Attaques de requins aux Îles Vierges britanniques

Un sanctuaire de requins au dossier d'incidents tenant en une ligne

Sur le papier, les Îles Vierges britanniques devraient produire des morsures. Le territoire se trouve à l'extrémité nord des Petites Antilles, sur le même banc que les Îles Vierges américaines et Porto Rico, avec une eau chaude toute l'année, des récifs frangeants et barrières, des baies bordées de mangroves, des herbiers marins peu profonds et, au-delà d'Anegada, un rebord de plateau qui plonge vers l'Atlantique. Chacun de ces habitats a ses requins résidents. Le Sir Francis Drake Channel, qui court entre Tortola et les îles extérieures, est l'une des eaux de charter à voile les plus fréquentées au monde, et ses hôtes passent leurs journées en mer : snorkeling aux Indians et aux Caves au large de Norman Island, plongée sur l'épave du Rhone au large de Salt Island, baignade sur les plages de Jost Van Dyke et natation parmi les rochers des Baths à Virgin Gorda.

Pourtant, la base de données de SharkSider, qui rassemble l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, ne contient qu'une seule ligne pour les BVI, et cette ligne est un cas post-mortem plutôt qu'une attaque sur une personne vivante. Les raisons sont les mêmes que celles qui maintiennent le calme dans la plupart des îles Sous-le-Vent. Les requins qui dominent les eaux peu profondes ici sont le requin-nourrice, qui reste sous des corniches le jour et se nourrit de crabes et de petits poissons la nuit ; le requin de récif des Caraïbes, qui patrouille les parois externes du récif et pénètre rarement dans les mouillages ; et le requin citron, qui utilise les hauts-fonds d'Anegada comme nurserie et se montre prudent envers les humains. Les espèces qui blessent effectivement des humains dans le reste des Caraïbes, le requin-tigre et le requin-bouledogue, sont présentes mais rares, et les embouchures troubles de rivières et les zones de déferlantes riches en appâts qui les concentrent ailleurs existent à peine sur ces petites îles sèches. Ajoutez à cela une eau claire dans laquelle un requin peut identifier ce qu'il regarde, et le résultat est un registre resté presque vide aussi longtemps que des relevés ont été tenus.

Un sanctuaire de requins déclaré sur la totalité des eaux du territoire en 2014 a, si tant est qu'il ait eu un effet, rendu les requins plus visibles sans les rendre plus dangereux. Les plongeurs signalent désormais des requins-nourrices sur le Rhone et des requins de récif sur les sites extérieurs comme une chose habituelle, et l'absence de tout nouvel incident depuis ce changement est l'information la plus utile que livre le registre.

Green Bay, et les endroits où il ne s'est jamais rien passé

Avec un seul enregistrement, il n'y a pas de groupe à cartographier. Ce qui suit met en regard l'unique lieu enregistré et les zones de baignade et de plongée les plus fréquentées du territoire, dont aucune n'apparaît dans la base de données.

• Green Bay (le cas enregistré)Le seul lieu nommé dans le registre des BVI. Le 19 décembre 2007, un plongeur a été mordu par un requin, et l'entrée indique que les morsures étaient post-mortem, infligées après le décès du plongeur. L'entrée ne donne aucune espèce de requin au-delà du mot invalide et ne fournit aucun autre détail, et la base de données la traite comme une non-attaque plutôt que comme un décès.
• Épave du Rhone, Salt IslandLe site le plus plongé du territoire, un paquebot postal royal coulé en 1867 et aujourd'hui parc marin national, où des requins-nourrices se reposent sous les plaques de la coque. Des milliers de plongeurs le visitent chaque année ; la base de données n'y enregistre aucun incident.
• The Baths et Spring Bay, Virgin GordaRochers de granit, bassins abrités et plage d'excursion à la journée la plus fréquentée des îles. Peu profonde, claire et fermée, c'est un endroit où les requins sont presque jamais vus et où aucune morsure n'a jamais été consignée.
• Anegada et Horseshoe ReefL'unique île corallienne basse, entourée par l'un des plus grands récifs barrières des Caraïbes et par des hauts-fonds où des requins citrons et des requins-nourrices se nourrissent dans un mètre d'eau. Pêcheurs à la ligne et adeptes de snorkeling partagent les hauts-fonds avec eux sans qu'aucune blessure n'ait jamais été enregistrée.
• Norman Island : the Indians, the Caves et the BightLes arrêts snorkeling classiques d'un charter aux BVI, à l'abri sous le vent de l'île. Poissons de récif, tortues et un requin-nourrice occasionnel ; aucun incident de requin au dossier.
• White Bay et Great Harbour, Jost Van DykeMouillages avec bars de plage où les gens nagent jusqu'au rivage depuis les yachts tout au long de la saison. Rien dans le registre.
• Les récifs du côté nord et les DogsLes sites de plongée extérieurs au large de Tortola et de Virgin Gorda, où des requins de récif des Caraïbes sont observés sur les parois. Les plongeurs les rencontrent régulièrement et la base de données n'a jamais eu à enregistrer la rencontre.

