El tollo pajarito de hocico largo (Deania quadrispinosa) es un quelvacho de aguas profundas que alcanza unos 1,15 m (3,8 ft) y vive en el talud exterior frente al sur de Australia, Nueva Zelanda y el suroeste de África, entre 150 y 1.360 m. Su rasgo distintivo es un hocico en forma de cuchilla más largo que el resto de la cabeza, dos aletas dorsales con espina, ninguna aleta anal, y dentículos con forma de pequeñas horquillas.
Se alimenta de peces pequeños y calamares. Las hembras nutren a sus crías solo con la yema, aunque ninguna camada se ha contado de forma fiable y nadie ha determinado la edad de la especie. El arrastre de profundidad ha reducido las poblaciones del talud frente a Australia en más de un 80 por ciento, por lo que la UICN la clasifica como Vulnerable. No hay ningún incidente registrado con personas.
- Longitud máxima1,15 m (3,8 ft); las hembras son más grandes que los machos
- PesoNo publicado; un animal de un metro pesa solo unos pocos kilogramos
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad validado
- Rango de profundidad150–1.360 m (490–4.460 ft), lo más común entre 400–820 m
- DietaPeces óseos pequeños, algo de calamar
- Estado UICNVulnerable (evaluado en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Centrophoridae
- Género
- Deania
- Especie
- Deania quadrispinosa
- Familia (nombre común)
- Quelvachos
- También conocido como
- Tollo perro de hocico largo, Deania de cuatro espinas
En esta página
- Cómo reconocer a un tollo pajarito de hocico largo
- ¿Qué tamaño alcanza un tollo pajarito de hocico largo?
- Dónde viven los tollos pajaritos de hocico largo
- Qué come el tollo pajarito de hocico largo
- Comportamiento y adaptaciones a las profundidades
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tollo pajarito de hocico largo para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tollo pajarito de hocico largo
Empecemos por la cabeza. En Deania quadrispinosa el hocico es aplanado, fino como una cuchilla y ocupa bastante más de la mitad de la longitud de la cabeza, de modo que los ojos quedan casi a mitad de una cara que parece estirada. Los ojos son grandes y ovalados, y en un ejemplar recién capturado brillan con un tenue verde bajo una linterna, el reflejo del tapetum situado detrás de la retina.
Detrás de la cabeza, la fórmula de las aletas lo confirma. Hay dos aletas dorsales, cada una con una espina robusta y acanalada en el borde anterior, y no hay ninguna aleta anal, lo que sitúa a este tiburón en el orden de los tollos y descarta cualquier pintarroja o cazón con el que pudiera confundirse. La primera dorsal es baja, de base corta y angulosa; la segunda es claramente más alta, y su espina es la mayor de todo el animal. El pedúnculo caudal no lleva quilla y la aleta caudal solo tiene una muesca débil.
El color va del marrón oscuro al marrón grisáceo, casi negro por arriba, algo más pálido por debajo, con una mancha oscura en las aletas dorsales de los juveniles. Al pasar un dedo hacia atrás por el costado, la piel se nota áspera: los dentículos de este género tienen forma de horquilla, cada corona dividida en tres o cuatro cúspides largas sobre un tallo estrecho, a diferencia de las escamas planas y superpuestas de la mayoría de los tiburones. Los dientes superiores son pequeños, puntiagudos y curvados hacia atrás; los inferiores son anchos, en forma de cuchilla y se entrelazan formando un filo continuo.
¿Qué tamaño alcanza un tollo pajarito de hocico largo?
Es un tiburón pequeño. El mayor ejemplar registrado midió 115 cm (3,8 ft) de longitud total, y la mayoría de los adultos que llegan a la cubierta de un arrastrero miden entre 100 y 114 cm. Las hembras son mayores que los machos, el patrón habitual en la familia de los quelvachos, y los animales más grandes de cualquier captura casi siempre son hembras.
