Attaques de requins en Haïti

Pourquoi le registre d'Haïti est si court, et ce qu'il révèle ou non

Deux facteurs déterminent le nombre d'incidents de requins qu'accumule un pays : combien de personnes passent du temps dans l'habitat des requins, et si quelqu'un note ce qui leur arrive. Haïti obtient un score faible sur les deux plans. La côte nord autour de Cap-Haïtien présente un plateau étroit qui plonge rapidement dans l'Atlantique, avec un récif frangeant et un port commercial actif ; la côte sud, aux Cayes et à Jacmel, fait face aux Caraïbes plus profondes ; et le golfe de la Gonâve, l'immense baie devant Port-au-Prince, est un bassin peu profond, vaseux et bordé de mangroves, du type que les requins-bouledogues et les jeunes requins citrons utilisent comme nourricerie. En termes d'habitat, rien ne justifie de s'attendre à moins de requins ici que dans la République dominicaine voisine ou en Jamaïque, de l'autre côté du canal de la Jamaïque.

Ce qui manque à Haïti, c'est le versant humain de l'équation. La baignade en complexe hôtelier y est très limitée, la culture du surf quasi inexistante, et il n'existe qu'une poignée d'opérateurs de plongée, servant surtout l'enclave de croisière de Labadee. Les pêcheurs artisanaux travaillent les récifs en petites embarcations et n'entrent dans l'eau que pour poser ou libérer des filets. Il n'y a jamais eu non plus d'agence haïtienne chargée de recueillir les signalements de morsures ; les trois entrées dont nous disposons datent d'une époque où un incident n'atteignait les dossiers internationaux que si un visiteur ou un fonctionnaire étranger prenait la peine de le consigner, et aucun canal meilleur ne l'a remplacé depuis. Le registre s'est tu après 1921 et l'est resté. La bonne lecture du tableau n'est donc pas « Haïti est à l'abri des requins », mais « presque personne en Haïti ne signale une rencontre avec un requin à quiconque tient un dossier ».

Les deux lieux qui figurent dans le registre, et les côtes qui n'y figurent pas

Seuls deux endroits sont nommés dans les trois entrées. Les autres tronçons de côte ci-dessous sont mentionnés parce que c'est là que les gens et les requins se croisent aujourd'hui, et non parce que la base de données contient quoi que ce soit à leur sujet.

• Cap-Haïtien, côte nordLes deux seules véritables morsures du registre. En 1896, une personne qui pataugeait au large du cap a eu une jambe sectionnée sous le genou et a survécu. Le 22 août 1921, au Marine Dock, un homme a plongé dans un banc de poissons-appâts et a reçu une blessure importante et mortelle à la cuisse ; ses compagnons ont rapporté avoir vu la queue du requin fendre la surface à environ cinq pieds de distance. Aucune espèce n'a été identifiée dans l'un ou l'autre cas.
• Les Cayes (Aux Cayes), péninsule de TiburonL'entrée du 12 octobre 1907. Une personne qui tendait le bras pour démêler une corde est tombée par-dessus bord ; il n'y a eu ni morsure ni blessure, et le dossier classe le cas comme invalide. Il est conservé dans le tableau parce qu'il a été signalé comme un incident de requin à l'époque, et non parce qu'un requin a fait quoi que ce soit.
• Labadee et les plages de croisière de la côte nordLes eaux de baignade les plus fréquentées de l'Haïti moderne, une enclave privée de croisière à quelques kilomètres à l'ouest de Cap-Haïtien, avec des milliers de baigneurs les jours d'escale. La base de données n'y recense aucune entrée. Les plages sont peu profondes, sablonneuses et clôturées, et les requins de récif qui vivent sur le tombant extérieur n'ont pas été signalés en interaction avec des baigneurs.
• Golfe de la Gonâve et baie de Port-au-PrinceUn bassin peu profond, trouble et bordé de mangroves, avec une pêche artisanale intense, l'habitat de prédilection des nourriceries de requins-bouledogues et de requins citrons dans les Caraïbes. Aucun incident n'y est recensé, ce qui en dit plus sur l'absence de baignade récréative et de signalement que sur les requins.
• Île-à-Vache et la côte sudLes plages et le récif de la petite île au large des Cayes, ainsi que les ports de pêche de Jacmel plus à l'est, font face aux Caraïbes profondes, où passent requins-tigres, requins soyeux et requins-marteaux. Rien n'y est recensé au-delà du cas invalide de 1907 aux Cayes.

