et faiblement éclairée, sur des fonds de vase et de sable meubles parsemés de roches, ce qui correspond à un prédateur par succion lent et proche du fond.
Les meilleures observations d'une centrine des Caraïbes vivante proviennent du petit sous-marin habité qui emmène des passagers le long de la paroi au large de Roatán, au Honduras. Les images montrent un animal planant juste au-dessus du sédiment avec des battements lents de la queue, utilisant ses nageoires dorsales surdimensionnées pour la stabilité plutôt que pour la vitesse, soutenu par l'énorme foie huileux typique de la famille.
Ce que mangent les centrines des Caraïbes
Ici, l'honnêteté est de mise : aucun estomac de centrine des Caraïbes n'a été analysé et publié. Tout ce qui est dit sur son régime alimentaire est une déduction à partir de ses dents et de ce que mangent ses parents, et cette page ne présentera pas cela comme un fait établi.
Les dents elles-mêmes sont un indice. Les dents supérieures en forme de lance servent à saisir, les dents inférieures en forme de lame à trancher, et la bouche est petite et située sous un museau émoussé, avec des lèvres épaisses qui peuvent se plaquer contre le fond. C'est l'équipement d'un prédateur par succion qui extrait des proies molles du sédiment, et non celui d'un chasseur poursuivant sa proie. Chez la centrine commune, la mieux étudiée de la famille, les estomacs contiennent des vers polychètes, de petits crustacés, des mollusques et, étonnamment souvent, les capsules d'œufs de roussettes et de raies, que le requin ouvre et vide. La centrine épineuse d'Australie et de Nouvelle-Zélande mange un menu similaire.
Sur le talus caribéen à 400 m, le menu équivalent serait des vers fouisseurs, de petites crevettes et crabes, des ophiures, des escargots et des palourdes, plus les œufs des roussettes et raies locales. De petits poissons de fond comme les brotules pourraient être capturés lorsqu'ils sont engourdis par le froid. Un requin aussi petit et lent n'est une menace pour rien qui nage bien ; c'est un brouteur de vase, et le seul mystère est de savoir quels éléments dominent. Tant que personne n'ouvrira un estomac frais, la science s'arrête là.
Comportement et adaptations d'un requin que presque personne ne voit
La centrine des Caraïbes n'a jamais été maintenue en vie, suivie ou marquée, si bien que son comportement n'est connu que par quelques minutes de vidéo de sous-marin et par l'anatomie de spécimens conservés. Les deux vont dans le même sens : un habitant du fond lent, flottant et solitaire qui passe sa vie à moins d'un mètre du fond marin.
Le plan corporel explique pourquoi. Un tronc haut et comprimé latéralement est une forme peu propice à la nage rapide mais bonne pour la stabilité, et les deux nageoires dorsales en forme de voile agissent comme des quilles qui maintiennent le requin droit pendant qu'il dérive. Comme le squale liche et d'autres squaloïdes, les centrines portent un énorme foie riche en huile de faible densité ; sans vessie natatoire, ce foie fournit la flottabilité, si bien que l'animal peut se maintenir en suspension presque sans effort là où la nourriture est rare. Les grands évents derrière les yeux font passer l'eau sur les branchies pendant que la bouche est occupée dans le sédiment, la même disposition que l'on observe chez les requins-chabots et les anges de mer qui se reposent sur le fond.
Ses sens sont ajustés à l'obscurité. Les yeux sont grands par rapport à la tête et captent le peu de lumière bleue qui atteint 400 m, mais le principal sens de chasse est presque certainement électrique : les ampoules de Lorenzini autour du museau peuvent détecter les faibles champs des vers et des palourdes enfouis. Rien n'indique une quelconque vie sociale ; les spécimens remontent un par un, et les centrines observées ailleurs sont rencontrées seules. Aucune migration n'a été enregistrée.
Reproduction et longévité
Aucune centrine des Caraïbes gravide n'a été décrite dans la littérature scientifique, donc le résumé ci-dessous s'appuie sur la famille. Toutes les centrines dont la reproduction est connue sont ovovivipares à sac vitellin : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère, chaque embryon vit de son jaune dans son propre sac, et les petits naissent entièrement formés, sans placenta et sans nourriture supplémentaire issue d'œufs non fécondés. Rien ne laisse penser qu'Oxynotus caribbaeus diffère (voir comment se reproduisent les requins).
