Attaques de requins en Corée du Sud

Pourquoi le registre des requins de Corée du Sud raconte une histoire de plongeurs, pas de baigneurs

Il suffit de regarder les huit entrées de la Corée du Sud pour qu'une chose saute aux yeux avant tout le reste : six personnes étaient dans l'eau pour le travail, plongeant pour récolter des coquillages ou des ormeaux, et seulement deux nageaient. Dans la plupart des pays disposant d'un registre de requins, le rapport est inversé, les baigneurs et les surfeurs constituant l'essentiel du dossier et les plongeurs professionnels n'étant qu'une note en bas de page. La Corée du Sud inverse cette logique, et la raison tient à la façon dont sa côte est utilisée.

La côte ouest de la péninsule donne sur la mer Jaune, un bassin peu profond, boueux et balayé par les marées, riche en palourdes, en ormeaux et en escargots de mer. Des centaines de petites îles au large des provinces de South Chungcheong et de Jeollabuk font vivre des communautés dont le gagne-pain est la plongée pour récolter ces coquillages, souvent avec de l'air fourni depuis la surface par un bateau, en travaillant le fond pendant des heures d'affilée. Cela place une personne sur les fonds marins, seule, dans une eau trouble, exactement à la saison et à l'endroit où circule un grand prédateur. Les baigneurs de loisir, eux, n'utilisent qu'un petit nombre de plages de sable pendant quelques semaines en plein été, et les deux entrées de baignade du dossier en témoignent : l'une en 1959, l'autre à Jeju en 2010.

L'autre chose que le registre met en évidence, c'est la saison. Les cinq cas mortels de plongée tombent le 23 mai 1981, le 15 mai 1986, le 27 mai 1988, le 12 mai 1995 et le 10 mai 1996, un écart de seulement dix-sept jours du calendrier réparti sur quinze ans. La fin du printemps est le moment où la mer Jaune se réchauffe au-delà du seuil à partir duquel les requins blancs remontent vers le nord le long de la côte coréenne, et c'est aussi la haute saison de récolte pour les plongeurs. Deux calendriers se superposent, et la liste des incidents en est le résultat.

Comparé à la région, le dossier sud-coréen est court mais d'une létalité inhabituelle : 6 décès pour 8 entrées, un taux de mortalité qu'aucune côte de surf fréquentée n'approche, car un plongeur qui travaille au fond n'a ni maître-nageur, ni foule autour de lui, et un long chemin à parcourir jusqu'à la surface. Le Japon voisin possède un registre plus long avec un profil similaire, dominé par les plongeurs, tandis que la Chine, de l'autre côté de la mer Jaune, ne compte pratiquement aucune morsure en pleine eau.

Où se sont produits les incidents

Chaque incident localisé dans le dossier sud-coréen se situe soit dans la ceinture d'îles au large de la province de South Chungcheong, soit, une fois, à Jeju. Trois des cas mortels ne comportent aucun lieu enregistré au-delà de l'activité, ce qui rappelle à quel point ces événements étaient peu documentés à l'époque.

• Wae-yeon Island, Chungnam (Oeyeondo)La plus extérieure des îles de Boryeong, à environ 50 km dans la mer Jaune. Le 23 mai 1981, un plongeur de coquillages y a été tué par un requin enregistré comme un requin blanc de 6 mètres, le plus grand animal nommé dans tout le dossier sud-coréen.
• Jangkodo Island (Janggo-do)Une autre île du groupe de Boryeong. Le 12 mai 1995, un plongeur récoltant des ormeaux a eu une jambe sectionnée et est mort ; le requin a été enregistré à 4 mètres mais n'a pas été identifié au niveau de l'espèce.
• Dando/Kaeui Island, South Ch'ungch'ong ProvinceAu large de la péninsule de Taean, plus au nord sur la même côte. Le 13 juin 2005, un plongeur a été mordu au genou par un requin blanc estimé à 3 mètres et a survécu. C'est la dernière rencontre confirmée avec un requin blanc dans le registre.
• Offshore South Chungcheong, 36°17'N 126°31'EL'entrée la plus ancienne n'est fixée que par des coordonnées, un point en mer à l'ouest de la côte de Boryeong. Durant l'été 1959, une baigneuse y a été tuée, et le requin est consigné comme un requin blanc avec un point d'interrogation, la première des trois attributions au requin blanc.
• Jeju Island, Jeju ProvinceLe seul incident hors de la côte ouest. Le 10 août 2010, une baigneuse au large de Jeju a subi des lacérations au bas de la jambe gauche et a survécu ; aucune espèce n'a été enregistrée. C'est l'entrée la plus récente, toutes catégories confondues, pour la Corée du Sud.
• Shell-diving grounds, location not recorded (1986, 1988, 1996)Trois entrées mortelles, du 15 mai 1986, du 27 mai 1988 et du 10 mai 1996, indiquent la plongée de coquillages comme activité et rien d'autre : ni île, ni province, ni espèce. Leurs dates les placent en plein dans le schéma de mai des cas localisés.

