Attaques de requins au Belize

Là où tout un pays plonge avec tuba parmi les requins, et ce que cela produit

La barrière de corail du Belize s'étend sur environ 300 kilomètres depuis la frontière mexicaine jusqu'au golfe du Honduras, à quelques centaines de mètres à quelques dizaines de kilomètres d'une côte basse de mangroves, avec trois véritables atolls, Turneffe, Lighthouse Reef et Glover's, situés plus au large en eaux profondes. À l'intérieur du récif, l'eau est peu profonde, chaude et claire, ce qui explique pourquoi le Belize est devenu dès le départ une destination de plongée et de snorkeling. Les requins faisaient partie de l'attrait depuis le début : des requins-nourrices se reposant dans les passes, des requins de récif des Caraïbes sur les parois des atolls, des requins-bouledogues aux embouchures des rivières et au Blue Hole, des requins-marteaux à Lighthouse Reef, et les requins-baleines qui se rassemblent au large de Gladden Spit chaque printemps pour se nourrir du frai des vivaneaux.

Le fait décisif pour le registre d'incidents est la manière dont les gens rencontrent ces requins. À Shark Ray Alley, dans la réserve marine de Hol Chan, à quelques kilomètres de San Pedro, les équipages de bateaux nourrissent à la main des requins-nourrices et des raies pastenagues du sud depuis les années 1990, et les animaux s'attroupent désormais autour de toute coque qui s'arrête. Ailleurs sur le récif, la chasse sous-marine du poisson-lion et du vivaneau met du poisson qui saigne dans l'eau à côté des baigneurs. Ces deux activités, le nourrissage et la chasse au harpon, sont à l'origine de la plupart des entrées modernes. Les espèces impliquées sont pour la plupart petites ou dociles, si bien que les morsures touchent surtout les mains et les pieds, mais le registre montre aussi ce qui se passe quand un requin plus grand est impliqué.

Rien dans le registre ne signale de problème sur les plages. Le Belize a peu de plages de surf, ses baigneurs se trouvent surtout sur les cayes et les pontons d'hôtels à l'intérieur du récif, et aucun nageur n'a été tué depuis le cas non daté du requin-tigre. Avec des centaines de milliers de personnes dans l'eau chaque année, huit entrées dans toute la base de données est un chiffre faible, et les six depuis 2000 ne comptent aucun décès.

Où se sont produits les incidents au Belize

Cinq des huit entrées indiquent un lieu, et quatre d'entre elles se situent à quelques kilomètres d'une même ville. Le reste du récif, y compris les atolls et les zones de requins-baleines, n'a rien d'enregistré.

• San Pedro et Ambergris CayeLe cœur du registre. Un chasseur sous-marin est mort près de Ramon's Village en août 2006, dans un cas où l'implication d'un requin avant le décès n'a jamais été confirmée ; un homme de 57 ans qui appâtait des requins a été mordu à la main droite par un requin de 8 pieds en mai 2021 ; un chasseur sous-marin a été mordu à la main et à l'avant-bras droits par un requin de 5 pieds au large de San Pedro en mai 2022, classé comme provoqué ; et une fillette de 8 ans faisant du snorkeling a eu le pied blessé par un requin-nourrice de cinq à six pieds en octobre 2023.
• La réserve marine de Hol Chan et Shark Ray AlleyLe site de nourrissage au sud d'Ambergris Caye où les requins-nourrices se rassemblent sous les bateaux d'excursion. Aucune entrée ne le nomme directement, mais le cas d'appâtage de 2021 et les mordillements de requins-nourrices de 2013 et 2023 relèvent de la même habitude consistant à réunir nourriture et mains dans l'eau.
• Le golfe du Honduras (sud du Belize)L'entrée moderne la plus grave. Le 6 août 2024, vers 11h30 du matin, une adolescente de 15 ans qui nageait et plongeait a été mordue par un requin de récif estimé à six pieds ; le bas de sa jambe droite a été amputé après la morsure. Elle a survécu. C'est la seule entrée du registre provenant de l'extrême sud du pays.
• Caye Caulker et les cayes du nordLe deuxième pôle de snorkeling du Belize, avec le même récif, les mêmes requins-nourrices et le même trafic de bateaux d'excursion qu'à San Pedro. Il n'a aucune entrée dans la base de données.
• L'atoll de Turneffe, Lighthouse Reef et le Blue HoleLes atolls sont l'endroit où les plongeurs rencontrent en nombre des requins de récif des Caraïbes, des requins-bouledogues et des requins-marteaux, sur des parois profondes au-delà de la barrière de corail. Malgré des décennies de trafic de plongée quotidien, aucun incident n'y est enregistré.
• Placencia, Gladden Spit et les cayes du sudLa saison des requins-baleines au large de Gladden Spit attire des bateaux de mars à juin, et la péninsule de Placencia possède la plage la plus longue du pays. Rien n'y est enregistré, et le cas de 2024 dans le golfe du Honduras est la seule entrée au sud d'Ambergris.
• Entrées sans lieu préciséTrois entrées ne portent aucune localisation : un requin-nourrice qui a mordillé l'orteil d'un plongeur avec tuba en mars 2013, une personne recensée sans aucun détail avant 1988, et le cas mortel non daté du requin-tigre, décrit dans le dossier brut comme datant du début des années 1930, dans lequel un adolescent de 16 ans debout dans l'eau a été tué.

