Attaques de requins en Équateur

Pourquoi les Galápagos, et non le continent, portent le registre de l'Équateur

La côte équatorienne forme en réalité deux mers très différentes. Sur le continent, le courant de Humboldt pousse vers le nord une eau fraîche, verte et riche en nutriments, longeant Santa Elena et Manabí, et alimente l'une des plus grandes pêcheries du Pacifique oriental ainsi que les villes de surf de Montañita, Ayampe et Canoa. Mille kilomètres plus à l'ouest, les îles Galápagos se trouvent là où se rencontrent le courant de Humboldt, le chaud courant du Panama et la profonde remontée d'eau de Cromwell, et le résultat est une communauté de requins qui n'a guère d'équivalent : des requins-marteaux halicornes en bancs à Darwin et Wolf, des requins-baleines au nord, des requins-tigres le long des plages, des requins soyeux au large et, partout, l'espèce qui donne son nom à l'archipel, le requin des Galápagos. La réserve marine créée en 1998 les a protégés de la pression de pêche qui a vidé tant d'autres côtes tropicales.

Les requins seuls ne remplissent pas un dossier d'incidents ; il faut des gens dans l'eau. Les îles reçoivent bien plus de cent mille visiteurs par an, la plupart faisant de l'apnée depuis des bateaux d'excursion exactement aux pointes rocheuses, îlots et chenaux où patrouillent les requins des Galápagos, et la petite communauté de surf de Santa Cruz, San Cristóbal et Isabela partage ses spots avec les mêmes animaux. Chaque entrée moderne des Galápagos appartient à l'un de ces deux groupes : des surfeurs entre 2007 et 2014, des plongeurs en apnée et un plongeur à partir de 2015. Le continent compte bien plus de surfeurs et de baigneurs, mais son eau plus froide, plus trouble, et son plateau très exploité par la pêche abritent moins de grands requins près des plages, et il n'a fourni qu'une seule entrée, à Barandúa, à Santa Elena, dans tout le registre.

Ce qui frappe le plus, c'est la colonne des issues. Onze incidents, onze survivants, et des blessures presque toutes limitées à une morsure unique à la partie basse d'une jambe ou à un pied. C'est la signature d'un requin qui réagit à un membre qui s'agite ou qui inspecte un nageur puis le relâche, non d'une prédation, et cela correspond à ce que les biologistes attendent des requins des Galápagos, animaux hardis et curieux mais qui ne sont pas des chasseurs spécialisés dans les grosses proies comme le sont le requin-tigre ou le grand requin blanc.

Les lieux d'Équateur avec un incident de requin recensé

Dix des onze entrées nomment une île ou un îlot des Galápagos ; trois d'entre elles ne précisent pas de lieu plus fin que l'archipel. L'unique entrée continentale provient de la péninsule de Santa Elena.

• Île Isabela : Punta Vicente Roca et la côte de surfDeux entrées. Un surfeur a été mordu à la partie basse de la jambe droite à Isabela le 10 janvier 2009 et a subi des blessures de défense à une main en repoussant le requin ; le 20 novembre 2015, un plongeur en apnée à Punta Vicente Roca, la pointe volcanique du nord-ouest de l'île visitée par les bateaux de croisière, a subi des lacérations au mollet gauche infligées par un requin des Galápagos.
• Île Santa Cruz : baie de Tortuga et Playa BravaDeux entrées. Quelqu'un a eu la jambe mordue à Santa Cruz le 24 novembre 2008, sans activité enregistrée, et le 14 mai 2014, un surfeur à Playa Brava, la plage de surf ouverte de la baie de Tortuga à la sortie de Puerto Ayora, a reçu une morsure superficielle au mollet gauche d'un requin des Galápagos.
• Île San CristóbalLe premier des cas modernes : le 21 décembre 2007, un surfeur a subi des lacérations et des plaies de perforation à la cuisse gauche infligées par un requin estimé à 3 mètres, la plus grande taille indiquée dans tout le dossier équatorien.
• Île Santa Fe et îlot MosqueraDeux arrêts d'apnée sur le circuit des excursions à la journée. À Santa Fe, le 3 février 2018, un plongeur en apnée a eu le pied droit blessé, un requin des Galápagos étant soupçonné ; à Mosquera, l'îlot sableux entre Baltra et Seymour Nord, un plongeur en apnée a subi une blessure grave à la jambe droite le 4 juillet 2023, l'entrée la plus récente du registre.
• Eaux des Galápagos non précisées : 1954, 1959 et 2021Trois entrées sans île nommée. Un pêcheur thonier debout sur une plateforme arrière submergée par les vagues a subi quatre lacérations sur le dessus du pied droit le 30 juillet 1954 ; un membre d'équipage du clipper thonier Mary Barbara a été emporté par-dessus bord dans un banc de poissons le 27 janvier 1959 et mordu à la jambe droite et au pied gauche par plusieurs requins de 1,8 mètre ; et le 3 juillet 2021, un plongeur a reçu une unique morsure à la cuisse droite d'un requin des Galápagos.
• Barandúa Beach, Santa Elena (continent)Le seul cas continental. Le 25 décembre 2011, un surfeur sur la côte de Santa Elena, la province qui abrite Montañita et les spots de surf de la péninsule, a subi des lacérations à la cuisse et au mollet gauches. Aucun requin n'a été identifié.

