Attaques de requins au Kenya

Un port, huit incidents : la géographie derrière le registre du Kenya

La côte kényane présente une structure étonnamment simple. Un récif corallien frangeant court à quelques centaines de mètres ou quelques kilomètres au large sur la majeure partie de sa longueur, et derrière lui se trouve un lagon peu profond et sableux qui se réchauffe au soleil et se vide en partie à marée basse. C'est dans ce lagon que se trouvent les plages de Diani, Tiwi, Nyali, Bamburi, Watamu et Malindi, et c'est là que se pratiquent presque toute la baignade et le snorkeling. Les grands requins vivent du côté du récif tourné vers le large et en eau profonde ; ils franchissent rarement la crête du récif pour entrer dans le lagon, et le registre le reflète, car aucune des plages balnéaires du lagon n'a d'entrée.

Mombasa fait exception, et elle explique tout le registre. Le récif y est rompu par deux vallées fluviales noyées, les criques de Kilindini et de Tudor, qui enserrent l'île de Mombasa et forment un port naturel en eau profonde. Kilindini est dragué, soumis aux marées et trouble, accueille les navires du plus grand port de la côte est-africaine, et est bordé de jetées, de débarcadères de pêche et d'habitats informels. Le canal de Likoni en constitue l'embouchure, où un ferry traverse vers le continent au sud et où des milliers de personnes attendent chaque jour au bord de l'eau. Mama Ngina, le front de mer public de l'île, donne directement sur cette même entrée. Autrement dit, le seul endroit de la côte kényane où une eau profonde, trouble et riche en nourriture atteint directement une population humaine dense est aussi le seul endroit doté d'un registre de requins. Huit des dix entrées, et les sept décès, s'y trouvent.

L'autre trait du registre est sa gravité. Sept décès pour dix incidents est une proportion bien plus élevée que sur des côtes touristiques comme la Floride ou même l'Égypte, et la raison tient au cadre plutôt qu'à une agressivité inhabituelle des requins : les personnes présentes dans un chenal portuaire sont souvent seules, en eau profonde, loin des maîtres-nageurs, et les animaux qui chassent dans ces chenaux, requins-bouledogues et requins-tigres, sont de grande taille. Une morsure dans le lagon d'une station balnéaire par un petit requin de récif est une lacération ; une morsure à l'entrée de Kilindini est un tout autre événement. Les deux survivants en dehors de Mombasa, à Watamu et au large de Lamu, ont tous deux été mordus au pied ou à la cheville par des requins d'environ 2 mètres, le type de blessure que produit la côte récifale lorsqu'elle en produit une.

Où se sont produits les incidents avec des requins au Kenya

Chaque lieu ci-dessous provient de la base de données. Les entrées de Mombasa sont réparties selon la partie du système portuaire où elles se sont produites, car le schéma à l'intérieur de la ville est aussi révélateur que le schéma national.

• Port de Kilindini, MombasaCinq entrées, dont quatre mortelles. Un nageur a eu le genou éraflé en mai 1947 ; un nageur a été tué en juillet 1958, le registre notant qu'une jambe a été sectionnée ; en décembre 1964, un garçon de dix ans qui pêchait avec une ligne à main attachée au poignet a été entraîné dans l'eau et tué ; une entrée de plongée datée de 1991 décrit deux plongeurs, l'un mordu à la jambe et l'autre tué ; et une seconde mort de plongeur à Kilindini n'est consignée que comme survenue « avant 2016 ».
• Canal de Likoni, MombasaL'embouchure du port, où traverse le ferry. Le 24 juillet 2009, un homme qui se lavait les pieds au bord de l'eau a été emporté et tué. Aucune espèce n'a été consignée.
• Mama Ngina Beach, île de MombasaLe front de mer public donnant sur l'entrée du port. Le 17 septembre 2011, un nageur y a été tué, le décès daté le plus récent du registre kényan. Le requin n'a pas été identifié.
• Mombasa, lieu non précisé (mars 1948)Une entrée mortelle datée du 13 mars 1948, sans activité indiquée et sans lieu exact au-delà de Mombasa, province de la Côte. C'est le décès le plus ancien du registre et il ne comporte aucun autre détail.
• Watamu, province de la CôteLa seule plage de la côte récifale à comporter une entrée. Le 16 avril 1971, un nageur a été mordu au pied droit par un requin d'environ 2 mètres et a survécu. Rien n'a été consigné à Watamu depuis.
• Au sud de l'île de Lamu, archipel de LamuLe 25 janvier 1980, un chasseur sous-marin a eu la cheville et le pied lacérés par un requin de 2,2 mètres et a survécu. C'est l'entrée la plus septentrionale et la seule liée à la chasse sous-marine.
• Diani, Tiwi et la côte sudAucun incident consigné. La plage balnéaire la plus fréquentée du Kenya, avec son lagon de récif, le kitesurf et les sorties d'observation des requins-baleines au départ de Diani et Shimoni, n'a jamais produit d'entrée.
• Malindi, Nyali et BamburiRien dans la base de données pour les plages au nord de l'île de Mombasa ni pour le parc marin de Malindi, où l'on pratique chaque jour le snorkeling et où circulent des bateaux à fond de verre à l'intérieur du récif.

