El tollo negro peine (Centroscyllium nigrum) es un pequeño tollo lucero de aguas profundas del Pacífico oriental, que alcanza unos 50 cm (20 in) y vive sobre el fondo y justo por encima de él, entre unos 270 y 1.150 m. Es de color pardo negruzco hollín, con aletas de bordes blancos muy visibles, dos aletas dorsales con espina, sin aleta anal, y filas de dientes multicuspidados en forma de peine en ambas mandíbulas.
Se alimenta de calamares, gambas de aguas profundas y pequeños peces de aguas medias. Las hembras llevan una camada de unas siete crías, que nacen con aproximadamente 11 a 13 cm tras desarrollarse solo a partir de la yema. Nada en él es peligroso para las personas y ninguna pesquería lo captura como objetivo, razón por la que la UICN lo clasifica como Preocupación menor.
- Longitud máximaUnos 50 cm (20 in)
- PesoSin máximo publicado; menos de 1 kg
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidadUnos 270–1.150 m (900–3.800 ft)
- DietaCalamares, gambas de aguas profundas y peces pequeños
- Estado UICNPreocupación menor
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Etmopteridae
- Género
- Centroscyllium
- Especie
- Centroscyllium nigrum
- Familia (nombre común)
- Tollos luceros
- También conocido como
- Tollo peine, Tollo de aleta blanca
En esta página
- Cómo reconocer a un tollo negro peine
- ¿Qué tamaño alcanza un tollo negro peine?
- Dónde vive el tollo negro peine
- Qué come el tollo negro peine
- Comportamiento y vida en la oscuridad
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tollo negro peine?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tollo negro peine
Empecemos por lo que falta. Como todo miembro del orden Squaliformes, este tiburón no tiene aleta anal, y cada una de sus dos aletas dorsales lleva una espina acanalada incrustada en el borde de ataque. La segunda aleta dorsal y su espina son claramente mayores que la primera, un detalle que conviene subrayar porque relatos antiguos describen ambas aletas como iguales. El cuerpo es bastante robusto para un tollo de aguas profundas, el hocico corto y romo, y la aleta caudal corta, con un lóbulo inferior bien desarrollado.
Los ojos son enormes, verdes en los ejemplares frescos y situados en lo alto de la cabeza, el equipo estándar de un animal que vive donde se apaga la última luz azul del día. El color es un pardo negruzco hollín uniforme, roto solo por estrechos márgenes blancos en las aletas dorsal, pectorales y caudal, de donde viene el nombre alternativo de tollo aletiblanco. Como en otros tollos luceros, la piel lleva fotóforos, pequeños órganos productores de luz repartidos por el vientre y los flancos, aunque no forman las marcadas bandas negras de los flancos que se ven en Etmopterus.
Los dientes son el rasgo decisivo y dan nombre al tiburón. En ambas mandíbulas son pequeños, erguidos y llevan de tres a siete cúspides finas dispuestas una junto a otra, de modo que cada mandíbula parece una fila de pequeños peines. Ningún otro grupo de tiburones de la región presenta esa disposición: incluso parientes cercanos del género de los tollos luceros tienen hojas cortantes en la mandíbula inferior y ganchos en la superior.
¿Qué tamaño alcanza un tollo negro peine?
Se trata de un tiburón pequeño incluso para los modestos estándares del mar profundo. Los ejemplares más grandes medidos rondan los 50 cm (20 in) de longitud total, y la mayoría de los especímenes en colecciones de museos están entre 35 y 45 cm. Eso lo sitúa cómodamente entre los tiburones más pequeños del mundo, aunque ni de lejos entre los más diminutos; para esa comparación, véase nuestra lista de las especies de tiburón más pequeñas.
Las crías recién nacidas miden aproximadamente entre 11 y 13 cm, así que un cachorro tiene más o menos el largo de un lápiz. Nunca se han medido las tasas de crecimiento, pero se ha comprobado que los machos alcanzan la madurez sexual desde alrededor de los 35 cm y las hembras desde unos 43 cm, lo que significa que ambos sexos se reproducen a tres cuartas partes de su longitud máxima. Las hembras son algo mayores que los machos, un patrón habitual en los tiburones escualiformes y ligado al espacio que necesita una camada.
No se ha publicado ningún peso máximo. Un tollo de 50 cm, con un hígado grande y aceitoso y un esqueleto poco calcificado, pesa muy por debajo de un kilogramo, y los ejemplares llegan a la superficie blandos y deformados por el cambio de presión, de modo que los pesos tomados en cubierta no significarían gran cosa en cualquier caso. Comparado con el buceador de 1,8 m del gráfico de abajo, 50 cm es fácil de imaginar.
