El tollo lucero enano (Etmopterus perryi) es un pequeño tollo de aguas profundas de la familia de los tollos luceros, Etmopteridae, que alcanza solo unos 21 cm (8,3 in) y vive a 283–439 m en el talud continental frente a Colombia y Venezuela. Es de color pardo oscuro con el vientre negro salpicado de fotóforos productores de luz, y lleva una pequeña espina delante de cada aleta dorsal.
Se alimenta de kril, pequeños camarones y peces linterna. Las hembras paren de dos a tres crías vivas de unos 6 cm tras nutrirlas solo con la yema. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y nunca se ha visto implicado en ningún incidente con una persona: un adulto totalmente desarrollado cabría en la palma de la mano.
- Longitud máxima21 cm (8,3 in); la mayoría de los adultos mide 16–20 cm
- PesoSin medición fiable (unas pocas decenas de gramos)
- LongevidadDesconocida; no hay datos de edad validados
- Rango de profundidad283–439 m (928–1.440 ft)
- DietaKril, pequeños camarones, peces linterna
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Etmopteridae
- Género
- Etmopterus
- Especie
- Etmopterus perryi
- Familia (nombre común)
- Tollos luceros
- También conocido como
- Tollo lucero de Perry
En esta página
- Cómo reconocer un tollo lucero enano
- ¿Qué tamaño tiene el tollo lucero enano?
- Dónde viven los tollos luceros enanos
- Qué comen los tollos luceros enanos
- Comportamiento y adaptaciones a las profundidades
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tollos luceros enanos?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tollo lucero enano
Nadie confunde a un tollo lucero enano con nada grande; el problema es distinguirlo de los otros pequeños tollos luceros que comparten su talud. Fíjate primero en el tamaño: una hembra totalmente madura mide de 16 a 20 cm, un macho maduro de 16 a 17,5 cm, y hasta el mayor ejemplar conocido apenas superó los 21 cm. El cuerpo es esbelto y la cabeza es larga, aproximadamente una quinta parte de la longitud total, con grandes ojos ovalados que brillan en verde bajo la luz de una linterna y anchas fosas nasales propias de la vida guiada por el olfato de un pez de aguas profundas.
Cada una de las dos aletas dorsales va precedida de una espina acanalada, la marca de todo el orden de los tollos. La segunda aleta dorsal es notablemente mayor que la primera y su espina es más larga, y no hay aleta anal en absoluto, lo que descarta de inmediato a las pintarrojas. La cola tiene un lóbulo superior largo y uno inferior débil.
El color hace la mayor parte del trabajo. El dorso y los flancos son de color pardo oscuro, el vientre es negro, y el límite entre ambos es una línea nítida y no un degradado. Una estrecha banda negra recorre la base de la cola, y en los ejemplares recién capturados las zonas negras están salpicadas de cientos de diminutos fotóforos. Bajo el microscopio, los dientes superiores muestran dimorfismo sexual: los machos llevan una cúspide central flanqueada por dos pares de pequeñas cúspides secundarias, las hembras solo un par. Los dientes inferiores tienen forma de hoja y se solapan formando un único filo cortante, la disposición estándar de Etmopterus, con 25 a 32 filas arriba y 30 a 34 abajo. Su sosias más cercano en el mismo hábitat es el tollo lucero del Caribe, que crece hasta casi media vez más de longitud.
¿Qué tamaño tiene el tollo lucero enano?
Las cifras que han hecho famosa a esta especie proceden de un puñado de capturas con red de arrastre, así que merece la pena precisarlas. Cuando Stewart Springer y George Burgess describieron la especie en 1985, el mayor de sus ejemplares fue una hembra de 21,2 cm (8,3 in), y desde entonces no se ha registrado ninguno mayor. Los machos alcanzan la madurez a los 16–17,5 cm y las hembras a los 15,5–19,5 cm, así que un animal del largo de un bolígrafo ya es un adulto completamente desarrollado. Se han registrado juveniles de vida libre de 5,5 a 6 cm, que es aproximadamente el tamaño al nacer, ya que la hembra lleva a sus crías hasta que están totalmente formadas.
Nunca se ha publicado el peso de la especie; un pez tan corto y tan delgado solo puede pesar unas pocas decenas de gramos. Si el tollo lucero enano es realmente el tiburón más pequeño del mundo es una pregunta razonable, porque otros dos candidatos, el tiburón pigmeo espinoso y el musolón cola de cinta pigmeo, maduran a longitudes similares y alcanzan unos 24 a 28 cm. En longitud máxima registrada, E. perryi gana por unos pocos centímetros, por lo que encabeza nuestra lista de los diez tiburones más pequeños. La barra de abajo compara esos 21 cm con un buceador.
