El tollo lucero espléndido (Etmopterus splendidus) es un pequeño tiburón dientes de perro de aguas profundas del noroeste del Pacífico, que crece hasta unos 30 cm (12 in) y vive en el talud continental superior frente a Japón y Taiwán, entre aproximadamente 120 y 370 m. Tiene el dorso negro violáceo oscuro, el vientre aún más negro, ojos muy grandes situados cerca del hocico, espinas acanaladas delante de ambas aletas dorsales y carece de aleta anal.
Su dieta se basa principalmente en calamares y otros pequeños invertebrados. Las hembras paren crías vivas tras eclosionar los huevos en su interior, pero nunca se ha contado una camada ni se ha medido su longevidad. La UICN lo clasificó como Preocupación menor en 2019. Es inofensivo para las personas, y la base de datos de SharkSider no registra ningún incidente relacionado con él.
- Longitud máxima30 cm (12 in)
- PesoSin máximo publicado fiable; aproximadamente 100–200 g
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidad120–370 m (390–1.215 ft); la mayoría de los registros entre 120 y 210 m
- DietaCalamares y otros pequeños invertebrados de aguas profundas
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Etmopteridae
- Género
- Etmopterus
- Especie
- Etmopterus splendidus
- Familia (nombre común)
- Tollos luceros
- También conocido como
- Tollo lucero espléndido
En esta página
- Cómo es el tollo lucero espléndido
- ¿Qué tamaño tiene el tollo lucero espléndido?
- Dónde viven los tollos luceros espléndidos
- Qué come el tollo lucero espléndido
- Órganos luminosos y vida diaria
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tollo lucero espléndido?
- Estado de conservación
- Parientes cercanos y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo es el tollo lucero espléndido
El color es lo que le dio nombre a este tiburón. La mitad superior del cuerpo es de un negro violáceo intenso con un ligero brillo; la mitad inferior es aún más oscura, casi de un azul negruzco mate, y el límite entre ambas discurre de forma nítida a lo largo del flanco. Sobre ese fondo destacan las aletas: la membrana de la cola y los márgenes de las aletas justo delante de ella son de un pardo rojizo pálido, y hay una mancha clara entre la base de la aleta caudal y su lóbulo terminal.
Las marcas son el detalle diagnóstico. Una mancha oscura y ovalada se sitúa justo delante de la base de la cola, pero la propia aleta caudal no presenta bandas y el flanco carece de una franja horizontal larga. Esa combinación distingue a Etmopterus splendidus del tollo lucero vientrinegro, su pariente más cercano en las mismas aguas, que sí presenta una marca alargada en el flanco y bandas en la cola.
Cabeza y aletas
La cabeza es corta y los ojos son enormes, ocupan la mayor parte de su altura y están situados notablemente más cerca de la punta del hocico que de las hendiduras branquiales, otro rasgo que lo diferencia de parientes cuyos ojos se sitúan a media cabeza. Ambas aletas dorsales llevan una espina robusta y acanalada en el borde de ataque, mayor la segunda que la primera, y carece de aleta anal, el rasgo distintivo del orden de los tollos. La piel es áspera, con dentículos en forma de gancho que no forman filas regulares. Nuestra guía sobre la anatomía de los tiburones explica estos términos.
¿Qué tamaño tiene el tollo lucero espléndido?
Podrías rodear a este tiburón con una sola mano. El ejemplar más grande registrado medía 30 cm (11,8 in) de longitud total, y las hembras descritas en el trabajo original de 1988 medían 25 cm y aún eran inmaduras. Ese es todo el registro de tallas de la especie: un puñado de animales procedentes de capturas de arrastre, ninguno de gran tamaño.
Como la muestra es tan escasa, varios de los datos que suelen aparecer en la ficha de una especie simplemente no existen aquí. Nadie ha publicado la longitud de una cría recién nacida, la talla de madurez de ningún sexo ni el peso de un adulto. Un animal de 30 cm con la complexión propia de un tollo lucero y un hígado grande y cargado de aceite pesaría entre 100 y 200 gramos, pero se trata de una estimación a partir de las proporciones corporales, no de una medición real.
Lo que sí puede afirmarse es que el tollo lucero espléndido pertenece a la misma clase de tamaño que los tiburones más pequeños que existen. Mide aproximadamente la mitad que el tollo lucero liso y es cerca de un tercio más largo que el tollo lucero enano del Caribe, citado a menudo como el tiburón más pequeño de todos. Nuestra lista de las diez especies de tiburones más pequeñas muestra lo concurrido que se ha vuelto este extremo de la escala. La barra de escala de abajo compara ese máximo de 30 cm con un buceador de 1,8 m.
