Attaques de requins à Singapour

Un dossier portuaire d'un littoral disparu

Pour comprendre pourquoi Singapour compte des incidents avec des requins, il faut imaginer l'île avant les travaux de poldérisation. La ville donnait directement sur le détroit de Singapour ; les rades devant l'Esplanade et Collyer Quay étaient encombrées de paquebots au mouillage attendant un poste à quai, le port de Keppel longeait le chenal étroit entre le continent et Pulau Blakang Mati (aujourd'hui Sentosa), et la côte est, à Katong, alignait villas balnéaires et hôtels avec des pagars de baignade et des pontons flottants construits au-dessus de l'eau. Les gens étaient dans la mer tous les jours, non pas pour surfer ou faire du snorkeling, mais parce que la mer était le lieu de la vie quotidienne : marins et passagers se baignaient à côté de leurs navires, des garçons nageaient jusqu'aux paquebots pour plonger et récupérer des pièces lancées depuis le pont, et des plongeurs travaillaient sur le fond du port pour des opérations de sauvetage et, dans un cas célèbre, pour la police.

Le détroit lui-même est peu profond, chaud et trouble, alimenté par les eaux du fleuve Johor et des îles Riau, et au XIXe et au début du XXe siècle, il abritait bien plus de grands requins qu'aujourd'hui. Requins-tigres, requins-marteaux et requins-bouledogues étaient régulièrement débarqués par les pêcheurs, et le port, avec les déchets de cuisine des navires, les abats et son trafic constant de petites embarcations, les attirait près des quais. La combinaison de nombreuses personnes dans l'eau et de requins se nourrissant près du mouillage est ce qui a produit les quatre décès du dossier, et en particulier les trois décès survenus dans le port.

Le Singapour moderne est une île différente. Marina Bay et la côte est ont été gagnées sur la mer exactement là où se sont produits les cas de 1861 et de 1926 ; le front de mer de Katong se trouve aujourd'hui à un kilomètre à l'intérieur des terres. La baignade s'est déplacée vers des lagons artificiels sur les plages de Siloso, Palawan et Tanjong à Sentosa, et vers les tronçons abrités d'East Coast Park, séparés du détroit par des brise-lames. La route maritime transporte une part importante du trafic mondial de conteneurs, et les requins encore présents sur les récifs de Singapour sont, pour la plupart, de petite taille : requins à pointes noires de récif, requins-chabots et roussettes de corail autour des îles du Sud. Le dossier ne s'est pas arrêté parce que les requins ont été retirés délibérément ; il s'est arrêté parce que le lieu et la façon dont les gens l'utilisaient ont été entièrement reconstruits.

Où se sont produits les six incidents de Singapour

Les six entrées se concentrent sur la côte sud de l'île : le port, le mouillage et l'ancien front de mer de Katong. Deux n'ont pas d'autre localisation que « Singapour » ou le nom d'un navire.

• Port de Singapour, 1950 et 1954Les deux décès les plus récents, tous deux des plongeurs. En 1950, un plongeur chercheur de pièces a été tué dans le port ; le 28 juillet 1954, un plongeur muni d'un appareil à circuit fermé, immergé et récupérant des paquets d'opium jetés par-dessus bord, a été mordu à l'abdomen, à la fesse, à la cuisse droite et aux mains alors qu'il travaillait pour la police, et n'a pas survécu.
• Port de Keppel, à deux milles du centre-ville, avant 1963L'entrée non datée. Un nageur dans le chenal entre le continent et Sentosa a été mordu et s'en est remis. La base de données classe le cas comme « sans date, avant 1963 », ce qui explique sa présence dans la colonne des années 1960 du graphique.
• Sea View Beach, Katong, 1926La plage de baignade de la côte est, devant l'ancien hôtel Sea View. Un nageur a plongé d'un ponton flottant et a atterri directement sur un requin, qui l'a mordu et sectionné l'artère fémorale ; le seul cas de Singapour hors du port et le seul qui relève clairement d'une collision accidentelle plutôt que d'une approche du requin.
• À côté du navire américain Thomas W. Sears, le 10 novembre 1861L'entrée la plus ancienne et le premier décès : une personne se baignant près du navire au mouillage a été tuée. Le dossier donne le nom du navire mais aucune position plus précise que le mouillage de Singapour.
• Littoral de Singapour, 26 décembre 1966La dernière entrée. Une personne pataugeant en eaux peu profondes a été mordue à la cuisse et a survécu. Aucun lieu plus précis n'est enregistré, et rien n'a été ajouté au dossier depuis.

