El tollo dormilón (Somniosus rostratus) es un pequeño tiburón dormilón de aguas profundas del Mediterráneo y el Atlántico nororiental que alcanza cerca de 1,4 m (4,7 ft). Tiene un hocico corto y romo, ojos pequeños, dos pequeñas aletas dorsales sin espina, sin aleta anal y una piel lisa de color pardo negruzco, y vive sobre el fondo y cerca de él, entre 200 y 2.200 m.
Come sobre todo calamares, además de peces de fondo y algunos crustáceos, probablemente mediante acecho lento y carroñeo. Las hembras paren de 8 a 17 crías vivas. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y las normas europeas que prohíben la pesca de arrastre profunda y prohíben desembarcar tiburones de aguas profundas le brindan una protección real. Nunca ha hecho daño a nadie.
- Longitud máxima1,43 m (4,7 ft)
- PesoSin máximo publicado fiable; un adulto de 1,2 m pesa aproximadamente 8–12 kg
- LongevidadDesconocida; sin estudio de edad, probablemente varias décadas
- Rango de profundidad200–2.200 m (655–7.200 ft), sobre todo por debajo de 500 m
- DietaCalamares, peces óseos de fondo, algunos crustáceos
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Somniosidae
- Género
- Somniosus
- Especie
- Somniosus rostratus
- Familia (nombre común)
- Tiburones dormilones
En esta página
- Cómo reconocer un tollo dormilón
- ¿Qué tamaño alcanza el tollo dormilón?
- Dónde vive el tollo dormilón
- Qué come el tollo dormilón
- Comportamiento y adaptaciones
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tollo dormilón?
- Estado de conservación y amenazas
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tollo dormilón
La mayoría de las personas que se encuentran con este tiburón lo hacen muerto en un palangre. El tollo dormilón es un pez blando, cilíndrico, de color pardo oscuro a negro, con un hocico corto y redondeado, una boca pequeña y unos ojos que parecen demasiado pequeños para la cabeza. La piel se siente aterciopelada en lugar de áspera, porque los dentículos dérmicos son planos y están muy separados entre sí, a diferencia del papel de lija de una mielga del Pacífico norte.
Las aletas lo confirman. Hay dos pequeñas aletas dorsales de tamaño casi igual, la primera situada más cerca de las aletas pectorales que de las pélvicas, y ninguna lleva espina; no hay aleta anal, lo que sitúa al animal en el orden Squaliformes; y el pedúnculo caudal tiene una quilla lateral baja a cada lado, un rasgo propio de los tiburones dormilones. La aleta caudal tiene un lóbulo superior más largo y un lóbulo inferior corto pero distinguible.
Los dientes son el mejor rasgo diagnóstico de todos. La mandíbula superior lleva dientes estrechos en forma de púa para sujetar a la presa; la mandíbula inferior lleva dientes anchos, bajos y entrelazados con una única cúspide oblicua que juntos forman un filo cortante, la cuchilla propia de los tiburones dormilones que permite a la familia arrancar trozos de presas demasiado grandes para tragarlas enteras. Cualquiera que haya visto las mandíbulas de un tiburón de Groenlandia las reconocerá en miniatura. Es posible confundirlo con el tiburón dormilón rana del Pacífico, que tiene ojos más grandes y una segunda aleta dorsal mayor, y con el tollo portugués, que tiene pequeñas espinas dorsales y piel más áspera.
¿Qué tamaño alcanza el tollo dormilón?
Para ser un miembro del género que incluye al tiburón de Groenlandia, es diminuto. El mayor tollo dormilón medido de forma fiable tenía 143 cm (4,7 ft) de longitud, y la mayoría de los adultos capturados con palangre en el Mediterráneo miden entre 80 y 120 cm. Las hembras son el sexo mayor: las hembras maduras van de unos 82 a 134 cm, mientras que los machos maduros suelen medir de 70 a 100 cm.