Dónde viven los tollos luceros enanos
El tollo lucero enano tiene una de las áreas de distribución confirmadas más pequeñas de cualquier tiburón. Todos los ejemplares con localidad conocida proceden del Caribe meridional: el talud continental frente a Colombia entre Barranquilla, Santa Marta y la península de la Guajira, las aguas alrededor de las islas Los Testigos frente a Venezuela, y el talud al sur de Grenada. Si vive en otras zonas de la cuenca es algo desconocido; los estudios de aguas profundas a lo largo de la mayor parte de la costa caribeña son escasos, y un pez tan pequeño se cuela por la malla de las redes comerciales.
Las profundidades conocidas van de 283 a 439 m (928 a 1.440 ft). Eso es el talud continental superior, no la plataforma como afirman algunos relatos antiguos: por debajo del borde de la plataforma, sobre un fondo fangoso o arenoso donde la luz solar es un tenue recuerdo azulado y el agua se mantiene en torno a 8–12 °C. Casi con certeza la especie vive cerca del fondo marino, ya que todas las capturas se hicieron con redes de arrastre de fondo, pero los tollos luceros en general también ascienden desde el fondo por la noche para alimentarse en la capa de plancton, y nada lo descarta aquí.
Como nadie ha seguido a un animal vivo, el movimiento estacional, el área de campeo y el tamaño de la población son sencillamente desconocidos. El mapa de abajo muestra las localidades confirmadas; considera el sombreado como una guía de dónde se ha capturado la especie, no de dónde termina su distribución.
Qué comen los tollos luceros enanos
El contenido estomacal de la serie tipo y de ejemplares de museo posteriores es toda la evidencia disponible, y contiene kril, pequeños camarones y restos de peces pequeños, muy probablemente peces linterna y otras especies mesopelágicas que se hunden o nadan al alcance del talud. Un tiburón de 20 cm con una boca de un centímetro de ancho no puede tomar mucho más, y sus dientes inferiores en forma de hoja están hechos para cortar presas de cuerpo blando y no para triturar conchas.
Cómo encuentra esa presa en la casi total oscuridad se infiere a partir de sus parientes. Los grandes ojos están repletos de bastones y sintonizados con las longitudes de onda azul-verdosas que producen tanto la tenue luz diurna como la bioluminiscencia a 300 m, de modo que el tiburón puede detectar el brillo de un camarón o los fotóforos de un pez linterna. Las fosas nasales son anchas, y el hocico lleva las ampollas de Lorenzini que captan las señales musculares de un animal enterrado en el limo. La vista y la electrorrecepción juntas permiten a un depredador tan pequeño sobrevivir donde la vista por sí sola fallaría.
La idea, repetida a menudo, de que las luces del vientre son un señuelo que atrae a las presas no está demostrada para esta especie. En los tollos luceros en general, los fotóforos ventrales igualan la tenue luz que llega desde arriba, de modo que la silueta del tiburón desaparece para cualquiera que mire hacia arriba, un truco llamado contrailuminación; eso oculta al tiburón de sus propios depredadores, y también puede permitirle acercarse a sus presas sin ser visto. Ambos papeles encajan mejor con la evidencia que un cebo luminoso. Nuestra página sobre tiburones bioluminiscentes explica cómo se produce la luz.
Comportamiento y adaptaciones a las profundidades
Ningún tollo lucero enano ha sido observado jamás en libertad ni mantenido con vida, así que su comportamiento se deduce del cuerpo y de parientes mejor estudiados como el negrito del Atlántico oriental. El rasgo más revelador es el patrón de luz. Los fotóforos del vientre emiten un brillo azul constante que anula la sombra del tiburón vista desde abajo, mientras que las marcas del flanco y la cola, que varían en forma de una especie de tollo lucero a otra, se cree que funcionan como distintivos de identificación en la oscuridad, permitiendo a los tiburones reconocer a los de su propia especie y quizás el sexo de los demás. Las células de pigmento que rodean los fotóforos pueden expandirse o contraerse para atenuar el brillo, de modo que el animal ajusta su luminosidad a la luz que llega desde arriba.
Los pequeños tollos de aguas profundas de esta familia suelen encontrarse en grupos poco cohesionados de tamaño similar y a menudo de un solo sexo, y las redes de arrastre que capturan uno suelen capturar varios, lo que sugiere que el tollo lucero enano no es un animal solitario. Una musculatura natatoria débil, un hígado grande y aceitoso para la flotabilidad y un metabolismo lento son el equipo estándar de un habitante del talud, y la especie tiene los tres. Qué hace a lo largo del día, si asciende de noche como muchos tollos luceros, y hasta dónde se desplaza un individuo siguen siendo preguntas abiertas que solo un estudio con cámaras de aguas profundas frente a Colombia podría responder.