Le registre complet des incidents avec des requins en Corée du Sud

Tout ce qui suit provient de la base de données SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File et le Global Shark Attack File avec des rapports locaux vérifiés par l'équipe, et qui est actualisée chaque semaine. Les huit entrées sud-coréennes portent toutes une année, et aucune n'est antérieure à 1900, si bien que le graphique par décennie et les totaux décrivent les huit mêmes cas. Les lignes mortelles sont mises en évidence.

• Incidents enregistrés8
• Mortels6
• Années couvertes1959–2010
• Depuis 20002 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Requin le plus souvent identifiérequin White

Les incidents les plus récents

• 10 August 2010 · Jeju Island, Jeju ProvinceSwimming — Lacerations to left lower legRequin non identifié · non mortel
• 13 June 2005 · Dando/Kaeui Island, South Ch'ungch'ong ProvinceDiving — Knee bittenRequin : 3 m [10'] white shark · non mortel
• 10 May 1996Shell diving — FatalRequin non identifié · mortel
• 12 May 1995 · Jangkodo IslandDiving for abalone — Right leg severed fatalRequin : 4 m shark · mortel
• 27 May 1988Shell diving — FatalRequin non identifié · mortel
• 15 May 1986Shell diving — FatalRequin non identifié · mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques remarques pour lire ce tableau en particulier. L'entrée de 1959 n'a pas de jour exact et apparaît comme « Été 1959 », avec des coordonnées à la place d'une plage nommée. Trois des cas mortels de plongée ne comportent aucun lieu, si bien que la colonne « Lieu » y est vide plutôt qu'absente de la base de données. La colonne espèce est vide dans cinq des huit lignes ; là où elle est renseignée, elle indique requin blanc dans trois cas (une fois avec un point d'interrogation) et donne simplement une longueur, 4 mètres, dans le quatrième. Rien dans le dossier n'est signalé comme provoqué, comme un requin accroché ou harponné, ou comme du charognage post mortem, ce qui fait de la Corée du Sud un registre plus net que la plupart des autres : chaque ligne est un requin mordant une personne vivante en pleine eau.

Quels requins sont impliqués en Corée du Sud

Grand requin blanc. La seule espèce nommée dans le dossier sud-coréen, et elle apparaît trois fois : avec un point d'interrogation en 1959, comme un animal de 6 mètres à Wae-yeon Island en 1981, et comme un animal de 3 mètres à Dando/Kaeui Island en 2005. Le grand requin blanc est un visiteur saisonnier de la mer Jaune, arrivant du sud quand l'eau se réchauffe à la fin du printemps et suivant les déplacements des poissons et des mammifères marins dans le bassin peu profond. Un plongeur qui travaille au fond dans une eau trouble, traînant un sac de coquillages, présente une silhouette et une piste olfactive qu'un requin blanc ira examiner, et la taille des animaux signalés ici explique pourquoi si peu de ces rencontres ont été survivables.

Le requin non identifié de 4 mètres de 1995. Le décès de Jangkodo Island ne nomme aucune espèce, seulement une longueur. Un requin de 4 mètres qui, en mai, dans la mer Jaune, arrache la jambe d'un plongeur, est cohérent avec les requins blancs identifiés dans les autres cas, mais le registre ne l'affirme pas et nous ne le ferons pas non plus.