La taille des portées dans la famille est modeste. La centrine commune porte environ 7 à 12 petits, et la centrine épineuse et la centrine voilier se situent dans la même fourchette. Pour une espèce à peine moitié moins grande, une portée de quelques petits est l'attente raisonnable, et la gestation, qui n'a même pas été chronométrée pour l'espèce la mieux étudiée, dure probablement un an ou plus dans une eau aussi froide. Où naissent les petits, s'il existe des nurseries et à quelle taille les femelles atteignent leur maturité sont des questions ouvertes ; la seule donnée solide est que les mâles sont déjà matures en dessous de 50 cm.
La longévité est tout aussi inconnue. Personne n'a lu les bandes de croissance dans l'épine dorsale ou les vertèbres d'une centrine des Caraïbes, et il n'existe aucun relevé en captivité auquel se référer. Les petits squales des grands fonds grandissent généralement lentement et vivent des décennies plutôt que des années, donc 15 à 25 ans ne serait pas surprenant, mais c'est une estimation. Voir combien de temps vivent les requins pour savoir comment de tels âges sont mesurés.
La centrine des Caraïbes est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. La base de données de SharkSider ne contient aucun incident attribué à cette espèce, et il n'y a aucun moyen plausible qu'un tel incident se produise. Le requin vit à environ 400 m de profondeur, une profondeur qu'aucun nageur, surfeur ou plongeur n'atteint, et il ne remonte à la surface que dans les filets et sur les hameçons des bateaux de pêche en eaux profondes. Avec moins d'un demi-mètre de long, une bouche de la largeur d'un pouce et un régime de vers et de coquillages, il ne pourrait pas blesser une personne même s'il le voulait.
Le seul risque va dans l'autre sens. Une centrine remontée sur une palangre est en train de mourir des suites du changement de pression et de température au moment où elle atteint le pont, et les deux épines dorsales ainsi que les denticules rugueux peuvent égratigner une main imprudente pendant qu'on la décroche. Quiconque a la chance d'en voir une vivante, le plus souvent depuis un sous-marin au large du Honduras, observe l'un des requins les moins observés sur Terre, et non un danger. Pour les requins de cette région qui mordent occasionnellement, voir les entrées des Caraïbes sur nos pages attaques de requins.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La centrine des Caraïbes a passé des années sur la Liste rouge de l'UICN en tant que Données insuffisantes, le verdict honnête pour une espèce connue à partir de quelques dizaines de spécimens. L'évaluation de 2019, qui s'inscrit dans la revue régionale des requins et raies de l'Atlantique centre-ouest, l'a fait passer en Préoccupation mineure. Le raisonnement tient à la profondeur plutôt qu'à l'abondance : à environ 400 m, l'espèce se trouve sous les chaluts à crevettes, les filets maillants et les pêcheries récifales qui capturent la plupart des requins caribéens, et il n'existe aucune preuve de déclin là où elle a été signalée plus d'une fois.
Cela ne la rend pas pour autant sûre. La pêche à la palangre en eaux profondes ciblant les vivaneaux, les mérous et les requins atteint le talus supérieur au large du Venezuela, de la Colombie et de certaines parties d'Amérique centrale, et une centrine qui mord à un hameçon appâté arrive morte à bord. Toute extension du chalutage de fond sur le talus mettrait rapidement en danger une espèce aux portées minuscules et à la croissance lente. La centrine commune est l'avertissement : un animal écologiquement similaire qui vivait à portée des chalutiers méditerranéens et qui est aujourd'hui En danger.
Il n'existe aucune pêcherie ciblée, aucun commerce de ses parties et aucune protection nationale. Elle n'est inscrite ni sur la CITES ni sur la Convention sur les espèces migratrices. Le besoin pratique est l'information : des prospections en eaux profondes, des spécimens de prises accessoires envoyés dans des musées, et des relevés provenant des sous-marins qui visitent de plus en plus le talus caribéen. Notre page sur les raisons du déclin des requins explique pourquoi les espèces des grands fonds à reproduction lente sont si faciles à perdre avant que quiconque ne s'en aperçoive.
Espèces similaires et proches parents
La famille des centrines ne compte que cinq espèces, toutes du genre Oxynotus, et toutes partagent le corps cunéiforme, les nageoires en voile, les épines dorsales enfouies et la peau rugueuse. La centrine commune vit dans l'Atlantique oriental et en Méditerranée et atteint environ trois fois cette longueur ; la centrine voilier de l'Atlantique nord-est est encore plus grande et d'un brun foncé uni ; la centrine épineuse occupe la même niche au large du sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, et la centrine japonaise complète l'ensemble. L'espèce caribéenne est la seule à présenter un motif tacheté marqué et la seule des Amériques.
