Attaques de requins en Namibie

Une côte à requins sans attaques de requins

Peu de pays comptent autant de requins à portée de lancer depuis la plage que la Namibie. Le courant de Benguela pousse une eau froide depuis le sud et fait remonter à la surface une eau profonde riche en nutriments, et le résultat est l'une des étendues d'océan les plus productives de la planète : de vastes bancs de pilchards et de merlus, une population d'otaries à fourrure du Cap de bien plus d'un million d'individus, et, se nourrissant de tout cela, des requins cuivre, des requins-chiens des ravines, des émissoles, des requins platnez et, à l'occasion, un grand requin blanc. La pêche de bord namibienne repose sur ces requins. De Henties Bay à Sandwich Harbour, les pêcheurs capturent et relâchent dans le ressac des requins cuivre de deux mètres et plus, et les compétitions de pêche annuelles le long de la côte d'Erongo attirent des gens de toute l'Afrique australe.

Ce que cette côte n'a pas, c'est de l'eau chaude ni de baigneurs dedans. Les températures de la mer à Swakopmund et Walvis Bay oscillent entre environ 13 et 18 degrés Celsius toute l'année, le ressac est fort, le brouillard constant, et les plages sont longues, vides et souvent accessibles seulement en quatre roues motrices. La baignade est une affaire brève et froide sur une poignée de plages urbaines, et le tourisme qui remplit Swakopmund tourne autour des dunes, du désert et des otaries, plutôt que de la mer. Ajoutez à cela une culture de pêche nationale où les requins sont manipulés par des gens qui les connaissent, et le dossier des incidents est exactement ce à quoi l'on s'attendrait : deux lignes en près de deux siècles.

Les deux lignes sont instructives. L'entrée de 1844 est un accident maritime, un bateau qui a chaviré avec la perte d'un marin, et le registre ne donne aucun détail sur ce qu'a fait le requin. L'entrée de 1981 est la seule morsure, et elle était méritée : un membre d'équipage d'un thonier à Walvis Bay découpait les ailerons d'un requin encore capable de mordre. Ni l'une ni l'autre n'a de lien avec un nageur, un surfeur ou un plongeur, et un tel cas n'a jamais été enregistré en Namibie.

Le seul lieu nommé du registre, et la côte qui l'entoure

Seule l'entrée de 1981 porte un lieu. Le reste de la côte, y compris les plages de pêche et de baignade les plus fréquentées du pays, n'a jamais produit d'incident.

• Walvis Bay, région d'Erongo (7 mai 1981)L'unique morsure recensée en Namibie et son seul cas daté depuis 1900. Un membre d'équipage d'un thonier taïwanais à Walvis Bay découpait les ailerons d'un requin qui l'avait déjà mordu, et a subi des lacérations ; le registre classe le cas comme un incident provoqué. L'espèce n'est pas indiquée. La colonne du lieu orthographie la région « Eronogo », une coquille pour Erongo, la région qui comprend Walvis Bay et Swakopmund.
• Pleine mer, sans lieu précis (20 juillet 1844)L'entrée mortelle. Un bateau a chaviré et un marin du HMS Isis, un navire de la marine britannique, a été perdu. Aucun lieu sur la côte, aucune espèce et aucune description du rôle du requin n'ont survécu ; le registre indique simplement l'issue comme mortelle. Ce cas appartient à l'histoire maritime de l'Atlantique Sud plutôt qu'à une plage namibienne.
• Swakopmund, le Mole et Langstrand (aucun incident)La principale ville balnéaire du pays et le seul endroit où un grand nombre de personnes se baignent, à la plage abritée du Mole et le long de la bande de Langstrand vers Walvis Bay. L'eau froide et le ressac puissant raccourcissent les baignades. Aucun incident avec un requin n'y a jamais été enregistré.
• Henties Bay et les plages de pêche de la Côte des Squelettes (aucun incident)Le cœur de la pêche au requin namibienne, où l'on capture des requins cuivre depuis la plage à des endroits portant des noms comme Mile 72 et Mile 108. Des milliers de requins sont débarqués et relâchés chaque saison sans une seule entrée dans la base de données.
• Colonie d'otaries de Cape Cross (aucun incident)Abrite l'une des plus grandes colonies d'otaries à fourrure du Cap au monde, le cadre classique de la prédation du requin blanc dans l'Afrique du Sud voisine. Les grands requins blancs ne sont aperçus qu'occasionnellement au large de la Namibie, et aucun incident n'est survenu à Cape Cross ni à proximité.
• Lüderitz et la côte sud (aucun incident)L'ancien port de la côte des diamants, avec une eau froide et exposée, la plongée à la langouste et une flotte de pêche commerciale. Rien n'a été enregistré ici non plus, ni dans la base de données ni dans les années qui ont suivi le cas de Walvis Bay de 1981.