Le dossier complet de Singapour, entrée par entrée

Les chiffres et le tableau qui suivent sont générés directement à partir de la base de données SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est mise à jour chaque semaine. Les lignes mortelles sont marquées en rouge. Cinq des six entrées datent de 1900 ou après, de sorte que le chiffre principal indique 6 cas, dont 5 depuis 1900, et le graphique par décennie représente ces cinq cas : un dans les années 1920, deux dans les années 1950 et deux dans les années 1960.

• Incidents enregistrés6 (5 depuis 1900)
• Mortels4
• Années couvertes1861–1966
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 26 December 1966 · SingaporeWading — Thigh bittenRequin non identifié · non mortel
• No date, Before 1963 · Keppel Harbor, 2 miles from Singapore city centerSwimming — RecoveredRequin non identifié · non mortel
• 28 July 1954 · Singapore HarborClosed circuit diving (submerged). diving to recover jettisoned packets of opium for police — Fatal, abdomen, buttock, right thigh & hands bittenRequin non identifié · mortel
• 1950 · Singapore HarborDiving for coins — FatalRequin non identifié · mortel
• 1926 · Sea View BeachDived onto shark from floating stage — Fatal, femoral artery severedRequin non identifié · mortel
• 10 November 1861Bathing alongside the american ship thomas w. sears — FatalRequin non identifié · mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois remarques pour lire un tableau de six lignes. D'abord, la baignade non datée du port de Keppel est classée « avant 1963 » et placée par la base de données à cette année-là, ce qui explique que la colonne des années 1960 affiche deux incidents alors que seule la morsure de 1966 en pataugeant a une date réelle. Ensuite, le résumé des activités regroupe les cas en nage et pataugeage (quatre lignes) et plongée (deux lignes), et les deux lignes de plongée sont toutes deux mortelles : le plongeur chercheur de pièces de 1950 et le plongeur de la police de 1954 se trouvaient au fond du port, hors de vue de quiconque aurait pu porter secours, lorsqu'ils ont été mordus. Enfin, aucune ligne ne nomme d'espèce, de sorte que le résumé indique que le requin est rarement identifié ; le seul détail physique du dossier est la liste des blessures de 1954, qui décrit des morsures au tronc et aux deux mains, compatibles avec un grand requin ayant attaqué à plusieurs reprises un homme immergé.

Quels requins sont derrière les cas de Singapour

Comme aucune entrée n'identifie son requin, l'attribution repose sur ce qui vivait dans le détroit de Singapour à l'époque portuaire et sur l'allure de chaque cas.

Requin-tigre. De grands requins-tigres étaient capturés dans le détroit et autour des îles Riau tout au long de la période coloniale, et un port rempli de déchets de navires est exactement le genre d'endroit qu'ils fréquentent. Un requin-tigre est l'auteur le plus plausible de la mort du plongeur de la police en 1954, où les blessures à l'abdomen, à la fesse, à la cuisse et aux mains indiquent un grand animal revenu mordre plus d'une fois.

Requin-bouledogue. L'eau trouble et saumâtre du port et du détroit de Johor convient aux requins-bouledogues, qui restent le principal suspect des morsures en eau trouble sur des baigneurs et des personnes pataugeant dans toute l'Asie du Sud-Est. Le baigneur de 1861 près du Thomas W. Sears et la morsure en pataugeant de 1966 correspondent au schéma du requin-bouledogue, une attaque en eau peu profonde et peu visible.

Requins-marteaux. Le requin-marteau halicorne et le grand requin-marteau faisaient partie de la faune du détroit et sont encore occasionnellement débarqués par les bateaux de pêche de la région, mais les requins-marteaux ont un historique de morsures sur l'homme très mince partout dans le monde, et rien ne justifie de les placer dans l'un des six cas.

