Attaques de requins en Afrique du Sud

Pourquoi le littoral sud-africain produit tant d'incidents avec des requins

Commençons par l'eau. Le courant froid de Benguela remonte le long de la côte atlantique et le courant chaud des Aiguilles descend le long de la côte de l'océan Indien, et là où les deux se mélangent, de Cape Point jusqu'à la Wild Coast, la mer est aussi riche que n'importe où sur la planète. Les colonies de phoques de Seal Island, Dyer Island et Geyser Rock nourrissent les grands requins blancs adultes ; la remontée annuelle des sardines attire des requins cuivre, des requins sombres, des requins à pointes noires et des requins Zambèze le long de la côte du KwaZulu-Natal en hiver ; et les embouchures du Transkei poussent une eau boueuse et riche en nourriture dans la zone de déferlement, où chassent les requins-tigres et les requins-bouledogues. Peu de littoraux placent autant de grands prédateurs sûrs d'eux si près des plages.

Ajoutez à cela les gens. Les Sud-Africains surfent, pratiquent la chasse sous-marine et nagent sur ces plages en nombre depuis les années 1930, en hiver comme en été, et le registre en témoigne : la décennie la plus active du registre est celle des années 1980, avec 100 entrées, exactement au moment où les planches de surf et les paddle-skis se sont généralisés. La répartition par activité raconte la même histoire. Le surf et les sports de planche arrivent en tête avec 179 entrées, la nage et la baignade suivent avec 134, la plongée et la chasse sous-marine apportent 89 cas, et la pêche et les bateaux 84 ; 113 lignes ne précisent aucune activité.

Enfin, la géographie répartit le risque entre trois provinces très différentes, ce qui explique pourquoi cette page parcourt le registre région par région. Selon notre lecture de la colonne des lieux, le KwaZulu-Natal totalise environ 220 entrées avec 50 décès, le Cap-Occidental environ 198 avec 38 décès et le Cap-Oriental environ 174 avec 25, avec une poignée de lignes ne mentionnant aucune province. L'histoire de chacune diffère : les décès du KwaZulu-Natal sont pour la plupart anciens, antérieurs aux filets anti-requins ; ceux du Cap-Occidental sont des cas de grand requin blanc touchant des nageurs, des surfeurs et des chasseurs sous-marins ; et ceux du Cap-Oriental se concentrent sur une plage à Port St Johns et sur les spots de surf d'East London et de Jeffreys Bay.

Les huit littoraux qui concentrent le registre sud-africain

Regroupés du nord-est au sud-ouest. Chaque date et chaque détail provient de la base de données ; lorsque l'espèce est indiquée, c'est celle que nomme le registre.

