Attaques de requins en Islande

Eau froide, beaucoup de requins, aucun chasseur d'hommes : la situation islandaise

L'Islande est entourée de certains des lieux de pêche les plus productifs de l'hémisphère nord. Le chaud courant d'Irminger enveloppe les côtes sud et ouest, les courants froids d'Est-Groenland et d'Est-Islande pressent le nord et l'est, et là où ils se rencontrent, la mer se remplit de capelan, de hareng, de morue et de calmar. Les requins suivent cette nourriture, et l'Islande en compte plus que la plupart des visiteurs ne l'imaginent : le requin du Groenland dans chaque fjord de plus de quelques dizaines de mètres de profondeur, des requins pèlerins filtrant le plancton au large de la côte ouest en été, des requins-taupes communs chassant le maquereau le long du sud, et toute une série de petites espèces des grands fonds, de l'aiguillat commun à la holbiche islandaise, qui doit son nom au pays.

Ce qui manque à cette liste, c'est toute espèce qui chasse de grands animaux à sang chaud en surface dans des eaux peu profondes. Les requins responsables de la plupart des morsures dans le monde, le requin-bouledogue, le requin-tigre et le grand requin blanc, ont besoin d'une eau bien plus chaude que ce que l'Islande peut offrir ; la mer côtière ici va d'environ 0 à 5 °C en hiver à 8-12 °C durant les meilleures semaines de l'été sur la côte sud, plus froide encore dans le nord. Même le requin bleu, qui s'aventure dans les eaux islandaises lors des étés chauds, reste bien au large.

La seconde partie de l'histoire, ce sont les gens. Les Islandais ont toujours utilisé la mer, mais depuis des bateaux plutôt que depuis des plages : le pays entretient l'une des plus grandes flottes de pêche d'Europe, et au XIXe siècle le requin du Groenland lui-même était une prise importante, recherché pour l'huile de lampe tirée de son foie. La baignade récréative en mer ouverte est une pratique récente et marginale, pratiquée en combinaison néoprène par des clubs de nage en mer, dans le lagon chauffé de Nauthólsvík à Reykjavik, ou par des surfeurs en combinaison d'hiver intégrale. Un requin qui ne chasse pas les humains, et des humains qui passent très peu de temps à flotter en surface dans l'habitat des requins, cela donne le registre ci-dessous : deux entrées, aucune attaque confirmée, aucun décès.

Les deux lieux du registre, et les côtes qui n'ont absolument rien

Avec seulement deux entrées, il n'y a pas de points chauds au sens habituel. Voici où se situent ces deux entrées, puis les parties du littoral réellement fréquentées, dont aucune n'a jamais produit de cas.

• Tálknafjörður, Barðaströnd (Westfjords), 1733L'entrée la plus ancienne, enregistrée sous l'ancienne orthographe Talkknefiord, Bardestrand. Des restes humains partiels ont été retrouvés à l'intérieur d'un requin ; la base de données décrit cela comme une probable noyade suivie d'une charognardise, et précise que l'implication du requin avant la mort n'est pas confirmée. Il s'agit presque certainement du requin du Groenland, le seul grand requin qui se nourrit habituellement dans les Westfjords.
• Les lieux de pêche au large, 13 août 1936La seule entrée depuis 1900. Un pêcheur a été emporté par-dessus bord et un coéquipier est allé le secourir ; le registre indique une blessure au pied pour le premier homme et une blessure au dos pour le sauveteur, tous deux ont survécu, et aucun requin n'est identifié. C'est classé comme incident avec requin, mais les détails ressemblent davantage à un sauvetage d'homme à la mer en présence d'un requin qu'à une attaque de chasse.
• Reykjavik, Faxaflói et NauthólsvíkLa scène de la nage en mer de la capitale, la plage géothermique de Nauthólsvík et la baie d'observation des baleines de Faxaflói n'ont aucune entrée dans la base de données. Des requins pèlerins sont observés dans la baie certains étés ; ce sont des filtreurs qui n'ont jamais été impliqués dans un incident ici.
• Le surf de la côte sud : Þorlákshöfn et la péninsule de ReykjanesLa petite communauté de surfeurs d'Islande fréquente les spots de sable noir du sud-ouest en combinaisons étanches et néoprènes à capuche. Aucun incident n'est enregistré, et les requins-taupes communs qui suivent le maquereau le long de cette côte en fin d'été restent en eaux plus profondes, au-delà des spots.
• Eyjafjörður et Akureyri (côte nord)Le long fjord du nord est la zone de plongée en eau froide la plus connue d'Islande, avec la cheminée géothermique de Strýtan pour pièce maîtresse. Des requins du Groenland vivent dans son bassin profond ; des plongeurs les ont filmés, et la base de données ne contient aucun incident venant du fjord ni de toute la côte nord.
• Vestmannaeyjar (îles Westman) et les fjords de l'estPorts de pêche, falaises à oiseaux marins et eaux froides et exposées. Rien n'a jamais été enregistré sur ces côtes, qui, comme dans le nord, accueillent des équipages de pêche plutôt que des baigneurs.

