L'ange de mer anguleux (Squatina guggenheim) est un petit ange de mer de l'Atlantique sud-ouest, atteignant environ 95 cm (3 ft) et vivant enfoui dans le sable et la vase du plateau interne du Brésil, de l'Uruguay et de l'Argentine. Il a le corps aplati, en forme de raie, propre à sa famille, des nageoires pectorales anguleuses, un dos fauve moucheté et une rangée d'épines agrandies le long de la ligne médiane.
Il tend des embuscades aux poissons de fond, aux calmars et aux crustacés depuis sous le sédiment. Les femelles mettent bas 3 à 9 petits vivants après environ un an de gestation, généralement tous les deux ou trois ans. L'UICN le classe En danger après des décennies de chalutage. Il n'a jamais été associé à une morsure sur une personne.
- Longueur maximaleEnviron 95 cm (37 in) ; la plupart des adultes mesurent 70–90 cm
- PoidsNon consigné de façon fiable ; un grand adulte pèse environ 5–8 kg (11–18 lb)
- LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge validée n'existe
- ProfondeurSurtout 4–80 m (13–260 ft) ; signalé jusqu'à 265 m (870 ft)
- RégimePoissons de fond, calmars, crevettes et crabes
- Statut UICNEn danger (évalué en 2018)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Squatiniformes
- Famille
- Squatinidae
- Genre
- Squatina
- Espèce
- Squatina guggenheim
- Famille (nom courant)
- Anges de mer
- Autres noms
- Ange de mer épineux, Angelote (Argentine, Uruguay), Cação-anjo (Brésil)
Sur cette page
- Comment reconnaître un ange de mer anguleux
- Quelle taille atteint l'ange de mer anguleux ?
- Où vit l'ange de mer anguleux
- Ce que mange l'ange de mer anguleux et comment il chasse
- Comportement et sens
- Reproduction et longévité
- L'ange de mer anguleux est-il dangereux pour l'homme ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître un ange de mer anguleux
Vu du dessus sur le pont d'un chalutier, un ange de mer anguleux ressemble davantage à une raie qu'à un requin : le corps est aplati, les grandes nageoires pectorales se détachent de la tête comme des ailes, et la bouche se trouve tout à l'avant d'un museau émoussé et arrondi. Deux indices signalent aussitôt un requin. Les cinq fentes branchiales s'ouvrent sur les côtés de la tête, et non en dessous comme chez une raie, et une échancrure nette sépare les nageoires pectorales du crâne. Les deux petites nageoires dorsales sont situées très en arrière sur la queue, derrière les nageoires pelviennes, et il n'y a pas de nageoire anale.
Trois anges de mer partagent cette côte, et c'est le dos qui permet de les distinguer. L'ange de mer anguleux conserve toute sa vie une rangée d'épines agrandies et recourbées le long de la ligne médiane, de la nuque à la première nageoire dorsale. L'ange de mer argentin (Squatina argentina) atteint une taille bien plus grande et perd cette rangée en mûrissant, et le hidden angelshark (Squatina occulta) n'a, au plus, que quelques épines éparses.
La couleur va du fauve au brun grisâtre moucheté sur le dessus, parsemé de nombreuses petites taches pâles et de quelques marbrures plus sombres, sans les ocelles appariés de certains anges de mer du Pacifique ; le dessous est blanc uni. Les nageoires pectorales ont un coin externe nettement anguleux, à l'origine du nom anglais. Les dents sont petites, étroites et à cuspide unique, environ 18 à 22 par rangée sur chaque mâchoire, conçues pour saisir plutôt que trancher. Les mâles portent une plaque de denticules crochus près de la pointe de chaque nageoire pectorale, censée les aider à maintenir une femelle pendant l'accouplement.
Quelle taille atteint l'ange de mer anguleux ?
C'est le plus petit des trois anges de mer de l'Atlantique sud-ouest. Les mesures fiables de requins identifiés après la séparation correcte de l'espèce du hidden angelshark en 1991 plafonnent à environ 95 cm (37 in) de longueur totale, et la plupart des adultes manipulés par les biologistes en Argentine et dans le sud du Brésil mesurent 70–90 cm. Des références plus anciennes, ainsi que la version précédente de cette page, donnent un maximum de 130 cm ; ces chiffres proviennent d'échantillons mixtes qui incluaient les plus grands hidden angelshark et ange de mer argentin et ne s'appliquent pas à Squatina guggenheim.
