Attaques de requins en République dominicaine

Un registre court sur un littoral très fréquenté

Hispaniola est la deuxième plus grande île des Caraïbes, et la République dominicaine en occupe les deux tiers orientaux : une côte nord sur l'Atlantique ouvert, une côte est face au passage de la Mona en direction de Porto Rico, et un long littoral sud sur la mer des Caraïbes. La plupart des plages touristiques, de Bávaro et Punta Cana à l'est jusqu'à Bayahibe et Boca Chica au sud, se trouvent derrière des récifs coralliens frangeants ou à l'intérieur de baies abritées. Cette barrière de corail compte. Elle maintient les zones de baignade peu profondes et calmes, garde l'eau claire, et tient les grands requins de haute mer, qui patrouillent les tombants et le chenal profond du passage de la Mona, bien à l'écart du sable où les gens se tiennent debout, de l'eau à la taille, un verre à la main.

L'autre moitié de l'explication tient à la pression de la pêche. Les requins côtiers sont capturés intensivement autour d'Hispaniola depuis des générations, pour leur chair et leurs ailerons, et les requins de récif qui subsistent sont méfiants envers les humains. La République dominicaine a pris ces dernières années des mesures pour protéger les requins et les raies dans ses eaux, mais les populations le long des plages touristiques restent bien plus clairsemées que celles des Bahamas, où le nourrissage délibéré et des récifs en bonne santé mettent chaque jour des dizaines de requins dans l'eau avec les plongeurs. Moins de requins près du rivage, plus une eau claire et des baies protégées par des récifs, voilà la recette d'un registre court, et c'est exactement ce que montre la base de données.

Ce que contient réellement le registre se divise en deux groupes. Cinq entrées sont des incidents individuels : un nageur, un plongeur, une personne qui pataugeait, un pêcheur et un surfeur. Deux sont des événements à victimes multiples en mer, où des requins sont intervenus après un incendie de bateau et un accident d'avion. Cette distinction compte à la lecture des chiffres, car le total de sept entrées et le chiffre de deux décès ne comptent comme mortels que les cas individuels ; les catastrophes maritimes, qui ont coûté bien plus de vies, sont consignées comme des entrées non mortelles parce que les décès ont été causés par la catastrophe elle-même et non par des morsures de requin confirmées.

Où se sont produits les incidents dominicains

Chaque lieu qui apparaît dans la base de données, et ce que dit le registre à son sujet. Sept entrées ne forment pas un schéma, mais elles correspondent bien aux endroits du littoral sur lesquels on s'interroge le plus.

• Plage de Bávaro, Punta Cana (La Altagracia)Le seul incident sur une plage d'hôtel et l'entrée la plus récente. Le 12 février 2016, une personne qui pataugeait à la plage de Bávaro a subi une blessure par avulsion au bas de la jambe et a survécu. Aucun requin n'a été identifié.
• Boca Chica (côte sud, à l'est de Saint-Domingue)Le décès le plus récent du registre. Le 15 novembre 2010, un plongeur a été tué à Boca Chica. La base de données ne donne ni espèce ni autre détail ; c'est le seul décès dominicain depuis 2000.
• Port de Río Haina, Saint-DomingueL'entrée la plus ancienne. En août 1963, un nageur pris dans une mer agitée près du port a été tué ; des témoins ont signalé 8 requins, et l'un d'eux a décrit une victime projetée en l'air avant qu'un autre requin ne la morde. Cela reste la description la plus violente du dossier dominicain.
• Playa Jackson, SamanáUn incident de pêche le 28 septembre 2011, au cours duquel un homme a subi de graves blessures au bras gauche. La base de données le classe comme provoqué, l'étiquette utilisée par les compilateurs lorsqu'un requin a été hameçonné, pris au filet ou manipulé plutôt que d'approcher une personne de lui-même.
• La côte nord au large de Puerto PlataPas une morsure sur un nageur. Le 5 février 1996, un Boeing 757 ayant décollé de Puerto Plata s'est abîmé en mer à environ 12 miles au large de la côte ; 106 corps ont été repêchés et certains portaient des morsures de requin infligées après la mort.
• Le passage de la Mona (entre la République dominicaine et Porto Rico)L'événement le plus meurtrier du registre, et là encore, pas une attaque de plage. Le 6 octobre 1987, un navire transportant 160 personnes a pris feu et chaviré ; plus de 100 personnes ont été portées disparues, et des survivants dans l'eau ont signalé des attaques de 40 à 50 requins.
• Lieu non enregistréUne seule entrée du 22 mai 1969 mentionne un surfeur, sans lieu, blessure ni espèce indiqués. Elle est incluse dans le total mais ne nous apprend rien sur où ni comment cela s'est produit.