Le registre complet du Belize, entrée par entrée

Le tableau de statistiques, le graphique par décennie et le tableau ci-dessous sont construits à partir de la base de données de SharkSider, qui réunit les données de l'International Shark Attack File et du Global Shark Attack File avec des rapports locaux vérifiés, actualisée chaque semaine. Le tableau compte chaque entrée, les 8 au total, et note que 7 sont postérieures à 1900 ; le graphique par décennie représente ces sept-là, les années 2020 étant la décennie la plus active avec 4 incidents.

• Incidents enregistrés8 (7 depuis 1900)
• Mortels1
• Années couvertes1988–2024
• Depuis 20006 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiérequin Nurse

Les incidents les plus récents

• 6 August 2024 · Central America, Gulf of HondurasSwimming - diving — Right lower leg amputated after serious biteRequin : Reef shark 6ft (1.8m) · non mortel
• 20 October 2023 · San Pedro , Ambergris Caye, Belize DistrictSnorkeling — Foot injuredRequin : Nurse shark, 5' to 6' · non mortel
• 19 May 2022 · Off San Pedro, Ambergris CaySpearfishing — Right hand and forearm bitten provoked incidentRequin : 5' shark · non mortel
• 12 May 2021 · Ambergris KeyBaiting sharks — Right hand bittenRequin : 8 ft shark · non mortel
• 21 March 2013Snorkeling — Toe injuredRequin : Nurse shark · non mortel
• 22 August 2006 · Near Ramon's Village, Ambergris CayeSpearfishing — Shark involvement prior to death not confirmedRequin : Shark involvement prior to death was not confirmed · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois particularités du tableau méritent d'être expliquées. Premièrement, l'entrée mortelle n'a pas d'année : le dossier brut indique seulement "début des années 1930", si bien que le tableau l'affiche comme date inconnue, le chiffre des années couvertes commence en 1988 plutôt que dans les années 1930, et le champ "dernier décès" de la barre latérale indique aucun bien que le nombre de décès soit de un. Deuxièmement, l'entrée de Ramon's Village de 2006 décrit un décès mais est marquée comme survécu dans la colonne d'issue, car la base de données indique que l'implication d'un requin avant le décès n'a pas été confirmée et ne la compte pas comme un décès par requin. Troisièmement, la ligne "avant 1988" n'a ni lieu, ni activité, ni blessure ; il s'agit d'une entrée limitée à un nom, reprise des dossiers historiques. La colonne des espèces nomme deux fois un requin-nourrice, une fois un requin de récif et le requin-tigre du cas non daté, et ne donne qu'une longueur pour les requins de 2021 et 2022.

Les requins du registre du Belize, et ceux qui n'y figurent pas

Requin-nourrice. L'espèce la plus identifiée du registre, nommée dans les entrées de 2013 et 2023, et l'animal que rencontre chaque plongeur avec tuba au Belize. Les requins-nourrices sont des suceurs qui se reposent au fond, avec de petites dents et un tempérament docile, ce qui explique qu'on puisse les nourrir à la main à Shark Ray Alley. Leurs morsures se produisent quand une main ou un pied se retrouve là où de la nourriture est attendue ; ils serrent et maintiennent plutôt qu'ils ne déchirent, et les blessures du registre, un orteil et un pied, sont typiques. La page du requin-nourrice explique pourquoi il est si commun sur le récif du Belize.

Requin de récif des Caraïbes. Nommé comme un "requin de récif" d'environ six pieds dans le cas de 2024 dans le golfe du Honduras, la seule blessure grave moderne. Le requin de récif des Caraïbes est le grand requin dominant sur les parois des atolls du Belize et se montre normalement méfiant envers les humains, mais il réagit fortement au poisson harponné et à l'appât, et la morsure d'un individu de 1,8 mètre peut causer les dégâts décrits dans le registre de 2024.

Requin-tigre. Responsable de l'unique décès, un cas non daté où un requin-tigre de 12 pieds a tué un adolescent debout dans l'eau. Les requins-tigres continuent de passer le long du récif extérieur et des atolls, mais sont rarement vus à l'intérieur de la barrière de corail, et aucune entrée moderne du Belize n'en implique un.

