Tollo lucero rosado

• Longitud máximaUnos 41 cm (16 in)
• PesoNo registrado; probablemente menos de 0,5 kg (1 lb)
• LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
• Rango de profundidad700–880 m (2.300–2.900 ft)
• DietaPresuntamente pequeños calamares, camarones y peces linterna (sin estudio de estómago)
• Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)

Cómo reconocer a un tollo lucero rosado

El nombre es la primera pista, y es exacto. Recién capturado, el dorso y los flancos de este tiburón son de un rosa pálido y desvaído, en lugar del pardo o el gris pizarra de la mayoría de los tollos luceros, porque la piel es fina y solo levemente pigmentada y la sangre de debajo se transparenta. El color se desvanece en el conservante, una de las razones por las que la especie pasó desapercibida hasta que Peter Last, George Burgess y Bernard Séret la describieron en 2002; el nombre dianthus es el género del clavel de jardín.

Bajo el rosa, la parte inferior es abruptamente negra. Ese vientre oscuro no es pigmento porque sí, sino un campo denso de fotóforos, los órganos luminosos que dan nombre a la familia. Una marca oscura en el flanco se sitúa por encima y detrás de cada aleta pélvica, con una rama corta que apunta hacia delante y otra más larga que recorre hacia atrás el pedúnculo caudal, y hay manchas oscuras en las aletas pélvicas, en la base de la cola y en la punta del lóbulo superior de la aleta caudal. El resto del cuerpo es robusto para un tollo lucero, con un hocico corto y romo, ojos grandes de reflejo verdoso y una capa de dentículos finos, como cerdas, que al tacto recuerdan al terciopelo pasado a contrapelo.

Las aletas confirman la familia. Hay dos aletas dorsales, cada una precedida por una espina acanalada; la primera es pequeña con una espina corta, la segunda es notablemente más grande con una espina más larga, justo lo contrario de lo que afirmaba la versión antigua de esta página. No hay aleta anal, lo que separa a todos los tollos luceros y demás tollos de las pintarrojas que comparten su profundidad. Los parecidos más cercanos son las demás especies pequeñas de Etmopterus de la región, que se distinguen por la forma exacta de la marca del flanco y la disposición de los dentículos, una tarea para un especialista con el animal en la mano.

¿Qué tamaño tiene un tollo lucero rosado?

Pequeño, incluso para los estándares de una familia que incluye a los tiburones más diminutos del planeta. El mayor tollo lucero rosado registrado es un macho de unos 41 cm (16 in) de longitud total; el "1,3 pies" de la versión antigua de la página es la misma cifra redondeada. Los machos adultos de la serie tipo medían entre 33 y 34 cm, y las pocas hembras examinadas eran de tamaño similar, así que si los sexos difieren es por unos pocos centímetros, con las hembras probablemente algo mayores, como en otros tollos luceros. Nadie ha pesado uno y publicado el resultado; un tiburón de 40 cm de esta complexión pesaría bastante menos de medio kilogramo.

Se cree que los recién nacidos miden entre 9 y 10 cm (3,5 a 4 in), el tamaño al que se han capturado los ejemplares de vida libre más pequeños y el tamaño de los embriones más grandes. Eso sitúa al tollo lucero rosado en la misma categoría que el tollo lucero enano del Caribe, que compite por el título de tiburón más pequeño del mundo en nuestra lista de las diez especies de tiburón más pequeñas, aunque el tollo lucero rosado crece un poco más. Como comparación, los miembros más grandes de la familia, como el tollo lucero gigante del Atlántico Norte, alcanzan 75 cm o más. La barra de tamaño de abajo compara el máximo de 41 cm con un buceador, y es un recordatorio de que un tiburón no necesita ser grande para ser un tiburón.

Dónde viven los tollos luceros rosados

El tollo lucero rosado tiene una de las distribuciones conocidas más pequeñas de cualquier tiburón. Todos los ejemplares confirmados proceden del Pacífico suroccidental: el talud continental superior frente a Queensland, en el mar del Coral, en el noreste de Australia, y los taludes y montes submarinos alrededor de Nueva Caledonia, incluida la dorsal de Norfolk, que desciende hacia el sur en dirección a la isla Lord Howe. No se sabe si ambas zonas están conectadas por una población continua a través del mar del Coral profundo, o si el tiburón también vive en las numerosas dorsales sin prospectar del mar de Tasmania; el esfuerzo de prospección en aguas profundas en la región ha sido escaso, y gran parte de él tuvo lugar en las mismas pocas campañas que produjeron los ejemplares tipo.

