Attaques de requins en Jamaïque

Pourquoi le dossier des requins de la Jamaïque est plus ancien, et plus étrange, que celui de ses voisins

La Jamaïque se situe au centre des Caraïbes, avec des eaux profondes de tous côtés. L'île n'a presque pas de plateau continental : la côte nord plonge dans la fosse des Caïmans à quelques kilomètres à peine de la plage, et la côte sud, bien que plus large, chute elle aussi rapidement au-delà du banc Pedro. Cette géographie maintient près du rivage, toute l'année, les espèces de pleine eau et de bordure de récif, surtout le requin-tigre et le requin de récif des Caraïbes, dans des eaux qui ne descendent jamais sous les vingt et quelques degrés Celsius. En cela, la Jamaïque n'a rien d'inhabituel ; ce qui distingue son dossier, c'est l'histoire et l'habitude.

L'histoire, c'est le port de Kingston. Des années 1750 aux années 1950, le septième plus grand port naturel du monde fut une base navale, un port charbonnier et une zone de pêche, ceinturé de quais d'où les hommes nageaient, plongeaient pour des pièces et tombaient à l'eau. Les déchets des navires et les abats de poisson retenaient de grands requins dans le mouillage, et le registre de cette époque se lit comme le journal de bord d'un port : des marins perdus par-dessus bord, un plongeur de quai capturé à Port Royal, une fillette tuée en 1922 alors qu'elle se tenait dans les hauts-fonds du port par un requin de 2,7 mètres qu'un explorateur de passage captura par la suite. Treize des 32 entrées, et 7 des 14 décès, se situent à Kingston, Port Royal ou dans la paroisse de Kingston.

L'habitude, c'est la pêche sous-marine. La Jamaïque possède une importante pêche artisanale et des milliers de plongeurs en apnée qui chassent poisson et langouste sur le récif, souvent seuls et souvent avec une prise attachée à la taille. Depuis 2000, cette activité explique tous les décès de l'île ainsi que la blessure non mortelle la plus grave. Le reste du dossier moderne est réduit : une morsure au genou aux Pedro Cays, une noyade avec morsures post-mortem à Port Royal, un bras perdu à cause d'un requin-tigre de 15 pieds pendant la pêche, et les doigts mordillés d'une personne en paddle par un requin d'un mètre à Montego Bay. Pour un pays qui reçoit des millions de touristes balnéaires chaque année, l'absence de touristes dans ce dossier en est le fait le plus frappant.

Où se sont produits les incidents en Jamaïque

Regrouper les entrées par paroisse montre à quel point le centre de gravité s'est déplacé du port de la capitale vers les côtes extérieures.

• Le port de Kingston et Port RoyalLe noyau historique du dossier : un homme perdu par-dessus bord en 1753, un baigneur tué à Port Royal le jour de Noël 1808, trois marins tués quand leur bateau chavira dans le port en 1891, un garçon capturé à Port Royal en 1914 par un requin de 20 pieds que les habitants appelaient « Old Tom », les deux cas de mars 1922, dont l'amputation mortelle de la jambe d'un adolescent de 14 ans debout dans l'eau, un plongeur de quai tué au quai à charbon de Port Royal en 1928 et un autre à East Beach en 1931. Les dernières entrées du port sont la main lacérée d'un pêcheur en 1951 et une probable noyade en 2013 à Port Royal où les morsures étaient post-mortem.
• Westmoreland : Savanna-la-Mar, la rivière Cabaritta et Little BayQuatre entrées et trois décès à l'extrémité occidentale de l'île : la jambe d'un pêcheur mordue à l'embouchure de la rivière Cabaritta en 1906, un marin tué après avoir sauté par-dessus bord à Savanna-la-Mar en 1920, une nageuse de 19 ans tuée là en mai 1922 par un requin décrit comme mesurant six pieds, et un pêcheur sous-marin de 53 ans tué à Little Bay, Little London, le 1er mai 2021, le cas mortel le plus récent de Jamaïque.
• St Mary et Portland : James Bond Beach et la rivière PriestmanUn pêcheur sous-marin a été tué à James Bond Beach, Oracabessa, le 19 septembre 2018. La seule autre entrée sur cette côte est un incident provoqué de 1980 près de la rivière Priestman, où un plongeur fut mordu à la main par le requin qu'il venait de harponner.
• St Catherine : la zone de Pillikin Red LightLe 12 mars 2013, un pêcheur sous-marin de 68 ans fut tué ici par un requin-tigre que le registre estime à 4,8 mètres, le plus grand requin identifié du dossier jamaïcain et l'incident qui ouvrit la série moderne de décès par pêche sous-marine.
• Montego Bay, Falmouth et TrelawnyLa bande touristique de la côte nord compte trois entrées, aucune mortelle : un pêcheur à la senne mordu à la jambe par un requin pris dans son filet à Bogue, près de Falmouth, en 1941 (un incident provoqué), un pêcheur sous-marin de 16 ans qui perdit son bras droit et subit des blessures à la tête et à la jambe à Falmouth le 26 août 2024, vraisemblablement causées par un requin-tigre, et une personne en paddle avec de légères blessures aux doigts causées par un petit requin d'un mètre à la plage de Rose Hall le 8 mai 2025.
• Les Pedro Cays et Rocky Point, ClarendonZones de pêche au large et sur la côte sud. Un jeune homme fut mordu au genou aux Pedro Cays en février 2013, et un plongeur subit de multiples lacérations au large de Rocky Point en juin 1969.
• Eaux libres et lieux non renseignésHuit entrées n'ont aucun lieu dans la base de données : deux cas des dix-huitième et dix-neuvième siècles où des restes humains ont été retrouvés dans un requin, un homme mort après avoir sauté par-dessus bord en 1826, un plongeur dont la main fut sectionnée en 1945, un marin britannique tué en 1961, le naufrage en 1963 d'un bateau de pêche de 63 pieds avec 40 personnes à bord, une blessure mineure de plongée en 1965 et l'incident de pêche de juin 2022 où un requin-tigre de 15 pieds sectionna le bras droit d'un homme.