La madurez llega hacia los 71 cm en los machos y los 80 cm en las hembras, lo que significa que una hembra debe triplicar aproximadamente su longitud al nacer antes de poder reproducirse. Las crías nacen con 21 a 28 cm (8 a 11 in), un tamaño considerable para una madre de 1 m que refleja el desarrollo embrionario largo y lento de esta mielga de aguas profundas.
Nunca se ha publicado un peso para la especie; un ejemplar de 1,2 m probablemente pesa entre 8 y 12 kg (18 a 26 lb), una estimación y no una medición. La edad es un misterio total. Nadie ha determinado la edad de un tollo dormilón, y la familia no tiene espinas dorsales que seccionar, así que el método habitual no está disponible; la datación por radiocarbono que dio al tiburón de Groenlandia una edad de varios siglos no se ha probado en su pequeño primo. Dado el metabolismo lento y la madurez tardía, una longevidad de varias décadas es la suposición más probable (véase cuánto viven los tiburones). Compara el máximo de 1,43 m con un buceador en la barra de abajo.
Dónde vive el tollo dormilón
Su bastión es el Mediterráneo occidental y central. La especie fue descrita a partir de ejemplares de Niza en 1827 y todavía se captura con palangres profundos frente a las costas ligur y tirrena de Italia, frente a Provenza y Córcega en Francia, alrededor de las islas Baleares y a lo largo del talud del este de España, con registros dispersos en Sicilia, el mar Jónico y Grecia. En la última década ha aparecido en palangres profundos frente a Israel, ampliando el área de distribución conocida hasta el Levante. En el Atlántico se conoce del golfo de Vizcaya, frente a Portugal y Madeira, y probablemente las Azores.
Los registros de Japón y Nueva Zelanda que antes se citaban para esta especie pertenecen ahora al tiburón dormilón rana, Somniosus longus, y un único registro cubano antiguo es dudoso.
Vive sobre el fondo y justo por encima de él, en el talud continental, sobre lodo y arena, desde unos 200 m hasta al menos 2.200 m (655 a 7.200 ft); la mayoría de las capturas proceden de 500 a 1.500 m. Las aguas profundas del Mediterráneo son inusuales porque se mantienen a una temperatura constante de 13 °C hasta el fondo, por lo que este es uno de los miembros que vive en agua más cálida de una familia por lo demás ligada a agua polar y abisal casi congelada. No se sabe nada de migraciones; hembras preñadas, juveniles y adultos se capturan todos en los mismos caladeros, lo que sugiere que la población no se desplaza mucho.
2 países incluyen al tollo dormilón en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come el tollo dormilón
Los estómagos de capturas con palangre en el Mediterráneo, sobre todo frente a España, Francia e Italia, dan una respuesta clara: dominan los cefalópodos. Los calamares de media agua y de fondo, incluido el calamar joya de ojos grandes Histioteuthis y varios omastréfidos, constituyen la mayor parte del alimento en peso, seguidos por peces óseos de fondo como granaderos, merluzas y pequeños bacalaos, y en un lejano tercer lugar los crustáceos, principalmente gambas de aguas profundas. Es el mismo menú cargado de calamar que come el tiburón de Groenlandia en el Ártico, a escala reducida.
Los dientes explican cómo se come la presa. Los dientes superiores puntiagudos la sujetan y la cuchilla de dientes inferiores entrelazados la corta, de modo que el tiburón puede arrancar trozos de un calamar o un pez más grande que su boca. Los calamares rápidos en el estómago de un pez tan lento son el enigma de esta especie. Se cree que el tiburón de Groenlandia embosca focas dormidas y también carroñea; el tollo dormilón podría hacer lo mismo, tomando calamares que descansan o están agotados tras el desove y cualquier pez muerto que se hunda por el talud. El cebo de los palangres resulta claramente atractivo, lo que respalda la idea del carroñeo.
