Attaques de requins en Illinois

Comment un État sans côte s'est retrouvé avec une entrée de requin

L'Illinois touche l'eau sur trois côtés, mais aucun n'est la mer. Au nord-est s'étendent 63 miles de rivage du lac Michigan, en grande partie le front de mer de Chicago ; à l'ouest coule le fleuve Mississippi sur toute la longueur de l'État ; au sud, les rivières Ohio et Wabash forment la frontière. Tout cela est de l'eau douce, et les Grands Lacs sont séparés de l'Atlantique par plus de mille miles de rivières, d'écluses et de canaux. Pour presque toutes les espèces de requins, cette séparation est absolue : elles ne peuvent pas réguler le sel dans leur corps en eau douce et meurent en quelques jours après avoir quitté la mer.

Le requin bouledogue est l'exception, et c'est la raison pour laquelle l'Illinois a une page. Les requins bouledogues possèdent des reins et une glande rectale qui leur permettent de passer de l'eau salée à l'eau douce, et ils remontent régulièrement des centaines de miles de rivières tropicales et subtropicales. Dans le système du Mississippi, ils sont communs dans le delta et les baies saumâtres de Louisiane et du Mississippi, et des individus isolés ont été documentés très loin en amont, le plus connu étant un requin bouledogue capturé par des pêcheurs commerciaux à Alton, dans l'Illinois, juste au-dessus de Saint-Louis, en 1937. Il s'agit d'une capture, pas d'une attaque, et elle ne figure pas dans la base de données des incidents, mais elle établit la seule voie par laquelle un requin peut physiquement se trouver en Illinois : en remontant le Mississippi, dans l'eau chaude de l'été, jusqu'au tronçon de rivière entre la pointe sud de l'État à Cairo et le bief d'Alton.

L'unique entrée de l'Illinois est située à Chicago, sur le lac Michigan. Elle est datée uniquement de 1955, sans mois ni jour ; elle enregistre un nageur ; elle indique que la jambe droite aurait été mordue par un requin bouledogue ; et la colonne de l'espèce porte les mots incident douteux, la façon dont la base de données indique que les compilateurs n'ont pas pu vérifier qu'un requin était impliqué. Ce seul décor suffit à expliquer la mention douteuse : le lac Michigan est trop froid pour qu'un requin bouledogue y survive, et le canal, les écluses et le système de barrière électrique qui le relient à la rivière Illinois devraient être franchis dans le mauvais sens, à l'encontre de tout ce que l'on sait de l'espèce. Rien dans le registre ne contredit ce scepticisme, et aucun requin confirmé n'a jamais été enregistré dans l'un des Grands Lacs.

Les eaux de l'Illinois et la possibilité qu'un requin les atteigne

Le registre d'une seule ligne se situe à Chicago, sur le lac Michigan (1 entrée, 0 mortelle, 1955), il n'y a donc rien d'autre à cartographier. Voici un guide des principales eaux de l'État et de la probabilité réelle qu'un requin s'y trouve.

• Chicago et le lac Michigan (1 entrée, 1955)Là où la base de données situe la ligne de 1955, le nageur dont la jambe droite aurait été mordue par un requin bouledogue, et le décor le moins plausible qu'un signalement de requin puisse avoir. Le lac est doux, profond et froid, descendant dans les 40 °Fahrenheit sous la surface même en août, et aucun requin d'aucune espèce n'y a jamais été vérifié. Les 26 plages de Chicago ont accueilli plus d'un siècle de baignade estivale sans aucun requin confirmé.
• Le Mississippi entre Cairo et AltonLa seule eau de l'Illinois où l'on sait qu'un requin est entré. Les requins bouledogues documentés aussi loin en amont sont de rares vagabonds lors des étés chauds, et la capture d'Alton en 1937 reste la référence. Aucun incident n'est enregistré sur le fleuve, et la baignade dans le chenal principal est rare à cause du trafic de barges et du courant, pas à cause des requins.
• Les rivières Ohio et WabashLa frontière sud de l'Illinois, qui rejoint le Mississippi à Cairo. Des requins bouledogues ont été historiquement signalés très loin en amont du Mississippi et dans certains affluents, mais aucun dans la base de données n'est associé à l'Ohio le long de l'Illinois, et le registre n'y compte aucune entrée.
• La rivière Illinois et les canaux de ChicagoLe lien artificiel entre le lac Michigan et le Mississippi, contrôlé par des écluses et, près de Romeoville, par une barrière électrique construite pour arrêter la carpe envahissante. C'est l'itinéraire qu'un requin devrait emprunter pour atteindre le lac, et rien ne prouve que l'un d'eux l'ait jamais fait.

Le registre complet de l'Illinois

Les chiffres et l'unique ligne ci-dessous proviennent de la base de données de SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des signalements locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Avec une seule entrée datée, il n'y a pas de graphique par décennie à tracer ; le résumé indique un incident, dans les années 1950, non mortel.

• Incidents enregistrés1
• Mortels0
• Années couvertes1955–1955
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 1955 · Chicago (Lake Michigan), IllinoisSwimming — Right leg allegedly bitten by a bull sharkRequin : Questionable incident · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Lisez la ligne pour ce qu'elle dit et pour ce qu'elle ne dit pas. L'activité est la baignade, la blessure est une jambe droite prétendument mordue par un requin bouledogue, et la colonne Requin indique incident douteux plutôt que de nommer une espèce, parce que les compilateurs n'ont pas pu confirmer qu'un requin était impliqué. La date n'est donnée que comme 1955, sans mois ni jour, et le lieu comme Chicago (lac Michigan). Il n'y a ni blessure confirmée ni suivi. Elle reste dans le dossier parce que la base de données enregistre chaque cas signalé, y compris les cas douteux, et les signale comme tels ; elle ne doit pas être lue comme la preuve qu'un requin a mordu quelqu'un en Illinois. Le résumé des activités la classe sous baignade et pataugeage, et le requin le plus souvent identifié apparaît comme rarement identifié, ce qui est exactement juste pour un dossier d'une seule ligne.