La différence de taille entre les sexes est modeste mais constante. Les mâles atteignent leur maturité vers 68–72 cm et dépassent rarement 85 cm ; les femelles atteignent leur maturité vers 70–75 cm et sont les seules à approcher du maximum. Les nouveau-nés mesurent 23–27 cm, déjà aplatis et marqués comme leurs parents.
Personne n'a publié de série de poids pour l'espèce. Un requin au corps plat de 90 cm avec le large disque pectoral d'un ange de mer pèse dans les 5–8 kg (11–18 lb) ; l'ange de mer argentin de 1,5 m ou plus est plusieurs fois plus lourd. La barre de taille ci-dessous compare le maximum enregistré à un plongeur de 1,8 m : c'est un requin qui tient entre les bras tendus d'une personne.
Où vit l'ange de mer anguleux
L'ange de mer anguleux est confiné à l'Atlantique sud-ouest. Son aire s'étend d'environ Espírito Santo, dans le sud-est du Brésil, le long de la côte de Rio Grande do Sul, à travers le plateau au large de l'Uruguay et du Río de la Plata, jusqu'en Argentine, au nord de la Patagonie, vers 43°S. Dans cette zone, c'est un requin du plateau interne : la plupart des captures proviennent de 4 à 80 m de profondeur, sur les plaines de sable et de vase que travaillent les chalutiers côtiers de la région. Des mentions jusqu'à environ 265 m existent mais restent exceptionnelles et pourraient en partie refléter une confusion avec le hidden angelshark, qui vit plus profond.
L'eau qu'il préfère est fraîche, subtropicale à tempérée, d'environ 12–22 °C, ce qui explique pourquoi l'espèce s'arrête là où le courant chaud du Brésil domine le plateau au nord d'Espírito Santo. Au large du sud du Brésil, où ce courant rencontre le courant froid des Malouines, il fut jadis l'un des requins les plus abondants sur le fond.
Les anges de mer ne s'éloignent pas beaucoup. Les données de capture saisonnières montrent de courts déplacements côtiers au printemps et en été, lorsque les femelles adultes gagnent des eaux de moins de 20 m pour mettre bas, et un repli vers des eaux un peu plus profondes en hiver. Rien n'indique de longues migrations, ce qui compte pour la conservation : une portion de plateau vidée par le chalutage ne se repeuple pas vite depuis ailleurs.
5 pays mentionnent le ange de mer anguleux dans leur guide des espèces ; le chiffre correspond au nombre d’incidents qui lui sont attribués à cet endroit dans la base de données SharkSider. Tous les guides sur les requins dans le monde et les requins aux États-Unis.
Ce que mange l'ange de mer anguleux et comment il chasse
Les études de contenus stomacaux du plateau uruguayen et argentin décrivent d'abord un mangeur de poissons, puis un généraliste. De petits téléostéens vivant sur le fond ou près du fond composent la majorité des repas : anchois, sciaenidés et autres ombrines, brotule brésilienne, trichiure et jeunes merlus, avec le calmar en complément habituel, et crevettes et crabes nageurs lorsque le poisson se fait rare. La proie est avalée entière, d'où des dents fines et préhensiles plutôt que tranchantes.
La méthode de chasse définit toute la famille. Le requin se pose sur le fond, projette du sédiment sur son dos avec ses nageoires pectorales jusqu'à ce que seuls les yeux et les spiracles derrière eux dépassent, et attend. Ces spiracles lui permettent d'aspirer l'eau par le dessus et de la faire passer sur les branchies sans ouvrir une bouche remplie de sable, une astuce expliquée sur notre page sur comment respirent les requins. Quand un poisson passe à une longueur de corps, le requin bondit vers le haut, projette ses mâchoires vers l'avant et referme la gueule en un dixième de seconde, avant de se réinstaller dans le même creux.
Tout cela se produit surtout la nuit. Les anges de mer marqués ailleurs restent presque immobiles le jour et se déplacent et se nourrissent après la tombée de la nuit, et le schéma des captures des chaluts nocturnes au large de Rio Grande do Sul suggère que l'ange de mer anguleux fait de même. Un requin qui passe ses journées à moitié enfoui et ses nuits sur le même tronçon de quelques centaines de mètres de fond est exactement le genre d'animal qu'un chalut de fond élimine en bloc.
