Tiburones en Islandia

• Especies de tiburón registradas20 con registros sólidos
• ProtecciónTiburones gestionados bajo la ley de pesca islandesa; el tiburón de Groenlandia y el marrajo sardinero solo se capturan como captura incidental
• El más visto desde la costaLa mielga en el sedal; tiburones peregrinos desde los cabos en verano
• Encuentro emblemáticoEl tiburón de Groenlandia, el vertebrado más longevo, y su carne fermentada en Bjarnarhöfn
• Incidentes en la base de datos2 entradas (1733 sin confirmar, 1936 sin muertes), 0 mortales
• Temperatura del agua4–7 °C en invierno, 8–12 °C en verano en la costa sur; más fría en el norte

Dónde viven los tiburones en aguas islandesas

Dos corrientes se encuentran en Islandia y dividen a los tiburones de la isla en dos mundos muy distintos. La corriente de Irminger, la última rama cálida de la Corriente del Golfo, baña las costas sur y oeste y mantiene la superficie entre 8 y 12 °C en verano. Aquí es donde aparecen los tiburones de mar abierto: tiburones peregrinos alimentándose de florecimientos de plancton en Faxaflói y Breiðafjörður, marrajos sardineros cazando caballa y arenque a lo largo del borde de la plataforma continental y, en los veranos cálidos, tiburones azules y algún marrajo dientuso ocasional que ha seguido el agua atlántica más al norte de lo habitual. Las corrientes de Groenlandia Oriental y de Islandia Oriental traen agua polar a las costas norte y este, donde el mar puede rondar los 0 °C a finales del invierno. Casi nada vive cerca de la superficie allí, pero los fiordos son profundos, y en esa oscuridad fría el tiburón de Groenlandia está en su elemento.

El tercer hábitat de tiburones es el que nadie ve. La plataforma continental de Islandia cae desde unos 400 m hasta cuencas de más de 2.000 m de profundidad en la dorsal de Reykjanes y el talud Islandia–Feroe. Los arrastres de investigación del Instituto de Investigaciones Marinas y de Agua Dulce (Hafrannsóknastofnun) a lo largo de ese talud sacan regularmente a la superficie tollos negros, tollos portugueses, quelvachos de escamas foliáceas, tiburones linterna y la pintarroja de Islandia, una especie que lleva el nombre del país porque el primer ejemplar se describió aquí. Juntos conforman la mayoría de los tiburones de la lista islandesa, y ninguno se acerca jamás a menos de cien metros de un bañista.

Históricamente, los tiburones fueron una industria. Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, los islandeses pescaron el tiburón de Groenlandia por su hígado, que se convertía en aceite para las farolas de Copenhague y otras ciudades europeas. En las décadas de 1860 y 1870, el aceite de hígado de tiburón fue una de las principales exportaciones del país, y botes de remos salían en invierno con anzuelos y cadenas cebados para izar a bordo, a mano, tiburones de cuatro metros. El comercio colapsó cuando la parafina sustituyó al aceite de pescado, y la carne, que siempre se había fermentado para hacerla comestible, pasó de alimento básico a especialidad.

Lista de los distintos tipos de tiburones de Islandia

La tabla recoge todos los tiburones con un registro fiable en la zona económica exclusiva de Islandia, extraídos de los desembarques pesqueros, los estudios científicos y las capturas confirmadas. Las tallas son las de adultos típicos y no las de los ejemplares récord. La columna de riesgo se refiere a los bañistas y aquí resulta casi irrelevante: nadie se baña en mar abierto durante mucho tiempo a estas temperaturas, y los tiburones que en teoría podrían hacer daño a una persona viven mar adentro o a cientos de metros de profundidad. Los nombres islandeses se indican entre paréntesis cuando están en uso corriente.