Les centrines appartiennent à l'ordre des squales Squaliformes et se situent le plus près des lignées du squale liche et des sagres, partageant le corps sans nageoire anale et le foie riche en huile. Sur le talus caribéen, les requins les plus susceptibles d'être pris dans un filet aux côtés d'une centrine sont le sagre des Caraïbes, l'aiguillat cubain et de petites holbiches, aucun ne pouvant être confondu avec elle une fois la forme du corps observée.
La confusion qui se produit réellement est verbale. Les plongeurs entendent « centrine des Caraïbes » et imaginent le requin de récif des Caraïbes, un requin-tigre et assimilés de 3 m des tombants coralliens. Les deux ne partagent qu'un océan, et rien d'autre.
- Centrine communefiche espèce
- Centrine voilierfiche espèce
- Centrine épineusefiche espèce
- Squale lichefiche espèce
- Caribbean Lanternsharkfiche espèce
- Cuban Dogfish Sharkfiche espèce
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la centrine des Caraïbes ?
C'est un petit squale des grands fonds, Oxynotus caribbaeus, de la famille des centrines, Oxynotidae. Elle vit sur le talus continental supérieur de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique à environ 400 à 460 m, possède un corps haut et cunéiforme avec deux nageoires dorsales en forme de voile, et est l'un des requins les moins observés au monde.
Quelle taille atteint la centrine des Caraïbes ?
Les plus grands spécimens mesurés font environ 49 cm (19 in) de long, et les mâles matures sont plus petits que cela. Les femelles pourraient être légèrement plus grandes, comme chez d'autres centrines, mais cela n'a pas été confirmé. Le poids n'a jamais été enregistré ; un adulte pèserait bien moins d'un kilogramme. La taille à la naissance est inconnue.
Où vit la centrine des Caraïbes ?
Dans l'Atlantique centre-ouest : les mentions proviennent des Bahamas, des Bay Islands du Honduras, du talus au large du Venezuela et de certaines parties du golfe du Mexique. Toutes les captures confirmées proviennent du talus continental supérieur, à environ 400 à 460 m, sur des fonds meubles de vase et de sable, dans une eau froide et peu éclairée.
Pourquoi la centrine des Caraïbes a-t-elle un aspect si étrange ?
Son corps est comprimé latéralement et triangulaire en coupe transversale, avec un ventre plat, deux hautes nageoires dorsales épineuses, un museau émoussé, de grands évents et des denticules très rugueux. Cette forme convient à une vie lente et flottante, en suspension juste au-dessus du fond marin, où la stabilité compte plus que la vitesse. Le motif gris tacheté est unique parmi les centrines.
Que mange la centrine des Caraïbes ?
Personne ne le sait avec certitude, car aucun contenu stomacal n'a été publié. Ses dents supérieures en forme de lance, ses dents inférieures en forme de lame et sa petite bouche de succion correspondent à celles de la centrine commune, qui mange des vers polychètes, des crustacés, des mollusques et les capsules d'œufs de roussettes et de raies. Un régime similaire d'invertébrés benthiques et de petits poissons est présumé.
Comment se reproduit la centrine des Caraïbes ?
Par déduction à partir de ses parents, elle est ovovivipare à sac vitellin : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère et les petits naissent vivants, nourris uniquement par leur jaune. La taille de la portée, la gestation et la taille à la naissance n'ont jamais été enregistrées pour cette espèce. Sa cousine la centrine commune porte environ 7 à 12 petits, donc une petite portée est attendue.
La centrine des Caraïbes est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. Elle vit des centaines de mètres en dessous de tout nageur ou plongeur, ne dépasse pas un demi-mètre et possède une bouche minuscule adaptée aux vers et aux coquillages. La base de données de SharkSider n'a aucun incident qui lui soit attribué. Le seul danger est une égratignure due à ses épines dorsales ou à sa peau rugueuse lorsqu'on la décroche sur un bateau de pêche.
La centrine des Caraïbes est-elle en danger ?
L'UICN la classe actuellement en Préoccupation mineure, après des années en Données insuffisantes, car elle vit sous la profondeur de la plupart des pêcheries caribéennes et ne montre aucun signe de déclin. Elle n'est protégée par aucun pays ni inscrite sur la CITES. La pêche à la palangre en eaux profondes et toute extension du chalutage sur le talus restent les menaces à surveiller.
Combien de temps vit une centrine des Caraïbes ?
Inconnu. Aucune étude des bandes de croissance n'a été menée sur ses épines ou ses vertèbres, et elle n'a jamais été maintenue dans un aquarium. Les petits squales des grands fonds grandissent généralement lentement et vivent une à plusieurs décennies, donc une longévité de 15 à 25 ans est une supposition raisonnable, mais cela reste une supposition tant que personne n'a déterminé l'âge d'un spécimen.
Sources
Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.
Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
