Tiburones en Tailandia

• Especies de tiburón registradas17 con registros sólidos
• ProtecciónTiburón ballena protegido desde 2000, especie reservada desde 2019; sin veda general de tiburones
• El más visto desde la playaTiburón de arrecife de puntas negras (Maya Bay, Koh Tao)
• Encuentro estrellaTiburones ballena en Richelieu Rock y Sail Rock, de febrero a mayo
• Incidentes en la base de datos13 (1966–2024), 3 mortales; última muerte de un bañista en 2000
• Temperatura del agua27–30 °C todo el año

Por qué las dos costas de Tailandia tienen tiburones distintos

Basta mirar un mapa para ver la razón. La costa occidental de Tailandia da al mar de Andamán, un brazo profundo del océano Índico donde el fondo marino cae a más de 1.000 metros a la vista de las islas Similan. El afloramiento a lo largo de ese borde, más fuerte de febrero a abril, sube el plancton hacia el agua iluminada por el sol y atrae a los filtradores: tiburones ballena, mantarrayas y los bancos de peces de los que viven los tiburones de arrecife. Los arrecifes de bloques de granito de las Similan y las Surin, los pináculos calizos de Richelieu Rock y Hin Daeng, y las islas kársticas de Phi Phi y Krabi dan a los tiburones de arrecife exactamente la combinación de corriente, refugio y presas que necesitan, y el lado de Andamán reúne casi todas las especies de esta página.

El golfo de Tailandia es un mundo distinto. Es una cuenca somera y semicerrada, rara vez de más de 60 metros de profundidad, cálida y llena de sedimento de los sistemas del Chao Phraya y el Mekong, con peor visibilidad y menor salinidad cerca de la costa. Eso conviene a los tiburones alfombra de fondo, a los tiburones bambú y a la pintarroja de coral, y conviene también al tiburón toro, que se encuentra cómodo en aguas turbias y salobres cerca de desembocaduras de ríos y estuarios. Los pináculos que se levantan del fondo del golfo, sobre todo Chumphon Pinnacle y Sail Rock frente a Koh Tao, actúan como oasis que reúnen tiburones ballena en temporada y, durante unos años en torno a 2010, un grupo habitual de tiburones toro. La costa turbia y estuarina del golfo también explica por qué las mordeduras recientes del país se concentran en Hua Hin, Rayong y Satun y no en los puntos de buceo de aguas claras del oeste.

Sobre ambos mares pesa además la presión de una de las mayores industrias pesqueras de Asia. Los arrastreros, cerqueros y palangreros tailandeses han diezmado a los grandes tiburones réquiem, a los martillo y a los tigre que eran comunes en los años setenta, razón por la cual las especies grandes de esta lista se registran hoy sobre todo en las islas exteriores de Andamán, y por la cual los tiburones que se ven en un arrecife tailandés son abrumadoramente los pequeños y de reproducción rápida.

Lista de los distintos tipos de tiburones de Tailandia

Todas las especies de abajo tienen registros confirmados en aguas tailandesas. Los tamaños corresponden a adultos típicos, y la columna de riesgo se refiere a nadadores y buceadores de superficie, no a submarinistas. Vale la pena aclarar tres correcciones respecto a la versión anterior de esta lista. El “tiburón leopardo” de las charlas de buceo tailandesas es el tiburón cebra, Stegostoma tigrinum, cuyos adultos moteados le dieron el apodo; el verdadero tiburón leopardo, Triakis semifasciata, es una especie californiana que nunca se ha visto en Asia. El tiburón nodriza de Tailandia es el tiburón nodriza leonado, Nebrius ferrugineus, no el tiburón nodriza atlántico, y es un animal de 3 metros, no la cifra de 10 metros que aparecía aquí antes. Y el tiburón gris de arrecife, antes etiquetado como muy agresivo, es un residente tímido de las Similan que casi nunca muerde a las personas.

