Attaques de requins au Sénégal

Une côte de travail : comment la pêche et la plongée ont écrit le registre des requins du Sénégal

Deux régimes océaniques se rencontrent au large du Sénégal. De décembre à mai environ, le courant des Canaries et les alizés entraînent une remontée d'eau froide et riche en nutriments le long de la côte au nord de Dakar, et la température de la mer descend à 17 ou 18 °C ; de juillet à octobre, la remontée se relâche, l'eau tropicale progresse vers le nord et la mer se réchauffe à 27 ou 28 °C. Cette remontée d'eau nourrit d'énormes bancs de sardinelles, et les sardinelles nourrissent tout le reste, des thons et des barracudas aux requins-tigres, requins-marteaux, requins à pointes noires et requins citrons qui patrouillent les récifs et les caps de la presqu'île du Cap-Vert. Plus au sud, le delta du Saloum et le fleuve Casamance sont des estuaires de mangrove où les requins-bouledogues et les jeunes requins citrons grandissent en eau chaude et trouble.

Ce qui distingue le Sénégal d'une côte touristique comme l'Égypte ou la Floride, c'est qui se trouve dans l'eau. Le registre est dominé par des personnes au travail : des pêcheurs tirant des sennes de plage dans le ressac à Hann et ailleurs sur la presqu'île, des plongeurs en apnée récoltant coquillages et mollusques à Bel Air et Thiaroye, des pêcheurs sous-marins à Gorée et Yoff avec des poissons à la ceinture, et un pêcheur au filet à Ziguinchor mordu par le requin qu'il avait capturé. Sur les onze entrées, cinq concernent la plongée ou la pêche sous-marine et trois la pêche ou des embarcations ; aucune ne concerne un surfeur ou un baigneur de plage d'hôtel.

L'autre trait marquant est le temps. Six des onze cas se situent dans les années 1960, et neuf d'entre eux datent de la période 1947–1967. Après 1967, le registre devient presque silencieux : une morsure provoquée par un requin harponné en 1998 et une entrée douteuse en 2007. Une partie de l'explication tient à ce que les requins du Sénégal sont pêchés intensivement depuis des décennies, en grande partie pour le commerce des ailerons, et que les grandes espèces côtières sont bien plus rares qu'elles ne l'étaient dans les années 1950 ; une autre partie tient à ce que la plongée en apnée à mains nues pour récolter des coquillages a cédé la place à d'autres méthodes. Quel que soit l'équilibre des causes, le tableau actuel est celui d'une côte où les requins sont communs dans la pêcherie et extrêmement rares dans le dossier des incidents.

Où se sont produits les onze cas

Neuf des onze entrées désignent un lieu sur la presqu'île du Cap-Vert ou à proximité, le cap rocheux qui porte Dakar et sa banlieue. Les deux restantes sont un cas sur le fleuve Casamance et une entrée sans localisation.

• Thiaroye et Thiaroye Guedi, à l'est de DakarLe lieu des deux décès sénégalais. En décembre 1947, une personne en train de pêcher et de plonger à Thiaroye a été tuée par un requin-tigre qui lui a mordu la cuisse droite ; en 1961, un plongeur en apnée récoltant des mollusques à Thiaroye Guedi a été tué par un requin de plus de trois mètres. La baie peu profonde et sablonneuse entre Dakar et Rufisque est un lieu traditionnel de pêche et de récolte de coquillages.
• Hann et les zones de pêche à la senne de plage de la presqu'îleDeux morsures sur des pêcheurs tirant des sennes de plage : une cheville mordue par un requin de 3,5 mètres quelque part sur la presqu'île du Cap-Vert en août 1962, et une cheville mordue par un requin de 1,8 mètre à Hann en août 1967. Les deux hommes ont survécu. Les sennes tirées dans le ressac concentrent poissons et requins dans les mêmes quelques mètres d'eau que les hommes qui les tirent.
• Bel Air, DakarEn mars 1964, un plongeur en apnée récoltant des coquillages à Bel Air a été mordu à la cuisse et à la main par un requin estimé à trois mètres, et a survécu. Bel Air se trouve du côté du port de la presqu'île, près du port de pêche.
• Île de GoréeL'île en face du port de Dakar, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le 7 octobre 1956, un plongeur portant des poissons à la ceinture a été mordu à la cuisse droite par un requin citron et a survécu, la seule morsure de requin citron du registre sénégalais et un cas d'école de poissons harponnés attirant le requin.
• Yoff, sur la rive nord de la presqu'îleLa morsure la plus récente sur une personne dans l'eau. En septembre 1998, un pêcheur sous-marin à l'île de Yoff a été mordu par un requin de 1,5 mètre qu'il avait lui-même harponné ; la base de données le classe comme un incident provoqué. Yoff est la principale plage de surf et de pêche de Dakar.
• Entre Joal et SangomarLe 11 mars 1948, un fragment de pied humain a été retrouvé à l'intérieur d'un requin-tigre de 300 kilogrammes capturé dans ce tronçon de la Petite Côte. La base de données indique que l'implication du requin avant la mort n'a pas été confirmée ; l'entrée est donc une récupération de restes, non une attaque observée.
• Au large de Dakar, 29 août 1960Pas une morsure : un Super Constellation d'Air France s'est écrasé en mer et les 63 personnes à bord sont mortes. Des requins ont gêné la récupération des corps, ce qui explique la présence de ce cas dans le dossier. La base de données ne le compte pas comme une mort par requin, les décès étant dus au crash.
• Ziguinchor, CasamanceLa seule entrée éloignée de la presqu'île. Le 24 février 1960, un pêcheur sur le fleuve Casamance a eu le mollet mordu par un requin pris dans son filet ; la base de données la classe comme provoquée. La Casamance est un territoire de requins-bouledogues, bien que le registre n'identifie pas l'espèce.