La madurez llega tarde dentro de ese rango tan corto. Las cifras publicadas sitúan la primera madurez en torno a los 110 cm, lo que significa que un tollo pajarito de hocico largo pasa la mayor parte de su vida creciendo y solo una pequeña parte reproduciéndose. No se ha registrado la talla al nacer, porque no se ha descrito ninguna camada a término; en comparación, el tollo pajarito emparentado nace con unos 30 cm, y aquí es probable algo parecido.
El peso es un vacío en la bibliografía. No existe ninguna serie publicada de pesos para la especie, y ser honesto significa decirlo así en lugar de dar una cifra. Un tiburón de esta constitución y longitud, de cuerpo esbelto y con un hígado enorme lleno de aceite, pesaría solo unos pocos kilogramos, mucho menos que un pez óseo de la misma longitud. La barra de abajo compara el máximo de 1,15 m con un buceador de 1,8 m, y esa es la cuestión: el tollo pajarito de hocico largo es un animal que no llega a la rodilla, no un monstruo de las profundidades.
Dónde viven los tollos pajaritos de hocico largo
La especie tiene una distribución meridional, de aguas templadas a subtropicales, repartida entre tres regiones. En el Atlántico sudoriental se captura con arrastre frente a Namibia y a lo largo del banco de Agulhas y la bahía de Algoa en Sudáfrica, continuando hacia el este por el suroeste del océano Índico frente a KwaZulu-Natal y el sur de Mozambique. En el suroeste del Pacífico aparece en todo el sur de Australia, desde Australia Occidental pasando por la Gran Bahía Australiana hasta Nueva Gales del Sur y Tasmania, y cruzando el mar de Tasmania hasta Nueva Zelanda. También hay registros dispersos del talud en grupos de islas más al norte, incluido Vanuatu.
En todas partes es un animal de talud, que vive justo por encima del fondo y no en mar abierto. El rango de profundidad verificado va de unos 150 m hasta 1.360 m, y las capturas comerciales se concentran claramente entre 400 y 820 m. Algunos textos divulgativos antiguos sobre este tiburón citan un rango que empieza en 1.500 m, lo que no es más que una cifra trastocada: el límite superior está en 150 m, y nunca se ha capturado el animal por debajo de unos 1.400 m.
A esas profundidades el agua es oscura, quieta y fría, entre 4 y 10 °C, y el fondo marino es de barro blando o arena fina surcada por cañones. Esa franja del talud es justo donde trabajan las pesquerías de arrastre de profundidad, por lo que un tiburón que casi nadie ha visto vivo está, aun así, bien representado en los registros de capturas. Para una visión más amplia de cómo se reparten los tiburones por la columna de agua, véase dónde viven los tiburones.
1 país incluyen al tollo pajarito de hocico largo en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come el tollo pajarito de hocico largo
El contenido estomacal es la única evidencia disponible, y es consistente: predominan los peces óseos pequeños, con cefalópodos que aparecen con regularidad e invertebrados de forma ocasional. Los peces implicados son los habitantes habituales del talud superior: granaderos, peces linterna, bacalaos mórridos y otras especies de cuerpo blando que se mantienen cerca del fondo, ninguno de ellos rápido ni acorazado.
Las mandíbulas concuerdan con ese menú. Los dientes superiores son pequeños, estrechos y curvados hacia atrás, ideales para sujetar; los inferiores son más anchos, en forma de cuchilla y están dispuestos borde con borde, de modo que toda la mandíbula inferior funciona como una sierra. Un tiburón con esta disposición agarra con la mandíbula superior y corta con la inferior, arrancando bocados de presas demasiado grandes para tragarlas enteras y partiendo en dos a los peces pequeños en lugar de triturarlos. Aquí no hay placas trituradoras, así que los animales de caparazón duro no figuran en el menú en cantidad significativa.
Nadie ha observado cazar a un tollo pajarito de hocico largo. Lo que sí puede decirse por su anatomía es que está construido para la economía, no para la velocidad: un cuerpo blando, un hígado grande y oleoso que evita la necesidad de nadar para mantenerse a flote, y un hocico largo repleto de los poros electrorreceptores conocidos como ampollas de Lorenzini. En un agua sin luz alguna, un hocico así es una herramienta de búsqueda, que se pasea sobre el barro en busca de la débil firma eléctrica de un pez enterrado o en reposo.