Le registre namibien complet

Les chiffres ci-dessous proviennent directement de la base de données de SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des signalements locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. L'unique ligne mortelle est surlignée en rouge. Seul le cas de 1981 date de 1900 ou après, si bien que le résumé indique deux incidents dont un depuis 1900, et avec une seule décennie il n'y a pas de graphique à tracer.

• Incidents enregistrés2 (1 depuis 1900)
• Mortels1
• Années couvertes1844–1981
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteOther / not stated
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 7 May 1981 · Walvis Bay, Eronogo RegionFinning the shark that bit him — Lacerations provoked incidentRequin non identifié · non mortel
• 20 July 1844Boat capsized — FatalRequin non identifié · mortel

Tous les incidents enregistrés

Comment lire les deux lignes. L'entrée de 1844 n'a pas de lieu parce que la source n'en donne aucun ; il s'agit d'un chavirage où un marin a été perdu, enregistré comme mortel, sans description de ce qu'a fait le requin. L'entrée de 1981 est la seule morsure et elle est explicitement provoquée : l'homme blessé découpait les ailerons d'un requin à bord d'un thonier, ce qui explique la colonne de l'activité et pourquoi le résumé indique l'activité la plus courante comme « autre ». Aucune des deux lignes ne nomme d'espèce, si bien que l'encadré des espèces montre que les requins sont rarement identifiés. Rien dans le dossier ne concerne un nageur, un surfeur ou un plongeur.

Quels requins vivent le long de la côte namibienne

Aucune des deux entrées n'identifie de requin, si bien que le tableau des espèces provient de la pêcherie et de ce que l'on sait de l'écosystème du Benguela. Notre guide des requins de Namibie donne la liste complète ; voici ceux qui comptent pour quiconque se trouve dans ou sur l'eau.

Requin cuivre. Le requin emblématique du ressac namibien et la cible de presque toute la pêche de bord. Le requin cuivre atteint environ trois mètres, patrouille la zone de ressac aux mois les plus chauds et est assez puissant pour être respecté au bout d'une ligne, et pourtant il n'a jamais été impliqué dans un incident namibien. Les pêcheurs qui décrochent et relâchent de gros requins cuivre dans le ressac sont les personnes ayant le contact le plus étroit avec les requins dans tout le pays.

Requin-chien des ravines, émissoles et requin-hâ. Les espèces plus modestes et courantes des plages et des bordures de kelp namibiennes. Le requin-hâ et les émissoles sont inoffensifs pour l'homme et sont capturés en grand nombre par les mêmes pêcheurs.

Requin platnez. Un requin d'eau froide du Benguela qui chasse otaries et raies près du rivage. Le requin platnez peut atteindre une grande taille et se montre occasionnellement agressif envers les plongeurs en Afrique du Sud, mais aucun cas namibien ne l'implique.

Grand requin blanc. Le grand requin blanc est présent dans le Benguela et attiré par les colonies d'otaries, mais les observations namibiennes sont bien plus rares que dans le Cap-Occidental, et il n'a jamais été lié à un incident ici.