Le registre complet d'Haïti

Les chiffres et les lignes ci-dessous sont générés à partir de la base de données de SharkSider, qui s'appuie sur l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des signalements locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Comme l'entrée de 1896 est antérieure à 1900, le graphique par décennie ne montre que les deux cas du XXe siècle, tandis que la grille récapitulative compte les trois.

• Incidents enregistrés3 (2 depuis 1900)
• Mortels1
• Années couvertes1896–1921
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 22 August 1921 · Marine Dock, Cape HaitienDived into a school of baitfish — Fatal, large wound on thighRequin : Comrades saw shark's tail appear about 5' away · mortel
• 12 October 1907 · Aux Cayes (now Les Cayes), Tiburon PeninsulaReached out to disentangle rope & fell overboard — No attack, no injuryRequin : Invalid · non mortel
• 1896 · Off Cape HaitienWading — Leg severed below kneeRequin non identifié · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois entrées font un tableau court, mais chacune appelle une réserve. Le cas de 1896 a une année mais ni mois ni jour, c'est pourquoi il apparaît avec une simple année. Le cas de 1907 n'est en aucun sens une attaque, une chute par-dessus bord sans blessure, et sa mention « Invalide » dans la colonne requin est la façon dont le dossier le signale ; il ne doit pas être compté lorsqu'on compare Haïti à ses voisins. Le cas de 1921 est le seul décès confirmé et le seul avec une description de l'animal, une queue aperçue à la surface, ce qui ne suffit pas à nommer une espèce. Aucune entrée du registre n'implique un surfeur, un adepte du snorkeling ou un plongeur, et aucune ne comporte d'information sur la taille du requin.

Les requins des eaux haïtiennes et ceux qui comptent pour les baigneurs

Aucune espèce n'étant nommée dans une quelconque entrée, la liste ci-dessous s'appuie sur ce que l'on sait des requins d'Hispaniola plutôt que sur le tableau. La mort de 1921 à Cap-Haïtien, une morsure à la cuisse infligée à quelqu'un qui venait de plonger dans une boule de poissons-appâts près d'un quai en activité, porte la signature classique d'un requin en train de se nourrir qui confond une personne avec une proie, et les candidats les plus probables dans un port caribéen sont le requin-bouledogue et le requin-tigre.

Requin-bouledogue. Tolérant l'eau saumâtre et boueuse, et attiré par les ports, les embouchures de rivières et les sites de nettoyage de poisson. Le golfe de la Gonâve et les estuaires de l'Artibonite et des rivières de la côte nord constituent un habitat idéal pour le requin-bouledogue, et une morsure près d'un quai où l'on jette des déchets de poisson correspond mieux à cette espèce qu'à toute autre.

Requin-tigre. Présent dans l'ensemble des Grandes Antilles, généralement en eaux plus profondes au large du récif, et l'une des espèces nommées dans des cas graves sur notre page Bahamas, bien qu'aucune des deux entrées de notre page Porto Rico ne nomme de requin. Un grand requin-tigre pourrait tout aussi bien expliquer l'amputation de la jambe d'une personne qui pataugeait en 1896.

Requin de récif des Caraïbes et requin-nourrice. Les requins que les plongeurs voient réellement sur les récifs d'Haïti. Les requins de récif patrouillent le tombant au large de Labadee et le récif-barrière de la côte nord ; les requins-nourrices se reposent sous des surplombs le jour. Aucune des deux espèces n'a de registre sérieux de morsures où que ce soit dans les Caraïbes, sauf si on les manipule, les harponne ou les nourrit.