Dónde vive el tollo negro peine
La especie es un animal del Pacífico oriental con una población aislada en el Pacífico central. Los registros recorren el margen americano desde Baja California y el Golfo de California, a través de las dorsales costa afuera de Costa Rica y las Galápagos, hasta Perú y el norte de Chile, y un grupo aparte de ejemplares procede de los taludes de las islas hawaianas. Nunca se ha comprobado genéticamente si esos dos grupos forman una única población continua a lo largo de las dorsales profundas que los separan, o si son dos poblaciones aisladas desde hace mucho tiempo.
La profundidad es la descripción más útil de su hábitat. Las capturas confirmadas van desde unos 270 m hasta cerca de 1.150 m, la mayoría entre 400 y 900 m. La vieja afirmación de que este tiburón aparece desde un metro de profundidad es un error de transcripción; nada en sus ojos, su color o su química corporal encaja con aguas someras. Allá abajo la temperatura se mantiene estable entre 4 y 8 °C, no hay luz de día que merezca ese nombre, y el tiburón vive sobre el fondo del talud continental o justo por encima de él, en los flancos de montes submarinos y a lo largo de las dorsales del Pacífico oriental tropical.
Como la especie solo se captura mediante arrastres de investigación y palangres ocasionales de aguas profundas, el mapa de distribución de abajo es en realidad un mapa de dónde han pescado los científicos, más que de todo el rango. Sus huecos deben interpretarse como huecos de muestreo, no como ausencias.
Qué come el tollo negro peine
Los contenidos estomacales de los ejemplares capturados por arrastre están dominados por tres cosas: pequeños calamares, gambas y langostinos de aguas profundas, y pequeños peces óseos de aguas medias, incluidos peces linterna que descienden desde las capas superiores. También aparecen fragmentos de crustáceos pelágicos y, en ocasiones, materia gelatinosa. En otras palabras, es un generalista que captura presas blandas, pequeñas y lentas.
Los dientes en forma de peine cobran sentido a la luz de esto. Una fila de dientes multicuspidados en ambas mandíbulas funciona como una trampa: al cerrar las mandíbulas sobre una gamba o un calamar, las cúspides entrelazadas lo retienen, mientras los músculos de la garganta del tiburón hacen el resto. No hay filo cortante, ni serración, ni capacidad de arrancar un trozo de algo grande. Los tiburones con esta dentición no desgarran cadáveres; capturan lo que pueden tragar entero.
Cómo encuentra el animal a sus presas en total oscuridad es en parte una conjetura. Los enormes ojos se usan casi con toda seguridad para detectar la bioluminiscencia, los destellos y brillos que producen las propias gambas y peces linterna. La electrorrecepción a través de las ampollas de Lorenzini funciona a corta distancia sea cual sea la luz, y una línea lateral bien desarrollada registra la estela de algo que nada cerca. Los propios fotóforos del tiburón también pueden desempeñar un papel, como contrailuminación que borra su silueta desde abajo, más que como señuelo.
Comportamiento y vida en la oscuridad
Nadie ha filmado nunca a un tollo negro peine vivo. No hay imágenes de sumergibles, ni estudios de marcaje, ni registros en acuarios, porque la especie no puede sobrevivir al cambio de presión al subir a la superficie. Lo que sigue es una inferencia a partir de la anatomía y de las capturas por arrastre, y debe leerse como tal.
Los arrastres suelen capturar varios ejemplares en un solo lance, lo que sugiere que los tiburones están al menos agrupados de forma laxa en lugar de ser estrictamente solitarios, y las capturas a veces están dominadas por un solo sexo o una sola clase de tamaño. Patrones similares en tollos de aguas profundas mejor estudiados apuntan a bancos organizados por tamaño y sexo, una disposición sensata en un entorno donde ya de por sí es difícil encontrar pareja.
El plan corporal describe un animal lento. Los músculos son pálidos y están poco vascularizados, el esqueleto está poco calcificado y el hígado es grande y está cargado de aceite de baja densidad que mantiene al tiburón cerca de la flotabilidad neutra, de modo que puede permanecer suspendido en el agua sin nadar. La comida llega rara vez en el mar profundo, y las tasas metabólicas medidas en tiburones escualiformes emparentados son una fracción de las de una especie costera. Los órganos luminosos de la piel son una auténtica adaptación y no una curiosidad: están bajo control hormonal en los tollos luceros, y probablemente sirven tanto para difuminar el contorno del tiburón como para enviar señales a otros miembros de su propia especie en un agua donde no hay nada más que ver.
Reproducción y longevidad
El tollo negro peine es vivíparo lecitotrófico, el modo a menudo llamado ovovivíparo. Los huevos se fecundan internamente y se retienen en el útero, y cada embrión se desarrolla enteramente a partir de la yema con la que empezó, sin conexión placentaria con la madre. Cuando se agota la yema, las crías nacen totalmente formadas y listas para cazar, con unos 11 a 13 cm de longitud. Se han registrado camadas de unas siete crías, una cifra típica para un pequeño tiburón escualiforme.
