Centrine commune

• Longueur maximaleSignalée jusqu'à 1,5 m (5 ft) ; rarement plus de 1 m (3,3 ft)
• PoidsNon recensé de façon fiable ; un adulte de 80 cm pèse quelques kilogrammes
• LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge pour l'espèce
• Profondeur50–777 m (165–2 550 ft), surtout 60–660 m
• Régime alimentaireVers polychètes, crustacés, mollusques, capsules d'œufs de requin
• Statut UICNEn danger (évalué en 2019) ; En danger critique en Méditerranée (2016)

Comment reconnaître une centrine commune

Vu de face, le corps forme un triangle : un ventre large et plat, deux flancs qui montent en pente raide vers un dos étroit, et une paire de crêtes charnues qui courent le long de chaque flanc de l'abdomen entre les nageoires pectorales et pelviennes, comme si l'animal avait été plié dans du carton. Cette coupe n'est partagée que par les autres centrines, d'où vient le nom anglais « angular ». Sur le dos se dressent deux nageoires dorsales si hautes et triangulaires qu'elles ressemblent à des voiles ; chacune cache un solide aiguillon, et chez cette espèce le premier aiguillon penche vers l'avant, un détail qui la distingue aussitôt de sa cousine atlantique la centrine voilier, dont le premier aiguillon penche vers l'arrière.

La tête est l'autre indice. Le museau est court, plat et émoussé, la bouche petite aux lèvres épaisses et charnues, et au-dessus de chaque œil une crête de peau se gonfle en un nœud rugueux blindé de denticules agrandis : le visage de cochon qui a valu son nom à l'espèce chez les pêcheurs d'Italie, d'Espagne et de France. Les grands évents situés derrière les yeux sont dressés sur la tranche, hauts et étroits. Sous chaque œil court une ligne horizontale pâle qui traverse la joue, le repère de terrain le plus fiable pour distinguer cette espèce de la centrine voilier, qui en est dépourvue.

La couleur va du gris au brun grisâtre avec des taches plus sombres sur la tête et les flancs et un ventre plus pâle, et la peau est parmi les plus rugueuses de tous les requins, couverte de grands denticules dressés. Les dents diffèrent entre les mâchoires : de petites dents en forme de lance en haut, sur une douzaine de rangées, et une seule rangée fonctionnelle de dents larges en forme de lame en bas.

Quelle taille atteignent les centrines communes ?

Un maximum d'environ 150 cm (5 ft) figure dans les ouvrages de référence et sur la barre de taille ci-dessous, mais ce chiffre repose sur très peu de mentions anciennes et la plupart des biologistes le considèrent avec prudence ; un requin de plus de 1 m (3,3 ft) est inhabituel partout dans son aire de répartition, et les captures au chalut en Méditerranée sont dominées par des animaux de 50 à 80 cm. L'ancienne version de cette page situait l'adulte type à « 3,3 ft », ce qui décrit un grand individu plutôt qu'un individu moyen.

La corpulence compense la longueur modeste. Une centrine commune est haute et lourde pour sa taille, avec un corps épais et un énorme foie huileux, si bien qu'un adulte de 80 cm pèse plusieurs kilogrammes là où une roussette mince de même longueur en pèse un. Aucun poids maximal fiable n'a été publié. Les nouveau-nés mesurent de 21 à 24 cm, et les sexes atteignent la maturité à des tailles différentes : les mâles vers 50 à 60 cm et les femelles vers 65 cm, les plus grands individus de tout échantillon étant généralement des femelles.

Où vivent les centrines communes

La centrine commune est une espèce de l'Atlantique oriental et de la Méditerranée. Côté Atlantique, elle s'étend des côtes de la mer du Nord de la Norvège et des îles Britanniques, où elle est rare, vers le sud en passant par le Portugal, le Maroc, les îles Canaries et le Sénégal jusqu'en Angola et en Afrique du Sud. Elle se rencontre dans toute la Méditerranée, de la mer d'Alboran au Levant, ainsi qu'en Adriatique et en mer Égée, mais pas dans la mer Noire ; quelques mentions au Mozambique, côté océan Indien, sont douteuses et pourraient concerner une autre centrine.

C'est une espèce benthique du plateau continental externe et du talus supérieur, signalée entre 50 et 777 m (165 à 2 550 ft) et surtout entre 60 et 660 m. Son terrain de prédilection est la vase molle et, en Méditerranée, les fonds d'algues calcaires, cette algue rose et calcaire qui tapisse le bord du plateau, où abondent les vers et les mollusques dont elle se nourrit. Les campagnes de chalutage en Méditerranée occidentale la trouvent le plus souvent sur le talus vaseux au-delà de 100 m, et les guides SharkSider pour l'Italie, l'Espagne, la Grèce, la Croatie et la Turquie la mentionnent toutes. La carte ci-dessous montre l'aire complète et la liste qui suit les pages par pays où elle apparaît.