Comportamiento y adaptaciones a las profundidades
Gran parte de lo que se escribe sobre los sentidos de este tiburón es genérico, y las afirmaciones genéricas valen poco. Lo que muestra realmente la anatomía es un conjunto de soluciones específicas para la vida en las profundidades. El hígado es enorme en relación con la masa corporal y está cargado de escualeno, un aceite hidrocarburo ligero que le da al tiburón una flotabilidad casi neutra; a diferencia de un pez óseo, no tiene vejiga natatoria llena de gas, así que el hígado hace ese trabajo en su lugar, y ese mismo aceite es la razón por la que se pesca esta familia.
El ojo está adaptado, no agrandado sin motivo. Un tapetum lucidum reflectante detrás de la retina hace rebotar la luz de vuelta a través de los fotorreceptores, duplicando la probabilidad de captar alguno de los escasos fotones que producen los animales bioluminiscentes a 600 m. Las retinas dominadas por bastones como esta sacrifican la visión en color a cambio de sensibilidad pura, y a estas profundidades ese es el cambio acertado.
En cuanto a comportamiento, la especie es casi una página en blanco. Las capturas de arrastre suelen aparecer sesgadas hacia un sexo o una clase de talla, lo que sugiere una segregación por profundidad o por zona, un patrón bien documentado en otros quelvachos, pero ningún estudio de marcaje ha seguido a un individuo. No hay pruebas de migración, formación de bancos ni movimiento estacional. Las tasas metabólicas de los escualiformes de talud son bajas, y todo en este animal, desde su musculatura blanda hasta su crecimiento pausado, apunta a una vida llevada al mínimo coste. Ese ritmo lento importa más adelante, en por qué los tiburones están en peligro.
Reproducción y longevidad
El tollo pajarito de hocico largo es vivíparo del tipo más simple. Los huevos se retienen dentro de la madre, los embriones se desarrollan a partir del contenido de su propio saco vitelino sin conexión placentaria ni alimentación adicional, y las crías nacen ya completamente formadas. Los textos antiguos llaman a esto ovoviviparidad; el término moderno es viviparidad vitelina, o lecitotrofia, y es el modo habitual en todo el orden de los tollos.
Las cifras son más endebles de lo que admiten la mayoría de las fuentes. En los textos divulgativos sobre la especie se repiten camadas de cinco a diecisiete crías, pero no están respaldadas por ninguna serie publicada de hembras preñadas, y la postura honesta es que el tamaño de la camada de Deania quadrispinosa es desconocido. Lo que se sabe de sus parientes es aleccionador: los quelvachos del género Centrophorus suelen llevar solo una o dos crías, y el tollo pajarito lleva entre seis y doce. La gestación tampoco se ha medido nunca en esta especie, aunque los embarazos de varios años son normales en los escualiformes de profundidad.
La edad es el mayor vacío. No existe ningún estudio de edad validado para el tollo pajarito de hocico largo, así que cualquier cifra de longevidad que se vea es una suposición. Otros tiburones de talud emparentados, cuya edad sí se ha determinado correctamente, viven mucho tiempo: el quelvacho negro se estima en unos 70 años, y no hay motivo para pensar que este madure rápido. Un tiburón que alcanza la madurez en torno a los 110 cm de un máximo de 115 cm, se reproduce pocas veces y vive décadas tiene casi ninguna capacidad de absorber la presión pesquera; el principio general se expone en cuánto viven los tiburones.
¿Es peligroso el tollo pajarito de hocico largo para las personas?
No. El registro verificado más superficial de la especie está a unos 150 m, y el grueso de la población se sitúa entre 400 y 820 m, varios cientos de metros por debajo de la inmersión recreativa más profunda. Bañistas, surfistas y buceadores nunca se encontrarán con uno, y la base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido a esta especie en ninguna parte del mundo.