Especie	Tamaño adulto	Riesgo para los bañistas	Dónde se ve en Islandia y notas
Tiburón de GroenlandiaSomniosus microcephalus	2.5–5 m (8–16 ft)	Bajo	Fiordos profundos y talud, 200–1.500 m; los Westfjords y el norteEl vertebrado más longevo conocido, con 270–400 años. Lento, a menudo medio ciego por un parásito en el ojo. Su carne es tóxica hasta que se fermenta para hacer kæstur hákarl.
Tiburón peregrinoCetorhinus maximus	6–9 m (20–30 ft)	Bajo	Superficie de Faxaflói, Breiðafjörður y la costa sur, de junio a septiembreEl segundo pez más grande del mundo y un filtrador de plancton. El único tiburón que una salida en barco islandesa tiene una posibilidad real de encontrar.
Marrajo sardineroLamna nasus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Bajo	Borde de la plataforma al sur y al oeste de Islandia a finales de veranoUn pariente de sangre caliente del gran tiburón blanco que caza caballa y arenque. Desembarcado ocasionalmente por palangreros; nunca visto por bañistas.
MielgaSqualus acanthias	0.8–1.2 m (2.5–4 ft)	Bajo	Aguas de la plataforma alrededor de toda la isla, sobre todo al sur y al oesteUn pequeño tiburón gregario armado con una espina ligeramente venenosa delante de cada aleta dorsal. El único tiburón que un pescador de caña en un muelle islandés podría llegar a capturar.
TintoreraPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Bajo	Mar abierto al sur de Islandia en veranos cálidosSigue el agua atlántica hacia el norte; un visitante raro de finales de verano, nunca cerca de la costa.
Marrajo dientusoIsurus oxyrinchus	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Visitante veraniego muy raro en la costa surUn puñado de capturas confirmadas. El límite norte del área de distribución de la especie.
Tiburón zorro comúnAlopias vulpinus	3–5 m (10–16 ft), cola incluida	Bajo	Visitante raro en aguas costeras del surSu lóbulo caudal superior es tan largo como el resto del pez. Registros ocasionales de palangreros; inofensivo.
CazónGaleorhinus galeus	1.2–1.8 m (4–6 ft)	Bajo	Visitante muy raro procedente del surIncluido por la fuerza de unas pocas capturas; no forma parte de la fauna habitual.
Tiburón anguilaChlamydoselachus anguineus	1.2–2 m (4–6.5 ft)	Bajo	Talud continental al sur de Islandia, 500–1.200 m'Fósil viviente' de forma anguiliforme con 300 dientes en forma de aguja. Capturado ocasionalmente en arrastres profundos.
Cañabota grisHexanchus griseus	3–4.5 m (10–15 ft)	Bajo	Aguas profundas frente a las costas sur y oesteUn gran tiburón primitivo de aguas profundas registrado en raras ocasiones en el talud islandés.
Tollo negro mergaCentroscyllium fabricii	0.6–0.9 m (2–3 ft)	Bajo	Talud a 300–1.500 m alrededor de toda IslandiaUno de los tiburones más abundantes en los arrastres de investigación islandeses. Negro azabache, con órganos productores de luz en el vientre.
Tollo portuguésCentroscymnus coelolepis	0.9–1.2 m (3–4 ft)	Bajo	Talud profundo al sur y al oeste de Islandia, por debajo de los 400 mUno de los tiburones que viven a mayor profundidad; pescado intensamente en el talud islandés durante el auge de la pesca de profundidad de los años noventa.
Quelvacho negroCentrophorus squamosus	1–1.5 m (3–5 ft)	Bajo	Talud al sur de Islandia, 500–1.500 mTiburón de aguas profundas de crecimiento lento; evaluado como En Peligro tras la pesquería de profundidad.
Sapata negraCentroselachus crepidater	0.8–1 m (2.5–3.3 ft)	Bajo	Talud profundo al suroeste de IslandiaRegistrado en estudios de aguas profundas; un tollo de hígado aceitoso del talud medio.
Tollo pajaritoDeania calcea	0.9–1.1 m (3–3.6 ft)	Bajo	Talud al sur de Islandia, 400–1.000 mRecibe su nombre por su hocico largo y aplanado. Habitual en los estudios de arrastre profundo.
CarochoDalatias licha	1–1.6 m (3–5 ft)	Bajo	Talud profundo al sur de IslandiaUn registro raro de aguas profundas en el límite norte de su área de distribución; el mayor vertebrado luminoso conocido.
NegritoEtmopterus spinax	0.35–0.45 m (1.1–1.5 ft)	Bajo	Talud al sur de Islandia, 200–1.000 mDiminuto tiburón bioluminiscente; común en los arrastres profundos frente a la costa sur.
Tollo lucero giganteEtmopterus princeps	0.6–0.75 m (2–2.5 ft)	Bajo	Talud profundo alrededor de toda Islandia, por debajo de los 500 mEl mayor de los dos tiburones linterna islandeses y uno de los tiburones de aguas profundas capturados con más frecuencia aquí.
Pejegato islándicoApristurus laurussonii	0.5–0.7 m (1.6–2.3 ft)	Bajo	Talud profundo, 500–1.500 mRecibe su nombre de Islandia, donde se describió el primer ejemplar. Una pintarroja de aguas profundas, de cuerpo blando y color pardo oscuro.
Pintarroja bocanegraGaleus melastomus	0.5–0.7 m (1.6–2.3 ft)	Bajo	Talud al sur de IslandiaUna pequeña pintarroja moteada en el límite norte de su área de distribución; ocasional en los estudios.
Gran tiburón blancoCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n/d	No registrado en IslandiaIncluido en la tabla solo para responder a la pregunta que todos hacen: no existe un registro islandés confirmado.