Especie	Tamaño adulto	Riesgo para los bañistas	Dónde se ve en Tailandia y notas
Tiburón punta negra de arrecifeCarcharhinus melanopterus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Arrecifes y lagunas someras en ambas costas: Maya Bay, Koh Tao, Koh Rok, Ang ThongEl tiburón que ven más visitantes, a menudo en agua de menos de un metro de profundidad. Tímido; los raros mordiscos en los pies de quienes vadean son las únicas lesiones que causa.
Tiburón punta blanca de arrecifeTriaenodon obesus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Arrecifes de bloques de las Similan y las Surin, Hin Daeng, salientes de Phi PhiDescansa en los pasos entre rocas durante el día y caza de noche. Inofensivo salvo que se le agarre.
Tiburón gris de arrecifeCarcharhinus amblyrhynchos	1.5–2.2 m (5–7 ft)	Moderado	Bordes profundos de las Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Hin MuangMenos común en Tailandia que en las Maldivas. Territorial con los submarinistas que lo acorralan; no supone un problema para los snorkelistas.
Tiburón cebraStegostoma tigrinum	2–2.5 m (7–8 ft)	Bajo	Manchas de arena junto a los arrecifes: Shark Point y Koh Bida (Phi Phi), Richelieu Rock, Hin MuangEl tiburón más fotografiado de Tailandia. El verdadero tiburón leopardo es una especie californiana que no está presente en Asia.
Tiburón nodriza leonadoNebrius ferrugineus	2.5–3.2 m (8–10 ft)	Bajo	Cuevas y salientes en Koh Haa, Phi Phi, Richelieu RockEl tiburón nodriza de Tailandia es esta especie indopacífica, no el tiburón nodriza atlántico. Plácido de día, y nunca ni de lejos cerca de los 10 m que en su día se le atribuyeron.
Tiburón bambú de bandas pardasChiloscyllium punctatum	0.8–1 m (2.5–3.5 ft)	Bajo	Bajo cabezas de coral en todos los arrecifes someros, golfo y Andamán; abundante en Koh TaoEl tiburón más común de Tailandia en número. Los juveniles son rayados, los adultos de color pardo liso. Ovíparo, completamente inofensivo.
Tiburón bambú grisChiloscyllium griseum	0.6–0.75 m (2–2.5 ft)	Bajo	Fondos costeros fangosos y arenosos, sobre todo en el golfoPequeño habitante del fondo capturado en grandes cantidades por los arrastreros. Rara vez lo ven los submarinistas porque prefiere aguas turbias.
Tiburón bambú de puntos blancosChiloscyllium plagiosum	0.7–0.95 m (2.5–3 ft)	Bajo	Grietas de arrecife en ambas costas; se ve a menudo en inmersiones nocturnasBandas oscuras con puntos blancos. La especie que más se cría en los acuarios tailandeses.
Pintarroja de coralAtelomycterus marmoratus	0.5–0.7 m (1.5–2.5 ft)	Bajo	Escombros de coral y grietas, islas del golfo y arrecifes de Andamán, de nochePintarroja esbelta y moteada que se esconde de día. Un hallazgo de las inmersiones nocturnas en Koh Tao y Koh Phangan.
Tiburón toroCarcharhinus leucas	2–3.4 m (7–11 ft)	Alto	Estuarios y embarcaderos del golfo (Hua Hin, Satun, Rayong); Chumphon Pinnacle frente a Koh TaoResponsable de la mayoría de las mordeduras recientes de Tailandia, todas de juveniles en aguas someras y turbias. Los adultos eran habituales en Chumphon Pinnacle en torno a 2010–2015.
Tiburón punta negraCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Moderado	Aguas abiertas frente a las islas de Andamán y el golfo exteriorEl primo más grande y de mar abierto del tiburón de arrecife de puntas negras, que se distingue por su aleta anal lisa. A menudo se confunde con él en los informes.
Tiburón de cola manchadaCarcharhinus sorrah	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Plataforma del golfo de Tailandia; un básico de los mercados de pescadoPequeño tiburón réquiem con el lóbulo inferior de la cola de punta negra. Uno de los tiburones más pescados del golfo.
Tiburón hocico de palaScoliodon laticaudus	0.5–0.7 m (1.5–2.5 ft)	Bajo	Aguas costeras del golfo y desembocaduras de ríosTiburón diminuto de hocico plano de las aguas someras y fangosas, capturado en cantidades enormes por los arrastreros. Inofensivo.
Tiburón lechosoRhizoprionodon acutus	0.8–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Bajo	Fondos costeros arenosos en ambas costasTiburón esbelto y de reproducción rápida de la pesquería costera. Nunca una amenaza para las personas.
Tiburón ballenaRhincodon typus	5–9 m aquí (adultos hasta 12 m+)	Bajo	Richelieu Rock, Koh Bon, Koh Tachai, Hin Daeng (de febrero a mayo); Sail Rock, Chumphon Pinnacle (de marzo a junio)Totalmente protegido en Tailandia desde 2000 y especie reservada desde 2019. Filtrador; inofensivo.
Tiburón martillo festoneadoSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Bajo	Paredes occidentales profundas de las Similan y Koh Bon, raramenteAvistamientos ocasionales en los meses fríos de afloramiento. En peligro crítico; no hay un punto fiable en Tailandia.
Tiburón tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Alto	Mar de Andamán exterior, ocasionalmente cerca de las Similan y las SurinRaro en aguas tailandesas y pocas veces visto por submarinistas. No implicado en ningún incidente tailandés registrado.