Comportement et sens
Observer un ange de mer est une leçon de patience. Il peut rester au même endroit un jour ou plus, respirant par ses spiracles, sa couleur et la couche de sable sur son dos le rendant presque impossible à voir. Les plongeurs qui en trouvent un remarquent généralement d'abord les yeux, deux petites coupoles surélevées sur le dessus de la tête, puis le contour des nageoires pectorales. Dérangé, le requin s'arrache du fond dans un nuage de sédiment, ou, s'il est acculé, arque le dos et mord ; les pêcheurs qui manipulent des animaux vivants savent que les mâchoires peuvent se refermer étonnamment loin.
Ses sens sont réglés pour l'embuscade plutôt que pour la poursuite. Les yeux regardent vers le haut, là où les silhouettes des proies se détachent contre la lumière. Les ampoules de Lorenzini du museau et des bords pectoraux détectent le battement cardiaque et les contractions musculaires d'un poisson posé sur le sable, et la ligne latérale capte l'onde de pression de tout ce qui nage à proximité au-dessus. L'odorat aide à localiser les proies mortes ou blessées, mais joue peu de rôle dans l'attaque elle-même.
Il n'y a guère de vie sociale à évoquer. Les individus sont solitaires en dehors de la saison de reproduction, même si beaucoup peuvent partager un même tronçon productif du fond marin, et les groupes de femelles gravides qui apparaissent près de la côte au printemps sont des rassemblements de circonstance plutôt que des bancs. Comme tous les anges de mer, l'espèce a échangé la vitesse contre le camouflage, une mâchoire à ressort et un corps capable de passer des semaines entre deux gros repas.
Reproduction et longévité
L'ange de mer anguleux est ovovivipare : les embryons se développent dans la mère à partir du jaune de leurs propres œufs, sans placenta ni oophagie, et naissent sous forme de miniatures entièrement formées. Seul l'ovaire gauche est fonctionnel, une particularité partagée avec plusieurs autres anges de mer. Les portées comptent de 3 à 9 petits, parfois 10, et le nombre augmente avec la taille de la mère. La gestation dure environ 11 à 12 mois, et les petits, longs de 23 à 27 cm, naissent au printemps et au début de l'été en eaux de moins de 20 m, où la chaleur et l'abondance de petits poissons leur donnent un bon départ.
La fréquence à laquelle une femelle se reproduit est le chiffre important, et elle diffère selon les régions. Au large du sud du Brésil, le cycle semble triennal : un an de gestation suivi d'environ deux ans de reconstitution de l'ovaire. Au large de l'Argentine, la phase de repos paraît plus courte, et certains biologistes y décrivent un cycle de deux ans. Dans tous les cas, une femelle qui mûrit à 70–75 cm et met bas six petits tous les deux ou trois ans ne contribue que très peu de descendants au cours de sa vie.
Cette longévité n'a jamais été mesurée. Il n'existe aucune étude d'âge validée pour l'espèce, si bien que les chiffres avancés sur certains sites web relèvent de la conjecture ; on pense que des anges de mer apparentés de taille similaire vivent au moins 20 ans et atteignent la maturité tardivement, ce qui correspond à la croissance lente observée ici (voir combien de temps vivent les requins). Tant que personne n'aura compté et validé les anneaux vertébraux de Squatina guggenheim, la réponse honnête est qu'on ne le sait pas.
L'ange de mer anguleux est-il dangereux pour l'homme ?
Non. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et rien dans la littérature scientifique ou halieutique ne rapporte qu'un ange de mer anguleux ait blessé quelqu'un qui ne le manipulait pas déjà. Ses mâchoires sont conçues pour avaler des poissons de la taille d'une main ; son instinct, quand quelque chose de grand approche, est de rester caché ou de fuir.