Le registre kényan complet

La grille de statistiques, le graphique par décennie, les fiches des incidents récents et le tableau complet sont produits directement à partir de la base de données d'incidents de SharkSider, qui fusionne l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des signalements locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Les entrées mortelles sont mises en évidence. Le graphique va des années 1940, quand les premiers cas kényans ont été consignés, aux années 2010.

• Incidents enregistrés10
• Mortels7
• Années couvertes1947–2016
• Depuis 20003 incidents, 3 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• Before 2016 · Kilindini, MombasaDiving — FatalRequin non identifié · mortel
• 17 September 2011 · Mama Ngina Beach, Mombasa, Coast ProvinceSwimming — FatalRequin non identifié · mortel
• 24 July 2009 · Likoni Channel, MombasaWashing his feet — FatalRequin non identifié · mortel
• 1991 · Kilindini, MombasaDiving — Conway's leg was bitten higgs injury was fatalRequin non identifié · mortel
• 25 January 1980 · South of Lamu Island, Lamu ArchipelagoSpearfishing — Ankle & foot laceratedRequin : 2.2 m shark · non mortel
• 16 April 1971 · Watamu, Coast ProvinceSwimming — Right foot bittenRequin : 2 m [6'9"] shark · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques précisions sur les dates et les colonnes. Deux entrées portent des dates approximatives que la base de données doit bien situer quelque part : la mort du plongeur de Kilindini, consignée seulement comme survenue « avant 2016 », est classée en 2016, ce qui explique que la période couverte s'étende de 1947 à 2016 et que la dernière année mortelle apparaisse comme 2016 alors que le décès le plus récent daté avec précision remonte à septembre 2011 ; et le cas des deux plongeurs de Kilindini est classé en 1991. La ligne de 1948 n'a aucune activité consignée. La colonne espèce est vide d'un bout à l'autre : aucune entrée kényane ne nomme un requin, et seules les lignes de Watamu (2 mètres) et de Lamu (2,2 mètres) donnent une taille. Nager et patauger est l'activité la plus courante, avec 4 des 10 entrées, suivie de la plongée et de la chasse sous-marine avec 3. Le cas de 1964, un homme entraîné dans le port par une ligne à main attachée à son poignet, est comptabilisé sous pêche et bateaux. Aucune entrée ne mentionne un âge, une nationalité ou une heure de la journée, et cette page n'en ajoute aucun.

Quels requins sont probablement à l'origine des cas kényans

Comme la base de données ne nomme aucune espèce pour le Kenya, ce qui suit est une déduction fondée sur les cadres des incidents et sur ce que l'on sait des requins de la région, et il faut le lire comme tel.

Requin-bouledogue (requin du Zambèze). Le principal candidat pour le groupe de Mombasa. Les requins-bouledogues prospèrent dans les criques et les ports troubles, saumâtres et soumis aux marées, chassent dans une faible visibilité, capturent de grosses proies, et sont l'espèce la plus souvent responsable des morsures mortelles dans les estuaires et les embouchures de rivières dans tout l'océan Indien occidental, depuis la côte du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud vers le nord. Kilindini et Likoni sont des eaux à requins-bouledogues par excellence.

Requin-tigre. Courant le long de la côte est-africaine et attiré dans les ports par les déchets de poisson et les rejets des navires. Un requin-tigre est capable des blessures graves décrites dans les entrées de 1958 et de 1964, et c'est l'autre espèce à laquelle on s'attendrait dans un chenal portuaire profond.

Requins de récif. Les requins à pointes noires de récif, les requins gris de récif et les requins à pointes blanches de récif vivent le long du récif extérieur de Kisite à Kiunga et sont ce que les plongeurs voient normalement à Watamu et à Shimoni. Ils sont la source la plus plausible des morsures au pied de 2 mètres à Watamu et au large de Lamu, et aucun requin de récif n'a été associé à un décès au Kenya.

