Attaques de requins au Nicaragua

Un bilan construit autour d'un lac d'eau douce

Dans la plupart des pays de ce site, les incidents s'égrènent le long d'un littoral. Ceux du Nicaragua s'égrènent le long d'un fleuve. Le lac Nicaragua, connu localement sous le nom de Cocibolca, est le plus grand lac d'Amérique centrale, et pendant l'essentiel de l'histoire enregistrée il a abrité une population reproductrice de requins-bouledogues qui se déplaçait librement entre le lac, les 200 kilomètres du Río San Juan et la mer des Caraïbes. Le requin-bouledogue tolère l'eau douce mieux qu'aucun autre grand requin, et des travaux de marquage menés dans les années 1960 ont montré que certains individus parcouraient tout le fleuve dans les deux sens, franchissant des rapides au passage. Les villes riveraines du lac, Grenade en tête, vivaient à côté d'une population de requins qu'aucune autre ville de l'intérieur des terres n'a jamais connue.

Cette géographie explique la forme du bilan. Sur les sept entrées de la base de données, trois se situent dans le lac Nicaragua lui-même et une sur le cours inférieur du Río San Juan, et la colonne des espèces, lorsqu'elle est renseignée, indique chaque fois requin-bouledogue. Les deux côtes océaniques, longues, chaudes et aujourd'hui fréquentées par bien plus de monde que le lac n'en a jamais connu, n'apportent à elles deux que trois entrées, dont l'une n'est même pas une morsure dans l'eau.

Le bilan est également ancien. La première entrée date de 1850 et la dernière de 1960, et dans les plus de soixante années écoulées depuis, aucun incident n'est venu s'y ajouter. L'une des raisons est que les requins du lac ont été intensément pêchés pour leurs ailerons et leur peau tout au long des années 1970 et 1980, jusqu'à ce que les observations se raréfient et que la pêcherie s'effondre. L'autre raison est que les plages côtières où nagent aujourd'hui Nicaraguayens et visiteurs, de San Juan del Sur aux Corn Islands, n'ont jamais produit plus qu'une morsure occasionnelle. La leçon à tirer de cette page n'est pas que le Nicaragua est dangereux, mais qu'il a autrefois abrité une population unique de requins d'eau douce, et que les incidents du tableau en sont la trace laissée.

Où se sont produits les incidents au Nicaragua

Six lieux apparaissent dans le bilan. Quatre se trouvent sur le système lac-fleuve, deux sur les côtes océaniques, et chacun est présenté ci-dessous exactement tel que la base de données le consigne.

• Grenade, sur la rive nord-ouest du lac NicaraguaL'entrée la plus ancienne du bilan. En 1850, une personne qui se baignait dans le lac près de Grenade, dans le département de Grenade, a été tuée. Aucune espèce n'est indiquée, mais le lieu se trouve au cœur de l'ancienne population historique de requins-bouledogues du lac. L'année étant antérieure à 1900, le cas échappe au graphique par décennie mais reste compté dans les totaux.
• Lac Nicaragua, avril 1944Une entrée sans localité précise au-delà du lac lui-même. Le champ des blessures indique que plusieurs personnes ont été tuées et d'autres gravement blessées, et l'espèce donnée est le requin-bouledogue jusqu'à 1,5 mètre. La base de données ne classe pas la ligne comme mortelle dans son propre décompte, si bien qu'elle figure parmi les entrées non mortelles du tableau bien que le texte décrive des décès.
• Un village au nord de San Carlos, lac NicaraguaLe cas mortel le plus récent, daté seulement d'avant 1957. Un homme qui attachait des rondins entre eux est tombé à l'eau et a été tué, la jambe sectionnée. Un requin-bouledogue a ensuite été capturé et la jambe récupérée et enterrée aux côtés de son corps. Le générateur place cette entrée non datée dans les années 1950 et affiche 1957 comme année du dernier décès.
• Le cours inférieur du Río San Juan, juin 1938La goélette Elizabeth, naviguant de Bluefields vers le port fluvial de San Carlos, a sombré dans le cours inférieur du fleuve le 17 juin 1938. Deux personnes sont mortes, et tous les autres à bord ont rejoint la rive après une longue nage. La base de données indique les décès comme probablement liés à des requins-bouledogues ; il s'agit d'un naufrage en eau peuplée de requins plutôt que d'une morsure sur un baigneur.
• Greytown, Río San JuanLà où le fleuve rejoint les Caraïbes. Le 22 décembre 1902, une personne qui nageait à Greytown a été tuée. Aucune espèce n'est indiquée. C'est le seul décès côté Caraïbes dans le bilan et le seul en dehors du système lacustre proprement dit.
• Baie de Salinas, à la frontière pacifique avec le Costa RicaUn incident provoqué le 14 février 1927 à bord de l'USS Borie. Un requin avait été capturé, sa tête tranchée et suspendue à la bossoir d'ancre, et un marin qui touchait les dents s'est vu refermer sur la main droite les mâchoires sectionnées, qui l'ont lacérée. Aucun requin vivant n'était impliqué.
• San Juan del Sur, côte du PacifiqueLa dernière entrée du bilan et la seule sur une plage encore fréquentée par les visiteurs aujourd'hui. En 1960, un baigneur de San Juan del Sur a été mordu par un requin estimé entre 3,7 et 4,6 mètres et a survécu. L'espèce n'est pas identifiée. Rien n'a été enregistré sur la côte pacifique depuis.