Tout le reste. La morsure de Jeju en 2010 et les trois décès de plongée non localisés n'ont aucune espèce du tout. Les eaux coréennes abritent aussi des requins tigres, des requins-bouledogues, des requins-taupes bleus et une longue liste d'espèces plus petites, surtout autour de Jeju et dans le détroit de Corée aux eaux chaudes, mais aucune n'est nommée dans un incident. Le guide des requins de Corée du Sud précise quelles espèces se trouvent sur quelle côte et à quelle saison.

Ce que le registre dit sur la sécurité dans les eaux coréennes

Les conseils qui découlent de ce dossier sont précis, parce que le dossier l'est. Ce n'est pas une mise en garde sur les plages.

• Si vous plongez pour des coquillages sur la côte ouest, le mois de mai est celui de la prudence. Cinq des six décès du registre se situent entre le 10 et le 27 mai. Travaillez en binôme, gardez quelqu'un sur le bateau à surveiller la surface, et réduisez le temps passé au fond sur les îles extérieures dès que l'eau commence à se réchauffer.
• Ne portez pas votre prise sur vous. Un sac d'ormeaux ou de coquillages traînant à une ceinture est une source d'odeur qu'un requin blanc suivra jusqu'à son propriétaire. Envoyez la prise à la surface sur une ligne ou gardez-la dans un contenant rigide.
• La faible visibilité est l'ennemie. La mer Jaune est trouble, et chaque décès de plongée du dossier s'est produit là où un requin pouvait approcher sans être vu. Si l'eau est inhabituellement trouble, considérez cela comme une raison de reporter la plongée.
• Les baigneurs courent un risque très faible. Deux entrées de baignade en plus de soixante ans, dont une mortelle en 1959, est un chiffre minime face aux foules qui fréquentent Haeundae, Gwangalli, Daecheon et les plages de Jeju chaque été. Restez sur des plages surveillées, nagez de jour et évitez les zones où du poisson est nettoyé ou débarqué.
• Jeju mérite le même bon sens que n'importe quelle île en eaux chaudes. Les lacérations à la jambe de 2010 sont la seule entrée de Jeju, mais l'île se trouve sur le passage d'espèces d'eaux chaudes remontant le détroit de Corée, donc restez sur les zones surveillées et hors de l'eau à l'aube et au crépuscule.

Notre guide pour survivre à une attaque de requin explique quoi faire si un grand requin s'approche d'un plongeur : rester contre le fond ou une paroi rocheuse, garder l'animal en vue, et n'utiliser une sagaie, un appareil photo ou le poing sur le museau et les branchies qu'en cas de contact.

La Corée du Sud face aux chiffres régionaux et mondiaux

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde au cours d'une année type, et la Corée du Sud contribue à ce total peut-être une fois par décennie. Deux incidents depuis 2000, aucun mortel, un taux qui place le pays parmi les côtes les plus calmes du Pacifique. Ce qui le distingue, c'est l'histoire plutôt que le présent : la série de décès de plongeurs de 1981 à 1996 a donné à la Corée du Sud un taux de mortalité de 6 sur 8, très supérieur à la moyenne mondiale, où moins d'une morsure sur dix est mortelle.

De l'autre côté de la mer Jaune, la Chine possède un registre de longueur similaire, mais presque entièrement composé de cas historiques de port et d'incidents modernes en aquarium. À l'est, le Japon partage le schéma sud-coréen de plongeurs de coquillages pris par des requins blancs dans la mer intérieure de Seto et le long de la côte Pacifique, et au nord, le court dossier de la Russie se concentre sur la côte de la mer du Japon près de Vladivostok. La liste complète des pays et les totaux mondiaux figurent dans l'aperçu des attaques de requins.

Registres d'attaques de requins dans les pays voisins

La comparaison la plus proche est le Japon, dont les plongeurs font face aux mêmes requins blancs à la même saison. La Chine et Hong Kong couvrent les rives occidentale et méridionale des mêmes mers, et plus au sud, les Philippines et Guam montrent à quoi ressemblent les registres du Pacifique en eaux chaudes. Pour les espèces elles-mêmes, commencez par les requins de Corée du Sud.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 4 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 8 cas pour la Corée du Sud dans la base de données SharkSider des attaques (6 mortels), mise à jour chaque semaine.