La seule façon réaliste de se faire mordre est de saisir l'animal, de marcher dessus ou d'essayer de le décrocher. Les pêcheurs des côtes argentine, uruguayenne et du sud du Brésil sont ceux qui rencontrent l'espèce, et une lacération occasionnelle à la main sur le pont d'un chalutier constitue toute l'étendue du risque. Les quelques morsures d'« ange de mer » recensées dans les fichiers mondiaux d'attaques proviennent des îles Canaries et d'autres régions d'Espagne, où des personnes marchant dans l'eau ont marché sur l'ange de mer commun, une espèce différente du même genre ; aucune ne concerne cette espèce ni cette côte. Les baigneurs ont bien plus de raisons de lire les pages d'attaques du Brésil et de l'Argentine que de s'inquiéter d'un ange de mer enfoui, qui figure clairement parmi les requins les moins dangereux.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l'UICN évalue l'ange de mer anguleux comme En danger (évaluation de 2018, publiée en 2020), sur la base d'un déclin de bien plus de la moitié de la population sur trois générations, sans signe de reprise. Il était déjà En danger lors de l'évaluation précédente. L'espèce ne figure sur aucune annexe de la CITES et, contrairement à son cousin européen, n'est pas inscrite à la Convention sur les espèces migratrices.
La cause est sans ambiguïté : la pêche de fond. Les anges de mer sont plats, lents et vivent exactement sur les plaines de sable et de vase que ciblent les chalutiers et les fileyeurs de fond, et ils sont conservés parce que leur chair se vend. Des campagnes de chalutage standardisées au large de Rio Grande do Sul ont enregistré une baisse de plus de 80 % des taux de capture d'anges de mer entre le milieu des années 1980 et le début des années 2000, l'un des déclins les plus marqués documentés pour un requin dans la région. Les femelles gravides qui se rassemblent près de la côte au printemps sont encore prises par les filets maillants tendus pour l'ombrine et l'acoupa. Voir notre page sur les prises accessoires pour voir comment ce schéma se répète dans le monde entier.
La protection est inégale. Le Brésil a placé les trois anges de mer de l'Atlantique sud-ouest sur sa liste des espèces surexploitées en 2004 et, dans le cadre de la liste nationale des espèces menacées de 2014, a interdit leur capture, leur débarquement et leur vente, bien que le contrôle dans les petits ports reste faible. En Uruguay et en Argentine, il n'existe aucune protection propre à l'espèce ; l'ange de mer anguleux est débarqué et vendu sous le nom d'angelito, avec une gestion limitée à des règles générales de maillage et de zone. Un requin à reproduction lente qui ne quitte jamais les zones de pêche correspond exactement au profil des requins les plus menacés, et celui-ci a besoin d'une réserve de plateau non chalutée, pas seulement d'une interdiction sur le papier, pour se rétablir.
Espèces similaires et proches parents
Tous les anges de mer appartiennent à un seul genre, Squatina, et les plus proches parents de l'ange de mer anguleux sont les deux espèces qui partagent sa côte. L'ange de mer argentin atteint 1,5–1,7 m, a un dos plus uni et plus sombre et perd ses épines médianes avec l'âge ; le hidden angelshark (Squatina occulta, pas encore traité sur SharkSider) se situe entre les deux en taille, avec de grandes taches sombres sur les pectorales et seulement quelques épines éparses. Les statistiques de pêche regroupent les trois sous le nom d'angelito ou de cação-anjo, ce qui explique pourquoi les espèces individuelles sont restées si mal connues jusqu'à récemment.
Plus loin, le schéma se répète : l'ange de mer de l'Atlantique de l'est des États-Unis et du golfe du Mexique, l'ange de mer du Pacifique de Californie et du Mexique, l'ange de mer africain d'Afrique australe, et l'ange de mer épineux de l'Atlantique est, avec une rangée d'épines dorsales encore plus marquée. Dans le nord-ouest du Pacifique, l'ange de mer du Japon et l'ange de mer nuageux occupent la même niche et affrontent les mêmes déclins liés au chalutage. Rien d'autre dans l'Atlantique sud-ouest ne peut être confondu avec un ange de mer, hormis une raie ou un poisson-guitare, et les fentes branchiales latérales règlent la question en quelques secondes.
- Ange de mer argentinfiche espèce
- Ange de mer épineuxfiche espèce
- Ange de mer de l'Atlantiquefiche espèce
- Pacific Angelsharkfiche espèce
- Ange de mer africainfiche espèce
Ange de mer du Japonfiche espèce
Questions fréquentes
Quelle taille atteint un ange de mer anguleux ?