El gran tiburón blanco no está presente en Tailandia. Necesita agua fría, entre unos 12 y 24 °C, y ninguna de las dos costas tailandesas baja nunca de 26 °C; cada “gran blanco” señalado aquí ha resultado ser un tiburón toro, un tiburón tigre o una aleta de tiburón ballena mal identificada. Los martillo están realmente presentes pero son raros: los tiburones martillo festoneados se registran en el borde occidental profundo de las Similan y en Koh Bon, normalmente en los meses más fríos de afloramiento, y no hay un punto fiable para verlos. Los tiburones oceánicos de puntas blancas y los tiburones jaquetón sedoso pertenecen al mar de Andamán abierto, más allá de los puntos de buceo, y se encuentran sobre todo con la flota atunera.

Dónde ver tiburones en Tailandia

Estos son los puntos a los que los centros de buceo y los operadores de snorkel tailandeses vuelven semana tras semana, repartidos entre las dos costas. Las distancias son cortas en el lado de Andamán: Phuket, Khao Lak y Krabi están todas a una excursión de un día entre sí.

• Richelieu Rock, islas Surin (Andamán)Un pináculo calizo con forma de herradura al norte de las Similan y el mejor punto del país para el tiburón ballena. Los tiburones ballena visitan de febrero a mayo, y el pináculo también alberga tiburones nodriza leonados, tiburones cebra bajo los salientes y tiburones de arrecife de puntas negras en la cima somera. Se llega en crucero de buceo o en una larga excursión de un día desde Khao Lak.
• Islas Similan (Koh Bon, Koh Tachai, Elephant Head Rock)Arrecifes de bloques de granito con tiburones de arrecife de puntas blancas descansando en los pasos entre rocas, tiburones grises de arrecife patrullando los bordes profundos y tiburones cebra sobre la arena. Koh Bon y Koh Tachai suman tiburones ballena y algún tiburón martillo festoneado ocasional en la temporada de afloramiento. El parque solo abre de mediados de octubre a mediados de mayo.
• Maya Bay y Koh Phi Phi (Andamán)La bahía de la película The Beach cerró durante cuatro años y reabrió en 2022 con el baño prohibido, y sus aguas someras son hoy un vivero de tiburones de arrecife de puntas negras que se puede observar desde la arena. A la vuelta de la esquina, Shark Point (Hin Bida) y Koh Bida Nok son las inmersiones clásicas de tiburón cebra.
• Hin Daeng y Hin Muang, Koh Lanta (Andamán)Dos pináculos profundos en el sur con la mejor posibilidad de ver animales grandes en el lado de Lanta: tiburones ballena y mantas en temporada, tiburones grises de arrecife en la pared y tiburones cebra en la base. Para submarinistas avanzados, corriente fuerte.
• Koh Tao: Chumphon Pinnacle y Sail Rock (golfo)Los puntos de tiburón ballena del golfo, mejores de marzo a junio y de nuevo en septiembre y octubre. Chumphon Pinnacle fue famoso por un grupo residente de tiburones toro en torno a 2010–2015; los avistamientos son ahora esporádicos. Sail Rock es una inmersión de chimenea con tiburones ballena cruzando en el azul.
• Shark Bay (Ao Thian Ok), Koh Tao (golfo)Una bahía de snorkel donde los tiburones de arrecife de puntas negras cazan sobre el arrecife somero desde las primeras luces. Nade desde la playa, flote quieto sobre el coral y pasarán a pocos metros. Los juveniles de tiburón bambú de bandas pardas se esconden entre los escombros.
• Koh Haa y Koh Rok, Krabi (Andamán)Sistemas de cuevas catedral en Koh Haa con tiburones nodriza leonados y tiburones bambú; tiburones de arrecife de puntas negras en la laguna de Koh Rok. Excursiones de un día desde Koh Lanta, buenas tanto para snorkelistas como para submarinistas.
• Parque marino de Ang Thong y Koh Phangan (golfo)Arrecifes calizos someros donde se ven tiburones de arrecife de puntas negras y tiburones bambú en excursiones de snorkel desde Koh Samui y Koh Phangan. La visibilidad es modesta, pero los tiburones son fiables en los meses tranquilos de marzo a septiembre.