Toutes les attaques de requins recensées en Jamaïque

Les statistiques et le tableau ci-dessous proviennent directement de la base de données SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Les lignes mortelles apparaissent en rouge. Le résumé comptabilise les 32 entrées ; le graphique par décennie couvre les 24 cas à partir de 1900, et les 8 plus anciens, de 1753 à 1898, figurent dans les groupes repliés au bas du tableau.

• Incidents enregistrés32 (24 depuis 1900)
• Mortels14
• Années couvertes1753–2025
• Depuis 20008 incidents, 3 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Requin le plus souvent identifiérequin Tiger

Les incidents les plus récents

• 8 May 2025 · Rose Hall beach, Montego BayPaddling — Minor injuries to fingers of left handRequin : Small shark 1m (3ft) long · non mortel
• 26 August 2024 · Falmouth, Montego BaySpearfishing — Head right arm and leg severedRequin : Reportedly Tiger Shark · non mortel
• 24 June 2022Fishing — Right arm severedRequin : Tiger shark, 15' · non mortel
• 1 May 2021 · Little Bay, Little London, Westmoreland ParishSpearfishing — FatalRequin non identifié · mortel
• 19 September 2018 · James Bond Beach, St. Marys ParishSpearfishing — FatalRequin non identifié · mortel
• 27 June 2013 · Port Royal, Kingston ParishActivité non précisée — Probable drowning with post-mortem bitesRequin : Shark involvement prior to death not confirmed · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques indications pour lire les lignes jamaïcaines. Toutes les lignes ne sont pas des morsures d'un requin vivant : les entrées de 1823 et 1888 sont des restes humains retrouvés dans l'estomac d'un requin sans preuve que le requin ait causé la mort, l'entrée de 1963 est un bateau qui a sombré avec 40 personnes à bord, où un corps n'a pas pu être récupéré à cause des requins, et le cas de Port Royal de juin 2013 était une probable noyade avec des morsures post-mortem. Deux entrées sont provoquées, un requin pris au filet en 1941 et un autre harponné en 1980. Les espèces ne sont identifiées que dans une poignée de lignes : un requin-tigre en 2013, 2022 et 2024, un requin de 2,7 mètres capturé après le décès de Kingston en 1922, un requin de 20 pieds surnommé Old Tom en 1914, et un animal de six pieds à Savanna-la-Mar en 1922. Tout le reste n'est pas identifié. Les lacunes comptent aussi : il n'y a absolument rien dans les années 1970, 1990 ou 2000, si bien que les 8 entrées depuis 2000 se situent toutes entre 2013 et 2025.

Les requins nommés dans les incidents de Jamaïque

Requin-tigre. La seule espèce identifiée plus d'une fois, et elle est nommée dans les trois cas modernes les plus graves : l'animal de 4,8 mètres qui tua un pêcheur sous-marin à St Catherine en mars 2013, le requin de 15 pieds qui sectionna le bras d'un pêcheur en juin 2022, et le requin signalé comme ayant mutilé un jeune pêcheur sous-marin à Falmouth en août 2024. Les requins-tigres sont résidents autour de la Jamaïque, patrouillent les tombants du récif au crépuscule et sont fortement attirés par les poissons en difficulté et le sang, exactement ce que fournit un pêcheur sous-marin avec une prise sur une ligne. Le profil du requin-tigre explique pourquoi cette espèce, plus que toute autre dans les Caraïbes, est à l'origine de blessures graves chez les plongeurs.

Requin de récif des Caraïbes. Jamais nommé dans le dossier jamaïcain, mais le grand requin le plus commun sur les récifs de l'île et le candidat le plus probable pour les blessures de plongée non identifiées de 1945, 1965 et 1969. Le requin de récif des Caraïbes est normalement indifférent aux humains mais devient compétitif autour des poissons harponnés.