En vertical es un animal de talud, no de plataforma: las profundidades registradas van de unos 700 a 880 m (2.300 a 2.900 ft), sobre el fondo o justo encima de él. A esas profundidades, frente a Queensland y Nueva Caledonia, el agua se mantiene constante entre 5 y 7 °C y está completamente a oscuras salvo por el tenue resplandor azulado de otros animales, el entorno para el que evolucionaron los fotóforos de la familia. No hay pruebas de los desplazamientos verticales estacionales o diarios que hacen algunos tollos luceros, pero tampoco nadie los ha buscado. Ninguna guía de país de SharkSider incluye todavía la especie, porque vive fuera del alcance de las prospecciones costeras en las que se basan esas guías.

Qué comen los tollos luceros rosados

No se ha publicado ningún estudio de contenido estomacal del tollo lucero rosado, y la lista tan segura de la versión antigua de la página, que incluía gusanos y peces cartilaginosos, estaba tomada de otras especies. Lo que se puede afirmar con confianza procede de su anatomía y de sus parientes. La boca es pequeña y se sitúa bajo el hocico, los dientes superiores tienen varias cúspides y sirven para agarrar, y los dientes inferiores forman un filo cortante continuo de hojas superpuestas, la disposición habitual de los tollos luceros para atrapar presas de cuerpo blando y arrancar un bocado.

Los tollos luceros cuya dieta se ha estudiado, como el negrito del Atlántico oriental y el tollo lucero vientrinegro del sur de Australia, comen pequeños calamares, kril y otros camarones, además de los peces linterna y los peces boca de cerdas que forman la capa dispersora profunda. Un tiburón de 40 cm con una boca pequeña tomaría la parte más modesta de ese menú. El método más probable es una patrulla lenta justo sobre el fondo, guiada por el olfato y por las ampollas de Lorenzini del hocico, con una breve embestida hacia cualquier cosa que se delate. En varios tollos luceros se cree que los fotóforos del vientre también sirven de señuelo o para iluminar el camino a un tiburón que caza en grupo, y el vientre negro y rico en fotóforos del tollo lucero rosado sugiere que usa el mismo recurso, aunque nadie lo ha visto alimentarse.

Comportamiento, sentidos y el brillo

Todo lo que se sabe sobre el comportamiento de este tiburón es una inferencia, porque nunca se lo ha observado vivo en su hábitat. La familia, sin embargo, está lo bastante estudiada para decir lo que casi con toda seguridad hace. Los tollos luceros son bioluminiscentes: los fotóforos del vientre y de los flancos inferiores producen una luz azul verdosa constante que se asemeja al tenue resplandor que desciende desde la superficie, de modo que un depredador que mire hacia arriba desde abajo no ve ninguna silueta. Las marcas oscuras de los flancos también son ricas en fotóforos, y en los parientes su patrón es específico de cada especie, lo que sugiere que los tiburones lo usan para reconocerse entre sí y mantenerse juntos en la oscuridad. La luz se enciende y se apaga mediante hormonas y no mediante nervios, en cuestión de minutos y no de segundos.

Los ojos son grandes y están respaldados por una capa reflectante que devuelve la luz a través de la retina, la misma adaptación que hace brillar los ojos de un gato, y están ajustados a las longitudes de onda azules tanto de los restos de luz diurna como del brillo de otros animales. Detrás de cada ojo hay un espiráculo, una pequeña abertura que lleva agua a las branquias cuando la boca está ocupada (véase para qué sirven los espiráculos). Los dentículos y las espinas de las aletas son las defensas pasivas: las espinas dorsales hacen incómodo un bocado de tollo lucero para los tiburones más grandes, como el carocho, y para los grandes peces óseos que comparten el talud, y la coloración rosa pálido, poco útil como camuflaje de día, resulta invisible a 800 m, donde no llega la luz roja. Si el tollo lucero rosado se agrupa por sexo o por tamaño, como sugieren las capturas de arrastre de otros tollos luceros, es otra pregunta abierta.

Reproducción y longevidad

Los tollos luceros son ovovivíparos, o vivíparos de saco vitelino: los huevos se retienen en el útero de la madre, los embriones eclosionan allí y crecen a partir de la yema de su propio huevo, y las crías nacen ya completamente formadas. Nada sugiere que el tollo lucero rosado se aparte de este patrón, y la página sobre los tiburones ovovivíparos lo explica con más detalle. Más allá de eso, los datos son escasos. Los machos maduran hacia los 33-34 cm, a juzgar por los cláspers calcificados de la serie tipo. No se ha registrado para la especie la madurez de las hembras, el tamaño de la camada, la gestación, la época de parto ni las áreas de cría; los parientes de tamaño similar llevan camadas de 6 a 20 crías y se cree que están preñados durante un año o más, y es probable que el tollo lucero rosado se encuentre en ese rango. Las crías miden entre 9 y 10 cm al nacer.