El sentido que localiza el alimento en la oscuridad es casi con toda seguridad el olfato, respaldado por las ampollas de Lorenzini en el acercamiento final. Los ojos son pequeños y el Mediterráneo profundo es negro por debajo de 500 m; los tiburones dormilones en general están hechos para detectar presas por el olor y el campo eléctrico, y luego cerrar la distancia con un ataque lento y sin prisa.
Comportamiento y adaptaciones
El nombre le hace justicia: es un tiburón perezoso y de nado lento. Los tiburones dormilones tienen esqueletos blandos y poco calcificados, aletas pequeñas, músculo flácido e hígados enormes y ricos en aceite, todo lo cual apunta a una vida de bajo consumo energético, deslizándose despacio a lo largo del fondo y dejando que la flotabilidad haga la mayor parte del trabajo. Un hígado grande lleno de escualeno de baja densidad mantiene al pez cerca de la flotabilidad neutra, de modo que puede suspenderse sobre el sedimento sin gastar energía, el mismo truco que usan el carocho y el tollo terciopelo en los mismos taludes.
La piel es lisa y los dentículos son planos, lo que reduce la resistencia a baja velocidad y también podría reflejar una vida pasada rozando el fondo. No hay bioluminiscencia en esta familia; faltan los órganos luminosos de los tiburones linterna.
El comportamiento social es desconocido, pero la evidencia de los palangres sugiere agregación. A veces se capturan varios animales en el mismo tramo de línea, y las capturas que incluyen hembras preñadas y juveniles sugieren que la especie se reproduce y crece en el mismo tramo de talud. No se sabe nada de sus desplazamientos diarios. Otros tiburones de aguas profundas suben por el talud de noche para alimentarse y se retiran de día; si el tollo dormilón hace lo mismo es una pregunta que espera un marcaje satelital. Su primo mediterráneo vive en aguas diez grados más cálidas que el tiburón de Groenlandia, así que su ritmo de vida es probablemente algo más rápido, aunque sigue siendo lento para cualquier estándar de aguas someras.
Reproducción y longevidad
Como todos los tiburones dormilones, el tollo dormilón es ovovivíparo, o vivíparo aplacentario en términos modernos: los huevos eclosionan dentro de la madre y los embriones viven de su saco vitelino hasta que nacen como tiburones en miniatura completamente formados. No hay placenta ni alimentación a base de huevos no fecundados. Las camadas registradas en hembras mediterráneas van de 8 a 17 crías, cada una de 21 a 28 cm (8 a 11 in) al nacer, una inversión considerable para una madre de 1 a 1,3 m.
La gestación nunca se ha medido, y en una especie que vive en agua constante de 13 °C sin estaciones que mencionar, probablemente no existe una época de cría fija. Se han capturado hembras preñadas en los mismos caladeros de talud que pequeños juveniles en el Mediterráneo occidental, así que el parto parece ocurrir donde viven los adultos y no en un vivero somero separado. Las mielgas de aguas profundas suelen llevar a sus crías durante un año o más, y el gran tamaño de las crías sugiere que el tollo dormilón no es una excepción.
Los machos maduran hacia los 71 cm y las hembras hacia los 80 cm. No se ha medido ni la edad de madurez ni la longevidad. Si se cumple el patrón de otros escualiformes de agua fría, la madurez tarda bastante más de una década y la longevidad llega a varias décadas. Esa combinación, madurez tardía y una camada de una docena cada dos años aproximadamente, es lo que hace que los tiburones de aguas profundas se recuperen tan despacio de la pesca, y es la razón por la que la prohibición europea de desembarcarlos importa más de lo que sugiere la categoría de la UICN.
¿Es peligroso el tollo dormilón?
No. La base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido al tollo dormilón, y no hay ninguna forma plausible de que ocurriera uno: el animal vive a cientos de metros de profundidad, alcanza 1,4 m, nada despacio y tiene una boca pequeña. Un nadador, buceador o surfista nunca se encontrará con uno vivo. Solo las tripulaciones de palangre y arrastre de aguas profundas manejan la especie, y su único riesgo es que la mandíbula se cierre sobre una mano descuidada al desengancharlo.