Las únicas personas que manipulan tollos pajaritos de hocico largo son las tripulaciones de arrastre y los observadores pesqueros, y su riesgo es mecánico, no depredador. Ambas aletas dorsales llevan espinas robustas capaces de atravesar un guante, y los dentículos en forma de horquilla hacen que la piel sea lo bastante áspera como para rozar un antebrazo. Un tollo muerto de 1,1 m es un animal pequeño, con una boca modesta y ningún interés por nadie; la precaución sensata es un guante grueso y sujetarlo por detrás de la cabeza, igual que con cualquier escualiforme con espinas. Vale la pena añadir que las espinas son defensivas y no venenosas: las mielgas del género Squalus llevan una glándula de veneno suave en la base de cada espina, pero no se ha descrito una glándula así en la familia de los quelvachos, así que un pinchazo aquí es una herida puramente mecánica. El riesgo, como en cualquier especie de aguas profundas subida a cubierta, corre casi por entero en la dirección contraria.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica a Deania quadrispinosa como Vulnerable, según la evaluación realizada en 2019, con una tendencia poblacional global decreciente. Las cifras detrás de esa clasificación son contundentes: las tasas de captura estandarizadas en el talud del sureste de Australia indican un declive de más del 80 por ciento, y la reducción global modelada en tres generaciones ronda el 30 por ciento. Como la duración de una generación en un escualiforme de talud se mide en décadas, esos declives representan mucho tiempo y llevará mucho tiempo revertirlos.
La causa es el arrastre de aguas profundas. La especie no tiene una pesquería dirigida y su valor comercial como carne es escaso, pero se captura como fauna acompañante allí donde las redes trabajan la franja de 400 a 800 m, y el aceite de hígado de los tiburones centrofóridos es lo bastante valioso como para que las capturas rara vez se desperdicien. Ningún miembro de la familia figura en el CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, así que la protección depende por completo de la normativa pesquera nacional.
Australia es quien más ha hecho. Los cierres a la pesca de tiburones de profundidad y los límites de profundidad en partes del talud sudoriental, introducidos tras el colapso de otras poblaciones de quelvachos, se aplican también a esta especie, y el esfuerzo de arrastre en el talud superior ha caído desde su máximo. En el suroeste del océano Índico no existe nada comparable. La recuperación de un tiburón con esta biología es una tarea de varias décadas, razón por la que los escualiformes de profundidad tienen tanto peso en los trabajos sobre pesquerías de tiburones y conservación.
Especies similares y parientes cercanos
Los parientes más cercanos son los demás miembros del género Deania, todos ellos tollos de talud de hocico largo, con dentículos en forma de horquilla y sin aleta anal. El tollo pajarito (D. calcea) es con el que más se confunde esta especie: es más largo, hasta unos 1,6 m, con un hocico aún más exagerado y una segunda espina dorsal mucho más pequeña, y ambos se solapan en el sur de Australia y Nueva Zelanda. El tollo flecha (D. profundorum) es más pequeño y lleva en el pedúnculo caudal una quilla baja que esta especie no tiene.
Si se sale al resto de la familia, el hocico se acorta. El quelvacho, el quelvacho negro, el quelvacho chico y el quelvacho de aleta negra pertenecen todos a Centrophorus, comparten las dos dorsales con espina y el hígado oleoso, pero tienen cabezas romas y dentículos en forma de bloque. Más allá, entre los tollos, el tollo portugués y el carocho viven aún más profundo y carecen por completo de espinas en las aletas, mientras que el cerdo marino espinoso del mismo talud austral es inconfundible: un animal triangular de aletas altas que no se parece en nada a este. Para ver dónde se sitúan todas estas ramas en el árbol genealógico, véase la evolución de los tiburones.
Tollo pajaritoficha de la especie- Tollo flechaficha de la especie
- Quelvachoficha de la especie
- Quelvacho negroficha de la especie
- Quelvacho chicoficha de la especie
- Quelvacho de aleta negraficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza el tollo pajarito de hocico largo?
El mayor ejemplar medido tuvo 115 cm, unos 3,8 pies, de longitud total. La mayoría de los adultos capturados por arrastreros miden entre 100 y 114 cm, y las hembras crecen más que los machos. La madurez se alcanza en torno a los 110 cm, así que los adultos ocupan solo los últimos centímetros del rango de tallas. No se han publicado pesos fiables.