Chaque entrée du dossier de la République dominicaine

La grille, le graphique par décennie, les fiches d'incidents et le tableau ci-dessous sont générés directement à partir de la base de données de SharkSider et sont actualisés chaque semaine. La base de données regroupe l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés. Les lignes mortelles sont marquées en rouge.

• Incidents enregistrés7
• Mortels2
• Années couvertes1963–2016
• Depuis 20003 incidents, 1 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 12 February 2016 · Bavaro Beach, Punta Cana, Altagracia ProvinceWading — Avulsion injury to lower legRequin non identifié · non mortel
• 28 September 2011 · Playa Jackson, Samaná ProvinceFishing — Severe injuries to left arm provoked incidentRequin non identifié · non mortel
• 15 November 2010 · Boca ChicaDiving — FatalRequin non identifié · mortel
• 5 February 1996 · Boeing 757 enroute from Porta Plata, 12 miles off the north coastBoeing 757 enroute from porta plata plunged into the sea — 106 bodies were recovered, some had been bitten by sharksRequin non identifié · non mortel
• 6 October 1987 · Mona Passage, Between DR and Puerto RicoVessel caught fire & capsized, survivors in the water — Of 160 people on board, >100 missingRequin : 40 to 50 sharks attacked survivors in the water · non mortel
• 22 May 1969SurfingRequin non identifié · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois points à garder à l'esprit en lisant ce tableau. D'abord, la colonne « Requin » indique « 8 requins » pour le cas de 1963 et « 40 à 50 requins » pour le naufrage de 1987 : ce sont des décomptes de témoins, non des identifications d'espèce, et la grille récapitulative indique correctement qu'aucun requin du registre dominicain n'a été identifié. Ensuite, la colonne du résultat indique « A survécu » pour les catastrophes de 1987 et 1996 alors que de nombreuses personnes sont mortes ; dans cette base de données, une ligne n'est mortelle que lorsqu'un requin est jugé responsable du décès, et dans les deux cas, ce sont la mer, l'incendie et l'accident qui en sont la cause. Enfin, la colonne activité : les deux véritables décès concernent un nageur et un plongeur, les blessures une personne qui pataugeait et un pêcheur, et le surfeur de 1969 reste vide. Avec si peu de lignes, la répartition des activités dans la grille, natation et pataugeage dans 2 cas, pêche et bateaux dans 2, décrit ces sept personnes et ne dit rien sur le sport le plus risqué en République dominicaine.

Les requins autour d'Hispaniola et ceux qui pourraient être impliqués

La réponse honnête à « quel requin est en cause » est que le registre ne le précise pour aucune des sept entrées. Ce que nous pouvons faire, c'est décrire les espèces qui vivent le long de la côte dominicaine et les mettre en correspondance avec les situations du dossier.

Sur les récifs et dans les baies peu profondes, les espèces courantes sont le requin de récif des Caraïbes et le requin-nourrice. Le requin de récif est l'animal que les plongeurs voient à Bayahibe, à l'île Catalina et sur les tombants au large de Punta Cana ; il est curieux et parfois insistant autour des poissons harponnés, mais sa liste de morsures sur des personnes est très courte dans l'ensemble des Caraïbes. Le requin-nourrice passe la journée sous des surplombs et ne mord que lorsqu'on l'attrape, ce qui en fait un candidat plausible pour un incident de pêche provoqué comme celui de Samaná en 2011, mais pas pour un cas mortel. Les jeunes requins citrons et les requins à pointes noires fréquentent les lagons de mangrove et les hauts-fonds sableux autour de l'île, et un requin à pointes noires ou un petit requin de récif est le type d'animal le plus susceptible de laisser le genre de blessure à la jambe consignée à la plage de Bávaro en 2016.