Los machos maduran hacia los 35 a 43 cm y las hembras en torno a los 43 cm. La duración de la gestación nunca se ha medido en esta especie, pero los tollos de aguas profundas en general llevan a sus crías durante un año o más, a veces dos, porque el desarrollo embrionario en agua fría es extremadamente lento. No hay pruebas de una época de reproducción concreta: en un agua permanentemente oscura y fría hay poco que marque una, y se encuentran hembras maduras en distintas etapas de gestación en los mismos lances.
Simplemente se desconoce la longevidad. Las vértebras de los escualiformes de aguas profundas están poco calcificadas y son difíciles de leer, por lo que el método estándar de bandas de crecimiento a menudo falla, y no se ha publicado ningún estudio de edad para este tiburón. Especies de tamaño y hábitat similares viven décadas en lugar de años, y aquí se cumple la regla general descrita en nuestra página sobre cuánto viven los tiburones: frío, oscuridad y lentitud significan longevidad y una lenta reposición de las pérdidas.
¿Es peligroso el tollo negro peine?
No lo son, y no pueden serlo. Una persona y un tollo negro peine no tienen ninguna manera realista de encontrarse: el tiburón vive cientos de metros por debajo del límite del buceo recreativo, en un agua demasiado fría y demasiado oscura para que nadie nade en ella, y muere de camino a la superficie. Nuestra base de datos no arroja ningún incidente atribuido a la especie, como muestra la nota de abajo, y ningún archivo de tiburones en el mundo tiene uno registrado.
La única lesión que la especie podría causar de forma verosímil es a un tripulante que clasifica una captura de arrastre en cubierta. Las espinas dorsales son afiladas y pueden perforar una mano, y la piel está cubierta de rasposos dentículos dérmicos que rozarán la piel desnuda, así que el consejo sensato de manejo es el mismo que para cualquier tollo pequeño: levantarlo por la cola con una mano enguantada y mantener los dedos alejados de las aletas. Los dientes en forma de peine son demasiado pequeños y demasiado romos para causar daño incluso si el animal llegara a morder. Si quiere ver dónde se sitúan tiburones como este junto a las especies que realmente importan a los nadadores, nuestra lista de los tiburones menos peligrosos pone el riesgo en perspectiva.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evalúa al tollo negro peine como Preocupación menor. El razonamiento es sencillo: la especie es pequeña, no tiene valor comercial, vive en una amplia franja del Pacífico oriental y central, y buena parte de su rango de profundidad queda por debajo o fuera de las zonas donde operan actualmente las pesquerías de aguas profundas.
Eso no equivale a decir que nada la amenace. La pesca de arrastre y de palangre de aguas profundas dirigida a granaderos, alfonsinos y otras especies de talud captura a este tiburón como captura incidental, y como no tiene valor comercial se descarta, casi siempre muerto. Los montes submarinos del Pacífico oriental tropical se han pescado intensamente en algunos lugares, y un solo paso de un arrastre de fondo elimina tanto a los tiburones como la estructura del hábitat sobre el que cazan. La preocupación más amplia para la familia es que los tiburones escualiformes se encuentran entre los peces menos resilientes del océano: una camada de siete crías cada uno o dos años, madurez tardía y crecimiento lento significan que una población local, una vez eliminada, puede tardar décadas en recuperarse.
No existe ninguna medida de gestión pesquera dirigida a esta especie en ningún punto de su rango, y no figura en la CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias. Su protección es enteramente incidental, y depende de los límites de profundidad, el cierre de montes submarinos y el simple hecho de que pescar a 900 m de profundidad resulta caro. El panorama general de los tiburones de aguas profundas se expone en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro.
Especies similares y parientes cercanos
El género Centroscyllium incluye unas siete especies de pequeños tollos oscuros y de dientes en forma de peine repartidos por las aguas profundas de todos los océanos. El más conocido es el tollo negro merga del Atlántico Norte, un animal más grande y más común que sirve de referencia para el género. En el hemisferio sur, el tollo negro granuloso del sudoeste del Atlántico y el tollo negro ornamentado del Pacífico oriental son sus parientes más cercanos, y separar ejemplares conservados de cualquiera de ellos de un tollo negro peine suele requerir contar las cúspides dentales y medir las aletas más que fijarse en el color.
Dentro de la familia más amplia Etmopteridae, los tollos luceros del género Etmopterus son los animales con los que más se confunde en una captura de arrastre mixta. El tollo lucero hawaiano se superpone con él en torno a los taludes de Hawái, y el tollo lucero verde tiene un tamaño similar en otras zonas, pero ambos tienen dientes superiores en forma de daga, dientes inferiores en forma de hoja y las marcas oscuras en flancos y cola que le faltan a Centroscyllium. El miembro más extraño de la familia, el tollo víbora, es inconfundible en cuanto se ven sus dientes de aguja y sus mandíbulas proyectables.