Chaque incident recensé au Sénégal

Les chiffres et le tableau ci-dessous proviennent directement de la base de données de SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Les entrées mortelles sont surlignées. Les onze entrées sénégalaises sont toutes datées de 1900 ou après, si bien que le graphique par décennie couvre tout le registre ; plusieurs cas anciens ne portent qu'un mois et une année.

• Incidents enregistrés11
• Mortels2
• Années couvertes1947–2007
• Depuis 20001 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Requin le plus souvent identifiérequin Lemon

Les incidents les plus récents

• July 2007MurderRequin : Questionable Incident · non mortel
• September 1998 · Yoff Island, Cap Vert PeninsulaSpearfishing — Bitten by harpooned shark provoked incidentRequin : 1.5 m shark · non mortel
• August 1967 · Hann, Cap Vert PeninsulaBeach seine netting — Ankle bittenRequin : 1.8 m shark · non mortel
• March 1964 · Bel Air, Dakar, Cap Vert PeninsulaFree diving for shell — Thigh & hand bittenRequin : 3 m shark · non mortel
• August 1962 · Cap Vert PeninsulaBeach seine netting — Ankle bittenRequin : 3.5 m shark · non mortel
• 1961 · Thiaroye Guedi, Cap Vert PeninsulaFree diving for molluscs — FatalRequin : > 3 m shark · mortel

Tous les incidents enregistrés

Il convient de lire les onze lignes avec ces réserves. Seules huit sont des morsures sur des personnes vivantes et dans l'eau au moment des faits : les deux décès de Thiaroye, les morsures de Gorée, Bel Air, Hann et celle de 1962 sur la presqu'île, le cas du filet de Ziguinchor et le cas de Yoff de 1998. Deux de ces huit, Yoff 1998 et Ziguinchor 1960, sont marquées comme provoquées parce que le requin avait déjà été harponné ou pris au filet. L'entrée de Joal–Sangomar de 1948 est un fragment de pied retrouvé à l'intérieur d'un requin-tigre, sans preuve que la personne était vivante au moment de la morsure ; le crash aérien de 1960 est une opération de récupération ; et l'entrée de juillet 2007, la seule depuis 2000, est classée comme incident douteux sous l'activité « meurtre », sans lieu, blessure ni espèce. Seules deux lignes nomment explicitement une espèce, un requin-tigre en 1947 et un requin citron en 1956, si bien que le chiffre du « requin le plus identifié » dans le résumé est une égalité tranchée par l'ordre des lignes ; les autres lignes donnent une longueur, une description ou rien du tout.

Quels requins sont impliqués dans les incidents sénégalais

Le registre ne nomme une espèce qu'à deux reprises, si bien que les identifications ci-dessous combinent ces deux entrées, les estimations de taille des autres lignes et ce que l'on sait des requins qui vivent le long de cette côte.

Requin-tigre. Nommé lors du décès de Thiaroye en 1947 et impliqué dans l'entrée de Joal–Sangomar de 1948, où un requin-tigre de 300 kilogrammes a été retrouvé avec un fragment de pied humain à l'intérieur. Les requins-tigres sont des visiteurs saisonniers de la presqu'île du Cap-Vert et de la Petite Côte, les plus nombreux lorsque l'eau est chaude, de juillet à novembre, et ce sont la seule espèce du dossier sénégalais avec une morsure mortelle confirmée.

Requin citron. Identifié lors de la morsure de 1956 sur un plongeur à Gorée qui portait des poissons à la ceinture. Les requins citrons sont communs autour des îlots rocheux et des baies sablonneuses de la presqu'île, et utilisent les estuaires du Saloum et de la Casamance comme nurseries. Ils mordent rarement, sauf en présence d'appât dans l'eau, ce qu'offre précisément une ceinture de poissons harponnés.

Requin-bouledogue. Non nommé dans le dossier, mais le candidat évident pour le cas de Ziguinchor de 1960, un requin pris dans un filet de pêche sur le fleuve Casamance, loin de la mer ouverte. Les requins-bouledogues tolèrent l'eau douce et saumâtre et sont l'espèce la plus souvent rencontrée par les pêcheurs fluviaux en Afrique de l'Ouest.

