Attaques de requins au Salvador

Pourquoi une nation de surf aux eaux chaudes a un registre de requins si court

Le Salvador est le seul pays d'Amérique centrale sans côte caribéenne, si bien que toute sa relation à la mer se joue côté Pacifique. Le littoral court vers le sud-est depuis la frontière guatémaltèque jusqu'au golfe de Fonseca : caps volcaniques et pointes de galets à l'ouest et au centre, puis longues plages de sable noir, estuaires de mangrove et embouchures du Lempa et d'autres rivières à l'est. Au large, le plateau continental est étroit, et l'eau profonde et chaude du Pacifique tropical oriental s'approche des côtes. Cette eau abrite des requins soyeux, des requins-marteaux halicornes, des requins-tigres, des requins à pointes noires de récif et, dans les estuaires et le golfe de Fonseca, des requins-bouledogues. Ce qu'elle n'abrite pas, en règle générale, c'est le grand requin blanc, ce qui fait de la colonne des espèces de ce tableau l'une des choses les plus singulières de toute la base de données.

Les habitants utilisent la côte de deux manières très différentes. La Libertad et les plages à l'ouest, El Tunco, El Sunzal, El Zonte et les spots autour de Punta Roca, forment une destination de surf mondiale, animée toute l'année avec un pic dans la houle de la saison des pluies, de mai à octobre. Partout ailleurs, la mer est un lieu de travail : pêche artisanale depuis des pangas, ramassage d'huîtres et de coquillages sur les pointes rocheuses, pêche à la crevette au chalut au large et pêche au thon en haute mer. Les deux usages apparaissent dans le registre, et le registre est court parce que les plages salvadoriennes sont abruptes, troubles et bien plus surfées que pratiquées en snorkeling, et parce que l'essentiel de l'effort de pêche du pays porte sur de petits poissons, pas sur l'appât qui attire les grands requins près des côtes.

Quatre entrées depuis 1950, c'est un dossier très mince. Il est plus petit que celui du Honduras, avec 6, ou du Nicaragua, avec 7, et seul le Guatemala, avec une unique entrée de 1962, a moins de cas sur cette côte. Pourtant, les deux lignes mortelles totalisent trois décès à elles deux, si bien que le dossier est court mais pas anodin.

Les lieux du Salvador où un incident avec un requin a été recensé

Chaque entrée se situe dans ou au large du département de La Libertad. Le reste de la côte, de la frontière guatémaltèque au golfe de Fonseca, n'a aucun cas recensé.

• Plage d'El Cocal, La Libertad (16 septembre 1993)Le cas le plus connu du pays et la seule morsure mortelle sur un surfeur. Le 16 septembre 1993, un surfeur à El Cocal a été mordu aux bras et aux jambes puis s'est noyé ; l'espèce n'a pas été identifiée. Le même jour, près d'El Cocal, un second surfeur a eu la jambe gauche entaillée par un grand requin blanc mesuré à 3,7 mètres (12 pieds) et a survécu. La base de données les traite comme deux entrées distinctes, l'une mortelle et l'autre non, à la même date et sur le même tronçon de plage.
• Bancs d'huîtres de La Libertad (août 1993)La ligne la plus meurtrière du registre. En août 1993, quelques semaines avant les morsures d'El Cocal, des personnes ramassant des huîtres au large de La Libertad ont été attaquées, et l'entrée est enregistrée comme « mortelle x 2 » : deux décès en un seul incident. La colonne espèce indique « grand requin blanc ? », une interrogation plutôt qu'une identification. Comme la base de données compte des lignes, cet événement apparaît comme une seule entrée mortelle dans le résumé, bien qu'il ait coûté deux vies.
• À 50 milles au large du port de La Libertad (6 août 1950)L'entrée la plus ancienne et la seule antérieure aux années 1990. Le 6 août 1950, un pêcheur qui pêchait le thon à la canne au large a été arraché par-dessus bord et mordu à la cuisse gauche par le requin qu'il venait de ferrer, un poisson mesuré à 1 100 livres. Il est classé incident provoqué : le requin était pris à la ligne, en détresse, quand l'homme est tombé à l'eau à côté de lui. Il a survécu.
• El Tunco, El Sunzal, Punta Roca, Los Cóbanos et le golfe de Fonseca (aucun incident)Aucun des spots de surf à l'ouest de La Libertad, le récif de Los Cóbanos, les plages orientales autour d'El Cuco, ni les îles de mangrove du golfe de Fonseca, où vivent des requins-bouledogues et de jeunes requins-marteaux, n'a jamais produit d'entrée. L'absence est réelle : ce sont parmi les eaux les plus fréquentées du pays, et leur dossier est vide.