Le registre complet des incidents de l'Équateur

Les statistiques, le graphique par décennie et le tableau ci-dessous proviennent directement de la base de données de SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Les onze entrées équatoriennes sont toutes datées et postérieures à 1900, si bien que le total, le compte depuis 1900 et le graphique décrivent les mêmes onze enregistrements, et il n'y a aucune ligne non datée ou antérieure à 1900 à expliquer. Aucune ligne n'est en rouge : le nombre de morts est nul.

• Incidents enregistrés11
• Mortels0
• Années couvertes1954–2023
• Depuis 20009 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSurfing & boards
• Requin le plus souvent identifiérequin Galapagos

Les incidents les plus récents

• 4 July 2023 · Mosquera Islet, Galapagos IslandsSnorkeling — Serious injury to right legRequin non identifié · non mortel
• 3 July 2021 · GalapagosDiving — Single bite to right thighRequin : Galapagos shark · non mortel
• 3 February 2018 · Santa Fe Island, Galapagos IslandsSnorkeling — Injuries to right footRequin : Galapagos shark? · non mortel
• 20 November 2015 · Punta Vicente Roca, Isabella Island, Galapagos IslandsSnorkeling — Lacerations to left calfRequin : Galapagos shark · non mortel
• 14 May 2014 · Playa Brava, Turtle Bay, Santa Cruz IslandSurfing — Superficial injury to left calfRequin : Galapagos shark · non mortel
• 25 December 2011 · Barandúa Beach, Santa ElenaSurfing — Lacerations to left thigh and calfRequin non identifié · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques points pour lire le tableau. Le résumé des activités indique les planches comme l'activité la plus fréquente avec cinq entrées, mais seulement quatre d'entre elles sont des surfeurs (2007, 2009, 2011 et 2014) ; la cinquième est le marin emporté par-dessus bord en 1959, que la classification range dans la même catégorie. Les trois cas d'apnée sont comptés sous nage et pataugeage, le plongeur de 2021 sous plongée, et le cas de la plateforme arrière de 1954 sous pêche. La colonne des espèces nomme un requin des Galápagos en 2014, 2015 et 2021, et un requin soupçonné en 2018 ; l'entrée de 2007 ne donne qu'une taille de 3 mètres, celle de 1959 décrit plusieurs requins de 1,8 mètre, et cinq lignes sont vides. Ni le cas de 1954 ni celui de 1959 n'est une morsure sur un baigneur : tous deux concernent des hommes de la flotte thonière qui se sont retrouvés à l'eau au milieu de poissons en train de se nourrir, le cadre classique d'une morsure par des requins travaillant une boule d'appât.

Les requins derrière les incidents de l'Équateur

Requin des Galápagos. Nommé ou soupçonné dans quatre des onze entrées, et le candidat évident pour la plupart des autres. Carcharhinus galapagensis a été décrit à partir des îles et c'est le grand requin requiem dominant le long de leurs côtes rocheuses, dépassant 3 mètres et connu pour s'approcher de près des nageurs et des plongeurs, parfois avec la parade du dos arqué qui signale qu'il veut de l'espace. Le schéma du dossier, des morsures uniques au mollet, à la cuisse ou au pied sur des plages de surf et des points d'apnée, suivies d'un relâchement, est typique de l'espèce. La fiche du requin des Galápagos traite sa biologie en détail.

Requin-tigre. Les requins-tigres résident aux Galápagos et chassent tortues marines et otaries le long des mêmes plages où les gens surfent, et ils sont l'espèce qui transformerait une morsure en quelque chose de pire. Pourtant, aucune entrée équatorienne n'en nomme un, et l'absence de toute mortalité dans le registre est cohérente avec le fait que les requins-tigres n'y ont joué aucun rôle confirmé.

Requins à pointes noires, à pointes blanches de récif et soyeux. Les requins à pointes noires de récif parcourent les lagons de mangrove et les baies peu profondes de Santa Cruz et d'Isabela, les requins à pointes blanches de récif se reposent dans des grottes sur chaque site de plongée, et les requins soyeux se rassemblent au large autour des boules d'appât, ce qui en fait les espèces les plus probables dans les deux cas de la flotte thonière des années 1950. Tous sont capables d'une morsure mineure ; aucun n'a d'antécédent de blessure grave ici.