Requins-marteaux et requins à pointes noires. Les requins-marteaux halicornes de trois mètres et plus et les requins à pointes noires dans le ressac font tous deux partie de la pêcherie de Dakar, et les requins non identifiés de 3 et 3,5 mètres dans les entrées de 1961, 1962 et 1964 pourraient appartenir à l'un ou l'autre groupe aussi bien qu'à un requin-tigre. Les requins-marteaux halicornes en particulier se rassemblent pendant la saison de remontée d'eau et sont fréquemment capturés sur la presqu'île.

Ce que le registre ne contient pas est également révélateur : aucun grand requin blanc, aucun requin océanique et aucun requin-taupe bleu, bien que les trois soient présents au large. Les requins qui ont mordu des personnes au Sénégal sont des espèces côtières d'eau chaude qui partagent les zones de pêche peu profondes avec les plongeurs et les équipages de filets. La page requins du Sénégal couvre la faune dans son ensemble.

Ce que le registre sénégalais enseigne sur la sécurité

Les onze entrées partagent un petit ensemble de circonstances, et les éviter élimine l'essentiel du risque que décrit le registre.

• Ne portez pas de poissons harponnés sur vous. La morsure de Gorée en 1956 a touché un plongeur portant des poissons à la ceinture. Utilisez une ligne flottante et gardez la prise bien loin de vous.
• Attendez-vous à des requins autour des filets et des poissons pris à l'hameçon. Quatre entrées, les deux morsures de senne de plage, le cas du filet de Ziguinchor et le cas du harpon de Yoff, impliquent des requins déjà capturés, empêtrés ou agités. Si vous aidez à tirer une senne à Hann ou Yoff, gardez les pieds éloignés de la poche du filet ; si vous harponnez ou ferrez un requin, relâchez-le plutôt que de lutter avec lui en eau peu profonde.
• Les plongeurs en apnée qui récoltent des coquillages devraient travailler en binôme et en eau claire. Les deux décès du dossier, en 1947 et 1961, concernaient des plongeurs sur le fond marin près de Thiaroye, et la morsure de Bel Air en 1964 s'est produite lors de la même activité. Un binôme en surface capable de voir approcher un requin est la précaution la plus utile de toutes.
• Privilégiez la prudence en saison chaude. Les requins-tigres sont les plus nombreux au large de Dakar lorsque l'eau est chaude, de juillet à novembre, et cinq des huit morsures confirmées portent des dates en août, septembre, octobre ou décembre. Les mois froids de remontée d'eau amènent moins de grands requins près de la côte.
• Les plages d'hôtels et les spots de surf ne sont pas là où se produisent les incidents. Rien dans le registre n'implique un baigneur à Saly, un surfeur à Ngor ou un plongeur en snorkeling sur la Petite Côte ; la baignade ordinaire au Sénégal comporte un risque trop faible pour être mesuré.

Si un requin venait à entrer en contact, le conseil de notre guide sur comment survivre à une attaque de requin s'applique : restez vertical, faites face au requin, dirigez-vous d'un mouvement régulier vers le bateau ou le rivage, et utilisez tout objet dur contre ses yeux ou ses branchies.

Le Sénégal dans le tableau ouest-africain et mondial

L'International Shark Attack File recense entre 60 et 80 morsures non provoquées dans le monde une année normale, et l'Afrique de l'Ouest dans son ensemble n'y contribue presque jamais. Les 11 entrées du Sénégal en font le dossier national le plus long de la côte entre le Maroc et le golfe de Guinée : le Ghana compte un seul cas du XIXe siècle, le Nigeria en compte 4, et plus au sud la Namibie en compte 2. Cela ne tient pas à ce que les eaux sénégalaises seraient particulièrement dangereuses, mais à ce que le pays possède depuis un siècle l'une des plus grandes communautés de pêche et de plongée côtières de la région, et à ce que les archives coloniales françaises de Dakar ont été conservées puis ont atteint les fichiers internationaux. Face à l'Afrique du Sud, avec 599 entrées, ou à la côte atlantique du Brésil, avec 125, le registre du Sénégal est petit, ancien et très majoritairement lié au travail. La liste complète pays par pays se trouve dans notre panorama des attaques de requins.

Attaques de requins le long de la côte atlantique de l'Afrique et au-delà

En descendant la côte, le Ghana et le Nigeria partagent avec le Sénégal ce mélange de requins-bouledogues estuariens et de communautés de pêche côtière, et ont des registres encore plus courts. La Namibie et l'Afrique du Sud montrent ce que les systèmes froids du Benguela et des Aiguilles font au mélange d'espèces. De l'autre côté de l'eau, vers le nord, l'Espagne et le Portugal bordent le même courant des Canaries et détiennent leurs propres cas atlantiques épars. Pour les requins eux-mêmes, commencez par notre page requins du Sénégal.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 3 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 11 cas pour le Sénégal dans la base de données SharkSider des attaques (2 mortels), mise à jour chaque semaine.