Le registre complet des incidents avec des requins au Salvador

Les statistiques et le tableau ci-dessous proviennent directement de la base de données de SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des signalements locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. Les entrées mortelles apparaissent en rouge. Les quatre entrées salvadoriennes sont toutes datées d'après 1900, si bien que les chiffres du résumé et le graphique par décennie décrivent les mêmes quatre cas et qu'il n'y a aucun cas non daté ou antérieur à 1900 à concilier.

• Incidents enregistrés4
• Mortels2
• Années couvertes1950–1993
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSurfing & boards
• Requin le plus souvent identifiérequin White

Les incidents les plus récents

• 16 September 1993 · Near El Cocal Beach, La LibertadSurfing — Left leg gashedRequin : 3.7 m [12'] white shark · non mortel
• 16 September 1993 · El Cocal Beach, La LibertadSurfing — Fatal, arms & legs bitten, then drownedRequin non identifié · mortel
• August 1993 · La LibertadOyster fishing — Fatal x 2Requin : White shark? · mortel
• 6 August 1950 · 50 miles off Port La Libertad, La LibertadJerked overboard while pole fishing for tuna — Left thigh bitten by hooked shark provoked incidentRequin : 1,100-lb shark · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois remarques pour lire un tableau aussi court. Premièrement, le nombre de 2 cas mortels est un décompte de lignes, et la ligne de la pêche aux huîtres d'août 1993 enregistre deux décès, si bien que le bilan humain est de trois vies pour deux événements. Deuxièmement, le résumé d'activité ci-dessus indique « surf et planches » comme l'activité la plus courante avec trois entrées, mais deux seulement sont réellement des surfeurs : le cas de 1950 y est classé parce que le pêcheur a été arraché par-dessus bord, et c'est le mot « par-dessus bord » que le classificateur retient. Il faut le lire comme deux cas de surf, un cas de pêche aux coquillages et un cas de pêche au thon au large. Troisièmement, une seule ligne porte une identification d'espèce fiable, le grand requin blanc de 3,7 mètres du 16 septembre 1993 ; la ligne d'août comporte un grand requin blanc mis en doute, et les deux autres ne nomment aucune espèce. Le cas de 1950 est en outre le seul incident provoqué du registre, et le seul où la personne ne se trouvait pas dans l'eau de son plein gré.

Quels requins figurent dans le registre du Salvador, et lesquels vivent dans sa mer

Grand requin blanc. La seule espèce nommée dans le tableau, une fois avec certitude (16 septembre 1993, 3,7 mètres) et une fois avec un point d'interrogation (août 1993). Les grands requins blancs ne sont pas résidents de la côte salvadorienne. C'est une espèce tempérée dont la population du Pacifique oriental vit au large de la Californie et de la Basse-Californie et migre en haute mer, et les signalements dans les tropiques d'Amérique centrale sont rares. Le mieux est d'interpréter le grand requin blanc présent au large de La Libertad à la fin de l'été 1993, resté plusieurs semaines et impliqué dans deux événements, comme un unique adulte errant resté tant que la pêche était bonne, ce qui est aussi l'explication la plus économique du fait que le registre compte trois entrées en cinq semaines puis plus rien pendant trente ans. Le profil du grand requin blanc détaille l'aire de répartition et le comportement de l'espèce.

Les requins qui vivent réellement au large du Salvador. Les espèces qu'un baigneur, un surfeur ou un pêcheur a bien plus de chances de rencontrer n'apparaissent pas du tout dans le tableau. Les requins-bouledogues fréquentent les estuaires, les embouchures de rivières et le golfe de Fonseca ; les requins-marteaux halicornes mettent bas dans ce même golfe et forment des bancs au large ; les requins soyeux et les requins à pointes noires de récif suivent les bancs de thons et de sardines le long du plateau ; les requins-baleines passent de façon saisonnière et sont totalement inoffensifs. Le requin de 1 100 livres ferré en 1950, non identifié dans le registre, était presque certainement l'une des grandes espèces pélagiques que rencontrent les thoniers, pas un grand requin blanc. Notre guide des requins du Salvador répertorie chaque espèce signalée dans les eaux salvadoriennes et l'endroit où on la trouve.

