Attaques de requins en France

Deux côtes, un registre mince et ancien

À lire le dossier français de bout en bout, une forme se dessine. Neuf des treize entrées sont antérieures à 1900, et elles se concentrent sur un seul tronçon de la Riviera entre Marseille et la frontière italienne : Nice, Villefranche, Antibes, Saint-Tropez et Hyères. Ce n'est pas un hasard. À l'époque de la voile et de la rame, la Côte d'Azur était une côte de pêche et navale, les requins suivaient les bateaux de thon et de sardine près des ports, et les incidents consignés par écrit concernaient aussi souvent un requin harponné, traîné ou hissé à bord qu'un requin mordant un nageur. Deux des cas d'avant 1900 sont explicitement marqués comme provoqués, un autre est écarté par les compilateurs comme physiquement invraisemblable, et le plus ancien, datant d'environ 1554, est une note de chronique sur des requins blancs au large de Nice et Marseille sans victime associée.

Après 1900, le registre s'arrête presque. Les grands requins de Méditerranée, le requin blanc en tête, ont fortement décliné au cours du vingtième siècle à mesure que les madragues à thon fermaient et que la pêche s'intensifiait, et les plages bondées de la Riviera actuelle ne voient qu'une poignée d'espèces inoffensives et, de temps à autre, un requin bleu de passage. Côté Atlantique, l'eau est fraîche, productive et pleine de petits requins, mais ceux qui pourraient blesser une personne, le requin-taupe commun et le requin-taupe bleu, chassent au large et ne se mêlent jamais aux surfeurs des Landes ni aux baigneurs de Bretagne. Le résultat est quatre entrées en plus d'un siècle, aucune mortelle, et deux d'entre elles impliquant un requin déjà pris à l'hameçon ou en compagnie d'un plongeur dans le Pacifique.

Une précision sur le périmètre. Voici ce que la base de données recense sous « France ». Elle inclut un cas de Wallis-et-Futuna dans le Pacifique Sud, mais rien de La Réunion dans l'océan Indien, dont les incidents ne sont pas classés sous l'entrée métropolitaine ; la Polynésie française a sa propre page. Quiconque compare la France à ses voisins devrait comparer la Riviera et le golfe de Gascogne, pas les tropiques.

Les lieux du dossier français, côte par côte

Chaque lieu cité dans le registre, regroupé par côte. La Riviera domine ; l'Atlantique apporte deux entrées, et une vient de l'autre bout du monde.

• Antibes (Alpes-Maritimes)Le nom de lieu le plus répété. Au dix-huitième siècle, un baigneur a eu la jambe sectionnée, attribué à un requin blanc ; le 18 septembre 1864, un homme traînant un requin a été mordu au genou, un cas provoqué impliquant un animal de 1,5 m ; et en 1972, l'épaule d'un nageur a été blessée par ce que le registre appelle un requin blanc, la dernière morsure sur un baigneur en France métropolitaine.
• Nice et Villefranche-sur-MerVers 1554, l'entrée de la chronique concernant Nice et Marseille mentionne d'éventuels requins blancs sans victime. Un cas non daté du dix-huitième siècle à Nice est enregistré comme mortel sans autre détail. Le 8 décembre 1884, entre Nice et Villefranche, un requin harponné de 10 pieds a sectionné la jambe d'un homme, qui en est mort : la dernière entrée mortelle, et une entrée provoquée.
• Saint-Tropez et Hyères (Var)En 1767, un baigneur de Saint-Tropez a subi des lacérations à un bras et une jambe, mais les compilateurs notent que la description du requin ne semble pas crédible. Le 15 juillet 1894, un pêcheur à La Badine, Hyères, a rencontré un requin de 1,8 m et n'a pas été blessé.
• Gruissan, golfe du Lion (Aude)La seule entrée du Languedoc : un cas d'août 1986 enregistré simplement comme « a survécu », sans activité, blessure ni espèce mentionnées. C'est la seule entrée méditerranéenne entre 1972 et aujourd'hui.
• Brest et le golfe de Gascogne (Atlantique)Le 24 juin 1892, un bateau de pêche au large de Brest a signalé une rencontre avec un requin que les compilateurs classent « sans blessure, sans attaque » et non valide. Le 26 août 2013, un membre d'équipage pêchant le requin à la palangre dans le golfe de Gascogne a eu le bras droit lacéré par un requin-taupe bleu de 5 pieds pris à l'hameçon, un incident provoqué.
• Île Wallis (Wallis-et-Futuna, Pacifique Sud)L'entrée la plus récente. Le 23 mai 2014, un plongeur a subi des lacérations à la cuisse et à la hanche gauches par un requin de 3 m et a survécu. C'est le seul cas tropical classé sous la France.
• Lieu non enregistréUne entrée de pêche du 23 juillet 1874 signale un requin percutant un bateau, sans blessure pour l'équipage et sans lieu indiqué.