La edad es igualmente desconocida. Los tollos luceros se han datado a partir de las bandas de crecimiento de las espinas de sus aletas dorsales y no de sus vértebras, y los pocos resultados, para el negrito y algunos otros, sugieren longevidades de entre 10 y 20 años con la madurez alcanzada a los pocos años, un proceso lento para un animal tan pequeño. Ninguna espina de un tollo lucero rosado se ha seccionado todavía. Hasta que se haga, las cifras de longevidad que ofrecen otras webs para esta especie son suposiciones, y nuestra página general sobre cuánto viven los tiburones es una guía mejor de lo que cabe esperar de un tollo de aguas profundas de este tamaño.

¿Es peligroso el tollo lucero rosado?

No, y no podría serlo. Un tiburón de 40 cm con una boca apenas más ancha que un pulgar, que vive a 700 m de profundidad en un talud a cientos de kilómetros de cualquier playa, no tiene manera de encontrarse con un bañista, y mucho menos de herirlo. La base de datos de SharkSider, que recoge registros de mordeduras desde el siglo XVI, no tiene nada atribuido a ningún tollo lucero, y el historial de ataques en Australia es una historia de tiburones blancos, tigre y toro en aguas someras, no de nada procedente del talud.

Las únicas personas que llegan a tocar un tollo lucero rosado son las tripulaciones de los buques de investigación y de arrastre de aguas profundas, y el único riesgo que presenta son sus dos espinas dorsales, que pueden dar un pinchazo agudo a una mano sin guante durante la clasificación de la captura. Incluso eso es raro. El animal corre muchísimo más riesgo por nuestra causa que nosotros por la suya, y no hay ningún motivo para consultar nuestra guía para sobrevivir a un ataque de tiburón por su culpa.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN clasifica al tollo lucero rosado como Preocupación menor, evaluado por última vez en 2015. El razonamiento es práctico: apenas se pesca a 700-880 m en el mar del Coral o alrededor de Nueva Caledonia, y las partes de su área frente a Queensland caen dentro del Parque Marino del Mar del Coral y del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, donde está prohibido el arrastre de aguas profundas. En aguas de Nueva Caledonia, el Parque Natural del Mar de Coral cubre toda la zona económica exclusiva. La especie no figura en CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias y no cuenta con ninguna protección específica propia, ni la necesita por ahora.

Las salvedades son las mismas que se aplican a todo tiburón de aguas profundas. Se desconoce el tamaño de la población, el área de distribución es pequeña, y es casi seguro que el animal madura y se reproduce despacio, de modo que cualquier futura pesquería de aguas profundas de camarones o peces de talud que capturara tollos luceros como pesca incidental podría provocar un descenso antes de que nadie lo notara. Los tollos luceros no tienen valor comercial, pero aun así mueren en las redes de arrastre. El problema general se expone en nuestra página sobre por qué están en peligro los tiburones; la buena fortuna del tollo lucero rosado es que, por ahora, su hogar está fuera de alcance.

Especies similares y parientes cercanos

El género Etmopterus reúne alrededor de cuarenta especies y sigue creciendo, con nuevos tollos luceros descritos casi cada año a partir de prospecciones en aguas profundas. El tollo lucero rosado pertenece al grupo en torno a Etmopterus lucifer, el tollo lucero vientrinegro, cuyos miembros comparten la marca de flanco de dos ramas y el tamaño pequeño. Sus vecinos más próximos en el agua son el tollo lucero vientrinegro del sur de Australia y Nueva Zelanda, el tollo lucero austral de los mismos taludes meridionales, y el tollo lucero espléndido de Japón y Taiwán, todos pardos o grises donde el tollo lucero rosado es rosado.

Más lejos, el negrito del Atlántico oriental es el miembro mejor estudiado de la familia y la fuente de la mayor parte de lo que se sabe sobre el brillo de los tollos luceros, y el tollo lucero ninja del Pacífico oriental, descrito en 2015, muestra cuánto del género se descubrió solo recientemente. El tollo lucero enano es todavía más pequeño. Fuera de la familia, el tollo lucero rosado solo podría confundirse con otros pequeños tollos de aguas profundas como el tiburón cortador de galletas, que también brilla pero tiene el hocico redondeado y vive en mar abierto en lugar de en el talud.

• Tollo lucero vientrinegroficha de la especie
• Tollo lucero australficha de la especie
• Splendid Lanternsharkficha de la especie
• Negritoficha de la especie
• Tollo lucero ninjaficha de la especie
• Tollo lucero enanoficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 10 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.