Précautions raisonnables sur la côte salvadorienne

Avec seulement deux morsures sur des surfeurs dans tout le registre, toutes deux le même jour, la sécurité face aux requins au Salvador consiste surtout à respecter quelques situations précises plutôt qu'à considérer la mer comme dangereuse.

• Surfez de jour et à plusieurs sur les plages de La Libertad. Les deux entrées de surf proviennent d'El Cocal en septembre, au plus fort de la saison des pluies, quand les rivières poussent une eau trouble et des débris vers les lignes de surf de cette côte. Une eau trouble à une embouchure de rivière est le contexte classique où un requin confond un membre avec une proie. Surfez avec d'autres, évitez les premières et dernières lueurs du jour, et sortez de l'eau si des poissons appâts sont chassés en surface.
• Restez hors de l'eau à proximité d'une activité de pêche. Les deux décès d'août 1993 concernaient des personnes ramassant des huîtres, et le cas de 1950 un pêcheur dans l'eau à côté d'un requin ferré. Les ramasseurs de coquillages sur les pointes rocheuses, et quiconque travaille depuis une panga, sont bien plus proches des requins qui suivent l'activité de pêche que n'importe quel baigneur.
• N'entrez jamais dans l'eau à côté d'un requin ferré ou débarqué. L'entrée la plus ancienne du registre est exactement ce scénario. Coupez la ligne plutôt que de lutter contre un grand requin à côté d'un petit bateau.
• Traitez les embouchures de rivières et le golfe de Fonseca comme des eaux à requins-bouledogues. Rien n'y a été recensé, mais l'habitat est un habitat type du requin-bouledogue, et les estuaires sont troubles, chauds et pleins de proies. Évitez de nager aux embouchures des rivières après de fortes pluies.

Pour savoir quoi faire si un requin s'approche réellement, notre guide sur comment survivre à une attaque de requin expose l'essentiel : restez calme et vertical, gardez le requin en vue, dirigez-vous d'un mouvement régulier vers la plage ou le bateau, et défendez les yeux et les branchies en cas de contact.

Le Salvador dans le tableau centraméricain

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures non provoquées dans le monde une année type, et toute la côte pacifique d'Amérique centrale n'y contribue qu'à hauteur d'une poignée tout au plus, généralement en provenance du Costa Rica et du Panama, dont les îles au large attirent des plongeurs dans des eaux à requins-tigres et requins-bouledogues. Le Salvador n'a rien apporté depuis 1993. Dans la base de données de SharkSider, le Mexique compte 107 entrées et 48 décès, le Panama 32 et 18, le Costa Rica 19 et 8, le Nicaragua 7 et 4, le Honduras 6 et 3, et le Guatemala une entrée sans décès. Les 4 entrées et les 2 lignes mortelles du Salvador le placent près du bas de la région, et sa dernière entrée est plus ancienne que celle de tous ses voisins sauf le Nicaragua et le Guatemala.

Ce qui rend le dossier salvadorien inhabituel, ce n'est pas sa taille mais sa forme : les trois quarts se sont produits dans une seule fenêtre de cinq semaines en 1993, et l'espèce nommée est une espèce qui ne devrait pas s'y trouver. Face aux millions de sessions de surf enregistrées à La Libertad depuis lors, le risque pour un individu est très proche de zéro. L'aperçu des attaques de requins montre comment le pays se situe par rapport à tous les lieux que nous suivons.

Registres d'attaques de requins sur les côtes voisines

À l'ouest, de l'autre côté de la frontière, le Guatemala compte une entrée sur la même côte pacifique ; à l'est et au sud, le Honduras partage le golfe de Fonseca et ajoute une longue côte caribéenne, et le Nicaragua est célèbre pour les requins-bouledogues du fleuve San Juan et du lac Nicaragua. Plus bas sur l'isthme, le Costa Rica et le Panama détiennent les registres les plus longs de la région, et le Mexique, au nord-ouest, est l'endroit où vivent réellement les grands requins blancs du Pacifique oriental. Pour les espèces elles-mêmes, voir requins au Salvador.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 2 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 4 cas pour le Salvador dans la base de données SharkSider des attaques (2 mortels), mise à jour chaque semaine.