Los quelvachos de la familia Centrophoridae, como el quelvacho chico, comparten las mismas profundidades y también llevan dos espinas dorsales, pero son más pardos, más grandes y tienen dientes en forma de hoja en la mandíbula inferior.
- Tollo negro mergaficha de la especie
- Granular Dogfish Sharkficha de la especie
- Ornate Dogfishficha de la especie
Tollo víboraficha de la especie- Hawaiian Lanternsharkficha de la especie
- Tollo lucero vientrinegroficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza un tollo negro peine?
Unos 50 cm, o 20 pulgadas, de longitud total. La mayoría de los ejemplares en colecciones miden entre 35 y 45 cm, y las crías recién nacidas miden aproximadamente entre 11 y 13 cm. Los machos maduran desde alrededor de los 35 cm y las hembras desde unos 43 cm, así que este tiburón se reproduce a tres cuartas partes de su tamaño máximo.
¿Dónde vive el tollo negro peine?
En los taludes profundos, dorsales y montes submarinos del Pacífico oriental, desde Baja California y el Golfo de California hacia el sur, pasando por las Galápagos, hasta Perú y el norte de Chile, además de un grupo aparte de registros en torno a las islas hawaianas. Es un tiburón asociado al fondo de los taludes continentales e insulares, y nunca se encuentra en aguas costeras someras.
¿A qué profundidad vive el tollo negro peine?
Las capturas confirmadas van desde unos 270 metros hasta cerca de 1.150 metros, la mayoría entre 400 y 900 metros. Las fuentes antiguas que dan un rango de profundidad a partir de un metro repiten un error de transcripción. El agua a esas profundidades es permanentemente oscura y se mantiene en torno a los 4 a 8 grados Celsius.
¿Por qué se llama tollo negro peine?
Por sus dientes. En ambas mandíbulas son pequeños y erguidos y llevan de tres a siete cúspides finas dispuestas una junto a otra, de modo que una fila de ellos parece los dientes de un peine. El nombre científico del género, Centroscyllium, se refiere a la misma característica. Ningún otro tiburón de su área comparte esa dentición.
¿Qué come el tollo negro peine?
Pequeños calamares, gambas y langostinos de aguas profundas, y pequeños peces óseos de aguas medias como los peces linterna. Los dientes en forma de peine atrapan a la presa blanda en lugar de cortarla, así que todo se traga entero. La caza en oscuridad permanente depende de ojos grandes adaptados a la bioluminiscencia, de la electrorrecepción y de la línea lateral.
¿El tollo negro peine brilla?
Sí. Como otros miembros de la familia de los tollos luceros, lleva fotóforos, pequeños órganos productores de luz, en la piel del vientre y los flancos. No forman las marcadas bandas negras de los flancos que se ven en los tollos luceros del género Etmopterus. La función más probable es la contrailuminación, que borra la silueta del tiburón contra la tenue luz procedente de arriba.
¿Cómo se reproduce el tollo negro peine?
Es vivíparo lecitotrófico. Los huevos se fecundan internamente y se retienen en el útero, cada embrión vive de su propia yema sin conexión placentaria, y las crías nacen totalmente formadas con 11 a 13 cm. Se han registrado camadas de unas siete crías. La gestación nunca se ha medido, pero probablemente supera el año.
¿Es peligroso el tollo negro peine para los humanos?
No. Vive cientos de metros por debajo del límite del buceo y muere de camino a la superficie, así que un encuentro en el agua es imposible. Nunca se ha atribuido ningún incidente a la especie. El único riesgo está en cubierta, donde las afiladas espinas dorsales pueden perforar una mano durante la clasificación de la captura.
¿Está en peligro el tollo negro peine?
No. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, porque está muy extendido en el Pacífico oriental y central, no tiene valor comercial y vive en su mayor parte por debajo de las profundidades donde operan la mayoría de las pesquerías. Aun así, los arrastreros de aguas profundas lo siguen capturando y descartando como captura incidental, y los pequeños tiburones de aguas profundas se recuperan muy lentamente de las pérdidas.
¿Cuánto vive el tollo negro peine?
Nadie lo sabe. No se ha publicado ningún estudio de edad para esta especie, y las vértebras poco calcificadas de los tollos de aguas profundas a menudo no se pueden leer con el método habitual de bandas de crecimiento. Los tiburones de aguas profundas de tamaño similar suelen ser longevos, con vidas medidas en décadas más que en años, así que aquí es plausible una cifra parecida.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 14 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