• Les plages urbaines de Durban (KwaZulu-Natal)L'un des deux plus grands regroupements du registre, et presque entièrement historique. Sept baigneurs sont morts sur North Beach, South Beach et les plages voisines entre mars 1943 et janvier 1951, dont trois rien qu'à North Beach en 1944. Après l'installation des filets, les lignes de Durban se réduisent à des cas mineurs : un requin à pointes noires qui a percé un surf-ski en 2008, un plongeur qui est entré en collision avec un requin à pointes noires en 2018, et des morsures provoquées par des requins captifs dans les aquariums de la ville.
• D'Amanzimtoti à Port Edward (côte sud du KwaZulu-Natal)Le tronçon d'Amanzimtoti, d'Isipingo en passant par Winkelspruit et Inyoni Rocks jusqu'à Warner Beach et Karridene, totalise 33 entrées et 11 décès, dont cinq lignes marquées mortelles en 1940 seulement et deux décès en trois jours à Winkelspruit en février 1962. Plus au sud, quatre personnes ont été tuées à Uvongo, Margate et Port Edward entre le 20 décembre 1957 et le 5 avril 1958. Le dernier décès sur une plage de la côte sud est une nageuse emportée par un requin-tigre à Isipingo en janvier 1995 ; les décès ultérieurs au KwaZulu-Natal sont un chasseur sous-marin tué par un requin Zambèze à Levan Point en mai 2011 et un plongeur bouteille à Protea Banks en avril 2017 dont la cause du décès n'a pas pu être déterminée. L'entrée la plus récente de tout le registre concerne un pêcheur blessé à Hibberdene le 4 juillet 2025.
• Le Zululand : Sodwana, Cape Vidal, St Lucia et Richards BayTerre de chasse sous-marine et de plongée. Un chasseur sous-marin a été tué à Sodwana par un requin blanc de 2,3 m en décembre 1978, un plongeur bouteille a été présumé tué à Mbibi en 1979, et un autre chasseur sous-marin de Sodwana a été présumé tué en novembre 2003, attribué à un requin-tigre d'environ 4 m, dont seule une main sectionnée a été retrouvée. Le registre garde aussi la trace du torpillage en 1942 du navire de troupes Nova Scotia au large de St Lucia, où 750 personnes ont péri et beaucoup ont été prises par des requins, surtout des requins océaniques.
• Port St Johns, Second Beach (Wild Coast, Cap-Oriental)Treize entrées et huit décès, tous survenus entre janvier 2007 et mars 2014 : des nageurs, des surfeurs et un pratiquant de kneeboard. Des requins-tigres sont nommés dans trois d'entre eux et un requin-bouledogue est soupçonné dans un autre ; le cas de 2014 impliquait un requin de 2 m d'espèce inconnue. Rien n'a été enregistré depuis qu'un plongeur a été blessé par un requin blanc de 3,5 m en mai 2015.
• East London : Nahoon, Gonubie et Chintsa (Cap-Oriental)Nahoon Reef est le spot de surf le plus répété du registre, avec 26 entrées et 2 décès : une nageuse tuée par un requin-taupe en 1961 et un surfeur dont la jambe a été sectionnée par un requin blanc de 4 m le 9 juillet 1994, jour où un second surfeur a également été mordu. La plupart des lignes de Nahoon concernent des planches mordues avec des blessures légères ou nulles, plusieurs par des requins raggedtooth. Un pratiquant de bodyboard est mort à Gonubie en juin 1998 et un autre à Chintsa en avril 2021, tous deux par des requins blancs.
• Jeffreys Bay et la baie d'Algoa (Cap-Oriental)Jeffreys Bay compte 11 entrées et un décès, une nageuse tuée par un requin blanc à Albatros Point en octobre 2013 ; presque tous les autres cas concernent des surfeurs, de morsures en 1989 et 1998 à une blessure à la jambe à Supertubes le 3 mai 2023, plus un pêcheur à la ligne mordu par un raggedtooth ferré en 1984. Autour de Port Elizabeth, le registre recense des morsures sur des surfeurs à Pollock Beach, Sardinia Bay et King's Beach, et trois décès, le dernier une nageuse à St George's Strand en 1972.
• Plettenberg Bay et Mossel Bay (Garden Route, Cap-Occidental)Plettenberg Bay compte 18 entrées et 3 décès, tous causés par des requins blancs : un surfeur à Lookout Beach en août 2011, et deux nageuses en 2022, à Sanctuary Beach le 28 juin et à Central Beach le 25 septembre, les dernières victimes mortelles du pays. Mossel Bay compte 17 entrées et 3 décès, dont un plongeur en surface tué par un requin blanc de 4,5 m en juin 1990 et un surfeur tué à Glentana en août 2009.
• Le Cap : False Bay, la Péninsule et Gansbaai (Cap-Occidental)False Bay est le berceau du grand requin blanc dans le registre : des baigneurs tués à Fish Hoek en novembre 2004 (un requin de 6 m) et en janvier 2010, un chasseur sous-marin à Miller's Point en 2005, un pratiquant de bodyboard à Kogel Bay en 2012, et plus d'une douzaine de lignes des années 1960 et 1970 où des requins blancs ont percuté ou sauté sur des bateaux de pêche au large de Macassar, Gordon's Bay et Seal Island. Côté atlantique, un pratiquant de bodyboard est mort à Noordhoek en 2003. Gansbaai, Dyer Island et la proche Hawston totalisent 12 entrées et 6 décès, dont deux braconniers d'ormeaux, une nageuse en 2010 et deux plongeurs bouteille en 2017 dont les décès sont probablement des noyades.

Le registre sud-africain complet, les 599 entrées

La grille, le graphique par décennie, les fiches d'incidents récents et le tableau complet ci-dessous sont générés à partir de la base de données SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. Comme le fichier est long, les 25 lignes les plus récentes sont affichées ouvertes et chaque décennie antérieure est repliée ; cliquez sur l'en-tête d'une décennie pour la déplier. Les 26 entrées non datées ou antérieures à 1900 se trouvent dans les derniers groupes. Les lignes en rouge sont mortelles.

• Incidents enregistrés599 (573 depuis 1900)
• Mortels114
• Années couvertes1852–2025
• Depuis 2000157 incidents, 29 mortels
• Activité la plus fréquenteSurfing & boards
• Requin le plus souvent identifiérequin White