Dónde viven los tollos luceros espléndidos
El área de distribución confirmada es un estrecho arco del noroeste del Pacífico: el talud frente al sur de Japón, el mar de China Oriental hacia el norte en dirección al borde de la plataforma continental china, y las aguas frente a Taiwán, donde los arrastreros de aguas profundas que faenan desde Nanfangao sacan a la luz la mayoría de los ejemplares que llegan a la ciencia. La especie fue descrita en esta región en 1988 por el investigador japonés Kazunari Yano.
Informes dispersos la sitúan más al sur, en el mar de Java frente a Indonesia y en torno a Nueva Caledonia y Vanuatu. Esos registros nunca se han confirmado con material que los taxónomos actuales acepten, y desde entonces se han descrito varios tollos luceros similares en esas mismas aguas, por lo que la parte sur del antiguo rango de distribución debe considerarse no resuelta más que establecida.
En sentido vertical, el tiburón se mantiene en el talud continental superior. La mayoría de las capturas proceden de entre 120 y 210 m, y la franja registrada llega hasta unos 370 m, algo poco profundo para un tollo lucero, lo que sitúa a la especie justo dentro del rango de profundidad en el que operan los arrastreros comerciales. Es una criatura de la capa crepuscular permanente, donde el agua ronda los 8 a 15 °C, la luz solar se mide en fotones individuales y el fondo marino desciende de forma abrupta desde el borde de la plataforma.
Qué come el tollo lucero espléndido
El calamar domina la corta lista de presas halladas en los estómagos, junto con otros pequeños invertebrados de aguas medias y del fondo del talud. No se ha publicado ningún estudio detallado sobre su dieta, así que el panorama procede de un puñado de ejemplares examinados y no de una muestra propiamente dicha, y es probable que los peces pequeños también formen parte de ella, como ocurre en todos los tollos luceros que se han estudiado a fondo.
La disposición de los dientes revela cómo maneja el tiburón su comida. La mandíbula superior lleva dientes finos con una cúspide central y pequeñas cuspídulas laterales, pensados para sujetar; la mandíbula inferior lleva hojas más anchas de una sola cúspide, cuyos bordes encajan entre sí formando un único filo de corte continuo. Un calamar atrapado en esa presa no puede escapar, y girando el cuerpo puede arrancarse un trozo de algo más grande.
La caza ocurre en la oscuridad, lo que hace recaer el peso en los sentidos no visuales. Las ampollas de Lorenzini, con su capacidad electrorreceptora, detectan la actividad muscular de la presa a un metro escaso de distancia, y la línea lateral registra la onda de presión de un calamar en movimiento incluso antes. Sin embargo, la vista no se desperdicia: los ojos desmesurados de esta especie están adaptados a la luz azul verdosa y podrían captar tanto los destellos bioluminiscentes de las presas como las propias señales del tiburón. La alimentación es casi con toda seguridad oportunista e irregular, como ocurre con la mayoría de los depredadores del talud profundo.
Órganos luminosos y vida diaria
La parte inferior del tollo lucero espléndido está cubierta de fotóforos, y no están repartidos al azar. Los investigadores reconocen unas nueve zonas luminosas diferenciadas en un etmoptérido: rostral, mandibular, pectoral, pélvica, infrapélvica, lateral, ventral, y caudal superior e inferior. Cada región está bajo control hormonal, lo que significa que el tiburón puede aclarar u oscurecer distintas partes de su cuerpo de forma independiente a lo largo de minutos, no de milisegundos. Nuestra página sobre la bioluminiscencia en el océano explica la química que hace esto posible.
Su función principal es el camuflaje. A 150 m de profundidad todavía llega suficiente luz solar descendente como para recortar la silueta de un pez contra la superficie, y un vientre que brilla exactamente con el mismo tono que el agua de encima borra ese contorno. Las marcas del flanco y de la cola casi con toda seguridad cumplen otra función distinta: tienen una forma específica de cada especie y podrían servir como señales de reconocimiento, permitiendo a un tiburón encontrar pareja o evitar a un rival en un lugar donde nada más resulta visible.
Más allá de la luz, su comportamiento es un misterio. Nunca se ha observado con vida a ningún tollo lucero espléndido, no se ha descrito ninguna agregación y no se conoce ningún desplazamiento estacional. Es probable que sea presa de tiburones de aguas profundas de mayor tamaño y de peces depredadores; nuestra página sobre qué se come a los tiburones repasa a los sospechosos habituales. Las dos espinas dorsales acanaladas son la única defensa visible que posee.