Para ver un primer tiburón, Shark Bay en Koh Tao o la playa de Maya Bay son las opciones más fáciles del país y no requieren más que una máscara. Para tiburones ballena, elija Richelieu Rock entre febrero y mayo, o Koh Tao en abril y mayo si está en el lado del golfo. Los tiburones cebra están casi garantizados en Shark Point, frente a Phi Phi, y las Similan son el lugar para ver tiburones de puntas blancas y grises de arrecife en cantidad.

Mejor época del año para ver tiburones en Tailandia

Los monzones de Tailandia golpean las dos costas en momentos opuestos, lo cual es conveniente: siempre hay un lado del país con mares en calma.

• Mar de Andamán, de noviembre a abril: el monzón seco del noreste trae aguas planas y una visibilidad de 20–30 m a las Similan, las Surin, Phi Phi y Lanta. Los parques nacionales de Similan y Surin abren de mediados de octubre a mediados de mayo y cierran el resto del año. Los tiburones ballena y las mantas alcanzan su pico de febrero a abril, a medida que se intensifica el afloramiento.
• Mar de Andamán, de mayo a octubre: monzón del suroeste, mares agitados y visibilidad reducida. Los puntos locales de Phuket y Phi Phi siguen operando en los días más tranquilos; las islas exteriores permanecen cerradas.
• Golfo de Tailandia, de marzo a septiembre: la temporada tranquila para Koh Tao, Koh Phangan, Koh Samui y Ang Thong. Los tiburones ballena en Chumphon Pinnacle y Sail Rock son más frecuentes de marzo a junio y de nuevo en septiembre y octubre.
• Golfo de Tailandia, de noviembre a enero: el monzón del noreste trae viento y lluvia a las islas del golfo, con las semanas más lluviosas normalmente en noviembre. El buceo continúa, pero la visibilidad baja.

La temperatura del agua es de 27–30 °C en ambas costas todos los meses, con breves termoclinas más frías de 24–25 °C en los puntos profundos de Andamán durante el afloramiento. Ese calor constante es la razón por la que los tiburones de arrecife permanecen todo el año y por la que las especies de agua fría nunca llegan.

