Attaques de requins à la Barbade

Pourquoi une île pleine de baigneurs a un registre de requins de six lignes

La Barbade se situe à l'écart du reste des Petites Antilles, à environ 160 kilomètres à l'est de la chaîne volcanique, sur un plateau corallien qui s'élève abruptement au-dessus de l'Atlantique. Cette position façonne ses requins. Les côtes abritées de l'ouest et du sud, où se trouvent Bridgetown, Carlisle Bay, Holetown et les plages balnéaires, sont bordées de récifs coralliens peu profonds et d'un plateau étroit qui plonge rapidement en eau profonde. La zone récifale abrite de petits requins de récif des Caraïbes, des requins-nourrices et occasionnellement un requin à pointes noires, aucun n'ayant d'antécédent de blessure envers l'homme sur cette île. Les côtes est et nord font face à l'Atlantique ouvert, avec une forte houle, des courants puissants et des plateaux rocheux ; c'est là que passent les plus grandes espèces pélagiques, et c'est aussi là que presque personne ne se baigne, car la mer elle-même y est le danger.

Le registre reflète exactement ce partage. Sur les six entrées de la base de données, quatre datent des dix-huitième et dix-neuvième siècles, lorsque Bridgetown était un port colonial animé où marins, travailleurs esclaves et libres et dockers étaient constamment dans l'eau du port, et seules deux proviennent du vingtième siècle : une mort de pêcheur à Pie Corner, sur la côte nord accidentée, en 1922, et un naufrage de yacht au large de Pelican Island en 1933. Depuis, tout au long de l'ère touristique, avec des millions de visiteurs faisant du snorkeling sur les récifs de la côte ouest, se baignant à Carlisle Bay et surfant à Bathsheba, aucune morsure n'a été enregistrée. Le graphique par décennie que le générateur trace pour d'autres pays est ici presque sans objet : il contient une entrée pour les années 1920 et une pour les années 1930, et rien d'autre depuis 1900.

Il convient de préciser ce que sont ces six entrées. Trois sont marquées comme mortelles : un baigneur en 1700, un homme qui se lavait dans la mer en août 1786 et le pêcheur de Pie Corner de 1922. Deux sont des morsures dont les victimes ont survécu : un nageur à Carlisle Bay en mars 1703 qui a perdu une main et un pied sous le scalpel, et un plongeur récupérant des pièces jetées depuis des navires dans le port de Bridgetown en novembre 1895, mordu à la jambe. La sixième, le yacht de 1933, figure dans le tableau parce que des requins ont été soupçonnés dans la mort des quatre personnes disparues, mais le registre lui-même précise que l'implication d'un requin n'a pas été confirmée, et le générateur la compte comme un cas survécu. Vu ainsi, la Barbade a connu deux morsures mortelles confirmées en 300 ans, et aucune depuis plus d'un siècle.

Les quatre lieux de la Barbade avec une entrée, et les côtes sans aucune

Chaque incident localisé se situe sur le côté abrité, ouest et sud, de l'île, ou à sa pointe nord. Les plages célèbres du tourisme moderne n'apparaissent absolument pas.