Las listas antiguas de Islandia incluyen la cornuda cruz, y no pertenece aquí. Los tiburones martillo de cualquier tipo son animales templados cálidos y tropicales; un registro perdido en el extremo de un área de distribución no convierte a una especie en parte de la fauna, y no existe una captura islandesa fiable. El cazón es un visitante genuino pero muy raro procedente del sur, y se incluye abajo con esa salvedad. El gran tiburón blanco nunca se ha registrado aquí. Los grandes blancos toleran el agua hasta unos 12 °C, que es aproximadamente el máximo veraniego de Islandia, y siguen a las focas más que al frío, así que las colonias de focas islandesas siguen siendo de las pocas del Atlántico Norte que nunca han visto uno. Los tiburones sarda, los tiburones tigre y los tiburones de arrecife están igualmente ausentes; quien busque esas especies debe mirar hacia países más cálidos.

Dónde ver tiburones en Islandia

No hay inmersiones con tiburones en Islandia ni operadores de jaulas. Lo que el país ofrece en su lugar es un pequeño número de lugares donde un encuentro con un tiburón es plausible, varios donde los animales forman parte de la cultura, y un sitio de buceo mundialmente famoso que la gente cree erróneamente que tiene tiburones. Estas son las opciones honestas.

• Museo del Tiburón de Bjarnarhöfn, SnæfellsnesLa granja que ha fermentado tiburón de Groenlandia durante generaciones, con un museo de artes de pesca de tiburón, un cobertizo de secado colgado de carne en curación y una degustación. El único lugar donde tienes garantizado encontrarte con un tiburón de Groenlandia, aunque ya no esté vivo.
• Bahía de Faxaflói, desde ReykjavíkLos barcos de avistamiento de ballenas que salen del puerto viejo pasan ocasionalmente junto a un tiburón peregrino alimentándose en la superficie entre junio y septiembre. Los avistamientos son irregulares y las tripulaciones los tratan como un extra, no como una promesa.
• BreiðafjörðurLa bahía somera y salpicada de islas entre Snæfellsnes y los Westfjords es el agua con tiburones peregrinos más constante del país, con florecimientos de plancton que retienen a los animales durante días en un buen verano. Las salidas en barco parten de Stykkishólmur.
• Vestmannaeyjar (islas Westman)Las islas volcánicas frente a la costa sur se encuentran justo en el agua cálida de Irminger. Los marrajos sardineros son desembarcados por barcos locales a finales de verano, y los tiburones peregrinos se ven desde el ferry y desde los acantilados de Heimaey en tiempo tranquilo.
• Ísafjarðardjúp y los WestfjordsLos fiordos más profundos de Islandia son territorio clásico del tiburón de Groenlandia. Los pescadores todavía se los encuentran en los palangres, y el registro de 1733 de la base de datos procede de Tálknafjörður, en esta costa. No hay forma de ver uno con vida sin un permiso de investigación y mucha paciencia.
• Strýtan, EyjafjörðurUna chimenea geotérmica que se eleva desde los 65 m en el fiordo más largo del norte, y la mejor inmersión en agua fría de Islandia. Los buceadores ven peces lobo, ciclópteros y bacalao; los tiburones prácticamente nunca se ven, lo que indica lo profundo y lo silencioso que se mantiene el tiburón de Groenlandia.
• Silfra, ÞingvellirLa famosa grieta de buceo entre las placas tectónicas es agua de deshielo glacial dulce, con 100 m de visibilidad y una temperatura de 2–4 °C. No hay peces de ningún tamaño ni tiburones; está en esta lista porque es la pregunta más frecuente en las tiendas de buceo islandesas.

Si el objetivo es un tiburón vivo, una salida en barco de verano por Breiðafjörður o desde las islas Westman es la única apuesta realista, y aun así depende del plancton y del mar en calma. Para todo lo demás, el tiburón de Groenlandia se entiende mejor a través de la cultura pesquera que creció a su alrededor: Bjarnarhöfn en el oeste, los museos de pesca de los Westfjords y los banquetes de pleno invierno del Þorrablót en enero y febrero, donde se sirve el hákarl junto a otros alimentos conservados de la era anterior a la refrigeración.