Le seul requin qui pourrait jamais compter en Illinois

Requin bouledogue. L'espèce nommée dans l'allégation de 1955, et la seule espèce qui ait quoi que ce soit à faire sur cette page. Les requins bouledogues sont des requins côtiers robustes d'eau chaude qui mettent bas dans les estuaires et peuvent vivre de longues périodes dans des rivières et des lacs reliés à la mer. Dans le bassin du Mississippi, ils font normalement partie de la faune en Louisiane et le long de la côte du golfe du Mississippi, et l'individu occasionnel qui s'aventure loin en amont lors d'un été chaud est un phénomène documenté. Un requin bouledogue dans le bas Mississippi le long du sud de l'Illinois est possible ; un requin bouledogue dans le lac Michigan ne l'est pas, et aucun autre requin ne peut survivre en eau douce.

Ce qui n'est pas ici. L'Illinois n'a pas de grands requins blancs, pas de requins tigres et pas de requins pointes noires côtiers ni de requins taureaux, parce qu'il n'a pas de côte. Les requins que les habitants de l'Illinois sont le plus susceptibles de voir se trouvent au Shedd Aquarium, sur le front de mer de Chicago, derrière une vitre. Pour les espèces qui vivent réellement dans le système fluvial en aval, consultez nos guides sur les requins du Mississippi et les requins de Louisiane, où ces mêmes requins bouledogues commencent leur voyage.

Se baigner en Illinois : les risques réels et l'imaginaire

Rien dans le registre de l'Illinois ne justifie une quelconque précaution contre les requins pour les nageurs de l'État, et il serait malhonnête d'en inventer une. Les conseils qui suivent concernent l'eau que l'Illinois possède réellement.

• Le danger du lac Michigan, c'est le froid et le courant, pas les requins. Les courants d'arrachement et les courants structurels au large des jetées et des brise-lames de Chicago noient des nageurs la plupart des étés, et l'eau froide soudaine provoque un choc thermique. Baignez-vous sur des plages surveillées et restez hors de l'eau quand le lac est signalé en rouge.
• Le Mississippi et l'Ohio sont des rivières de travail. Le trafic de barges, les épis, les contre-courants et les débris rendent les chenaux principaux dangereux pour la baignade, quels que soient les poissons qui s'y trouvent. Si jamais un requin bouledogue se trouve en Illinois, c'est ici, et cela reste la moindre des préoccupations d'un nageur.
• Ne croyez pas l'histoire du requin du lac Michigan. Elle refait surface sous une nouvelle forme tous les quelques étés. L'entrée de la base de données sur laquelle elle repose est marquée comme douteuse, et aucun requin n'a jamais été confirmé dans les Grands Lacs.
• Vous voyagez vers la côte ? Les règles qui comptent sont celles des plages du Golfe et de l'Atlantique où se rendent les habitants de l'Illinois : évitez l'eau trouble près des appâts et des pêcheurs, restez hors de l'eau au crépuscule et à l'aube, et gardez les mains et les pieds visibles dans les hauts-fonds.

Pour la rare situation où un requin s'approche réellement d'un nageur, notre guide sur comment survivre à une attaque de requin explique la marche à suivre ; pour les habitants de l'Illinois, c'est une lecture de vacances plutôt qu'un conseil local.

L'Illinois à côté des États côtiers

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures de requins non provoquées par an dans le monde, dont environ la moitié aux États-Unis et la grande majorité de celles-ci en Floride, qui compte 1 199 entrées dans notre base de données. L'Illinois, avec une seule ligne douteuse, appartient à un petit groupe d'États sans côte qui n'apparaissent dans le dossier qu'à travers un signalement douteux, un animal captif ou un requin bouledogue très loin en amont ; le Missouri, son voisin de l'autre côté du Mississippi, en est un autre, avec une seule entrée provoquée impliquant un requin captif. En aval, là où le même fleuve atteint la mer, le Mississippi compte 8 entrées et le Texas 84. La comparaison est en réalité une comparaison entre l'eau salée et l'eau douce : les requins qui mordent des personnes aux États-Unis sont des animaux côtiers, et celui qui ne l'est pas, le requin bouledogue, n'a jamais été confirmé comme ayant mordu qui que ce soit en Illinois. Tous les États sont présentés côte à côte sur la page attaques de requins aux États-Unis.

Les États voisins et la rivière qui les relie à la mer

De l'autre côté du Mississippi, le Missouri possède l'unique autre entrée de la région ; en remontant la rive du lac, le Wisconsin partage le lac Michigan et la même absence de requins. Suivez la rivière vers le sud et le registre devient réel au Mississippi, où les requins bouledogues mettent bas dans le détroit, et le long des côtes du Texas et de la Floride. Tous les États américains avec un registre sont répertoriés sous les requins aux États-Unis, et tous les pays sur le portail des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur l'étude des requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 18 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 1 cas pour Illinois dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortels), mise à jour chaque semaine.