Tous les incidents avec requins enregistrés en Islande

Le résumé ci-dessous est généré à partir de la base de données SharkSider, qui s'appuie sur l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports vérifiés localement, et qui est actualisée chaque semaine. Pour l'Islande, elle contient deux lignes. Le compteur affiche 2 incidents, dont 1 postérieur à 1900, et comme une seule décennie compte une entrée, il n'y a pas de graphique par décennie à tracer.

• Incidents enregistrés2 (1 depuis 1900)
• Mortels0
• Années couvertes1733–1936
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSurfing & boards
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 13 August 1936 · Fishing GroundsSwept overboard — Bond's foot was injured, kinch's back was injuredRequin non identifié · non mortel
• 1733 · Talkknefiord, BardestrandActivité non précisée — Partial hominid remains recovered from shark, probable drowning and scavengingRequin : Shark involvement prior to death unconfirmed · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques précisions pour lire ce tableau très court. La ligne de 1733 n'est pas une attaque au sens habituel : des restes ont été retrouvés à l'intérieur d'un requin, et la base de données elle-même signale que l'implication du requin avant la mort n'est pas confirmée. La ligne de 1936 concerne deux personnes dans un même événement, l'homme tombé à la mer et l'homme qui l'a secouru, répertoriés ensemble dans une seule entrée avec les deux blessures. Le champ d'activité de cette entrée indique, en anglais, « swept overboard » (emporté par-dessus bord), que le classement automatique du site range dans sa catégorie des planches (« boards ») à cause du mot qu'il contient ; il faut voir le chiffre de l'« activité la plus courante » comme une bizarrerie d'un jeu de données à deux lignes plutôt que comme un motif. Aucune des deux lignes ne nomme d'espèce, si bien que le requin le plus identifié apparaît comme « rarement identifié », et le dernier cas mortel apparaît comme aucun, ce qui est exactement juste.

Les requins des eaux islandaises et l'importance de chacun

Requin du Groenland. Le seul grand requin qui vit toute l'année autour de l'Islande, et l'animal le plus probablement à l'origine de l'entrée de 1733. Il dépasse cinq mètres, navigue lentement dans les eaux froides et sombres des fjords et du talus continental, et se nourrit de poissons, de calmars, de charognes et, à l'occasion, de phoques. Sa chair est toxique fraîche et est fermentée pour donner le plat national, le hákarl. Il est lent, voit mal et n'est presque jamais observé en surface de jour, et il n'existe aucun cas vérifié de requin du Groenland attaquant une personne vivante dans les eaux islandaises ; la page du requin du Groenland détaille sa longévité extraordinaire de plusieurs siècles.

Requin pèlerin. Un visiteur d'été sur les côtes ouest et sud-ouest, parfois observé depuis des bateaux d'observation des baleines à Faxaflói et Breiðafjörður. C'est le deuxième plus grand poisson des mers et un filtreur qui ne s'intéresse à rien de plus grand que le plancton. Son seul danger pour les gens est sa taille, en cas de collision en surface avec un petit bateau ou un kayak.

Requin-taupe commun. Un parent à sang chaud du grand requin blanc qui chasse le maquereau et le hareng le long de la côte sud en fin d'été. Il est capturé accidentellement par les palangriers islandais et n'a jamais mordu personne ici ; dans le monde, il est impliqué dans un tout petit nombre d'incidents, presque tous liés à des poissons déjà ferrés.