Le registre complet des BVI

Les chiffres et le tableau ci-dessous sont générés à partir de la base de données d'incidents de SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. Les Îles Vierges britanniques apportent une seule ligne. Comme un graphique par décennie nécessite au moins deux décennies avec des données, aucun n'est tracé pour cette page ; le tableau de synthèse et l'unique ligne du tableau portent tout le registre.

• Incidents enregistrés1
• Mortels0
• Années couvertes2007–2007
• Depuis 20001 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 19 December 2007 · Green BayScuba diving — Shark bites were post-mortemRequin : Invalid · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques remarques pour bien le lire. La colonne de l'issue indique survécu et le nombre de décès est zéro, ce qui paraît étrange pour un cas où un plongeur est mort. C'est voulu : le champ de la blessure précise que les morsures de requin étaient post-mortem, c'est-à-dire que la personne était déjà morte quand l'animal s'est nourri, si bien que la base de données n'attribue pas le décès au requin et ne classe pas l'entrée comme une attaque mortelle. La colonne de l'espèce indique invalide, l'étiquette propre à la base de données pour un cas qui n'est pas une véritable attaque de requin, ce qui explique pourquoi le tableau de synthèse indique que le requin a rarement été identifié. L'activité est la plongée et le lieu n'est donné que comme Green Bay ; le registre ne conserve ni profondeur ni cause du décès, et aucune n'est ajoutée ici. L'entrée est réelle et a sa place dans le tableau, mais la lecture honnête est que les Îles Vierges britanniques n'ont aucune morsure de requin confirmée sur une personne vivante.

Les requins des BVI et ce qu'ils font autour des gens

Comme l'unique entrée ne nomme aucune espèce, tout ce qui figure dans cette section provient de la faune de requins connue du territoire plutôt que du dossier des incidents, et cela explique la liste vide autant qu'elle ne la remplit.

Requin-nourrice. Le requin que plongeurs et adeptes de snorkeling voient réellement le plus souvent aux BVI, se reposant sous des têtes de corail et à l'intérieur du Rhone le jour. Un requin-nourrice a de petites dents conçues pour broyer et un tempérament qui tolère les gens de près ; les morsures qu'il inflige ailleurs dans les Caraïbes touchent presque toujours quelqu'un qui l'a saisi ou provoqué, et le dossier des BVI n'en contient aucune.

Requin de récif des Caraïbes. Le prédateur résident des parois externes et des tombants. Le requin de récif des Caraïbes est un animal confiant qui tournera autour des plongeurs aux Dogs ou sur les récifs du nord, mais il se nourrit de poissons de récif et n'a pas d'antécédent de morsures non provoquées sur ces îles.

Requin citron. Les hauts-fonds et les mangroves d'Anegada sont une nurserie pour le requin citron, et les juvéniles sont un spectacle courant pour les pêcheurs qui pataugent. Les adultes atteignent une grande taille mais évitent les gens dans les hauts-fonds, et l'espèce n'a jamais été impliquée dans un incident aux BVI.

Requins-tigres et requins-bouledogues. Le requin-tigre comme le requin-bouledogue se trouvent sur le banc des Îles Vierges, et ce sont les deux espèces responsables de la plupart des morsures graves dans les Caraïbes. Aux BVI, on les voit occasionnellement des pêcheurs et sur des sites profonds, pas dans les mouillages, et le registre ne contient aucun cas attribué à l'un ou l'autre.