Le registre français complet

Tout ce qui suit est généré à partir de la base de données de SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. La grille compte les 13 entrées ; le graphique par décennie ne montre que les 4 postérieures à 1900, une dans les années 1970, une dans les années 1980 et deux dans les années 2010. Les lignes mortelles sont en rouge.

• Incidents enregistrés13 (4 depuis 1900)
• Mortels2
• Années couvertes1554–2014
• Depuis 20002 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteOther / not stated
• Requin le plus souvent identifiérequin White

Les incidents les plus récents

• 23 May 2014 · Wallis Island, Wallis and FutunaScuba diving — Lacerations to left thigh and hipRequin : 3m shark · non mortel
• 26 August 2013 · Bay of BiscayLongline fishing for sharks — Laceration to right arm from hooked shark provoked incidentRequin : Mako shark, 5' · non mortel
• August 1986 · Gruissan, Gulf of LyonsActivité non précisée — SurvivedRequin non identifié · non mortel
• 1972 · AntibesSwimming — Shoulder injuredRequin : White shark · non mortel
• 15 July 1894 · La Badine, Hyères, ProvenceFishing — No injuryRequin : 1.8 m shark · non mortel
• 24 June 1892 · Brest, BrittanyFishing boat — No injury, no attackRequin : Invalid · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Comment lire ce tableau pour la France. D'abord, les dates : les deux cas du dix-huitième siècle ne portent aucune année et apparaissent simplement comme 1700, et l'entrée la plus ancienne est marquée circa 1554 ; le cas de Gruissan n'a qu'un mois et une année. Ensuite, la colonne du résultat montre les deux décès au dix-neuvième siècle ou avant, si bien que le chiffre du « dernier décès » dans la barre latérale, 1884, n'est pas une coquille. Troisièmement, plusieurs lignes ne sont pas des attaques du tout. L'entrée de Brest de 1892 est signalée non valide, les lignes de 1874 et 1894 consignent une collision et une observation sans blessure, et la description de Saint-Tropez de 1767 est mise en doute par les compilateurs. Quatrièmement, la mention provoqué sur les lignes de 1864, 1884 et 2013 signifie que le requin avait déjà été harponné, traîné ou pris à l'hameçon avant de mordre ; ces cas en disent plus sur la manipulation des requins que sur le fait de nager à proximité. En retirant les lignes non valides, sans blessure, mises en doute et provoquées, le dossier ne conserve que cinq cas en près de cinq siècles : le décès non détaillé du dix-huitième siècle à Nice, le baigneur d'Antibes du dix-huitième siècle, le nageur d'Antibes de 1972, l'entrée de Gruissan de 1986, qui indique seulement que la personne a survécu, et le plongeur de l'île Wallis de 2014.

Quels requins sont nommés, et lesquels vivent vraiment ici

Requin blanc. Cité dans 3 entrées françaises, toutes sur la Riviera : la note de chronique de 1554, le cas d'Antibes du dix-huitième siècle et le nageur d'Antibes de 1972. Le grand requin blanc est une espèce native de Méditerranée avec un bastion historique dans le canal de Sicile et une longue liste de captures le long des côtes ligures et provençales, mais il est devenu rare dans tout le bassin et les observations au large de la France sont aujourd'hui espacées de plusieurs années. Sa présence dans le registre ancien et son absence dans le registre moderne constituent la tendance la plus nette de tout le dossier.

Requin-taupe bleu. Cité une seule fois, dans le cas de pêche à la palangre de 2013 dans le golfe de Gascogne. Le requin-taupe bleu est un chasseur rapide du large qui suit le thon et constitue une prise régulière pour les palangriers français sur les deux côtes ; le seul moment où il entre en contact avec des personnes est au bout d'une ligne.

