Attaques de requins à Cuba

Pourquoi le dossier cubain est long, ancien et centré sur La Havane

Cuba est la plus grande île des Caraïbes, avec environ 5700 kilomètres de côtes, et se trouve à un carrefour d'habitats à requins. Le Gulf Stream longe sa côte nord-ouest à la vue de La Havane, le Vieux Canal de Bahama et le canal de Nicolás rapprochent des eaux profondes des îlots du centre-nord, et au sud-est l'île plonge dans la fosse des Caïmans, les eaux les plus profondes des Caraïbes. À l'intérieur de ces limites se trouvent de vastes hauts-fonds peu aménagés : les Jardines de la Reina, l'archipel de Sabana-Camagüey, le marais de Zapata et des centaines de kilomètres de mangroves. Des décennies de développement côtier limité et de pêche restreinte ont laissé à Cuba certaines des populations de requins les plus saines de la région, des requins-bouledogues dans les lagunes aux requins soyeux et de récif des Caraïbes sur les tombants extérieurs.

L'autre moitié de l'histoire, c'est La Havane. Pendant trois siècles, la ville a été le port le plus fréquenté des Caraïbes espagnoles, et un port rempli de navires, de déchets de poisson et d'hommes qui ne savaient pas nager est exactement l'endroit d'où proviennent les plus anciens registres de requins des Amériques. Neuf des 49 entrées se situent dans le port de La Havane lui-même, et la plus ancienne, datant de 1749, est le cas devenu célèbre : un nageur dont la jambe droite fut sectionnée au genou et qui, selon le registre, devint par la suite Lord Mayor de Londres et commanda le tableau « Watson and the Shark » à John Singleton Copley. Deux autres morts portuaires sont aussi inhabituelles que n'importe quel cas de la base de données : un homme à cheval en 1892 et un aéronaute dont le ballon s'écrasa dans l'eau en 1893.

Le registre se déplace ensuite vers les plages. Quand La Havane s'étendit vers l'ouest, vers le Vedado et Miramar, dans les années 1920 et 1930, la baignade devint à la mode, et en août 1931, trois baigneurs moururent en neuf jours ; la note accompagnant le dernier de ces cas indique que des filets métalliques furent ensuite installés sur les plages locales. Les années 1950 appartiennent aux pêcheurs de requins de Cojímar, le village à l'est de la ville où Hemingway gardait son bateau, et les décennies récentes à un Cuba différent : des baigneurs de complexes touristiques sur la côte de Holguín et des pêcheurs sous-marins aux deux extrémités de l'île. Au total, 14 entrées sont antérieures à 1900, 35 sont postérieures, et le premier registre du XXIe siècle (un baigneur mordu devant le complexe Blau Costa Verde en janvier 2001) est séparé du dernier du XXe siècle (1957) par plus de quarante ans de silence.

Les lieux cubains où des incidents de requins ont été recensés

Huit groupes de lieux composent le dossier. Les trois premiers se trouvent tous dans la province de La Havane, qui réunit 20 des 49 entrées.