Les incidents les plus récents

• 4 July 2025 · Mfazazana Hibberdene, KwaZulu-NatalFishing — Mltiple injuries to bodyRequin : Undetermined · non mortel
• 5 January 2024 · Papiesfontein, Eastern Cape ProvinceFishing — Provoked incident. lacerations and puncture wounds to hand and calf from hooked sharkRequin : Raggedtooth shark · non mortel
• 14 July 2023 · Chinta East, Eastern Cape ProvinceWatching the sardine run — No injury to occupants, shark defated boatRequin non identifié · non mortel
• 3 May 2023 · Supertubes, Jeffreys Bay, Easten Cape ProvinceSurfing — Leg injuredRequin non identifié · non mortel
• 1 May 2023 · Mngcibe Beach, Easten Cape ProvinceDiving for crayfish — Shoulder injuredRequin non identifié · non mortel
• 30 December 2022 · Protea Banks, KNZDiving/shark feeding — Hamd bittenRequin : Blacktip · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques repères pour lire un fichier de cette taille. Premièrement, les totaux de la grille comptent chaque ligne : 599 incidents et 114 décès sur toutes les années, dont 573 et 99 sont postérieurs à 1900 et figurent dans le graphique par décennie. Deuxièmement, un bon nombre de lignes ne sont pas des morsures sur des personnes dans l'eau. Il y a des naufrages et des catastrophes maritimes où des requins se sont nourris de morts ou de noyés, du Birkenhead à Danger Point en 1852 au Nova Scotia en 1942 ; il y a des dizaines de lignes de False Bay où un requin blanc a mordu, percuté ou sauté sur un bateau sans que personne ne soit blessé ; il y a des morsures de requins captifs dans les aquariums de Durban et de Port Elizabeth ; et il y a des lignes que les compilateurs marquent comme « intervention d'un requin avant le décès non confirmée », ce qui signifie qu'un corps mordu a été retrouvé, mais que la noyade était la cause probable. Troisièmement, le mot « provoqué » dans la colonne des blessures signale un requin qui avait été ferré, harponné, pris au filet ou manipulé, ce qui décrit une grande part des entrées de pêche et plusieurs de celles de chasse sous-marine. Quatrièmement, un même jour peut produire deux lignes, comme à Nahoon le 9 juillet 1994, à Plettenberg Bay le 6 juillet 1998 et à Inyoni Rocks le 13 février 1974. Enfin, la colonne des espèces reflète l'appréciation d'un témoin ou d'un enquêteur : « Zambèze » est le nom local du requin-bouledogue et « raggedtooth » celui du requin-taureau, et une longueur sans espèce, telle que « requin de 3 m », signifie que personne ne l'a identifié.

Les requins derrière le registre sud-africain

Grand requin blanc. Nommé dans 160 lignes, le grand requin blanc domine le Cap-Occidental et est à l'origine de presque tous les décès récents du pays : Fish Hoek en 2004 et 2010, Miller's Point en 2005, Glentana en 2009, Kogel Bay en 2012, Albatros Point en 2013, Chintsa en 2021 et les deux nageuses de Plettenberg Bay en 2022. Il est aussi responsable de la plupart des morsures de planches de surf et de paddle-ski à Nahoon, Jeffreys Bay et Robberg, ainsi que de toute la saga des bateaux percutés à False Bay dans les années 1960 et 1970. Au KwaZulu-Natal, il apparaît dans les lignes mortelles les plus anciennes de Winkelspruit, Amanzimtoti et Margate. Depuis la fin des années 2010, les grands requins blancs se sont raréfiés à False Bay et à Gansbaai, et la Garden Route les a remplacés comme lieu où les gens rencontrent l'espèce.

Requin raggedtooth. Le requin-taureau, appelé raggedtooth en Afrique du Sud, est nommé dans 43 lignes et n'a tué personne. C'est le requin des spots de surf du Cap-Oriental, responsable de pieds et de mollets perforés à Nahoon, Port Alfred, Kei Mouth et Plettenberg Bay, et d'une série de morsures provoquées sur des pêcheurs à la ligne qui en avaient gaffé ou manipulé un. Un raggedtooth ferré a causé l'entrée de janvier 2024 à Papiesfontein.

Requins-tigres et Zambèze (bouledogues). Dix lignes nomment le requin-tigre et douze le Zambèze. Le requin-tigre est le tueur de la côte chaude : Umdhloti en 1980, Isipingo en 1995, Sodwana en 2003 et trois des décès de Port St Johns. Le requin-bouledogue, connu localement sous le nom de Zambèze, chasse dans l'eau trouble des embouchures et des estuaires ; il est nommé dans le décès d'Umvoti de 1963, dans la mort du chasseur sous-marin de Levan Point de 2011, dans la jambe perdue à Mtunzini en 1988, et est soupçonné à Port St Johns en janvier 2012.

Le reste de la distribution. Les requins à pointes noires apparaissent dans 6 lignes, surtout des cas mineurs à Durban et une main mordue lors d'une plongée avec nourrissage de requins à Protea Banks en décembre 2022 ; les requins sombres et les requins cuivre apparaissent dans des lignes liées à la remontée des sardines et à la chasse sous-marine sur la côte du KwaZulu-Natal ; un requin-taupe a tué la nageuse de Nahoon en 1961 et endommagé un surf-ski à Ballito en 2004 ; et le requin platnez et le requin bleu comptent chacun pour une ou deux égratignures à False Bay. Le guide complet des espèces d'Afrique du Sud les couvre tous, où ils vivent et à quel point ils sont dangereux.