Reproducción y longevidad
La reproducción es vivípara aplacentaria, la norma en el orden de los tollos: los huevos se fecundan internamente y los embriones se desarrollan dentro de la madre alimentándose de la yema almacenada en cada huevo, sin placenta y sin nutrición adicional, hasta que nacen como adultos en miniatura. Las hembras examinadas por Springer y Burgess llevaban dos o tres embriones, y las crías de vida libre de 5,5 a 6 cm confirman el tamaño al nacer. La gestación no se ha medido; en tollos luceros emparentados dura bastante más de un año, y con camadas tan pequeñas, una hembra probablemente solo se reproduce cada dos años.
Los machos maduran a los 16–17,5 cm y las hembras a los 15,5–19,5 cm. No se sabe nada de la edad a la que lo logran, ni de cuánto tiempo viven; no existe ningún estudio de edad por vértebras, y las espinas dorsales, que se usan para calcular la edad de algunos tollos, no se han examinado en esta especie. Los pequeños tollos luceros emparentados viven una década o más, y el crecimiento lento es normal en agua fría, así que una longevidad en ese rango es una conjetura razonable y nada más. Dónde nacen las crías, y si existe una profundidad de cría específica, también se desconoce. Para el panorama general del envejecimiento de los tiburones, consulta cuánto viven los tiburones, y para las cuatro formas en que se reproducen los tiburones, consulta la reproducción de los tiburones.
¿Son peligrosos los tollos luceros enanos?
El tollo lucero enano es inofensivo en todos los sentidos. Su boca mide alrededor de un centímetro de ancho, sus dientes están hechos para el kril, y vive a un cuarto de kilómetro bajo la superficie, donde ningún nadador, surfista o buceador se ha topado jamás con uno. Las únicas personas que han manipulado la especie son científicos pesqueros y personal de museo que clasifican las capturas de arrastre, y la base de datos de ataques de SharkSider nunca ha atribuido un incidente a un tollo lucero de ningún tipo.
Si acaso, el peligro va en sentido contrario. Un pez tan pequeño y tan lento es una presa fácil para tiburones mayores y grandes peces óseos, por lo que todo su cuerpo está construido para no ser visto. Ten en cuenta el tamaño cuando leas sobre tiburones de aguas profundas: la mayoría de las cerca de 500 especies vivas se parecen más a este que a un tiburón tigre, y el puñado que muerde a las personas es la excepción, no la norma.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al tollo lucero enano en 2019 y lo clasificó como Preocupación menor, con la salvedad de que los evaluadores trabajaron con muy pocos registros. La especie no figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y ningún país la protege por su nombre.
El razonamiento detrás de esa clasificación es geográfico. La pesca de arrastre en aguas profundas frente a Colombia y Venezuela es limitada, y los arrastreros camaroneros de la plataforma caribeña meridional faenan a menos de 283 m, de modo que todo el hábitat conocido del tiburón queda por debajo del principal esfuerzo pesquero. Los ejemplares que sí suben en las redes no tienen valor comercial y son descartados, y es probable que un pez de unos pocos gramos ni siquiera quede retenido en el copo. Eso lo convierte en uno de los pocos tiburones cuya rareza en las colecciones dice más sobre el muestreo que sobre sus números reales.
La laguna honesta es que una especie conocida a partir de una franja de talud de apenas unos cientos de kilómetros podría verse muy afectada por cualquier expansión de la pesca de aguas profundas o por trabajos de petróleo y gas en el fondo marino de la cuenca colombiana, y nadie lo notaría durante años. Pertenece a la lista de tiburones que necesitan esfuerzo de estudio y no rescate, a diferencia de los parientes mayores tratados en nuestra página sobre por qué están en peligro los tiburones.
Especies similares y parientes cercanos
El género Etmopterus reúne alrededor de cuarenta especies y es uno de los dos géneros de tiburones más numerosos, la mayoría de sus miembros pequeños, oscuros y de aguas profundas. En el Atlántico occidental, los vecinos del tollo lucero enano son el tollo lucero del Caribe, que comparte su talud y alcanza unos 30 cm, y el tollo lucero verde del golfo de México y el Caribe, de unos 26 cm. Más lejos están el negrito de Europa, el tollo lucero liso del Atlántico Norte, el tollo lucero vientrinegro del Pacífico occidental y el recién nombrado tollo lucero ninja frente a Centroamérica. Todos llevan las dos espinas dorsales, la ausencia de aleta anal y el campo negro de fotóforos ventrales.
Sus rivales por el título de tiburón más pequeño pertenecen a otras familias: el tiburón pigmeo espinoso y el tiburón pigmeo de ojo pequeño son escualos dalátidos que también brillan, y el musolón cola de cinta pigmeo es una pintarroja con aleta anal y sin espinas. Si encuentras un tiburón diminuto y oscuro en un arrastre caribeño, cuenta primero las aletas: dos espinas y ninguna aleta anal lo sitúan en esta familia, y una longitud inferior a 21 cm con órganos reproductores maduros lo convierte en un tollo lucero enano.