• Port de La HavaneNeuf entrées, dont cinq mortelles, concernant presque toutes des personnes tombées à l'eau depuis des navires. Outre l'amputation de jambe de 1749, un baigneur perdit une jambe en 1846 et un homme qui nageait pour échapper à l'emprisonnement en 1873 eut les deux jambes si gravement mordues qu'elles furent amputées. Un homme à cheval fut tué en juin 1892, un aéronaute dont le ballon s'écrasa dans le port en mai 1893, et des hommes tombés par-dessus bord furent tués en octobre 1903, en septembre 1904 (une jambe sectionnée sous le genou et l'autre au-dessus, par un second requin) et en juillet 1921. L'entrée de 1895, un naufrage, est enregistrée comme une probable noyade suivie de charognage.
• Miramar, Vedado et Jaimanitas : les plages de baignade de La HavaneEn juillet 1930, un baigneur à La Playa, Vedado, eut le bras droit et la jambe mordus, et les deux furent amputés. Puis vint août 1931 : un baigneur fut tué à Miramar le 23, les sauveteurs voyant le requin tenter de l'entraîner par la jambe ; un baigneur fut tué à un quart de mile au large, dans le lotissement de Miramar, le 25 ; et un baigneur fut tué aux bains du Vedado le 31, après quoi des filets métalliques furent installés sur les plages locales. En mai 1933, une personne qui nageait vers le rivage depuis un voilier chaviré au large du Jaimanitas Yacht Club fut tuée.
• Cojímar et la pêcherie de requins de La HavaneCinq entrées de Cojímar, dont trois mortelles, plus une autre de La Havane même. Une personne qui glissa d'un rocher dans l'eau à Cojímar fut tuée en 1945. En 1955, un pêcheur qui frappait un requin ferré eut l'avant-bras lacéré du poignet au coude, et dans un cas non daté classé comme antérieur à 1957, un pêcheur de requins tombé par-dessus bord fut mordu à la hanche et tué ; les deux cas sont considérés comme provoqués. En 1957, un requin de 3,7 m heurta un bateau de pêche sans blesser personne, une mort à Cojímar la même année est mise en doute dans le dossier comme accident ou infanticide, et à La Havane un homme qui pêchait le requin s'emmêla dans sa propre ligne et fut entraîné sous la surface.
• Guardalavaca et la côte de HolguínLe foyer moderne : trois entrées et deux morts depuis 2001. Un baigneur devant le complexe Blau Costa Verde eut le bras gauche mordu par un requin de 2 m en janvier 2001 ; une personne qui se baignait de nuit à la plage de Guardalavaca fut tuée par un requin-tigre le 4 novembre 2017 ; et un autre baigneur fut tué sur la même plage le 4 décembre 2019. Ce sont les seuls cas mortels du dossier impliquant des baigneurs de complexes touristiques.
• Guantánamo et le cap MaisíSix entrées, aucune enregistrée comme mortelle. Deux pêcheurs sous-marins à Boquerón furent blessés le 12 août 1954 par un requin-nourrice de 58 pouces que l'un d'eux avait harponné, et deux autres pêcheurs sous-marins furent mordus à la jambe par des requins-bouledogues à Guantánamo en janvier 2009. Les deux autres lignes concernent la guerre et la mer : l'Esso Bolivar, torpillé et bombardé par le U-126 au sud-est de la baie de Guantánamo en mars 1942, avec la perte de huit de ses cinquante membres d'équipage, et deux garçons du navire danois Grete Maersk tombés à l'eau au large du cap Maisí en décembre 1948 ; après deux heures, un requin en mordit et tua un, tandis que l'autre rejoignit vivant le rivage.
• Santiago de CubaUn baigneur fut tué à Santiago en juillet 1898, et dans un second cas de 1898 au large de la ville, 13 hommes se retrouvèrent à l'eau après le naufrage de leur voilier et 6 furent emportés par des requins. La seule entrée moderne provient d'Uvero, à l'ouest de la ville, où le pied gauche d'un baigneur fut sectionné par un requin de 3 m le 20 janvier 2005.
• Nuevitas, Caibarién, Remedios et Santa Lucía (côte centre-nord)Cinq entrées, dont quatre morts depuis de petites embarcations. Un canot du navire Josephine chavira dans un grain à Remedios en juin 1867 ; au port de Nuevitas, en 1898, quatre hommes furent tués par des requins en essayant de rejoindre le rivage à la nage et un survécut ; à Caibarién, en août 1904, un capitaine et deux marins accrochés à la coque de leur embarcation chavirée furent emportés par des requins ; et une mort est enregistrée au large de Nuevitas en décembre 1913. Le seul cas récent est un plongeur à Santa Lucía, Camagüey, dont l'avant-bras gauche fut mordu par un requin-bouledogue de 2,5 m en octobre 2004.
• Matanzas, Cienfuegos et les provinces occidentalesMatanzas compte deux morts du XIXe siècle : un homme assis sur le plat-bord d'un bateau fut emporté par un grand requin en avril 1839, et un homme qui peignait un navire en 1867 fut arraché de son radeau et jamais retrouvé. À Cienfuegos, en novembre 1929, un requin attaqua un bateau de pêche, le pêcheur sauta par-dessus bord, fut mordu au bras, tua le requin au couteau et perdit ensuite le bras. Les deux entrées les plus récentes de tout le dossier proviennent de l'ouest : le bras mordu d'un pêcheur à Playa Majana, Artemisa, le 25 mars 2023, et un pêcheur sous-marin tué par un requin-bouledogue à Puerto Escondido, Mayabeque, le 9 mai 2023.