Requins-marteaux et requins-baleines. Les requins-marteaux halicornes qui forment des bancs à Darwin et Wolf, et les requins-baleines gravides qui longent les îles du nord, sont la principale raison pour laquelle les plongeurs se rendent aux Galápagos, et aucun n'apparaît dans une entrée. Il en va de même pour le grand requin blanc, qui n'est tout au plus qu'un visiteur rare de ces eaux. Le guide des espèces d'Équateur les couvre tous, île par île et le long de la côte continentale.

Ce que le registre suggère aux surfeurs, plongeurs en apnée et plongeurs

Onze incidents non mortels en soixante-dix ans, parmi des centaines de milliers de personnes dans l'eau, est un taux faible selon n'importe quelle norme. Les conseils qui se dégagent du dossier portent sur les situations précises qu'il contient, non sur le fait d'éviter la mer.

• Faites de l'apnée en groupe et restez près du guide. Les trois morsures les plus récentes, à Punta Vicente Roca, Santa Fe et Mosquera, concernaient des plongeurs en apnée lors d'arrêts guidés, et un nageur qui s'éloigne du bateau au-dessus d'un dénivelé rocheux est celui qui a le plus de chances d'attirer un requin des Galápagos curieux.
• Gardez les jambes immobiles et près du corps en surface. Toutes les blessures du registre touchent une jambe, un pied ou une cuisse. Des membres pendants ou battant l'eau, vus d'en dessous, sont ce qui a déclenché les morsures exploratoires ; nager calmement et garder les palmes jointes réduit la cible.
• Surfez de jour et accompagné à Tortuga Bay, San Cristóbal et Isabela. Les quatre entrées de surf se situent en décembre, janvier et mai, il n'y a donc pas de saison claire à éviter, mais les quatre se sont produites sur des plages ouvertes où les requins chassent le long de la ligne de déferlement.
• Laissez de l'espace à un requin qui fait une parade. Un requin des Galápagos qui arque le dos, abaisse ses nageoires pectorales et nage de façon raide vous demande de vous éloigner ; reculez lentement vers le bateau ou le rivage.
• Sur les bateaux de pêche, restez hors de l'eau près des boules d'appât. Les deux entrées des années 1950 concernaient des membres d'équipage qui se sont retrouvés au milieu de poissons en train de se nourrir ; les requins qui travaillent un banc mordent tout ce qui bouge comme une proie.

Si un requin entre en contact, notre page sur comment survivre à une attaque de requin explique la réaction qui a fonctionné dans les cas des Galápagos : rester vertical, garder le contact visuel, utiliser une main ou une palme pour repousser le requin, comme l'a apparemment fait le surfeur d'Isabela en 2009, et sortir de l'eau sans panique.

L'Équateur dans le tableau du Pacifique oriental

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde lors d'une année typique, et l'Équateur apparaît dans ce décompte peut-être une fois tous les quelques années, toujours depuis les Galápagos et jamais comme un décès. Cela le place bien en dessous du Mexique, le registre le plus actif du Pacifique oriental, et à peu près au niveau du Costa Rica et du Panama, dont les îles au large, Cocos et Coiba, attirent le même type de plongeur vers le même type d'habitat à requins. Ses voisins immédiats sont plus calmes encore : la Colombie a un dossier pacifique restreint et le Pérou, avec la même eau froide de Humboldt que partage le continent équatorien, compte très peu de cas malgré son immense littoral. La leçon du registre équatorien est qu'une réserve marine pleine de requins n'équivaut pas à une mer dangereuse. Les Galápagos abritent plus de grands requins par kilomètre de côte que presque n'importe où ailleurs dans les Amériques, et pourtant elles n'ont produit que onze morsures, aucune mortelle, en sept décennies, parce que l'espèce dominante est un requin de récif curieux plutôt qu'un chasseur de grosses proies, et parce que la plupart des visiteurs sont dans l'eau avec un guide.

Les registres d'attaques le long de la côte pacifique des Amériques

Au nord de la côte, la Colombie, le Panama et le Costa Rica prolongent le registre tropical du Pacifique oriental, et le Mexique détient le dossier le plus important de la région. Au sud, le Pérou et le Chili couvrent la côte froide de Humboldt. Tous les pays que nous suivons figurent dans l'aperçu des attaques de requins, et les espèces des Galápagos et du plateau continental sont décrites dans requins en Équateur.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 2 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 11 cas pour l'Équateur dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.