Reproducción y longevidad
Los tollos luceros espléndidos son vivíparos aplacentarios, lo que las fuentes más antiguas llaman ovovivíparos. Los huevos se retienen dentro de la madre, los embriones eclosionan en su interior y se alimentan del contenido de su saco vitelino, y las crías nacen completamente formadas sin conexión placentaria en ninguna fase. Esta es la disposición habitual en toda la familia, y no hay motivo para pensar que esta especie se aparte de ella.
Más allá de eso, el registro está vacío. Ninguna hembra preñada se ha descrito con suficiente detalle como para contar los embriones, por lo que se desconoce el tamaño de la camada. Se desconoce la longitud al nacer. Se desconoce la talla de madurez de machos y hembras, y también el periodo de gestación. Otros tollos luceros de tamaño similar llevan entre una y una docena de crías y gestan durante bastante más de un año, lo único que sirve de orientación.
Edad y crecimiento
Nadie ha puesto una cifra a la edad de esta especie. Sus vértebras nunca se han seccionado, no se ha ajustado ninguna curva de crecimiento y no se ha propuesto ninguna edad máxima. La comparación más cercana es el tollo lucero liso, cuya edad se ha estimado en 13 años en los machos y 17 en las hembras frente a Portugal; una especie de la mitad de esa longitud podría vivir un periodo comparable o algo menor, pero esto es una inferencia, no un dato. Nuestro resumen sobre cuánto viven los tiburones explica por qué es tan difícil determinar la edad de las especies de aguas profundas.
¿Es peligroso el tollo lucero espléndido?
No lo es. Un tollo lucero espléndido adulto tiene la longitud de una regla, sus mandíbulas miden apenas unos centímetros de ancho, y vive a profundidades que ningún nadador, buceador con esnórquel o submarinista recreativo alcanza. Ambas especies no tienen ningún punto de contacto en el agua. La base de datos de SharkSider no contiene ningún registro atribuido a este tiburón, y no existe ningún escenario plausible en el que pudiera haberlo.
Manipularlo es otra cuestión, y menor. Como todo tollo, esta especie lleva una espina afilada en la parte delantera de cada aleta dorsal, y un ejemplar cogido sin cuidado sobre una mesa de selección puede clavar una en la palma de la mano. La herida es mecánica, no venenosa. Las personas en riesgo son las tripulaciones de los arrastreros y los observadores pesqueros, y la precaución sensata es levantar al animal por la cola. Entre las cerca de 540 especies de tiburón de nuestra lista de tipos de tiburones, este se sitúa en el extremo más inofensivo.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La UICN evaluó a Etmopterus splendidus como Preocupación menor en 2019. La especie parece ser razonablemente común dentro de su área de distribución, rara vez se conserva cuando se captura y no existe ninguna pesquería dirigida a ella en ningún sitio. No figura en CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias, y ningún país le otorga protección legal específica.
La salvedad es que este tiburón vive a menos profundidad que la mayoría de sus parientes. Una franja de profundidad de 120 a 370 m coincide exactamente con la zona en la que operan las flotas de arrastre y palangre de aguas profundas de Japón, Taiwán y el mar de China Oriental, por lo que la captura incidental es habitual y no ocasional. Los ejemplares que se conservan se destinan a harina de pescado o se procesan para obtener aceite de hígado, y ninguna de las dos cosas sostiene por sí sola una pesquería. El resto se descarta, y un tiburón pequeño izado desde 200 m en el copo de una red de arrastre rara vez sigue vivo cuando se devuelve al mar.
Lo que realmente falta es información. No existe ninguna estimación de población, ninguna serie de capturas que separe a esta especie de los demás tollos luceros desembarcados junto a ella, ni datos de historia vital que indiquen con qué rapidez podría recuperarse de un declive. La comparación que merece la pena hacer es con el carocho, antes considerado seguro y ahora evaluado como amenazado tras décadas de pesca en aguas profundas. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica cómo se repite ese patrón.
Parientes cercanos y especies parecidas
En sus propias aguas, el tiburón con el que más fácilmente se confunde es el tollo lucero vientrinegro, que comparte el talud del noroeste del Pacífico y un tamaño similar, pero presenta una larga franja horizontal en el flanco y bandas en la cola. El tollo lucero gigante y el tollo lucero liso alcanzan ambos un tamaño considerablemente mayor y carecen de la membrana rojiza en las aletas, y el tollo lucero liso puede reconocerse al tacto por sus dentículos inusualmente planos y muy espaciados.
Más lejos, los parecidos más cercanos en aspecto son el tollo lucero verde del Atlántico occidental, el tollo lucero rosado del Indopacífico y el tollo lucero ninja, descrito en el Pacífico oriental en 2015. Todos son pequeños tollos oscuros y cubiertos de fotóforos propios del talud superior, y en la práctica todos se distinguen por la forma exacta de las marcas del flanco y de la cola, más que por algo tan cómodo como el tamaño o el color. El negrito del Atlántico es el miembro mejor estudiado de la familia y la referencia estándar de lo que hace realmente un etmoptérido para vivir.