Requin-bouledogue. Également non nommé dans le registre, mais l'espèce la mieux adaptée aux cas historiques du port de Kingston : il tolère les eaux troubles, saumâtres et polluées, chasse dans les mouillages peu profonds et atteint les tailles décrites en 1914 et 1922. L'incident de l'embouchure de la rivière Cabaritta de 1906 correspond à la préférence du requin-bouledogue pour les estuaires.

Requin-nourrice et requins-marteaux. Le requin-nourrice est le requin que les touristes rencontrent le plus souvent sur les récifs jamaïcains et n'est à l'origine d'aucune blessure dans le dossier ; les requins-marteaux longent les bordures profondes et ne sont impliqués dans aucune entrée. Notre guide des requins de Jamaïque répertorie toutes les espèces recensées dans les eaux de l'île.

Ce que le registre jamaïcain dit sur la sécurité

Les précautions qui découlent de ce dossier sont inhabituellement précises, car le risque moderne se concentre sur une seule activité.

• Si vous pratiquez la pêche sous-marine, sortez votre prise de l'eau. Chaque décès depuis 2000 (2013, 2018, 2021) et la grave blessure de 2024 sont survenus à des pêcheurs sous-marins. Une prise saignante attachée à la taille est la chose la plus dangereuse qu'une personne puisse porter sur un récif jamaïcain. Utilisez une ligne flottante, confiez la prise à un bateau, et quittez l'eau lorsqu'un grand requin montre de l'intérêt plutôt que de défendre le poisson.
• Plongez avec un partenaire et un bateau. Les cas mortels de pêche sous-marine se sont produits sur des récifs de travail, pas sur des sites touristiques ; un compagnon capable de ramener un plongeur blessé à terre et d'arrêter le saignement change l'issue.
• Ne harponnez, n'encerclez de filet ni ne manipulez de requins. Les deux entrées provoquées du dossier, en 1941 et 1980, étaient des morsures de requins qui avaient été pris au filet ou harponnés.
• Traitez les ports et embouchures de rivières comme un habitat de requins. Les cas du port de Kingston sont historiques, mais les conditions qui les ont produits, eau trouble, déchets de poisson et trafic maritime, existent toujours dans les ports en activité et aux embouchures des rivières Cabaritta et Black.
• Les plages de complexes touristiques présentent un risque très faible. La seule entrée de plage touristique dans tout le dossier est le pincement de doigt de 2025 à Rose Hall. Nager à l'intérieur du récif à Negril, Ocho Rios ou Montego Bay en plein jour est à peu près aussi sûr que peut l'être la baignade en mer.

Pour savoir quoi faire si un requin s'approche réellement, lisez notre guide sur comment survivre à une attaque de requin : restez droit, gardez l'animal en vue, reculez vers le récif ou le bateau, et frappez les branchies et les yeux en cas de contact.

La Jamaïque face aux Caraïbes et au monde

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde lors d'une année typique, et les Caraïbes dans leur ensemble n'y contribuent que pour une petite part. Les 8 entrées de la Jamaïque depuis 2000 la placent dans la même catégorie que Cuba et la République dominicaine, et derrière les Bahamas, dont l'industrie de la plongée avec requins produit davantage de morsures sur des touristes. Ce qui distingue la Jamaïque de ces voisins, c'est la gravité. Trois décès sur huit entrées modernes, c'est un taux de mortalité très supérieur à la moyenne mondiale, et cela s'explique entièrement par qui est mordu : des pêcheurs sous-marins professionnels sur des récifs isolés, souvent seuls, plutôt que des baigneurs sur des plages surveillées. Rapporté au nombre de personnes dans l'eau, le risque pour un vacancier est proche de zéro ; rapporté à l'heure de pêche sous-marine, la Jamaïque est l'un des endroits les plus dangereux des Caraïbes.

La perspective de long terme vaut aussi la peine. Avec une première entrée en 1753, la Jamaïque possède l'un des registres les plus anciens de la région, et le passage des morts dans le port aux morts sur le récif reflète l'histoire même de l'île : le déclin de Kingston comme port naval, le nettoyage du port et la croissance d'une pêche en apnée qui fournit aujourd'hui les cas modernes.

Attaques de requins autour de la Jamaïque

À quatre-vingt-dix milles au nord, Cuba possède un dossier beaucoup plus long et plus varié ; à l'est, Haïti et la République dominicaine partagent les mêmes espèces avec un registre plus mince. Les îles Caïmans, de l'autre côté de la fosse à l'ouest, montrent à quoi ressemble un petit dossier à forte présence touristique, et la côte caraïbe du Mexique ajoute la perspective du Yucatán. Tous les pays et États américains que nous couvrons sont réunis dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur l'étude des requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 19 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 32 cas pour la Jamaïque dans la base de données SharkSider des attaques (14 mortels), mise à jour chaque semaine.