Mejor época del año para ver tiburones en Islandia

El calendario de tiburones de Islandia es en realidad el calendario del agua atlántica que llega hasta ella.

• De junio a septiembre: la única temporada para los tiburones de superficie. Las costas sur y oeste se calientan hasta 8–12 °C, los florecimientos de plancton se forman en las bahías y aparecen los tiburones peregrinos, casi siempre en julio y agosto. Los marrajos sardineros siguen a la caballa que ahora pasa el verano en aguas islandesas, y los años cálidos traen tiburones azules y, ocasionalmente, algún marrajo dientuso a la costa sur. La luz prolongada facilita el avistamiento desde los barcos.
• De octubre a mayo: la superficie se enfría hasta 4–7 °C en el sur y cerca del punto de congelación en el norte; los visitantes pelágicos desaparecen. Los tiburones de Groenlandia están presentes todo el año en profundidad y, si acaso, se capturan más a menudo en invierno, cuando se desplazan a aguas de fiordo menos profundas. La temporada tradicional de pesca del tiburón era precisamente el pleno invierno, por esa misma razón.
• Enero y febrero: Þorri, el antiguo mes de pleno invierno, cuando el tiburón fermentado está en todas las mesas festivas. No es un avistamiento, pero es lo más cerca que llega la mayoría de los visitantes.

Para los buceadores, la ventana práctica va de junio a agosto, cuando Strýtan y los fiordos están más tranquilos, pero la expectativa honesta de encontrar un tiburón en cualquier inmersión del país es cercana a cero.

Ataques de tiburón en Islandia: lo que muestra realmente el registro

Islandia no tiene historial de ataques de tiburón en ningún sentido relevante, y la base de datos lo refleja. SharkSider registra cada caso denunciado en su página de ataques de tiburón en Islandia; contiene solo dos entradas para el país, una fechada en la era moderna y otra de 1733. Solo el registro moderno se cuenta en la línea de resumen siguiente, por lo que aparece como un único incidente (la lista completa está en la página de ataques):

• 1936 · Fishing GroundsSwept overboard — Bond's foot was injured, kinch's back was injuredEspecie no identificada · no mortal

La entrada de 1936 es un accidente en el mar más que un ataque a un bañista: dos tripulantes fueron arrastrados por la borda en los caladeros, uno se lesionó el pie y el otro la espalda, y ambos sobrevivieron. No se identificó ninguna especie. El caso más antiguo es el que dio origen a la única leyenda islandesa sobre tiburones. En 1733, en Tálknafjörður, en la costa de Barðaströnd de los Westfjords, se recuperó parte de un cuerpo humano del interior de un tiburón, casi con certeza un tiburón de Groenlandia, ya que ningún otro gran tiburón vive en esos fiordos. El registro es explícito en que el hombre probablemente se había ahogado primero y después fue carroñeado, y que la implicación del tiburón antes de la muerte no está confirmada. Los tiburones de Groenlandia son carroñeros por naturaleza; se han encontrado restos de renos, caballos y osos polares en sus estómagos, todos tomados como carroña.

¿Por qué tan poco? En parte por el agua: a 4–12 °C la gente no nada en el mar, y las piscinas geotérmicas donde los islandeses realmente se bañan están tierra adentro. En parte por los tiburones: el tiburón de Groenlandia es un animal lento y medio ciego de aguas profundas que nunca se ha documentado mordiendo a una persona viva, y el tiburón peregrino es un filtrador de plancton sin dientes dignos de mención. Las únicas especies con historial de mordeduras en otros lugares, el marrajo sardinero y el marrajo dientuso, viven mar adentro y son raras. Los pescadores enfrentan un riesgo distinto: un marrajo sardinero o un tiburón de Groenlandia agitándose en cubierta puede herir a un tripulante, y ese, más que nada en el agua, es el peligro real de los tiburones en Islandia. Los consejos habituales para países con tiburones simplemente no se aplican aquí.

¿Es seguro nadar y bucear con tubo en Islandia?

En lo que respecta a los tiburones, completamente. Los peligros reales en el agua islandesa son el choque por frío, las corrientes de resaca y las olas traicioneras en las playas de arena negra de la costa sur, en particular en Reynisfjara, donde el mar se ha llevado a varios visitantes que le dieron la espalda. La natación en el mar existe: la playa de Nauthólsvík, en Reykjavík, canaliza agua geotérmica hacia una laguna resguardada, y una comunidad local de nadadores curtidos se mete en el agua todo el año, pero el mar abierto es un lugar para trajes de neopreno, trajes secos e inmersiones breves.