Les espèces plus sérieuses sont le requin-tigre et le requin-bouledogue. Les requins-tigres se déplacent dans les eaux plus profondes autour d'Hispaniola et sont le suspect habituel dans les décès caribéens ; les requins-bouledogues tolèrent l'eau douce et apparaissent près des embouchures de rivières et des ports, ce qui vaut la peine d'être rappelé en lisant le cas de 1963 à l'embouchure du Río Haina. Aucun des deux n'est nommé dans le registre dominicain, et nous ne les lui attribuons pas. Au large, dans le passage de la Mona et le long du tombant atlantique, ce sont les espèces de haute mer qui prennent le relais : le requin soyeux, le requin océanique et, à l'occasion, un requin-marteau. Ce sont les requins qui se rassemblent autour d'un navire qui coule ou d'un site d'accident loin des côtes, et ce sont les participants les plus probables aux événements de 1987 et 1996, même si, là encore, le registre dit seulement « requins ». Le guide complet des espèces de la République dominicaine traite chacune d'elles plus en détail.

Rester en sécurité dans les eaux dominicaines

Le registre soutient un message simple : les plages d'hôtels sont à peu près aussi sûres face aux requins que n'importe quel littoral tropical de la planète, et les rares cas graves ont eu lieu en eaux plus profondes, dans des ports ou sur des bateaux. Les habitudes ci-dessous découlent du dossier et non de conseils génériques.

• Restez à l'intérieur du récif et à l'intérieur des bouées de baignade. La blessure de la plage de Bávaro en 2016 est le seul cas sur une plage d'hôtel en plus de six décennies ; tout ce qui a été plus grave s'est produit en eau libre ou en zone portuaire.
• Plongeurs et chasseurs sous-marins doivent traiter les tombants avec respect. Le décès de Boca Chica en 2010 concernait un plongeur. Plongez avec un opérateur, gardez les poissons harponnés éloignés du corps, et sortez de l'eau si un grand requin manifeste un intérêt répété.
• Évitez de nager en mer agitée près des ports et des embouchures de rivières. Le cas de Saint-Domingue de 1963 combinait une mer agitée et un port en activité, et les embouchures de rivières sont un habitat du requin-bouledogue dans toutes les Caraïbes.
• Pêcheurs : un requin hameçonné ou pris au filet est le plus susceptible de mordre. L'incident de Samaná en 2011 est l'unique cas provoqué du registre. Coupez la ligne plutôt que de manipuler un requin vivant.
• Lors de sorties en bateau et sur les ferries, les requins sont le moindre des risques. L'entrée du passage de la Mona de 1987 rappelle que la sécurité du navire, les gilets de sauvetage et les fenêtres météo comptent bien plus que tout ce qui a des nageoires.

Pour savoir quoi faire si un requin s'approche, lisez notre guide sur comment survivre à une attaque de requin : gardez-le à l'œil, restez vertical, dirigez-vous calmement vers le récif, la plage ou le bateau, et défendez le museau et les branchies s'il entre en contact.

La République dominicaine dans le tableau caribéen

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures de requins non provoquées dans le monde lors d'une année type, et l'ensemble des Caraïbes n'y contribue que pour quelques-unes. La République dominicaine, avec 3 entrées depuis 2000 sur un littoral qui accueille des millions de baigneurs par an, se situe près de l'extrémité la plus calme même de cette région déjà calme. Ses voisins racontent la même histoire à des échelles différentes : Cuba et la Jamaïque possèdent de longues listes historiques dominées par l'époque de la marine à voile, Porto Rico, de l'autre côté du passage de la Mona, n'a qu'une poignée d'entrées modernes, et Haïti, qui partage la même île, n'a rien enregistré depuis plus d'un siècle. La seule exception dans la région est celle des Bahamas, où le tourisme lié aux requins et l'abondance de requins de récif produisent un dossier bien plus long. Rapporté au nombre de personnes dans l'eau, le risque dominicain est proche de zéro.

Registres voisins à consulter

De l'autre côté du passage de la Mona, Porto Rico partage le même chenal profond et les mêmes espèces de haute mer. À l'ouest, Haïti complète Hispaniola, et au-delà, la Jamaïque et Cuba détiennent les plus longues histoires caribéennes. Au sud, le Venezuela marque la limite continentale de la mer des Caraïbes. Tous les pays que nous suivons figurent dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 18 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 7 cas pour la République dominicaine dans la base de données SharkSider des attaques (2 mortels), mise à jour chaque semaine.