Requins-marteaux, requins soyeux et requins-baleines. Espèces du large observées par les pêcheurs dans le passage du Vent et le long de la côte sud. Aucune ne présente de risque réaliste pour un baigneur. Notre page complémentaire sur les requins d'Haïti présente chacune d'elles plus en détail.

Rester en sécurité sur la côte haïtienne

Un registre de trois lignes ne peut étayer aucune statistique, mais les deux vraies morsures qu'il contient partagent un trait commun : les deux se sont produites près d'un front de mer en activité sur la côte nord, l'une à une personne qui pataugeait et l'autre à un homme qui a sauté dans un banc de poissons-appâts près d'un quai. Cela, ajouté à l'habitat, donne une courte liste de règles.

• Restez à l'écart des quais de pêche, des sites de nettoyage de poisson et des bateaux qui remontent les filets. La mort de 1921 s'est produite à un quai marin au milieu d'une boule d'appâts ; requins-bouledogues et requins-tigres suivent le poisson jeté, et un baigneur au milieu de poissons-appâts paniqués est exactement ce qu'ils traquent.
• Évitez de nager dans des embouchures de rivières troubles et des eaux portuaires, en particulier dans le golfe de la Gonâve et après la pluie, quand la visibilité baisse et que les requins-bouledogues se nourrissent.
• Utilisez les plages conçues pour la baignade. Les plages de complexes de Labadee, d'Île-à-Vache et de la Côte des Arcadins sont peu profondes, sablonneuses et souvent clôturées ; le registre n'y recense rien.
• Ne nagez pas au crépuscule, la nuit ou seul, et sortez de l'eau si des bateaux de pêche commencent à nettoyer leurs prises à proximité.
• Les plongeurs et les pêcheurs sous-marins, peu nombreux en Haïti, devraient sortir immédiatement de l'eau les poissons harponnés et ne jamais les porter sur une ligne.

Si un requin s'approche malgré tout, notre guide sur comment survivre à une attaque de requin explique l'essentiel : rester calme et debout, garder l'animal en vue, reculer régulièrement vers le rivage ou le bateau, et protéger les yeux et les branchies s'il s'approche.

Haïti dans le tableau caribéen et mondial

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées par an dans le monde, et l'ensemble des Caraïbes n'y contribue que pour une faible part, provenant surtout des Bahamas et des îles à fort tourisme de plongée et de croisière. Les trois entrées historiques d'Haïti se comparent aux registres modestes de Cuba à l'ouest et de la République dominicaine à l'est, toutes deux dotées de littoraux touristiques bien plus longs et donc de bien plus d'entrées. La conclusion honnête est que le risque par visiteur en Haïti est inconnu plutôt que nul : les mêmes requins sont présents dans l'eau, mais l'exposition est infime et le signalement absent. À mesure que le trafic de croisière à Labadee augmente et que le tourisme de plongée revient à Île-à-Vache et sur la côte nord, la première entrée moderne pourrait finir par être ajoutée ; le cas échéant, cette page sera mise à jour dans la semaine.

Attaques de requins dans les eaux voisines

La République dominicaine partage l'île et ses espèces ; Cuba se trouve de l'autre côté du passage du Vent et la Jamaïque de l'autre côté du canal de la Jamaïque. Pour les poids lourds régionaux, le registre des Bahamas montre ce que produisent ensemble les requins-tigres et un tourisme intense, et Porto Rico couvre l'accès oriental aux Grandes Antilles. Les espèces elles-mêmes sont présentées sur notre page requins d'Haïti, et chaque pays que nous suivons est indexé sur la vue d'ensemble des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 29 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 3 cas pour Haïti dans la base de données SharkSider des attaques (1 mortels), mise à jour chaque semaine.