La familia en su conjunto tiene una reputación que pertenece al tiburón de Groenlandia, que es lo bastante grande como para ser peligroso en teoría y al que el folclore inuit trata con respeto, aunque ni siquiera él tiene un ataque verificado a un ser humano. La especie mediterránea hereda el nombre y ninguno del riesgo. Si acaso, el peligro va en sentido contrario: la carne de los tiburones dormilones es rica en óxido de trimetilamina, que se descompone en una toxina, y el tiburón de Groenlandia debe fermentarse durante meses antes de que sea seguro comerlo.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación y amenazas
La Lista Roja de la UICN evalúa al tollo dormilón como Preocupación menor (2019). El razonamiento es que la especie vive sobre todo por debajo de las profundidades en las que operan las pesquerías, que se captura solo incidentalmente, y que las regulaciones de aguas profundas de los últimos veinte años han eliminado la mayor parte de la presión que existía. Dos de esas normas importan. Desde 2005 la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo ha prohibido la pesca de arrastre de fondo por debajo de 1.000 m en todo el mar, lo que protege directamente la mitad más profunda del área de distribución del tiburón. Y desde 2010 la Unión Europea ha fijado un límite de captura cero para los tiburones de aguas profundas, con Somniosus rostratus incluido en la lista, así que cualquier tollo dormilón capturado por un buque de la UE debe descartarse en lugar de desembarcarse.
Las amenazas que quedan son reales pero modestas. Los palangres profundos para merluza, voraz y otros peces de talud siguen enganchando a la especie en el talud superior entre 200 y 1.000 m, y los tiburones descartados que se suben desde esa profundidad rara vez sobreviven al cambio de presión y temperatura. Antes de la norma de descarte, se vendían pequeñas cantidades para carne o harina de pescado, y ese comercio persiste en el norte de África, donde no se aplican las normas de la UE.
La especie no figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y ningún país la protege específicamente. Le va mejor que a la mayoría de los tiburones de aguas profundas porque vive en un mar donde se ha reducido la pesca profunda, no porque nadie se haya propuesto salvarla. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica lo inusual que es eso.
Especies similares y parientes cercanos
El género Somniosus tiene dos ramas. Los gigantes son el tiburón de Groenlandia del Atlántico Norte y el Ártico, el tiburón dormilón del Pacífico del Pacífico Norte y el tiburón dormilón austral del océano Austral, todos los cuales superan los 4 m y pueden vivir siglos. El tollo dormilón y el tiburón dormilón rana de Japón y Nueva Zelanda son la rama pequeña, animales de 1,4 m o menos que antes se agrupaban bajo el nombre S. rostratus y que ahora se tratan como especies separadas en extremos opuestos del mundo. El tiburón dormilón rana tiene ojos más grandes y una segunda aleta dorsal mayor.
En los taludes mediterráneo y atlántico, el tollo dormilón comparte hábitat con varias otras mielgas oscuras y de cuerpo blando que los pescadores rara vez distinguen. El tollo portugués y el tollo terciopelo, ambos de la misma familia, tienen pequeñas espinas dorsales y piel más áspera; el carocho tiene labios gruesos, una boca más ancha y grandes dientes inferiores triangulares; y los tiburones linterna son más pequeños, con espinas dorsales y órganos luminosos. Una aleta dorsal sin espina, la ausencia de aleta anal y una mandíbula inferior de dientes entrelazados en forma de cuchilla son las tres comprobaciones que identifican a un tollo dormilón.
Tiburón de Groenlandiaficha de la especie- Tiburón dormilón del Pacíficoficha de la especie
- Tiburón dormilón australficha de la especie
- Tiburón dormilón ranaficha de la especie
- Velvet Dogfishficha de la especie
- Tollo portuguésficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un tollo dormilón?