• Carlisle Bay (côte sud-ouest)Le cas localisé le plus ancien : le 26 mars 1703, un nageur a été si gravement mordu à la main et au pied que les deux ont dû être amputés. Carlisle Bay est aujourd'hui la principale baie de baignade et de snorkeling de l'île, avec des épaves, des tortues et un parc marin, et n'a connu aucune entrée depuis plus de trois siècles.
• Port de Bridgetown, St MichaelLe 21 novembre 1895, un plongeur récupérant des pièces jetées depuis des navires dans le port a été mordu à la jambe et a survécu. La plongée pour récupérer des pièces autour des navires ancrés était courante dans les ports caribéens de l'époque et plaçait les gens dans l'eau à côté des déchets de cuisine, ce qui est la raison la plus probable de la présence d'un requin.
• Pie Corner, St Lucy (côte nord)Le seul décès confirmé du vingtième siècle : un pêcheur a été tué le 29 septembre 1922. Pie Corner fait face à l'Atlantique ouvert à la pointe nord rocheuse de l'île, une zone de bateaux de pêche et de trous souffleurs plutôt que de plages de baignade.
• Au large de Pelican Island, St MichaelLe 24 mai 1933, un yacht a chaviré au large de Pelican Island près de Bridgetown ; cinq personnes ont survécu et quatre ont péri. Le registre note que l'implication d'un requin n'a pas été confirmée, il s'agit donc plutôt d'un naufrage maritime accompagné d'une rumeur de requin que d'une attaque. Pelican Island elle-même n'existe plus en tant qu'île ; elle a été rattachée à la terre ferme lors de la construction du port en eau profonde.
• La côte ouest : Holetown, Paynes Bay, SpeightstownLa calme « Côte Platine », où la plupart des visiteurs nagent et font du snorkeling, ne compte aucune entrée dans la base de données, malgré la présence de requins de récif sur les récifs coralliens à quelques centaines de mètres du rivage.
• Les côtes sud et est : Oistins, Dover, Crane, BathshebaNi les plages de baignade de la côte sud ni le déferlement atlantique de Bathsheba, où le spot de Soup Bowl attire les surfeurs toute l'année, n'ont jamais produit d'incident de requin recensé. Les deux décès du dix-huitième siècle figurant dans le tableau ne comportent aucune localisation et ne peuvent donc être rattachés à aucune côte.

Le registre complet de la Barbade

Les chiffres ci-dessous proviennent directement de la base de données de SharkSider, qui combine l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et qui est actualisée chaque semaine. Avec seulement six entrées, tout le tableau tient sur un seul écran et aucune décennie n'a besoin d'être repliée.

• Incidents enregistrés6 (2 depuis 1900)
• Mortels3
• Années couvertes1700–1933
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteFishing & boats
• Requin le plus souvent identifiéRarement identifié

Les incidents les plus récents

• 24 May 1933 · Off Pelican Island, St Michael ParishYacht of michael howell capsized — 5 survived & 4 perished, but shark involvement not confirmedRequin non identifié · non mortel
• 29 September 1922 · Pie Corner, LucyFishing — FatalRequin non identifié · mortel
• 21 November 1895 · Bridgetown, St Michael ParishDiving for coins — Leg bittenRequin non identifié · non mortel
• 10 August 1786Washing himself — FatalRequin non identifié · mortel
• 26 March 1703 · Carlisle Bay, Southwest coastSwimming — Hand and foot severely bitten, surgically amputatedRequin non identifié · non mortel
• 1700Bathing — FatalRequin non identifié · mortel

Tous les incidents enregistrés

Trois remarques pour la lecture. D'abord, le résumé compte les six entrées même si quatre sont antérieures à 1900 ; seules deux entrées alimentent le graphique des incidents depuis 1900. Ensuite, aucune entrée n'a d'espèce associée, donc rien ne peut être dit sur le requin responsable dans quelque cas que ce soit. Enfin, la ligne de 1933 mentionne quatre décès dans sa description mais n'est pas marquée comme mortelle, car la base de données l'enregistre comme un chavirage où des requins ont pu ou non emporter les corps ; les trois marques de mortalité se rapportent à 1700, 1786 et 1922.

Les requins autour de la Barbade et lesquels pourraient mordre

Comme le registre n'identifie rien, le tableau des espèces pour la Barbade provient d'études et de pêcheurs plutôt que d'incidents. Les récifs des côtes ouest et sud abritent des requins de récif des Caraïbes et des requins-nourrices, tous deux observés par les plongeurs sur les épaves de Carlisle Bay et sur les récifs du banc extérieur. Les requins de récif peuvent mordre un chasseur sous-marin transportant des poissons, et les requins-nourrices mordent quand on les attrape ou qu'on les piétine, mais aucun des deux ne l'a fait sur cette île, à la connaissance de la base de données. Au large, dans l'eau bleue au-delà du plateau, la flotte de pêche de l'île rencontre régulièrement des requins-tigres, des requins-marteaux, des requins soyeux et, en saison, des requins-taupes bleus qui suivent les poissons volants et les dorades coryphènes que ciblent les bateaux barbadiens. Ce sont les espèces qui ont la taille et le tempérament pour tuer, et la mort du pêcheur de 1922 à Pie Corner ainsi que le naufrage du yacht de 1933, tous deux en pleine eau, sont le type d'incident qu'elles produisent.