Les requins non identifiés. L'entrée de 2021 ne nomme qu'un requin de 8 pieds et celle de 2022 un requin de 5 pieds, deux morsures à la main pendant l'appâtage et la chasse au harpon. Compte tenu du contexte, un requin de récif des Caraïbes, un requin-bouledogue ou un grand requin-nourrice sont tous plausibles, et le registre, sagement, ne se risque pas à deviner.

Présents mais absents du registre. Les requins-bouledogues à l'embouchure de la rivière Belize et au Blue Hole, les requins citrons dans les lagunes de mangrove, les grands requins-marteaux à Lighthouse Reef et les requins-baleines de Gladden Spit partagent tous l'eau avec les plongeurs depuis des décennies sans une seule entrée. La page requins du Belize présente chaque espèce et où la voir.

Les règles qui se dégagent du registre du Belize

Presque chaque entrée moderne du tableau est une main ou un pied près de nourriture. Cela rend la liste de sécurité particulièrement précise.

• Ne nourrissez, n'appâtez ni ne manipulez les requins vous-même. La morsure à la main de 2021 s'est produite pendant l'appâtage de requins. À Shark Ray Alley, laissez l'équipage s'occuper du nourrissage, gardez les mains sur le bateau ou le long du corps dans l'eau, et n'essayez jamais de toucher ou d'attraper un requin-nourrice ; ils paraissent endormis mais mordent fort.
• Gardez doigts et orteils loin des endroits où de la nourriture est attendue. Les deux blessures par requin-nourrice, en 2013 et 2023, concernaient un orteil et un pied. Près de requins nourris, portez des palmes, gardez les pieds hors du fond et ne laissez pas vos membres pendre depuis le bateau.
• Chasseurs sous-marins : sortez le poisson de l'eau immédiatement. La morsure de 2022 a touché une main tenant la prise et est classée comme provoquée. Utilisez un bateau ou une ligne flottante, jamais un porte-poisson à la ceinture, et arrêtez de chasser au harpon dès que des requins de récif apparaissent.
• Au sud, traitez le golfe du Honduras comme des eaux ouvertes. La morsure de 2024, la plus grave du registre moderne, a touché un nageur et plongeur dans le golfe, pas sur les platiers récifaux. Nagez en groupe, restez près du bateau et évitez les endroits où l'on nettoie ou harponne du poisson.
• Respectez les règles du récif. Le Belize protège les requins-baleines et réglemente la pêche aux requins ; les règles de non-contact et de non-nourrissage des réserves existent pour le bien des animaux et pour le vôtre.

Pour savoir quoi faire si un requin s'approche, notre guide sur comment survivre à une attaque de requin s'applique exactement aux requins de récif : restez vertical, gardez-le en vue, reculez vers le bateau ou le récif, et frappez le museau, les yeux ou les branchies en cas de contact.

Le Belize dans le tableau caribéen et mondial

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures non provoquées dans le monde lors d'une année typique, la majorité en Floride et en Australie, et le Belize contribue au plus une fois lors d'une année inhabituelle, et généralement aucune. Les quatre entrées des années 2020 forment la période la plus active de son registre, mais elles restent faibles en valeur absolue, et deux d'entre elles sont provoquées ou liées au nourrissage, ce que l'ISAF exclurait de son décompte des morsures non provoquées. Le Mexique voisin, dont la côte du Quintana Roo partage le même système récifal, a un registre bien plus long car il compte une population touristique bien plus importante et des plongées de nourrissage de requins-bouledogues à Playa del Carmen ; le Honduras, de l'autre côté du golfe, et le Guatemala, avec son court littoral caraïbe, ont des registres plus courts que celui du Belize.

Rapporté au nombre de personnes qui entrent délibérément dans l'eau avec des requins ici, le registre du Belize est une bonne publicité pour le récif : des populations de requins en bonne santé, des milliers de rencontres par jour en saison, et une liste d'incidents qui tient sur un seul écran. Chaque pays que nous suivons est présenté côte à côte dans l'aperçu des attaques de requins.

Les registres d'attaques de requins autour des Caraïbes occidentales

Au nord, le long du même récif, le Mexique détient les cas du Yucatán et de Cozumel ; de l'autre côté du golfe du Honduras, le Honduras couvre Roatán et les îles de la Baie, et le Guatemala le court littoral entre les deux. Plus loin dans les Caraïbes, Cuba, la Jamaïque et les îles Caïmans montrent comment les mêmes espèces se comportent autour d'îles plus grandes. Tous ces pays, avec leurs chiffres, figurent dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 19 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 8 cas pour le Belize dans la base de données SharkSider des attaques (1 mortels), mise à jour chaque semaine.