Le dossier cubain complet, les 49 entrées

Les chiffres, le graphique par décennie et le tableau ci-dessous proviennent directement de la base de données SharkSider, alimentée par l'International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, mise à jour chaque semaine. Les entrées mortelles apparaissent en rouge. Quatorze des 49 entrées datent d'avant 1900 ; elles figurent dans les décennies repliées au bas du tableau, tandis que le graphique commence en 1900.

• Incidents enregistrés49 (35 depuis 1900)
• Mortels26
• Années couvertes1749–2023
• Depuis 20009 incidents, 3 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Requin le plus souvent identifiérequin Bull

Les incidents les plus récents

• 9 May 2023 · Puerto Escondido, MayabequeSpearfishing — FatalRequin : Bull shark · mortel
• 25 March 2023 · Playa Majana, ArtemisaFishing — Arm bittenRequin non identifié · non mortel
• 4 December 2019 · Guardalavaca Beach, HolquinSwimming — FatalRequin non identifié · mortel
• 4 November 2017 · Guardalavaca Beach, Holquin ProvinceNight bathing — FatalRequin : Tiger shark · mortel
• 25 January 2009 · Guantanamo Bay, Guantanamo ProvinceSpearfishing — Severe lacerations to lower left legRequin : Bull shark · non mortel
• January 2009 · Guantanamo, Guantanamo ProvinceSpearfishing — Lacerations to right calfRequin : Bull shark · non mortel

Tous les incidents enregistrés

Quelques repères pour lire le tableau cubain. Plusieurs lignes sont des catastrophes maritimes plutôt que des attaques de baigneurs : le naufrage du HBM Magpie en 1826, l'hydravion Columbus qui amerrit à 20 miles de La Havane en 1923 (les quatre morts se sont probablement noyés, bien que des restes aient été retrouvés sur un requin sombre), une entrée d'ouragan de 1932 sans détails, le torpillage de l'Esso Bolivar en 1942, et le naufrage du M.V. Tropical dans le canal du Yucatán en 1957, dont l'unique survivant passa huit jours sur des fûts de pétrole avec des requins à proximité sans jamais être touché, et dont l'entrée est marquée invalide. Quatre cas sont provoqués, tous impliquant des requins ferrés ou harponnés à Boquerón et Cojímar. Plusieurs lignes décrivent plus d'une victime mais comptent comme une seule entrée, notamment les deux cas à victimes multiples de 1898 et le chavirage de Caibarién de 1904. La ligne du Grete Maersk de 1948 est enregistrée comme non mortelle car elle suit le garçon qui a survécu, même si le récit consigne aussi la mort de son compagnon, et la mort de Cojímar de 1957 est mise en doute dans le dossier comme accident ou infanticide. Lorsqu'une espèce ou une taille apparaît, il s'agit de ce que les témoins ont rapporté.

Les requins derrière les incidents de Cuba

Requin-bouledogue. L'espèce la plus souvent citée dans le dossier cubain et responsable de sa mort la plus récente. Un requin-bouledogue de 2,5 m mordit un plongeur à Santa Lucía en 2004, des requins-bouledogues mordirent deux pêcheurs sous-marins à Guantánamo en janvier 2009, et un requin-bouledogue tua un pêcheur sous-marin à Puerto Escondido en mai 2023. Les requins-bouledogues vivent dans les lagunes de mangrove, les embouchures et les ports de Cuba, ce qui en fait aussi le suspect le plus probable, bien que non enregistré, dans les anciens cas du port de La Havane.

Requin-tigre. Cité une seule fois, dans la mort d'une baigneuse nocturne à Guardalavaca en novembre 2017. Les requins-tigres patrouillent les tombants profonds de la côte nord-est, et nager après la tombée de la nuit est la circonstance classique d'une rencontre.

Requin-nourrice. Les deux blessures de Boquerón de 1954 furent causées par un unique requin-nourrice de 58 pouces et 34 livres qui avait été harponné, une espèce qui ne mord que lorsqu'on la manipule ou l'acculait.