Tous les incidents avec des requins recensés au Nicaragua

Les statistiques, le graphique par décennie, les fiches des incidents récents et le tableau sont tous générés à partir de la base de données d'incidents SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, la Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. Les sept lignes du Nicaragua s'étalent de façon clairsemée entre 1850 et 1960 : une entrée dans chacune des décennies 1900, 1920, 1930, 1940, 1950 et 1960, plus le cas de Grenade en 1850, antérieur au graphique.

• Incidents enregistrés7 (6 depuis 1900)
• Mortels4
• Années couvertes1850–1960
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteOther / not stated
• Requin le plus souvent identifiérequin Bull caught

Les incidents les plus récents

• 1960 · San Jan del Sur, Pacific coastBathing — SurvivedRequin : 3.7 m to 4.6 m [12' to 15'] shark · non mortel
• Before 1957 · A village north of San Carlos, Lake Nicaragua (fresh water)Lashing logs together when he fell into the water — Fatal, leg severedRequin : Bull shark caught, leg recovered & buried beside the man's body · mortel
• April 1944 · Lake Nicaragua (fresh water)Activité non précisée — Some killed & others severely injuredRequin : Bull sharks to 1.5 m [5'] in length · non mortel
• 17 June 1938 · Lower San Juan RiverThe schooner elizabeth, bound from bluefields, nicaragua to the river port of san carlos foundered — Fatal x 2, all other passengers & crew reached shore after a long swimRequin : Thought to involve bull sharks · mortel
• 14 February 1927 · A shark was caught, its head severed from body and hung from the anchor davit onboard the U.S.S. Borie, Salinas BayFeeling the shark’s teeth — Sharks’s jaws snapped shut, lacerating his right hand provoked incidentRequin non identifié · non mortel
• 22 December 1902 · Greytown, Rio San JuanSwimming — FatalRequin non identifié · mortel

Tous les incidents enregistrés

Plusieurs points du tableau demandent une lecture attentive. Les quatre lignes mortelles sont Grenade 1850, Greytown 1902, la goélette Elizabeth sur le San Juan en 1938 et le cas de San Carlos daté d'avant 1957 ; la ligne de 1938 représente deux décès survenus lors d'un même événement. L'entrée du lac de 1944 décrit des personnes tuées et blessées, mais n'est pas signalée comme mortelle par la base de données, si bien qu'elle compte parmi les trois cas de survie. La ligne de la baie de Salinas en 1927 est une blessure provoquée par les mâchoires d'un requin mort et ne constitue aucunement une attaque, et la ligne de 1938 est un naufrage plutôt qu'une morsure. Seules trois lignes portent une activité de nage ou de baignade : Grenade 1850, Greytown 1902 et San Juan del Sur 1960. La colonne des espèces est renseignée pour les trois cas du lac et du fleuve qui nomment des requins-bouledogues, et laissée vide pour les autres ; le résumé des espèces du générateur reflète exactement le libellé de ces trois lignes. Des noms ne sont conservés que pour le nageur de Greytown en 1902 et les deux personnes perdues avec la goélette en 1938, et un âge uniquement pour le cas de 1902 ; rien de plus n'a été ajouté ici, et le nom de lieu San Juan del Sur apparaît dans le bilan avec l'orthographe sous laquelle il a été saisi.

Les requins derrière le bilan du Nicaragua, et ceux qui n'y figurent pas

Requin-bouledogue. La seule espèce identifiée dans tout le bilan nicaraguayen, et la raison pour laquelle ce bilan existe. Les requins-bouledogues régulent suffisamment bien le sel de leur sang pour vivre de longues périodes en eau douce, et la population du lac Nicaragua était l'exemple le plus connu au monde : les animaux se reproduisaient dans le lac, descendaient le Río San Juan jusqu'aux Caraïbes et remontaient, et des générations de pêcheurs riverains les capturaient. L'entrée de 1944 nomme des requins-bouledogues jusqu'à 1,5 mètre, les décès de la goélette de 1938 leur sont attribués, et le décès de San Carlos se conclut par la capture d'un requin-bouledogue et la récupération de la jambe de la victime. L'exploitation commerciale à partir des années 1970, dont une usine de traitement sur le lac même, a réduit la population à un reliquat, et les observations dans le lac aujourd'hui sont assez rares pour faire l'actualité.