Les mentions fiables atteignent environ 95 cm (37 in) de longueur totale, et la plupart des adultes mesurent entre 70 et 90 cm. Les mâles atteignent leur maturité vers 68 à 72 cm, les femelles à 70–75 cm. Le chiffre de 130 cm cité dans les sources anciennes provient d'échantillons mêlant les plus grands hidden angelshark et ange de mer argentin.
Où vit l'ange de mer anguleux ?
Uniquement dans l'Atlantique sud-ouest, d'Espírito Santo au Brésil, en passant par l'Uruguay, jusqu'au nord de la Patagonie en Argentine. Ils vivent sur le sable et la vase du plateau continental interne, surtout entre 4 et 80 m de profondeur, dans une eau fraîche, subtropicale à tempérée, d'environ 12 à 22 °C, avec de rares mentions jusqu'à 265 m.
Que mange l'ange de mer anguleux ?
Principalement de petits poissons de fond ou proches du fond, comme les anchois, les ombrines, les brotules, les trichiures et les jeunes merlus, ainsi que du calmar, des crevettes et des crabes. Ils s'enfouissent dans le sédiment et tendent des embuscades aux proies qui passent au-dessus, frappant vers le haut avec une mâchoire projetée vers l'avant et avalant la proie entière, surtout la nuit.
L'ange de mer anguleux est-il dangereux pour l'homme ?
Non. Aucune morsure de cette espèce sur une personne n'a été enregistrée, et la base de données de SharkSider ne lui attribue aucun incident. Les seules personnes exposées à un risque sont les pêcheurs qui décrochent des animaux vivants sur le pont, ce qui peut causer une main pincée. Les morsures attribuées aux anges de mer ailleurs concernent l'espèce des îles Canaries, pas celle-ci.
Comment se reproduit l'ange de mer anguleux ?
Il est ovovivipare : les embryons se développent dans la mère à partir de leur propre jaune et naissent vivants. Seul l'ovaire gauche fonctionne. Les portées comptent de 3 à 9 petits, rarement 10, après environ 11 à 12 mois de gestation. Les petits mesurent de 23 à 27 cm et naissent au printemps et au début de l'été en eaux peu profondes.
À quelle fréquence l'ange de mer anguleux se reproduit-il ?
Pas chaque année. Au large du sud du Brésil, les femelles semblent se reproduire tous les trois ans, utilisant les deux années entre les portées pour reconstituer leur ovaire. Au large de l'Argentine, le cycle pourrait être plus proche de deux ans. Dans tous les cas, une femelle ne produit qu'une poignée de petits tous les quelques années, ce qui explique la lenteur du rétablissement des populations exploitées.
Combien de temps vit l'ange de mer anguleux ?
Personne ne le sait avec certitude. Il n'existe aucune étude d'âge validée pour l'espèce, si bien que tout chiffre de longévité trouvé en ligne est une estimation. On pense que des anges de mer apparentés de taille similaire vivent au moins 20 ans et atteignent la maturité tardivement, ce qui correspond à la croissance lente et à la maturité tardive observées chez cette espèce.
Pourquoi l'ange de mer anguleux est-il en danger ?
À cause du chalutage de fond et des filets maillants sur le plateau du Brésil, de l'Uruguay et de l'Argentine. Les taux de capture des campagnes de chalutage au large du sud du Brésil ont chuté de plus de 80 % entre le milieu des années 1980 et le début des années 2000. Croissance lente, petites portées et cycle de reproduction de deux à trois ans font que la population ne peut pas remplacer ce que les flottes prélèvent.
Pourquoi l'appelle-t-on ange de mer anguleux ?
À cause des coins externes nettement anguleux de ses nageoires pectorales, qui donnent au corps aplati un contour plus carré que les ailes arrondies de certains autres anges de mer. Le nom ange de mer épineux fait référence à la rangée d'épines agrandies qui parcourt le milieu du dos, le moyen le plus simple d'identifier l'espèce.
Comment distinguer un ange de mer anguleux d'un ange de mer argentin ?
Observez le dos et la taille. L'ange de mer anguleux conserve toute sa vie une rangée de grandes épines le long de la ligne médiane et reste sous environ 95 cm. L'ange de mer argentin atteint 1,5 m ou plus, est plus sombre et plus uni, et perd ses épines médianes en mûrissant. Le hidden angelshark n'a que des épines éparses et des taches sombres.
Sources
Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.
Publié le 6 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