Tout le reste dans l'eau. Le grand requin le plus commun dans les mers françaises est le requin bleu, aperçu par les bateaux au large de la Riviera en été et en nombre dans le golfe de Gascogne ; il n'apparaît pas dans le registre. Le requin-taupe commun patrouille la Manche et l'Atlantique, le requin pèlerin se nourrit de plancton au large de la Bretagne chaque printemps et inquiète les nageurs qui confondent sa taille avec une menace, et le requin-hâ, les émissoles et la petite roussette constituent l'essentiel de ce que capturent réellement les pêcheurs à la ligne et les chalutiers français. Aucun d'entre eux n'a jamais mordu une personne en France. Le requin de 3 m de l'île Wallis en 2014 appartient à une faune totalement différente, les espèces de récif et de lagon tropicales du Pacifique, et son identité n'est pas connue. Le guide des espèces pour la France présente chaque requin, où le trouver et l'ampleur réelle de la menace qu'il représente.

Ce que le registre signifie pour les nageurs, surfeurs et plongeurs en France

Il n'existe aucun dispositif de sécurité anti-requins sur les plages françaises car aucun n'est nécessaire : pas de filets, pas de drum lines, pas de guetteurs, et aucun baigneur tué depuis le dix-neuvième siècle. Ce que le dossier enseigne réellement est étroit et pratique.

• Le risque à la plage est pratiquement nul. Cinq lignes non provoquées en plus de quatre siècles et demi, la dernière morsure sur un baigneur en 1972, contre des dizaines de millions de baigneurs chaque été. Les courants de baïne sur les plages de surf atlantiques et les méduses sur la Riviera sont les vrais dangers.
• Les blessures françaises viennent de la manipulation des requins. Les cas de 1864, 1884 et 2013 impliquent tous un requin qui avait été harponné, traîné ou pris à l'hameçon. Les pêcheurs qui attrapent un requin-hâ, une émissole ou un petit requin bleu devraient le décrocher dans l'eau ou couper la ligne, plutôt que de le remonter vivant à bord.
• Les surfeurs n'ont aucune entrée dans le registre. Pas une seule entrée de Biarritz, Hossegor, Lacanau ou des spots bretons. L'idée avancée par l'ancienne page selon laquelle le surf augmenterait le risque en France ne trouve aucun appui dans les données.
• Les plongeurs des territoires d'outre-mer font face à une mer différente. La morsure de l'île Wallis en 2014 est un cas de récif tropical ; quiconque plonge dans les territoires français du Pacifique ou de l'océan Indien devrait suivre le briefing local, plonger en groupe et éloigner les poissons harponnés du corps.
• Les gros poissons au large de la Riviera sont généralement inoffensifs. Les observations estivales près de Nice et d'Antibes sont presque toujours des requins bleus ou des requins pèlerins, tous deux observables depuis un bateau sans inquiétude.

Si un requin manifeste un réel intérêt, notre guide sur comment survivre à une attaque de requin expose la réponse standard : gardez-le en vue, restez droit, dirigez-vous calmement vers le rivage ou le bateau, et défendez les yeux et les branchies en cas de contact.

La France face à ses voisins et au monde

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde une année typique, et la France métropolitaine n'y contribue pratiquement jamais. En Méditerranée, le dossier français est plus petit et plus ancien que celui de l'Italie, qui porte l'héritage des madragues à thon de Sicile et de Ligurie, et bien plus petit que celui de l'Espagne, dont les eaux atlantiques et canariennes produisent un flux régulier de cas modernes. Sur l'Atlantique, le Portugal et l'Irlande présentent le même tableau que la Bretagne et la côte basque : une eau froide et riche, beaucoup de petits requins, et presque rien à signaler. Le contraste avec les propres territoires tropicaux de la France est la véritable leçon : le même drapeau couvre certaines des eaux les plus calmes du monde et certaines des plus fréquentées, et cette page décrit la partie calme.

Les registres des pays voisins

De l'autre côté de la mer Ligure, l'Italie détient l'histoire de requin blanc la plus riche de Méditerranée ; de l'autre côté des Pyrénées, l'Espagne partage le golfe de Gascogne et le golfe du Lion ; plus bas sur la façade atlantique, le Portugal et, au nord-ouest, l'Irlande complètent le tableau des eaux atlantiques européennes. Pour le Pacifique français, voir la Polynésie française. Tous les pays que nous couvrons sont listés sur l'aperçu mondial des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 20 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 13 cas pour la France dans la base de données SharkSider des attaques (2 mortels), mise à jour chaque semaine.