Espèces du large. Au-delà du rebord du plateau au nord d'Anegada et au sud du chenal, des requins soyeux, des requins-marteaux et des requins-baleines de passage appartiennent à la faune du grand large que rencontrent pêcheurs sportifs et équipages de liveaboard. Aucun d'eux ne figure non plus dans le registre. La liste complète des espèces des Îles Vierges britanniques les décrit tous, où ils vivent et comment ils sont protégés.

Précautions raisonnables dans les eaux des BVI

Un registre sans morsure confirmée ne génère pas de règles propres, l'orientation suivante est donc l'ensemble caribéen standard, ajusté à la façon dont les gens utilisent réellement ces îles.

• Laissez les requins-nourrices tranquilles. La seule façon prévisible de se faire mordre dans les Îles Vierges est de toucher, chevaucher ou acculer un requin-nourrice sous une corniche. Regardez, photographiez, passez votre chemin.
• Ne nourrissez pas les requins ni les poissons depuis le bateau. Jeter des restes par-dessus bord à un mouillage apprend aux requins de récif et aux barracudas à associer les coques et les nageurs à de la nourriture. Nettoyez le poisson à terre ou bien au large, pas là où les gens nageront depuis la poupe.
• Nagez de jour et en eau claire. L'aube, le crépuscule et la nuit sont des périodes d'alimentation pour toutes les espèces de requins d'ici. Si vous nagez depuis le voilier après la tombée de la nuit, restez près de l'échelle avec une lumière allumée.
• Les chasseurs sous-marins doivent sortir rapidement leur prise de l'eau. Un poisson qui se débat sur une gueuse est l'attractif le plus puissant qui soit pour un requin de récif ; les visiteurs étrangers doivent aussi savoir que la chasse sous-marine est réservée aux résidents des BVI.
• Respectez le sanctuaire. Les requins sont protégés dans toutes les eaux du territoire ; les capturer, les blesser ou les harceler est une infraction et un bon moyen de provoquer la seule morsure que les îles enregistreraient jamais.

Notre guide général sur comment survivre à une attaque de requin explique quoi faire dans le cas rare où un requin manifeste un réel intérêt : restez droit, gardez-le en vue, reculez régulièrement vers le récif ou le bateau sans éclabousser, et défendez les yeux et les branchies en cas de contact.

Les BVI dans le tableau caribéen et mondial

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées par an dans le monde, et la grande majorité d'entre elles se produisent dans une poignée d'endroits : la Floride, l'Australie, Hawaï, l'Afrique du Sud et, dans les Caraïbes, les Bahamas. Les Petites Antilles dans leur ensemble n'apportent presque rien à ce total, et les Îles Vierges britanniques n'apportent absolument rien. Porto Rico, voisine bien plus grande avec une population de millions d'habitants, ne compte que 2 entrées dans la même base de données. Les Bahamas, avec leur industrie de plongée avec nourrissage de requins et leur position en bordure atlantique, en ont 144, et Cuba, avec sa longue histoire et son vaste littoral, en a 49. Le contraste ne tient pas au nombre de requins vivant à chaque endroit ; le sanctuaire des BVI en abrite beaucoup. Il tient au mélange des espèces, à la clarté de l'eau, à l'absence de grandes embouchures de rivières et à la façon dont les gens utilisent la mer. Rapporté au nombre de visiteurs qui entrent dans l'eau chaque saison, le risque de morsure de requin aux Îles Vierges britanniques est aussi proche de zéro que peut l'offrir toute destination tropicale.

Registres d'attaques autour des Îles Vierges et des Grandes Antilles

La comparaison la plus proche est celle des Îles Vierges américaines, sur le même banc à quelques kilomètres à l'ouest ; notre page sur les requins des Îles Vierges américaines couvre la faune partagée, et les requins d'Anguilla font de même pour les îles à l'est. Côté registres d'incidents, Porto Rico et la République dominicaine se trouvent le long de la même chaîne, la Jamaïque et les îles Caïmans représentent les Caraïbes occidentales, et la Barbade l'extrémité de l'arc du Vent. Tous les pays et territoires que nous couvrons sont répertoriés dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 5 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 1 cas pour les Îles Vierges britanniques dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.