El mayor tollo dormilón medido de forma fiable tenía 143 cm (4,7 ft) de longitud. La mayoría de los adultos miden entre 80 y 120 cm; las hembras son mayores, maduran hacia los 80 cm, mientras que los machos maduran hacia los 71 cm. Las crías nacen con 21 a 28 cm. No existe un peso publicado, pero un adulto de 1,2 m probablemente pesa entre 8 y 12 kg.
¿Dónde viven los tollos dormilones?
En el talud continental del Mediterráneo occidental y central, frente a Italia, Francia, España, Córcega, las Baleares, Sicilia y Grecia, con registros recientes frente a Israel, y en el Atlántico oriental desde el golfo de Vizcaya hasta Portugal y Madeira. Viven sobre el fondo o cerca de él, entre 200 y 2.200 m, sobre todo por debajo de 500 m.
¿Qué comen los tollos dormilones?
Sobre todo calamares, incluido el calamar joya Histioteuthis, además de peces óseos de fondo como granaderos y merluzas, y algunas gambas de aguas profundas. Los dientes superiores puntiagudos sujetan a la presa y los dientes inferiores entrelazados la cortan, de modo que el tiburón puede arrancar trozos de animales más grandes que su boca. Probablemente también carroñea.
¿Por qué se llama tiburón dormilón?
Por su hábito perezoso y de nado lento. Los tiburones dormilones tienen esqueletos blandos, músculos débiles e hígados enormes y aceitosos que los mantienen cerca de la flotabilidad neutra, de modo que se deslizan despacio a lo largo del fondo en lugar de nadar activamente. El tollo dormilón es el miembro más pequeño del género, que también incluye al tiburón de Groenlandia.
¿Cómo se reproducen los tollos dormilones?
Son ovovivíparos: los huevos eclosionan dentro de la madre y las crías viven del saco vitelino hasta nacer, sin placenta. Las camadas de 8 a 17 crías nacen con 21 a 28 cm de longitud. La gestación no se ha medido, pero probablemente dura un año o más, y no parece haber una época de cría fija en las aguas profundas del Mediterráneo, constantes a 13 °C.
¿Cuánto viven los tollos dormilones?
Nadie lo sabe. No se ha realizado ningún estudio de edad, y la especie no tiene espinas dorsales que seccionar. Su pariente gigante, el tiburón de Groenlandia, ha sido datado por radiocarbono en varios siglos, pero el tollo dormilón vive en agua más cálida y crece mucho menos. Una longevidad de varias décadas, con madurez después de más de diez años, es la mejor estimación.
¿Son peligrosos los tollos dormilones para los humanos?
No. Viven a cientos de metros de profundidad, alcanzan solo 1,4 m, nadan despacio y tienen una boca pequeña. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie, y un nadador o buceador nunca se encontrará con uno vivo. Solo las tripulaciones de pesca de aguas profundas los manejan, y el riesgo ahí es el mismo que con cualquier pez enganchado.
¿Están en peligro los tollos dormilones?
No. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor. Vive sobre todo por debajo de las profundidades de pesca, la pesca de arrastre de fondo está prohibida por debajo de 1.000 m en todo el Mediterráneo, y los buques de la UE tienen un límite de captura cero para los tiburones de aguas profundas, incluido este, desde 2010. Los palangres profundos todavía enganchan a algunos en el talud superior, y los animales descartados rara vez sobreviven.
¿Está emparentado el tollo dormilón con el tiburón de Groenlandia?
Sí, estrechamente. Ambos pertenecen al género Somniosus, dentro de la familia de los tiburones dormilones. El tiburón de Groenlandia alcanza más de 6 m y vive en agua ártica casi congelada; el tollo dormilón alcanza 1,4 m y vive en el agua profunda del Mediterráneo, a 13 °C. Comparten el mismo cuerpo blando, aletas dorsales sin espina y dientes inferiores en forma de cuchilla.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 14 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