Le requin non identifié de 1960. L'entrée de San Juan del Sur ne donne qu'une taille, 3,7 à 4,6 mètres, ce qui est grand pour un requin-bouledogue et pourrait tout aussi bien décrire un requin-tigre ou un grand requin-marteau, tous deux présents le long de la côte pacifique d'Amérique centrale. La base de données ne le nomme pas, et cette page ne le fera pas non plus.

Des espèces sans aucune entrée. Les eaux pacifiques du Nicaragua abritent des requins-marteaux halicornes, des requins soyeux, des requins à pointes noires et des requins-baleines au large, et les récifs caribéens autour des Corn Islands et des Pearl Cays abritent des requins-nourrices et des requins de récif des Caraïbes que les plongeurs voient régulièrement. Aucun n'a jamais été lié à un incident dans le pays. Le guide des requins du Nicaragua couvre chaque espèce, où elle vit et quand on la voit.

Ce que le bilan dit sur la sécurité

Un bilan dont la dernière entrée date de 1960 ne désigne aucun point chaud actuel, mais il dit quelque chose d'utile sur l'endroit où se situait le risque historique et sur la façon dont il s'est constitué.

• Considérez encore aujourd'hui le lac et le fleuve comme un habitat de requins. Les requins-bouledogues sont bien plus rares dans le lac Nicaragua et le Río San Juan qu'auparavant, mais ils n'ont pas disparu, et tous les cas mortels du pays hormis Greytown se sont produits dans ce système. Se baigner, faire la lessive ou travailler dans l'eau près des embouchures du fleuve, à l'exutoire de San Carlos et le long du cours inférieur, mérite la même prudence que n'importe quel estuaire tropical.
• Évitez les eaux troubles là où des gens sont tombés à l'eau. Le décès de San Carlos a commencé lorsqu'un homme est tombé d'un radeau de rondins. Les requins-bouledogues chassent en visibilité réduite, et une immersion imprévue dans une voie d'eau en activité est la circonstance classique d'une morsure.
• Les baigneurs en mer courent un risque faible. La côte pacifique compte une morsure non mortelle en 1960 et la côte caribéenne un décès en 1902 ; les plages de surf autour de San Juan del Sur et de Popoyo ainsi que les récifs des Corn Islands n'ont plus aucune entrée depuis. Les règles habituelles s'appliquent toujours : éviter l'aube et le crépuscule, rester à l'écart des embouchures après la pluie, et ne pas nager près des bateaux de pêche en train de nettoyer leurs prises.
• Les requins morts mordent aussi. L'entrée de 1927 rappelle que les mâchoires d'un requin fraîchement tué peuvent se refermer par réflexe. Quiconque manipule un requin débarqué doit garder les doigts bien à l'écart de la gueule.

Si jamais un requin s'approche en eaux nicaraguayennes, les conseils de notre guide comment survivre à une attaque de requin restent valables : rester vertical, garder l'animal en vue, se diriger fermement vers le rivage ou le bateau, et protéger les yeux et les branchies en cas de contact.

Le Nicaragua parmi ses voisins et dans le monde

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures non provoquées par an dans le monde, et le Nicaragua n'a contribué à ce total dans aucun souvenir récent. Ses sept entrées historiques sont moins nombreuses que celles du Costa Rica au sud, qui partage la frontière de la baie de Salinas et possède un bilan pacifique plus long, et comparables à celles du Honduras et du Salvador de part et d'autre. Ce qui distingue le Nicaragua n'est pas le nombre, mais le cadre : aucun autre pays de la région, et presque aucun dans le monde, n'a l'essentiel de ses incidents de requins en eau douce. Les parallèles les plus proches sont les requins-bouledogues fluviaux du nord de l'Australie et du delta du Gange, pas les plages des Caraïbes.

Rapporté à l'exposition, le risque actuel est minime. Les surfeurs fréquentent les spots pacifiques toute l'année, les plongeurs travaillent sur les récifs des Corn Islands, et des bateaux transportent des passagers de haut en bas du Río San Juan, et la base de données n'a pas gagné de nouvelle ligne nicaraguayenne depuis plus de soixante ans. Le classement complet du pays face à tous les autres lieux que nous suivons figure dans l'aperçu de tous les pays que nous couvrons.

Les bilans d'attaques de requins dans les pays voisins

Au-delà de la frontière de la baie de Salinas, le Costa Rica poursuit l'histoire pacifique vers le sud, avec des requins-bouledogues et des requins-tigres à l'île Cocos et sur la côte du Guanacaste. Vers le nord le long des Caraïbes, le Honduras couvre les îles de la Baie et la Mosquitia, et le Belize ainsi que le Guatemala complètent le tableau centraméricain. Côté Pacifique, le Salvador se trouve juste au-delà du golfe de Fonseca, et le Panama montre à quoi ressemble le bilan d'un isthme plus fréquenté. La liste complète des pays figure sur l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 23 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 7 cas pour le Nicaragua dans la base de données SharkSider des attaques (4 mortels), mise à jour chaque semaine.