- Caribbean Lanternsharkficha de la especie
- Tollo lucero verdeficha de la especie
- Negritoficha de la especie
- Tollo lucero vientrinegroficha de la especie
- Tiburón pigmeo espinosoficha de la especie
- Tiburón pigmeo de ojo pequeñoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene el tollo lucero enano?
El mayor ejemplar medido fue una hembra de 21,2 cm (8,3 in). Los machos maduran a los 16–17,5 cm y las hembras a los 15,5–19,5 cm, así que la mayoría de los adultos miden entre 16 y 20 cm. Las crías recién nacidas miden solo 5,5–6 cm. Su peso nunca se ha publicado, pero solo puede ser de unas pocas decenas de gramos.
¿Es realmente el tollo lucero enano el tiburón más pequeño del mundo?
En longitud máxima registrada, sí. Su récord de 21,2 cm queda unos centímetros por debajo del tiburón pigmeo espinoso y del musolón cola de cinta pigmeo, que alcanzan unos 24 a 28 cm. Como los tres se conocen a partir de pocos ejemplares, el margen es pequeño, pero todavía no se ha medido ningún tiburón más pequeño que un tollo lucero enano adulto.
¿Dónde viven los tollos luceros enanos?
Solo en el mar Caribe meridional, hasta donde se sabe: en el talud continental superior frente a Colombia, entre Barranquilla, Santa Marta y la península de la Guajira, alrededor de las islas Los Testigos frente a Venezuela, y al sur de Grenada. Todas las capturas se hicieron con redes de arrastre de fondo a 283–439 m (928–1.440 ft).
¿Qué comen los tollos luceros enanos?
Kril, pequeños camarones y peces pequeños como los peces linterna, a juzgar por los estómagos de los pocos ejemplares examinados. Un tiburón de 20 cm con una boca de un centímetro de ancho no puede tomar nada mayor. Encuentra a sus presas en la oscuridad con grandes ojos sensibles a la luz y los electrorreceptores del hocico, en lugar de perseguirlas.
¿Por qué brillan los tollos luceros enanos?
El vientre negro lleva cientos de fotóforos que producen una tenue luz azul que coincide con la débil luz diurna que llega desde arriba, lo que borra la silueta del tiburón para cualquier depredador que mire hacia arriba. Las marcas propias de cada especie en los flancos y la cola probablemente también ayudan a los tiburones a reconocerse entre sí en la oscuridad. Usar el brillo como cebo para atraer presas no está demostrado.
¿Cómo se reproducen los tollos luceros enanos?
Mediante viviparidad aplacentaria. Los huevos eclosionan dentro de la madre y los embriones viven de su yema hasta el nacimiento, sin placenta. Las camadas son de dos o tres crías de unos 5,5 a 6 cm. La gestación no se ha medido; en tollos luceros emparentados dura más de un año, así que las hembras probablemente se reproducen cada dos años.
¿Son peligrosos los tollos luceros enanos para las personas?
No. La especie vive a 283 m de profundidad o más, tiene una boca de aproximadamente un centímetro de ancho y dientes adaptados al kril y los camarones. Nadie ha sido mordido nunca por uno, y la base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a ningún tollo lucero. Las únicas personas que los manipulan son científicos que clasifican capturas de arrastre de aguas profundas.
¿Está en peligro el tollo lucero enano?
La UICN evaluó la especie en 2019 como Preocupación menor. Su hábitat conocido se encuentra por debajo de las profundidades que trabajan los arrastreros camaroneros caribeños, la pesca de aguas profundas frente a Colombia y Venezuela es limitada, y los ejemplares capturados se descartan. La verdadera preocupación es lo poco que se sabe: un área de distribución tan pequeña podría resultar dañada antes de que nadie lo notara.
¿Se puede tener un tollo lucero enano en un acuario?
Ningún acuario ha exhibido nunca uno, y es poco probable que lo haga. La especie vive en agua fría, oscura y de alta presión y, como otros tollos luceros, muere rápidamente al llevarlo a la superficie. El puñado de ejemplares existentes se conserva en colecciones de museo, y nunca se ha observado ni fotografiado con vida a un tollo lucero enano.
¿Cuánto viven los tollos luceros enanos?
Nadie lo sabe. No se ha realizado ningún estudio de edad sobre la especie, y hay demasiado pocos ejemplares para intentarlo. Los pequeños tollos luceros emparentados viven una década o más, y el crecimiento lento en aguas profundas y frías es típico, así que una longevidad de ese orden es una conjetura razonable, no un hecho medido.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 19 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