Que mangent les centrines communes

La centrine commune se nourrit au fond de proies petites, molles et lentes. Les estomacs de captures méditerranéennes et ouest-africaines contiennent avant tout des vers polychètes, suivis de crustacés comme des crevettes et de petits crabes, et de mollusques ; les petits poissons osseux n'apparaissent qu'occasionnellement. C'est un régime obtenu en fouillant plutôt qu'en poursuivant, et l'équipement du requin y est adapté : une petite bouche aux lèvres épaisses capable de succion, des dents supérieures en forme de lance pour tenir un ver qui se tortille, et des dents inférieures en forme de lame pour le sectionner.

Il y a un élément inattendu au menu. Des centrines communes gardées en aquarium ont été observées s'occupant des capsules d'œufs de roussettes, pressant les lèvres contre une capsule, aspirant le jaune ou l'embryon et laissant la capsule vide, et des estomacs de centrines sauvages en contenaient de même. Les victimes sont surtout la petite roussette et la grande roussette, qui pondent leurs capsules sur les mêmes fonds calcaires et vaseux. C'est l'un des très rares requins connus pour s'attaquer aux œufs de requins par habitude.

La chasse elle-même n'a jamais été filmée à l'état sauvage. L'animal est lent, et ses grandes nageoires pectorales et son corps raide suggèrent qu'il plane et fouine au-dessus du fond plutôt qu'il ne patrouille, guidé par l'odorat et par les ampoules de Lorenzini du museau, qui captent le champ électrique d'un ver enfoui. Le foie huileux le maintient près de la flottabilité neutre, si bien que planer au-dessus de la vase ne lui coûte presque rien.

Comportement et sens

Les pêcheurs qui en remontent une décrivent un animal lent et maladroit qui bat des nageoires plutôt qu'il ne se débat, et les quelques plongeurs et véhicules téléguidés qui en ont croisé une en profondeur décrivent la même chose : un nageur lent et posé qui garde le corps raide et rame avec ses nageoires pectorales, et qui ne fuit pas une lumière. Les récits selon lesquels elle grogne comme un cochon quand on la sort de l'eau remontent aux naturalistes de la Renaissance ; les requins n'ont pas de larynx, mais de l'air chassé de l'estomac d'un animal stressé peut produire un bruit, il faut donc considérer la centrine grognante comme du folklore avec un fond de vérité.

L'espèce est solitaire en règle générale, bien que les chaluts en remontent parfois plusieurs ensemble, ce qui reflète peut-être une bonne zone de fond plutôt qu'une compagnie recherchée. On ne sait rien de ses migrations ; le marquage n'a jamais été tenté. Ses sens sont ceux d'un squale de fond : de grands yeux dotés d'une couche réfléchissante pour la faible lumière à 200 m, un bon odorat, et les évents derrière les yeux qui lui permettent de respirer en se reposant sur la vase ou en se nourrissant la bouche pressée contre le fond.

Ses défenses sont passives : les deux aiguillons dorsaux et la cuirasse de denticules en font une mauvaise bouchée pour les requins plus grands, et le corps triangulaire à crêtes peut aider un animal lent à tenir sa position dans les courants de fond. Relâchée par les pêcheurs, elle coule généralement sans repartir à la nage, l'une des raisons pour lesquelles si peu survivent à la capture.

Reproduction et longévité

Comme tous les squales, la centrine commune est ovovivipare, ou vivipare aplacentaire à sac vitellin : les œufs sont retenus dans l'utérus, les embryons vivent de leur jaune, et les petits naissent complètement formés à 21–24 cm. Les portées comptent généralement 7 à 8 petits dans l'Atlantique et 10 à 12 en Méditerranée, et une femelle capturée en Méditerranée portant 23 embryons constitue la plus grande portée jamais enregistrée. La gestation n'a pas été mesurée ; un an ou plus est probable pour un squale lent d'eau froide, et des femelles gravides sont capturées la plupart des mois, ce qui suggère l'absence de saison de reproduction fixe. Les nouveau-nés et les juvéniles sont capturés sur les mêmes fonds que les adultes, et aucune nourricerie distincte n'a été identifiée. Le mode de reproduction est expliqué sur notre page consacrée aux requins ovovivipares.

Les mâles atteignent la maturité vers 50 à 60 cm et les femelles vers 65 cm. On ignore leur âge à ces tailles, car personne n'a déterminé l'âge d'une centrine commune : les squales sont datés d'après les bandes de croissance de leurs aiguillons de nageoire, et aucune série d'aiguillons de cette espèce n'a été lue. Ses parents suggèrent une longue vie pour un petit poisson, bien au-delà d'une décennie et peut-être plusieurs, et le schéma de l'ordre entier est exposé sur combien de temps vivent les requins. Croissance lente et petites portées forment la combinaison qui rend une espèce vulnérable au chalutage, et c'est la raison pour laquelle la section suivante est sombre.