Espèces du large. Au-delà du plateau, les palangriers thoniers et espadoniers opérant depuis Walvis Bay rencontrent des requins bleus, des requins-taupes bleus et des requins-marteaux. Le cas de 1981, un membre d'équipage mordu en découpant les ailerons d'un requin sur un thonier, impliquait presque certainement l'une de ces espèces pélagiques, ce qui est où se situe réellement l'unique morsure namibienne : sur un pont, pas sur une plage.

Précautions raisonnables sur la côte namibienne

Deux entrées en près de deux siècles, dont une provoquée, ne constituent pas un problème de sécurité face aux requins. Les leçons qu'offre le registre concernent la manipulation des requins, pas la façon de les éviter, ainsi que les dangers ordinaires d'une côte froide, brumeuse et énergique.

• Pêcheurs : traitez chaque requin débarqué comme vivant et dangereux. L'unique morsure namibienne du dossier est arrivée à un homme qui découpait les ailerons d'un requin encore capable de mordre. Gardez les mains loin de la gueule, utilisez un outil de décrochage et relâchez rapidement les requins cuivre dans le ressac plutôt que de les traîner sur la plage.
• Les équipages de pêche doivent manipuler les prises accessoires avec le même soin. Les requins bleus et les requins-taupes sur le pont d'une palangre sont la source la plus probable d'une morsure dans les eaux namibiennes, comme en 1981.
• Les baigneurs font face à l'eau froide, aux courants de baïne et au ressac, pas aux requins. Restez au Mole à Swakopmund et sur les zones surveillées, gardez les baignades brèves et ne nagez jamais seul dans le brouillard.
• Plongeurs et récolteurs de langoustes près de Lüderitz doivent savoir que les requins platnez et, à l'occasion, un requin blanc partagent le kelp et les colonies d'otaries, et doivent rester en binôme et hors de l'eau lorsque des otaries sont chassées.
• Usagers de bateaux : l'entrée mortelle était un chavirage. Gilets de sauvetage et radio en état de marche restent la meilleure protection contre le fait de se retrouver dans une eau froide loin de tout secours, requins ou non.

Si un grand requin s'approche, le conseil de notre guide pour survivre à une attaque de requin s'applique : restez vertical, gardez-le en vue, dirigez-vous calmement vers le rivage ou le bateau, et ne frappez les yeux ou les branchies qu'en cas de contact.

La Namibie face à ses voisins

Une année type, l'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde entier. La Namibie n'en a fourni aucune de mémoire récente, et ses deux entrées la placent parmi les pays côtiers les moins touchés au monde. Le contraste avec l'Afrique du Sud, juste de l'autre côté de l'Orange, ne pourrait guère être plus net : le même courant de Benguela, les mêmes requins cuivre et requins platnez, mais un registre de centaines d'incidents alimenté par les côtes de surf chaudes du KwaZulu-Natal et du Cap-Oriental et par les grands requins blancs des colonies d'otaries du Cap-Occidental. La Namibie a la moitié froide de ce tableau et aucune part de la moitié chaude.

Le long du reste de l'Atlantique africain, le schéma se répète. Les pays à l'eau chaude et aux plages fréquentées, comme le Sénégal, le Ghana et le Nigeria, ont des registres courts mais réels ; les côtes froides d'upwelling n'en ont pas. Le dossier namibien rappelle que l'abondance des requins et le risque de requin sont deux choses différentes, et que la température et la manière dont les gens utilisent la mer décident laquelle des deux on obtient. La liste complète pays par pays figure sur la vue d'ensemble des attaques de requins.

Registres d'attaques de requins le long des côtes voisines

La comparaison essentielle est l'Afrique du Sud, qui partage les requins d'eau froide de la Namibie et ajoute les incidents en eau chaude qui manquent à la Namibie ; notre page sur les requins d'Afrique du Sud couvre les espèces communes. Du côté de l'océan Indien, le Kenya et la Somalie montrent à quoi ressemblent les registres africains tropicaux.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 2 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 2 cas pour la Namibie dans la base de données SharkSider des attaques (1 mortels), mise à jour chaque semaine.