¿Dónde vive el tollo pajarito de hocico largo?
En el talud continental exterior de tres regiones australes: frente a Namibia y Sudáfrica en el Atlántico sudoriental, frente al sur de Mozambique y KwaZulu-Natal en el océano Índico, y alrededor del sur de Australia, Tasmania, Nueva Zelanda y algunas islas del suroeste del Pacífico. Se mantiene cerca del fondo entre 150 y 1.360 metros, sobre todo entre 400 y 820 metros.
¿Qué come el tollo pajarito de hocico largo?
Los peces óseos pequeños forman la mayor parte de la dieta, y los calamares aparecen con regularidad en las muestras estomacales. Las presas son especies de talud como granaderos, peces linterna y bacalaos mórridos. El tiburón sujeta con pequeños dientes superiores curvados y corta con una cuchilla continua formada por los dientes inferiores entrelazados, de modo que corta en rodajas a sus presas en lugar de triturarlas.
¿Por qué se llama tollo pajarito de hocico largo?
Porque el hocico aplanado, en forma de cuchilla, ocupa más de la mitad de la longitud de la cabeza, empujando los ojos hacia atrás hasta aproximadamente el punto medio de la cara. Todo el género comparte este rasgo, y el nombre lo distingue de los quelvachos de cabeza roma de la misma familia. «Tollo» es el nombre tradicional para los tiburones pequeños de este orden.
¿Es peligroso el tollo pajarito de hocico largo para los humanos?
En absoluto. Vive cientos de metros por debajo de cualquier buceador, alcanza solo 1,15 metros, y nunca se ha registrado ningún incidente con esta especie en ningún lugar. El único peligro es para las tripulaciones pesqueras que manipulan animales vivos en cubierta, porque ambas aletas dorsales llevan espinas robustas que atraviesan los guantes con facilidad.
¿Cuántas crías tiene el tollo pajarito de hocico largo?
Nadie lo sabe. La especie pare crías vivas que se desarrollan solo a partir de la yema, pero no existe ninguna serie publicada de hembras preñadas, así que las cifras de camadas que se repiten en internet no están verificadas. En comparación, el tollo pajarito, su pariente cercano, lleva aproximadamente entre seis y doce crías, y los quelvachos de la misma familia suelen llevar solo una o dos.
¿Cuánto vive el tollo pajarito de hocico largo?
No existe ningún estudio de edad validado para la especie, así que cualquier cifra concreta sería inventada. Los tiburones de aguas profundas de este tipo crecen despacio y viven décadas; se estima que el quelvacho negro de la misma familia vive unos 70 años. La madurez tardía, en torno a los 110 cm, apunta a una vida larga y a una tasa de reposición lenta.
¿Está en peligro el tollo pajarito de hocico largo?
Está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, evaluado en 2019, con una tendencia decreciente. Las tasas de captura en el talud sudoriental de Australia han caído más de un 80 por ciento y el declive global modelado ronda el 30 por ciento. La causa es la captura accidental del arrastre de profundidad; la especie no figura en el CITES.
¿En qué se diferencia el tollo pajarito de hocico largo del tollo pajarito?
Ambos son especies de Deania de hocico largo que comparten el mismo talud austral, pero el tollo pajarito alcanza unos 1,6 metros frente a los 1,15, tiene un hocico aún más largo y lleva una espina mucho más pequeña en su segunda aleta dorsal. La espina dorsal desproporcionada es la marca de campo más rápida para identificar al tollo pajarito de hocico largo.
¿Tiene el tollo pajarito de hocico largo aleta anal?
No. Como todos los miembros del orden de los tollos, Squaliformes, no tiene aleta anal, y lleva una espina acanalada en el borde delantero de cada una de sus dos aletas dorsales. Esa combinación lo distingue de inmediato de las pintarrojas, los cazones y los tiburones réquiem, que sí tienen aleta anal y carecen de espinas dorsales.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 26 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