Grands requins non identifiés. L'animal de 3,7 m des deux entrées de Cojímar de 1957, le requin de 3 m qui sectionna un pied à Uvero en 2005, le requin de 2 m du complexe Blau Costa Verde en 2001 et le « grand requin » de Matanzas en 1839 n'ont jamais été identifiés. L'entrée de l'hydravion de 1923 mentionne un requin sombre, mais seulement comme l'animal sur lequel des restes furent retrouvés par la suite. Les requins de récif les plus abondants de Cuba, le requin de récif des Caraïbes et le requin soyeux que rencontrent les plongeurs aux Jardines de la Reina, n'apparaissent nulle part dans le dossier. Le guide des requins de Cuba les présente tous.

Lire le dossier cubain comme un guide de sécurité

Le dossier est clair sur les situations qui ont blessé des personnes dans les eaux cubaines.

• Ne nagez pas la nuit. La mort de Guardalavaca en 2017 est le seul décès moderne en plage touristique dont la circonstance est connue, et c'était une baignade nocturne. Restez hors de l'eau entre le crépuscule et l'aube sur la côte nord-est.
• Les pêcheurs sous-marins sont aujourd'hui le groupe le plus exposé. Quatre des 9 entrées depuis 2000 concernent la pêche sous-marine ou la plongée, y compris la mort de 2023. Pêchez avec une ligne flottante, sortez immédiatement la prise de l'eau et remontez à la surface avec un partenaire.
• Restez près du rivage. La victime de Miramar de 1931, morte à un quart de mile au large, et le baigneur de complexe de 2001 illustrent le même principe : la distance à la plage est une distance par rapport aux secours.
• Laissez tranquilles les requins ferrés et harponnés. Les cas de Cojímar et Boquerón des années 1950 ont tous commencé avec un requin déjà capturé.
• Évitez les eaux portuaires. Neuf entrées du port de La Havane, et une série de chavirages de petites embarcations sur la côte nord, rappellent que les eaux portuaires, avec leurs déchets de poisson et leur trafic maritime, sont l'endroit où les requins cubains ont historiquement rencontré des personnes.

Notre page sur comment survivre à une attaque de requin explique quoi faire si un requin s'approche : restez droit et calme, gardez-le en vue, dirigez-vous calmement vers le bateau ou le rivage, et ripostez aux yeux et aux branchies seulement en cas de contact.

Cuba dans le panorama caribéen et mondial

L'International Shark Attack File confirme entre 60 et 80 morsures non provoquées par an dans le monde, et Cuba ne contribue qu'occasionnellement à ce total : 9 incidents sur toute la période depuis 2000, contre 89 aux Bahamas sur les mêmes années et 42 au Mexique. La Jamaïque, une île bien plus petite, en compte 8 depuis 2000 et 32 au total. Ce qui distingue Cuba, c'est la profondeur de son histoire, avec 14 entrées antérieures à 1900 et un taux de mortalité de plus de la moitié, un résultat des cas portuaires et de naufrage qui remplissent les anciennes décennies. La comparaison la plus proche est la Floride, à quatre-vingt-dix miles de l'autre côté du détroit, qui présente une fraction du taux de mortalité cubain et un nombre de morsures bien plus élevé, car les incidents floridiens sont surtout de petits requins à pointes noires mordillant des surfeurs plutôt que de grands requins rencontrant des personnes en eaux portuaires. Tous les pays et États sont comparés dans l'aperçu des attaques de requins.

Les dossiers des voisins de Cuba

Au nord, les Bahamas possèdent le plus grand dossier des Caraïbes ; à l'est, Haïti et la République dominicaine partagent le court registre d'Hispaniola ; au sud, la Jamaïque et les îles Caïmans font face à la même fosse profonde ; et à l'ouest, le Mexique possède le Yucatán et ses complexes touristiques caribéens. Les espèces vivant autour de l'île sont décrites dans requins de Cuba.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est confrontée aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches paraissent.

Publié le 19 août 2023 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 49 cas pour Cuba dans la base de données SharkSider des attaques (26 mortels), mise à jour chaque semaine.