Les requins-bouledogues, l'espèce à l'origine de la plupart des morsures de plage caribéennes, ont peu d'habitat ici : la Barbade n'a pas de grands fleuves, estuaires ou lagunes du type que privilégie le requin-bouledogue, ce qui élimine le requin le plus susceptible de rencontrer un baigneur en eau peu profonde. Le grand requin blanc est essentiellement absent des Caraïbes orientales. Notre guide des requins de la Barbade répertorie chaque espèce recensée autour de l'île et où les plongeurs peuvent les observer.

Précautions raisonnables sur une île sans registre moderne

Sans morsure de mémoire vivante, la sécurité face aux requins à la Barbade consiste surtout à ne pas recréer la seule situation que contient le registre : se trouver en eau libre avec du sang de poisson ou une prise qui se débat. Les vrais dangers en mer sur l'île sont les courants de baïne sur la côte est, le trafic maritime dans Carlisle Bay et les oursins sur le récif.

• Les chasseurs sous-marins et les pêcheurs à la ligne doivent ramener rapidement les poissons harponnés dans le bateau et ne pas traîner de stringers de poissons en bordure du récif, où les requins de récif viendront les inspecter.
• Le nettoyage des poissons et les déchets de cuisine ont attiré des requins dans le port de Bridgetown à l'époque de la plongée aux pièces ; il faut se tenir à l'écart des marchés aux poissons d'Oistins et du Careenage lorsque les bateaux vident leurs prises.
• Les plongeurs sur les récifs de la côte ouest peuvent s'attendre à trouver des requins-nourrices au repos sous les corniches. Ne pas les toucher, les pousser ou les acculer ; un requin-nourrice acculé mord et ne lâche pas facilement.
• La houle de la côte est à Bathsheba n'est pas une question de requin mais de noyade ; surfez avec des locaux qui connaissent le récif et les courants.
• Le snorkeling avec les tortues à Paynes Bay et Carlisle Bay n'est pas concerné par les requins ; le danger là-bas est de se faire heurter par des jet-skis ou des bateaux.

Si un requin s'approche où que ce soit sur l'île, le conseil de notre guide sur comment survivre à une attaque de requin s'applique : rester droit, faire face à l'animal, se déplacer avec constance vers le bateau ou le récif et quitter l'eau calmement.

La Barbade dans le paysage caribéen et mondial

À l'échelle mondiale, l'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées par an, et les Caraïbes orientales n'y contribuent presque pas. La Barbade correspond exactement à ce schéma : ses six entrées se situent dans la même tranche basse que la Grenade à l'ouest (4), Porto Rico (2) et la bien plus grande République dominicaine (7), et contrairement à ces îles, elle n'a strictement rien depuis les neuf dernières décennies. Le contraste avec les Caraïbes occidentales et les Bahamas, où la chasse sous-marine et les plongées avec nourrissage de requins génèrent un flux constant de morsures, est saisissant. Un visiteur qui se baigne chaque jour d'un séjour de deux semaines à la Barbade est exposé à un risque que le registre ne peut même pas mesurer, parce que rien ne s'est produit pour le mesurer.

Registres d'attaques de requins autour de la Barbade

Les registres les plus proches sont la Grenade et le Venezuela au sud-ouest, Aruba le long de la côte sud-américaine, ainsi que les îles Vierges britanniques, Porto Rico et la République dominicaine au nord-ouest. Tous les pays que nous suivons figurent dans l'aperçu des attaques de requins.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 24 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 6 cas pour la Barbade dans la base de données SharkSider des attaques (3 mortels), mise à jour chaque semaine.