La centrine commune est-elle dangereuse pour l'homme ?

Non. Il n'existe aucun cas répertorié, dans la base de données SharkSider ou ailleurs, d'une centrine commune ayant mordu une personne, et l'animal n'en a ni les moyens ni le tempérament : une bouche large de quelques centimètres, des dents faites pour les vers et les capsules d'œufs, une vitesse maximale qu'un simple nageur avec palmes et tuba pourrait dépasser, et un habitat sur le fond marin à des profondeurs où personne ne nage. Les registres d'incidents italiens et espagnols, qui couvrent la mer où cette espèce est la plus familière, ne contiennent rien qui lui soit attribuable.

La seule blessure qu'elle peut infliger touche les mains d'un pêcheur qui trie un chalutage. Les denticules sont rugueux comme du papier de verre grossier, et les deux aiguillons dorsaux, bien que non venimeux, sont assez tranchants et robustes pour percer un gant. Les plongeurs qui ont la chance d'en croiser une dans les parties les moins profondes de son aire, ce qui arrive quelques fois par an en Méditerranée et aux Canaries, peuvent s'approcher sans crainte et devraient, pour le bien du requin, garder les mains pour eux. Notre page sur comment survivre à une attaque de requin n'a pas été écrite en pensant à cet animal.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La centrine commune est l'un des requins les plus menacés des eaux européennes. La Liste rouge de l'UICN l'a évaluée à l'échelle mondiale comme En danger en 2019, contre Vulnérable en 2007, sur la base d'un déclin de plus de la moitié en trois générations ; en Méditerranée, où les campagnes de chalutage qui la capturaient autrefois de façon routinière ne l'enregistrent plus que sporadiquement, l'évaluation régionale de 2016 la classe En danger critique. Elle a disparu d'une grande partie de l'Adriatique septentrionale et du golfe du Lion, et les mentions atlantiques au nord du golfe de Gascogne se sont réduites à des captures occasionnelles.

La cause est le chalutage de fond. L'espèce n'a aucune valeur commerciale, elle n'est donc jamais ciblée, mais elle vit exactement là où travaillent les chalutiers, elle se reproduit lentement, et elle ne survit pas au fait d'être remontée puis rejetée : les pêcheurs d'Italie et d'Espagne la considèrent depuis longtemps comme un mauvais présage et la relâchent, et elle coule et meurt. Les palangres et les filets maillants posés sur le talus la capturent également.

La protection sur le papier est aujourd'hui bonne. L'espèce figure à l'annexe II du protocole de la convention de Barcelone relatif aux espèces spécialement protégées de la Méditerranée, et depuis 2012 la Commission générale des pêches pour la Méditerranée puis, depuis 2015, la réglementation de l'Union européenne interdisent de la conserver, de la débarquer ou de la vendre en Méditerranée ; dans l'Atlantique, elle ne bénéficie pas d'une telle protection, et elle ne figure ni à la CITES ni à la CMS. Une interdiction de débarquement ne fait rien pour un animal qui meurt dans le filet ; le seul véritable remède est la fermeture des zones de chalutage sur le talus où elle survit. L'histoire plus large de la disparition des requins petits et à reproduction lente dans les mers chalutées est racontée sur notre page pourquoi les requins sont menacés.

Espèces similaires et proches parents

La famille des centrines ne compte que cinq espèces, toutes du genre Oxynotus et toutes bâties sur le même plan en forme de toit. La centrine commune partage l'Atlantique oriental avec la centrine voilier, plus sombre, dépourvue du front noueux et de la ligne pâle sur la joue, dont le premier aiguillon dorsal penche vers l'arrière et qui vit plus profondément, d'environ 265 à 720 m au large de l'Écosse, du Portugal et du Sénégal. La centrine des Caraïbes la remplace dans l'Atlantique occidental, et la centrine épineuse, celle du sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, est le membre le mieux étudié de la famille dans le Pacifique. La centrine du Japon complète l'ensemble. Toutes cinq sont de petits animaux lents, au corps haut, se nourrissant au fond, dotés des mêmes nageoires en voile armées d'un aiguillon.

En dehors de la famille, rien dans l'Atlantique oriental ne peut vraiment être confondu avec une centrine commune une fois la coupe du corps et les nageoires observées. Les squales qui partagent ses prises au chalut, comme le sagre commun et le squale liche, ont des corps ordinaires arrondis et des nageoires dorsales basses, et les roussettes dont elle mange les œufs n'ont aucun aiguillon mais une nageoire anale, qui manque à toutes les centrines.

• Centrine voilierfiche espèce
• Centrine des Caraïbesfiche espèce
• Centrine épineusefiche espèce
• Squale lichefiche espèce
• Sagre communfiche espèce
• Small-Spotted Catsharkfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 18 août 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.