El único tiburón con el que un nadador o buceador podría encontrarse es el tiburón peregrino, y es inofensivo. Si una tripulación avista uno alimentándose en la superficie, el animal suele tolerar un acercamiento lento y silencioso en el agua, pero es un pez de 6–8 m con una cola pesada, y las escamas ásperas parecidas a dientes de su piel pueden rasguñar las manos desnudas. Mantén varios metros de distancia, no lo toques nunca y no nades nunca cruzando su boca mientras se alimenta. Los tiburones de Groenlandia son encontrados ocasionalmente por buceadores en Groenlandia y Noruega, en profundidad, en invierno; en Islandia no hay encuentros organizados y los animales están muy por debajo de las profundidades recreativas.

El buceo con tubo en Islandia significa Silfra y unos pocos sitios más de agua dulce o salobre, como Davíðsgjá y Kleifarvatn. Todos ellos están libres de tiburones por definición. Para las islas atlánticas donde un buceo con tubo en agua fría puede incluir un tiburón de verdad, consulta Irlanda, donde los encuentros con tiburones peregrinos frente a Kerry y Donegal son un suceso habitual en verano.

Conservación de los tiburones en Islandia

Islandia no forma parte de la Unión Europea, así que las normas de la UE sobre tiburones se detienen en su límite de 200 millas. Sus propias pesquerías se gestionan bajo el sistema de cuotas que dirige la Dirección de Pesca (Fiskistofa), con el asesoramiento científico del Instituto de Investigaciones Marinas y de Agua Dulce, y ninguna especie de tiburón tiene una cuota comercial dedicada. Los tiburones de Groenlandia se capturan casi por completo como captura incidental en los palangres de fletán de Groenlandia y bacalao y en las redes de arrastre; unos pocos barcos los conservan para el comercio del hákarl y el resto se descarta. Ese comercio utiliza solo unas pocas docenas de animales al año, una cifra pequeña comparada con la histórica pesquería de aceite de hígado, pero el tiburón de Groenlandia está ahora evaluado como Vulnerable por la UICN a causa de su extraordinaria biología: la datación por radiocarbono del tejido ocular ha demostrado que estos tiburones viven al menos 270 años, y probablemente más cerca de 400, y que una hembra puede no reproducirse hasta los 150 años. Una población así no puede absorber ni siquiera pérdidas modestas.

El marrajo sardinero y la mielga son los dos tiburones con un verdadero historial pesquero en el Atlántico Norte. Ambos colapsaron bajo la presión del siglo XX, y desde hace más de una década el ICES, el organismo que asesora a los países del Atlántico Norte, ha recomendado capturas nulas o casi nulas de ambos. Islandia notifica sus desembarques al ICES, y los dos son ahora sobre todo captura incidental en lugar de especies objetivo. El tiburón peregrino, antaño arponeado aquí por su hígado, no ha sido cazado en aguas islandesas desde hace décadas y figura en el Apéndice II de CITES, del que Islandia es parte. Los tollos de aguas profundas son la preocupación silenciosa: el tollo portugués y el quelvacho de escamas foliáceas se pescaron intensamente en los taludes de Islandia y las Feroe durante el auge de la pesca de profundidad de los años noventa, y tienen algunas de las tasas reproductivas más bajas de cualquier pez. Si se están recuperando es, sinceramente, algo que no se sabe. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica la biología detrás de eso; el artículo sobre tiburones del Ártico profundiza más en las especies de agua fría.

Tiburones en aguas vecinas

Los tiburones de Islandia son los tiburones de todo el Atlántico Norte septentrional. Noruega tiene los mismos tiburones de Groenlandia en sus fiordos del norte, los mismos tiburones peregrinos de verano en su costa oeste y un historial pesquero más largo con el marrajo sardinero. Dinamarca, que gobierna las islas Feroe y Groenlandia, se sitúa al otro lado de las mismas dorsales de aguas profundas. Irlanda es el lugar donde de verdad se puede nadar con los tiburones peregrinos que pasan por Islandia más tarde en el verano, y las provincias atlánticas de Canadá comparten el marrajo sardinero, el tiburón de Groenlandia y el tiburón azul al otro lado del océano. En el Báltico, Suecia y Finlandia muestran lo que ocurre cuando el agua se vuelve fría y salobre a la vez: prácticamente ningún tiburón. El resto del Atlántico Norte, y cualquier otra costa que hayamos documentado, está en la página de tiburones por el mundo.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 13 de diciembre de 2022 · Última actualización: 21 de septiembre de 2026 · Datos de incidentes de la base de datos de ataques de SharkSider (1 registros de Islandia, 0 mortales).