Ataques de tiburón en Tailandia: lo que muestra realmente el registro

Tailandia recibe cerca de 40 millones de visitantes en un buen año, la mayoría de los cuales entran en el mar, y el registro de tiburones es correspondientemente escaso. La lista completa está en la página de ataques de tiburón en Tailandia. La base de datos contiene 13 casos entre 1966 y 2024, tres marcados como mortales; los seis más recientes aparecen abajo:

• 2024 · Khao Lak Beach, Phang Nga ProvinceSwimming — Minor to moderate injuries both legsEspecie no identificada · no mortal
• 2022 · Kamala Beach, PhuketPlaying in the water — Laceration to left calfEspecie: 1m shark · no mortal
• 2021 · Kung Krabaenbay Royal Département Study Center, Chanthaburi ProvinceMoving captive shark — Lacerations to lower right leg provoked incidentEspecie: Bull shark, +100kg · no mortal
• 2020 · Chebilang pier, Muang district of Satun province,Playing — Left foot bittenEspecie: Bull shark · no mortal
• 2020 · Nang Thong Beach, Phang Nga ProvinceSwimming — Calf bittenEspecie no identificada · no mortal
• 2018 · Sai Noi Beach, Hua HinSwimming — Minor injury to ankleEspecie no identificada · no mortal

Las tres muertes necesitan contexto, porque ninguna de ellas se parece al ataque de tiburón de la imaginación popular. El caso de 2005 fue un pescador en un arrastrero a 100 millas náuticas de la costa que murió al sacar de la red un tiburón de 2 metros y 200 kilogramos, un incidente provocado en la cubierta de un barco de pesca. El registro de 1979 recoge a un hombre asesinado por piratas en el sur de Tailandia, con tiburones involucrados solo después. Eso deja una única muerte genuina, un submarinista frente a Phang Nga en enero de 2000, que sigue siendo la única persona muerta por un tiburón en aguas tailandesas en el registro moderno.

El otro patrón es más útil para un visitante. Desde 2015 todos los incidentes han sido mordeduras en un pie, un tobillo o una pantorrilla en aguas poco profundas: Karon Beach, Phuket, en 2015; Sai Noi Beach, en Hua Hin, dos veces en abril de 2018, donde después se filmó a un tiburón toro juvenil en las aguas someras; Nang Thong Beach, en Khao Lak, en 2020; un embarcadero en Satun en 2020, también un tiburón toro; Kamala Beach, Phuket, en 2022, atribuido a un tiburón de un metro; y de nuevo Khao Lak Beach en noviembre de 2024. El caso de 2021, laceraciones a un cuidador que movía un tiburón toro cautivo de 100 kilogramos en un centro de estudio de Chanthaburi, fue provocado. Lo que une los casos de playa es agua turbia cerca de desembocaduras de ríos o embarcaderos, a menudo al amanecer o al atardecer, y un tiburón pequeño que confunde un pie pálido con un pez. Son dolorosas, necesitan puntos de sutura, y ninguna ha puesto la vida en peligro. Las precauciones estándar cubren casi todo esto: evitar nadar al amanecer y al atardecer en aguas turbias, mantenerse alejado de embarcaderos de pesca y de la limpieza de pescado, y salir del agua con calma si se ve un tiburón cerca de la orilla.

¿Es seguro nadar y bucear con esnórquel entre tiburones en Tailandia?

Sí, y los arrecifes de Andamán son uno de los lugares más suaves de Asia para aprender cómo se comporta realmente un tiburón. Los tiburones de arrecife de puntas negras de Maya Bay y Koh Tao son esquivos; quédese quieto y se acercarán en círculos, muévase de golpe y desaparecerán. Los tiburones bambú y los tiburones cebra son tan plácidos que la regla principal es no tocarlos, tanto porque estresa al animal como porque los tiburones cebra tienen mandíbulas sorprendentemente fuertes cuando se les agarra. Los tiburones de puntas blancas y los grises de arrecife de las Similan mantienen las distancias con los snorkelistas en la superficie y solo son un problema para los submarinistas que los acorralan en un saliente.

El tiburón ballena es el encuentro por el que la gente viaja, y son inofensivos, pero los operadores tailandeses no son todos iguales. Elija uno que le indique mantenerse a 3 o 4 metros de distancia, no tocar ni montar nunca, no usar flash nunca, y que limite cuántos barcos rodean a un solo animal en Richelieu Rock o Sail Rock. Entrar en el agua con calma desde el barco en lugar de saltar importa más de lo que la mayoría cree; un tiburón ballena asustado simplemente se sumerge, y nadie vuelve a verlo.