Requins de récif aujourd'hui. Les espèces qu'un plongeur ou un pratiquant de snorkeling est susceptible de rencontrer dans le Singapour actuel, à Pulau Hantu, aux îles Sisters ou au phare Raffles, sont les requins à pointes noires de récif, les requins-chabots à bandes brunes et les roussettes de corail, dont aucun n'est capable des blessures figurant dans ce dossier. Le guide des espèces de Singapour répertorie ce qui a été documenté dans les eaux de l'île et comment chaque espèce se comporte face aux personnes.

La sécurité face aux requins à Singapour aujourd'hui

Rien dans le dossier ne ressemble à la façon dont les gens utilisent l'eau de Singapour aujourd'hui, ce qui est la meilleure nouvelle possible pour les nageurs. Les quelques règles qui valent la peine d'être retenues proviennent du schéma port-et-plongeurs du dossier et des espèces qui subsistent dans le détroit.

• Nagez dans les lagons, pas dans le détroit. Les plages de Sentosa et d'East Coast Park sont fermées par des brise-lames et constituent les zones de baignade désignées ; le détroit ouvert au-delà est une zone de navigation aux courants forts et à la visibilité médiocre, et c'est là que se sont produits tous les cas historiques.
• Les plongeurs commerciaux et de sauvetage travaillant au fond du port devraient plonger avec un surveillant en surface et une ligne de sécurité. Les deux cas mortels de plongée, en 1950 et 1954, concernaient des hommes seuls et immergés dans le port.
• Restez à l'écart des navires et des déchets de poisson. Se baigner à côté d'un navire au mouillage, comme en 1861, ou près d'endroits où sont jetés par-dessus bord des déchets de cuisine et des abats, est le facteur de risque le plus clair du dossier.
• Regardez avant de sauter. Le décès à Sea View en 1926 a commencé lorsqu'un nageur a plongé d'un ponton sur un requin caché sous la surface. Une eau trouble près d'une jetée ou d'un ponton n'est pas un endroit où plonger tête la première.
• Sur les récifs des îles du Sud, les requins à pointes noires de récif et les requins-chabots sont inoffensifs si on les laisse tranquilles ; ne les acculez pas et ne les nourrissez pas.

Les règles générales de notre guide sur comment survivre à une attaque de requin couvrent le reste : restez droit et calme, gardez l'animal en vue, repliez-vous vers le bateau ou le rivage sans éclabousser et défendez-vous en visant les yeux et les branchies en cas de contact.

Singapour dans le paysage sud-est asiatique

L'International Shark Attack File confirme environ 60 à 80 morsures de requin non provoquées dans le monde lors d'une année ordinaire, et Singapour n'en a fourni aucune depuis les années 1960. Ses six entrées historiques le placent dans la même catégorie que Hong Kong, un autre port colonial dont le dossier est dominé par une seule époque, et derrière ses voisins la Malaisie et l'Indonésie, dont les longs littoraux, les spots de surf et les centres de plongée continuent d'ajouter des cas modernes. Le contraste avec Hong Kong est instructif : là-bas, les années 1990 ont apporté une série de décès sur des plages de baignade, tandis que le passage de Singapour à des lagons fermés a fait que la même période s'est écoulée sans incident. Dans toute la région, la Thaïlande et les Philippines montrent à quoi ressemblent les dossiers de l'ère touristique, avec des morsures sur des pratiquants de snorkeling et des surfeurs plutôt que sur des plongeurs de port. Le dossier de Singapour est clos dans tous les sens pratiques, et la conclusion raisonnable est qu'un nageur sur les plages désignées de l'île court un risque proche de zéro.

Dossiers d'attaques dans les eaux voisines

De l'autre côté de la chaussée et du détroit, la Malaisie détient le dossier des côtes de Johor et de Malacca ainsi que de Bornéo, et l'Indonésie couvre les îles Riau, à quelques kilomètres au sud. Plus loin, la Thaïlande, les Philippines et Hong Kong complètent le tableau de la mer de Chine méridionale, et le Sri Lanka est le dossier le plus proche de l'océan Indien. La liste complète des pays figure dans l'aperçu des attaques de requins, et les espèces recensées dans les récifs et le détroit de Singapour sont décrites dans les requins de Singapour.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 4 septembre 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 6 cas pour Singapour dans la base de données SharkSider des attaques (4 mortels), mise à jour chaque semaine.