- Tollo lucero vientrinegroficha de la especie
- Tollo lucero lisoficha de la especie
- Tollo lucero giganteficha de la especie
- Tollo lucero verdeficha de la especie
- Tollo lucero rosadoficha de la especie
- Tollo lucero ninjaficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanzan los tollos luceros espléndidos?
El ejemplar más grande registrado medía 30 cm (11,8 in) de longitud total, y en el trabajo original se describieron hembras inmaduras de 25 cm. Nunca se ha publicado la longitud al nacer, la talla de madurez ni el peso de un adulto. A juzgar por las proporciones corporales, un individuo adulto pesa entre 100 y 200 gramos.
¿Dónde viven los tollos luceros espléndidos?
En el talud continental superior del noroeste del Pacífico, frente al sur de Japón, en el mar de China Oriental y en torno a Taiwán. La mayoría de las capturas proceden de 120 a 210 m, con registros que alcanzan unos 370 m. Los informes más antiguos de Indonesia, Nueva Caledonia y Vanuatu nunca se han confirmado con material aceptado.
¿Por qué se llama tollo lucero espléndido?
La parte de «lucero» del nombre hace referencia a los fotóforos que cubren el vientre y que brillan en tono azul verdoso. La parte de «espléndido» se refiere a su coloración: un dorso negro violáceo intenso sobre un vientre casi negro azulado, con una membrana pardo rojiza en las aletas delante de la cola y una mancha pálida en la aleta caudal.
¿Qué comen los tollos luceros espléndidos?
Sobre todo calamares, junto con otros pequeños invertebrados de aguas medias y del fondo del talud. La muestra de estómagos examinados es diminuta, así que probablemente también capturen peces pequeños. Los dientes inferiores encajan entre sí formando una hoja de corte continua, lo que permite a un tiburón de este tamaño arrancar bocados de presas mayores que su propia cabeza.
¿Brillan los tollos luceros espléndidos?
Sí. Los fotóforos se organizan en unas nueve zonas luminosas distintas que cubren el vientre, la garganta, la base de las aletas y la cola, cada una controlada hormonalmente para poder ajustar el brillo región por región. Su función principal es el contrailuminado: igualar la tenue luz que llega desde arriba para que los depredadores que miran hacia arriba no vean ninguna silueta.
¿Cómo se reproducen los tollos luceros espléndidos?
Los huevos se retienen dentro de la madre, eclosionan en su interior y los embriones se alimentan de su saco vitelino hasta el nacimiento, sin conexión placentaria. Eso es lo que se deduce por pertenecer a esta familia. El tamaño de la camada, la longitud al nacer, la gestación y la talla de madurez nunca se han registrado para esta especie en concreto.
¿Cuánto viven los tollos luceros espléndidos?
Nadie lo sabe. No se ha seccionado ninguna vértebra, no existe ninguna curva de crecimiento y no se ha propuesto ninguna edad máxima. Como referencia, el mayor tollo lucero liso se ha estimado en 13 años en los machos y 17 en las hembras, por lo que una longevidad en ese rango es plausible, aunque totalmente sin verificar.
¿Son peligrosos los tollos luceros espléndidos para las personas?
No. Un adulto completamente desarrollado mide aproximadamente lo que una regla, sus mandíbulas tienen apenas unos centímetros de ancho, y vive muy por debajo de cualquier profundidad de buceo. Nada en la base de datos de SharkSider se atribuye a este tiburón. La única lesión que puede causar es un pinchazo con la espina afilada situada delante de cualquiera de las dos aletas dorsales.
¿Están en peligro los tollos luceros espléndidos?
No. La UICN los clasificó como Preocupación menor en 2019. Se capturan como fauna acompañante en los arrastreros de aguas profundas frente a Japón y Taiwán, ya que su franja de profundidad coincide con la de esas flotas, pero no existe ninguna pesquería dirigida a ellos. El verdadero problema es que no existe ninguna estimación de población ni datos de historia vital que permitan detectar un declive.
¿Cuándo se descubrió el tollo lucero espléndido?
Fue descrito en 1988 por el científico pesquero japonés Kazunari Yano, a partir de ejemplares capturados en el noroeste del Pacífico. Eso lo convierte en uno de los tollos luceros nombrados más recientemente, y desde entonces se ha observado tan pocas veces que la mayor parte de la descripción original sigue sin revisar.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y en hacer que la biología marina resulte fácil de entender. Cada página se revisa conforme a los registros de especies actuales y a la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 1 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