Les espèces des grands fonds. L'aiguillat commun, le sagre noir, le pailona commun, les sagres communs, la holbiche islandaise et, bien plus bas sur le talus, le requin lézard. Toutes sont petites ou vivent bien en dessous de la profondeur de plongée, et aucune n'apparaît dans un quelconque registre d'incidents. La liste complète des requins d'Islande donne à chaque espèce sa propre fiche, avec la profondeur, la taille et le lieu où elle est capturée ou observée.

Comment rester en sécurité en mer islandaise, au vu du registre

Le registre ne contient aucune morsure sur un nageur, un plongeur ou un surfeur, donc le conseil honnête sur les requins en Islande est court : ce n'est pas ce dont il faut s'inquiéter. Ce que les deux entrées indiquent vraiment, c'est où se trouvent les risques réels.

• L'eau froide est le danger, chaque mois de l'année. Les deux entrées montrent la mer emportant quelqu'un en premier, une noyade en 1733 et un homme à la mer en 1936. Le choc thermique entre 5 et 10 °C peut arrêter un bon nageur en quelques minutes. Nage avec un club ou dans un lieu surveillé comme Nauthólsvík, porte du néoprène, et ne nage jamais seul depuis une plage isolée.
• En bateau, le danger est de passer par-dessus bord. La seule entrée du XXe siècle est un événement d'homme à la mer sur les lieux de pêche. Les harnais, les gilets de sauvetage et l'exercice de sauvetage comptent bien plus que ce qu'un requin pourrait faire.
• Les plongeurs qui rencontrent un requin du Groenland doivent lui laisser de l'espace, comme ils le feraient avec n'importe quel grand animal. Il est lent et non agressif, mais un poisson de cinq mètres peut heurter un plongeur s'il se sent encerclé, et l'eau du fjord où il vit est assez sombre et froide pour rendre grave le moindre incident.
• Les pêcheurs doivent manier avec précaution les requins-taupes communs et les aiguillats ferrés. Un requin ferré mord ce qui se trouve devant lui ; le décrocher avec des outils plutôt qu'avec les doigts est la règle qui évite le seul type de blessure par requin que l'Islande est susceptible de connaître.
• Reste à l'écart des requins pèlerins en surface en kayak ou en petite embarcation. Ils sont inoffensifs mais lourds, et une collision blesse à la fois le bateau et le requin.

Si jamais un requin approchait en eau islandaise, le conseil général sur comment survivre à une attaque de requin reste valable : garde ton calme, ne quitte pas l'animal des yeux, avance régulièrement vers le bateau ou le rivage, et repousse-le au museau ou aux branchies s'il entre en contact.

La place de l'Islande dans le registre mondial

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures de requins non provoquées dans le monde une année ordinaire. L'Islande n'en a jamais compté une seule. Ses deux entrées dans la base de données couvrent 203 ans et aucune n'est une attaque confirmée sur une personne vivante, ce qui place le pays dans la même catégorie que ses voisins de l'Atlantique Nord : la Norvège et la Suède ont des registres tout aussi courts, sans aucun décès moderne entre les deux, et l'Irlande, avec une eau plus chaude et bien plus de monde sur ses plages, n'a elle-même que deux entrées. De l'autre côté de l'océan, le Canada montre ce qui se passe quand les mêmes espèces d'eau froide rencontrent une population plus nombreuse et un été plus long : un registre un peu plus long, réparti finement sur plus de trois siècles.

Le contraste avec les registres chargés de la Floride, de l'Australie ou de l'Afrique du Sud n'est pas une question de chance ni de rareté des requins. L'Islande a des requins en abondance ; elle n'a simplement aucune des espèces qui mordent les gens, et très peu de gens dans l'eau pour les croiser. Pour le panorama mondial et tous les pays que nous suivons, voir le résumé des attaques de requins.

Les registres d'attaques de requins autour de l'Atlantique Nord

Les registres les plus proches de l'Islande sont tous courts. La Norvège partage le requin du Groenland, le requin-taupe commun et le même schéma d'eau froide ; l'Irlande et la France se situent à l'extrémité plus chaude du même océan, où les requins bleus et, à l'occasion, un requin-taupe bleu apparaissent dans le registre ; et du côté ouest, le Canada et l'État du Maine montrent comment le registre de l'Atlantique Nord change dès que le grand requin blanc entre en scène en été. L'ensemble des pays et des États américains que nous suivons, avec leurs décomptes, se trouve dans le résumé des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 20 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 2 cas pour l'Islande dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.