Las playas del golfo merecen un consejo específico. En Hua Hin, Cha-am, Rayong y alrededor de desembocaduras de ríos y embarcaderos, el agua es turbia y los tiburones toro pequeños cazan en aguas someras al final del día. Nade con luz de día, evite la hora del amanecer y del atardecer, y mantenga a los niños en el agua clara de los bancos de arena en lugar de junto a los pilotes del embarcadero. Haciendo eso, el riesgo de tiburón toro en una playa tailandesa es muy cercano a cero.

Conservación de tiburones en Tailandia

Tailandia protege al tiburón ballena y poco más. El tiburón ballena fue declarado animal protegido en 2000, y en 2019 la nueva Ley de Conservación y Protección de la Vida Silvestre lo trasladó a la categoría más alta de fauna “reservada”, junto a la tortuga laúd y la ballena de Bryde, haciendo ilegal capturarlo, retenerlo o comerciarlo. Todos los demás tiburones de esta página pueden desembarcarse legalmente, y el país sigue siendo uno de los mayores comerciantes de aletas de tiburón del mundo, tanto de sus propias flotas como en calidad de centro de paso de aletas por Bangkok. Los parques nacionales marinos hacen el grueso del trabajo por las especies de arrecife: Mu Ko Similan (1982), Mu Ko Surin (1981), Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi (1983), Mu Ko Lanta (1990) y Mu Ko Ang Thong (1980) prohíben todos la pesca dentro de sus límites, y el cierre estacional de las Similan y las Surin da a los arrecifes cinco meses de descanso cada año.

La mejor noticia reciente es Maya Bay. Cerrada en junio de 2018 después de que dos décadas de turismo masivo hubieran arrasado su coral y expulsado a sus tiburones, reabrió en enero de 2022 con los barcos prohibidos dentro de la bahía, el baño prohibido y el número de visitantes limitado, y en pocos meses docenas de tiburones de arrecife de puntas negras habían vuelto a las aguas someras, incluidas crías recién nacidas. Se ha convertido en la demostración más clara del país de que los tiburones de arrecife se recuperan rápido cuando simplemente se deja en paz el hábitat. Las presiones en otros lugares no han cambiado: la pesca de arrastre en el golfo captura tiburones bambú, tiburones hocico de pala y tiburones réquiem juveniles por toneladas como captura incidental, y los episodios de blanqueamiento de coral de 2010 y 2024 golpearon los arrecifes someros de los que dependen los tiburones pequeños. Los visitantes ayudan más eligiendo operadores que respeten las normas del parque, rechazando la sopa de aleta de tiburón y los productos de tiburón dondequiera que los vean, y notificando los avistamientos de tiburón ballena y de tiburón martillo al Departamento de Recursos Marinos y Costeros. Nuestra guía sobre por qué los tiburones están en peligro cubre la historia más amplia.

Tiburones en aguas vecinas

Los tiburones de arrecife de Tailandia pertenecen a una fauna que se extiende por todo el sudeste asiático. Malasia comparte el mar de Andamán en Langkawi y suma las paredes de tortugas y tiburones de Sipadan, en Borneo; Camboya y Vietnam comparten los tiburones bambú y los tiburones toro del golfo de Tailandia; e Indonesia, al sur, alberga las aguas más ricas en tiburones de la región, desde Komodo hasta Raja Ampat. Singapur es un estrecho muy transitado con una sorprendente lista de tiburones pequeños, y Filipinas ofrece tiburones zorro en Malapascua y tiburones ballena en Donsol. Para el resto de la región y más allá, empiece por tiburones alrededor del mundo.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 13 de diciembre de 2022 · Última actualización: 21 de septiembre de 2026 · Datos de incidentes de la base de datos de ataques de SharkSider (13 registros de Tailandia, 3 mortales).