Les géants inoffensifs. Les requins-baleines passent près de Diani et de Shimoni entre environ octobre et mars et sont la raison de la venue de nombreux visiteurs ; ils n'apparaissent dans aucun incident. Les grands requins blancs ne sont pas établis dans les eaux kényanes, trop chaudes pour eux, et aucune entrée n'en suggère un. Le guide des requins du Kenya répertorie toutes les espèces recensées ainsi que les meilleurs lieux et mois pour les observer.

Ce que le registre indique pour rester en sécurité sur la côte kényane

Les entrées kényanes sont si concentrées que les conseils de sécurité s'écrivent presque d'eux-mêmes : le risque se trouve dans le système portuaire de Mombasa, et il pèse sur les personnes au bord de l'eau dans des chenaux profonds, troubles et industrieux, plutôt que sur les touristes de plage.

• Ne nagez pas, ne pataugez pas, ne vous baignez pas et ne vous lavez pas dans le port de Kilindini ni dans le canal de Likoni. Huit des dix entrées et les sept décès se trouvent ici. La victime de 2009 se lavait seulement les pieds ; la victime de 1964 pêchait depuis le bord avec une ligne attachée à son poignet. Le chenal est profond, soumis aux marées et rempli des déchets qui attirent les grands requins.
• Traitez Mama Ngina et le front de mer de l'île comme une promenade, pas une plage. Le décès de 2011 concernait un nageur au large de ce front de mer, qui donne directement sur l'entrée du port.
• Restez à l'intérieur du récif sur la côte balnéaire. Diani, Nyali, Bamburi, Watamu et Malindi ont des lagons protégés par la crête du récif, et leur registre se limite à une morsure au pied à Watamu en 1971. Faites du snorkeling et nagez à l'intérieur du récif, et laissez le mur extérieur aux plongées organisées.
• Les chasseurs sous-marins doivent garder leur prise éloignée du corps et hors de l'eau. L'entrée de Lamu de 1980 est le seul cas de chasse sous-marine au Kenya ; un poisson qui se débat sur une gaffe est une invitation pour tout requin de récif à proximité.
• Les plongeurs du port courent le risque le plus élevé de tous. Deux des entrées de plongée, celle de 1991 et le cas non daté antérieur à 2016, sont des décès à Kilindini. La plongée commerciale et de sauvetage dans le port devrait être traitée comme un travail en habitat de requins connu, avec un soutien en surface et un plan pour la faible visibilité.

Notre guide sur comment survivre à une attaque de requin décrit ce qu'il faut faire si un requin approche par faible visibilité : rester vertical, le garder en vue si possible, se déplacer calmement vers le rivage ou le bateau, et frapper les yeux et les branchies en cas de contact.

Le Kenya dans le tableau de l'océan Indien

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures non provoquées par an dans le monde, et l'Afrique de l'Est en représente très peu. Les 10 entrées du Kenya sur sept décennies le placent bien en dessous de l'Afrique du Sud, dont le registre est l'un des plus longs au monde, et au-dessus de la Somalie au nord, où les signalements sont rares. Ce qui distingue le Kenya, c'est le taux de mortalité : 7 décès pour 10 incidents figure parmi les proportions les plus élevées de tous les pays de la base de données, résultat d'un registre dominé par un port profond plutôt que par des surfeurs et des baigneurs mordus puis secourus. De l'autre côté de l'océan, les Maldives et l'Inde montrent à quoi ressemblent des côtes de lagon de récif et de delta fluvial différentes, et au nord-est l'Arabie saoudite et l'Égypte présentent les cas de requins océaniques et de requins-tigres de la mer Rouge.

Rapportées à la fréquentation, les plages touristiques du Kenya sont aussi sûres que n'importe lesquelles de l'océan Indien : un grand nombre de visiteurs nagent et font du snorkeling à l'intérieur du récif chaque année, et la dernière entrée sur une plage balnéaire quelconque était une morsure au pied en 1971. Tous les pays de la base de données peuvent être comparés dans l'aperçu des attaques de requins.

Registres d'attaques de requins le long de la côte est-africaine et au-delà

Au nord, sur la même côte, la Somalie partage les espèces du Kenya et ses signalements limités. Au sud, au-delà de la Tanzanie et du Mozambique, l'Afrique du Sud détient le registre le plus détaillé de la région, avec des requins-bouledogues, des requins-tigres et des grands requins blancs tous représentés. En remontant la mer Rouge, l'Égypte et l'Arabie saoudite montrent ce que font les requins océaniques et les requins-tigres autour des récifs touristiques, et plus au large les Maldives ont un registre de lagon de récif très proche de celui de la côte touristique du Kenya. Les espèces d'Oman sont traitées dans les requins d'Oman, et tous les pays de la base de données sont répertoriés dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 3 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 10 cas pour le Kenya dans la base de données SharkSider des attaques (7 mortels), mise à jour chaque semaine.