Les règles qui ressortent directement du registre sud-africain

Six cents lignes rendent les schémas évidents. Voici celles qui auraient évité le plus grand nombre de cas graves.

• Sur la Wild Coast, restez hors de l'eau près des embouchures et considérez Second Beach à Port St Johns comme fermée. Huit décès en sept ans sur une seule plage, dans une eau trouble où chassent requins-tigres et requins-bouledogues, est le signal le plus clair de tout le registre.
• Les chasseurs sous-marins et les plongeurs d'ormeaux courent le risque le plus élevé par personne. Des requins blancs ont tué des chasseurs sous-marins à Melkbosstrand, Arniston, Pringle Bay, Miller's Point et Sodwana, et des braconniers d'ormeaux sont morts à Dyer Island en 2004 et 2017. Plongez à deux, gardez la prise sur une bouée bien à l'écart du corps, et quittez l'eau dès qu'un grand requin apparaît plutôt que d'attendre de voir ce qu'il fait.
• Les surfeurs doivent respecter les drapeaux et les guetteurs. Les sports de planche sont l'activité la plus fréquente du registre. À Muizenberg et Fish Hoek, les drapeaux des guetteurs de requins existent à cause des cas de 2004 à 2012 ; à Plettenberg Bay, Jeffreys Bay et Nahoon, les observations et les fermetures de plages jouent le même rôle, et les deux décès de Plettenberg en 2022 sont survenus à des nageuses dans la baie ouverte.
• Nagez sur des plages équipées de filets ou protégées au KwaZulu-Natal. L'effondrement du bilan des décès à Durban et sur la côte sud après les années 1950 est la meilleure preuve du registre que les filets et les palangres de fond fonctionnent, quel qu'en soit le coût pour les requins. Les tronçons de côte et les estuaires non protégés n'offrent pas la même garantie.
• Ne manipulez pas un requin ferré. Une grande partie des lignes liées à la pêche, y compris l'entrée de Papiesfontein de janvier 2024 et celle de Tongaat de janvier 2022, sont des morsures provoquées par des raggedtooth ou des requins non identifiés remontés à bord ou traînés à terre.
• Connaissez la saison. Plus de lignes tombent en janvier que dans tout autre mois, décembre arrivant en second, parce que c'est le moment où les plages sont les plus fréquentées ; les décès de la Wild Coast se concentrent pendant les vacances d'été, tandis que la remontée des sardines amène des requins dans les eaux peu profondes de la côte du KwaZulu-Natal en juin et juillet.

Notre guide sur comment survivre à une attaque de requin couvre le moment lui-même : gardez l'animal en vue, restez vertical, reculez vers le rivage, le bateau ou le récif, et défendez-vous en visant les yeux et les branchies s'il vous saisit.

L'Afrique du Sud dans le classement mondial

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde une année typique. La part de l'Afrique du Sud est faible, généralement entre aucune et une poignée, et bien en dessous des totaux de la Floride et de l'Australie, qui dominent le décompte annuel. Ce qui distingue le pays, c'est la gravité plutôt que la fréquence : 114 décès pour 599 entrées représentent un taux de mortalité plusieurs fois supérieur à celui de la Floride, parce que les espèces impliquées sont le grand requin blanc, le requin-tigre et le requin-bouledogue, et non les petits requins à pointes noires qui produisent la plupart des morsures américaines. Sur le continent africain, rien d'autre ne s'en approche ; la Namibie, au nord-ouest, compte quelques entrées historiques, et les registres est-africains du Kenya et de la Somalie sont courts. Rapporté aux millions de visites de plage par an, le risque individuel sur une plage sud-africaine reste très faible ; rapporté à ce qui se passe lorsqu'une morsure survient, le registre du pays figure parmi les plus graves de ce site.

Registres voisins et comparables

En remontant la côte atlantique, la Namibie partage le courant de Benguela et un registre beaucoup plus calme. En remontant la côte de l'océan Indien, le Kenya et la Somalie montrent à quoi ressemblent les registres tropicaux d'Afrique de l'Est, et l'Égypte, en haut du même océan, possède le registre moderne le plus actif d'Afrique après l'Afrique du Sud. Pour les deux seuls pays disposant de fichiers plus longs, voir l'Australie et les États-Unis. Tous les pays que nous suivons figurent sur la page vue d'ensemble des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 22 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 599 cas pour l'Afrique du Sud dans la base de données SharkSider des attaques (114 mortels), mise à jour chaque semaine.